Гунъи Чжо: «...Его одежда невероятно дорогая, особенно та Мантия с золотыми перьями павлина, что он носит на выход. По стоимости она едва ли уступает драконьей мантии самого Императора».
К счастью, вчера испортилось только нижнее белье, его еще можно как-то скрыть, но если бы пострадало верхнее одеяние, Цай Вэй непременно стала бы допытываться до самой сути.
Гунъи Чжо немного понежился в горячем источнике, смывая с тела следы, и чуть было не заснул прямо в воде.
Только напоминание Системы спасло его от утопления.
Превозмогая тяжесть в ногах, Гунъи Чжо выбрался на берег и оглядел себя в ростовое бронзовое зеркало: на нем почти не осталось живого места, повсюду виднелись красно-лиловые пятна.
Особенно много следов от поцелуев было на шее, груди и бедрах, а на талии отчетливо отпечатались два неглубоких следа от рук.
Ли Иньтан и впрямь сущая собака.
Гунъи Чжо даже стало неловко смотреть на себя: «Тун’эр, скажи, смогу ли я и дальше оставаться Государственным наставником?»
Система видела лишь сплошную цензуру на его теле, но даже по площади и плотности этих пикселей понимала, насколько яростным был вчерашний бой.
Пусть история об основателе династии Да Юй звучала несколько притянуто за уши, Божественная сила в этом мире действительно существовала.
Система утешила его: «Главное — искренность в сердце, а тело... Помоешься, и все станет чистым».
Гунъи Чжо: «...Не твою же девственность отняли, легко говорить».
Раз уж дело зашло так далеко, оставалось лишь проглотить обиду и притвориться, будто ничего не произошло: Ли Иньтан оставался Наследным принцем, а он — по-прежнему Государственным наставником.
Спрятав голову в пеン, словно черепаха, Гунъи Чжо переоделся в ночные одежды и завалился спать.
Он проспал до полудня и проснулся только тогда, когда его позвала Цай Вэй.
В голосе Цай Вэй звучала легкая тревога: «Ваше Превосходительство, в котором часу вы вернулись прошлой ночью?»
Едва проснувшись сегодня утром, она услышала о невероятной новости и поспешила расспросить стражников, дежуривших у ворот Дворца Павлина, возвращался ли Государственный наставник.
Все стражники в один голос утверждали, что не видели Государственного наставника, и тогда Цай Вэй поспешила в его покои. Увидев, что Государственный наставник «целехонек и мирно спит» на кровати, она немного успокоилась.
Она хотела дождаться, пока Гунъи Чжо проснется, чтобы расспросить о вчерашнем, но он вовсе не собирался вставать и спал дольше обычного. Больше ждать она не могла и потому разбудила его.
Гунъи Чжо все еще лежал в постели, голова его слегка гудела — он почти не сомкнул глаз за всю прошлую ночь и выспаться еще не успел.
Не дождавшись ответа, Цай Вэй подумала, что он еще не проснулся, и сквозь легкую марлевую занавеску, свисающую с кровати, повторила вопрос: «Ваше Превосходительство, в котором часу вы вернулись прошлой ночью? Я спрашивала дежурных стражников, и все говорят, что не видели вашего возвращения».
При упоминании об этом Гунъи Чжо мгновенно протрезвел: конечно, те люди не могли его видеть, ведь он перелез через стену.
Одни боги знают, с какими онемевшими ягодицами он карабкался через эту стену. Увидь его Жун Цзинь, точно забронил бы до смерти — он только что окончательно не опозорил лицо Великого Владыки Мин.
Он слегка кашлянул, чтобы скрыть растерянность: «Я немного протрезвел в Императорском саду и сразу вернулся. Было, пожалуй, около часа свиньи, как раз во время смены караула, поэтому они меня и не заметили».
На самом деле он вернулся лишь в час тигра текущего дня, но скажи он правду, обман тут же раскрылся бы. И забор он перелезал с таким трудом исключительно затем, чтобы запутать следы.
Объяснение звучало вполне правдоподобно, и Цай Вэй не стала сомневаться.
Однако теперь у нее появился другой повод для беспокойства: «Ваше Превосходительство, почему у вас такой охрипший голос?»
Гунъи Чжо резко зашелся кашлем: с чего бы ему охрипнуть? Во всем виноват Ли Иньтан.
До сна все было в порядке, но стоило проснуться, как заболело не только тело, но и горло.
— Наверное, вчера простудился.
Глава 7
Услышав, как сильно он кашляет, Цай Вэй тут же решила, что тот подхватил простуду.
Раз уж это простуда, пускать дело на самотек нельзя, нужно непременно позвать императорского лекаря для осмотра.
Она уже собиралась идти за лекарем, но Гунъи Чжо предостерегающе выставил руку: «Не нужно звать лекаря, я сам знаю свое тело, просто выпью побольше горячей воды — и все пройдет».
Разве можно обойтись одной лишь горячей водой? Цай Вэй не согласилась: «Ваше Превосходительство, нельзя же отказываться от осмотра только потому, что лекарства горькие!»
Гунъи Чжо действительно никак не мог показаться лекарю. Придворные лекари обладали немалым опытом, и что делать, если по пульсу они определят у него дефицит ян?
— Правда не нужно. Давай так: если к вечеру горло не пройдет, тогда и позовешь лекаря, договорились?
Видя, что он наотрез отказывается, Цай Вэй пришлось скрепя сердце уступить: «Ваше Превосходительство, если чувствуете недомогание, ни в коем случае не терпите через силу, обязательно скажите мне. Иначе пустяковая хворь перерастет в тяжелую болезнь, и тогда придется глотать еще больше лекарств».
Гунъи Чжо уныло угукнул. Он и сам не хотел терпеть через силу, да разве был выбор?
Хотя Цай Вэй силой вытащила его из постели, и Гунъи Чжо все еще чувствовал себя смертельно уставшим, продолжать спать ему было уже стыдно, поэтому он поднялся.
Поскольку служители божества жили вместе, им неизбежно приходилось видеть друг друга лица, так что в том, чтобы взглянуть на чужое лицо, не было ничего особенного. Увидев, что он встал, Цай Вэй попыталась подойти и помочь ему одеться.
Гунъи Чжо и в страшном сне не мог позволить ей увидеть себя нынешнего — ожерелье из следов поцелуев на шее никак не удастся списать на укусы комаров.
Стоя за ширмой, он произнес: «Я сам справлюсь. На завтрак хочу рисовой каши с семенами лотоса, сходи на кухню, пусть сварят».
Цай Вэй не нашла в этом ничего странного. Хоть Гунъи Чжо и занимал пост Государственного наставника, в повседневной жизни он редко прибегал к услугам служанок и старался все делать сам.
Она откликнулась и покинула спальню, направившись на маленькую кухню.
Не спеша, Гунъи Чжо вытащил из шкафа первое попавшееся повседневное платье цвета топленого сала, надел его и уселся перед туалетным столиком расчесываться.
Стоило его ягодицам коснуться табурета, как от боли он судорожно вздрогнул и в конце концов примостился лишь на самом краешке.
Кое-как справившись, Гунъи Чжо взглянул на свое отражение в зеркале и испугался: «С каких это пор я стал таким страшным?»
Строго говоря, дело было не в уродстве: просто из-за вчерашних слез глаза опухли, губы покраснели и припухли от долгих покусываний, а недосып добавил лицу изможденности, отчего он выглядел на редкость жалостливым и вызывающим умиление.
Система присвистнула: «Спорим на что угодно, если Ли Иньтан увидит тебя таким жалким, то набросится и зацелует до смерти».
Не успел Ли Иньтан зацеловать его до смерти, как сам Гунъи Чжо чуть не умер от страха, уронив из рук нефритовый гребень.
— Скажи, он ведь не догадается, что вчерашним ночным гостем был я?
Система хмыкнула: «Трудно сказать. Интеллект Ли Иньтана уступает твоему ровно на трех Цай Вэй. Если он захочет докопаться до истины, то вполне может заподозрить тебя».
Вчера Гунъи Чжо не возвращался во Дворец Павлина вместе с остальными служителями божества, и это легко выяснить при минимальном расследовании.
Гунъи Чжо: ...Да не настолько же он глуп, как утверждает Система.
Успокаивая себя, он подумал: «В конце концов, это была всего лишь мимолетная связь, к тому же с мужчиной. Ли Иньтан — Наследный принц, он наверняка не станет поднимать шум?»
На месте любого другого можно было не сомневаться — не только не поднял бы шума, но и постарался бы как можно скорее замять столь «постыдное» дело. Но Ли Иньтан — сущий безумец, он никогда не поступает по шаблону, и никто не знает, чего от него ожидать.
У Гунъи Чжо были очень длинные волосы: сидя на табурете, он едва не касался ими пола, а стоя, они опускались ниже колен.
Зачесав волосы назад, он затянул их на талии шелковой лентой — на этом прическа была окончена. Сложные древние узлы казались ему слишком мудреными, плести их он не умел.
Приведя себя в порядок и надев вуалетку, он вышел навстречу Цай Вэй, которая в сопровождении нескольких служанок принесла завтрак.
Медленно переставляя ноги, Гунъи Чжо приковылял к столу, примостился на краешек стула и принялся за трапезу.
Каша из семерочных лотосовых зерен, сваренная из свежего урожая этого года, получалась необыкновенно нежной и сладкой, и в последнее время он пристрастился к ней.
Помешивая кашу, он спросил Цай Вэй: «Сегодня утром ты выглядела довольно встревоженной, что-то случилось?»
Цай Вэй хмыкнула: «Ничего особенного, просто переживала, что вы так поздно вернулись».
— Сегодня утром Наследный принц сам не свой: вдруг начал кого-то искать по всему дворцу, говорит, разыскивает молодого господина невиданной, почти неземной красоты. Рабыня уж было подумала...
Она не стала договаривать, но Наследный принц также обмолвился, что разделил с тем юношей ложе и намерен пожаловать ему титул Жены наследного принца.
Неизвестно почему, но услышав эту новость спозаранку, она первым делом подумала об их Государственном наставнике. Вчера Гунъи Чжо не вернулся со всеми, сказав, что хочет прогуляться по Императорскому саду. Неужели его встретил Наследный принц и, прельщенный красотой, надругался над ним?
В конце концов, Его Превосходительство Государственный наставник так невероятно хорош собой, а Наследный принц страдает чудовищным безумием.
Лишь заглянув в спальню и увидев «мирно спящего» Гунъи Чжо, она немного успокоилась.
Ложка в руке Гунъи Чжо с звонким стуком упала обратно в чашку, а каша едва не брызнула изо рта.
Ли Иньтан и впрямь развернул поиски в открытую?! Да он спяжил окончательно!
Хотя нет, он сошел с ума уже давным-давно.
Цай Вэй удивленно моргнула: «Ваше Превосходительство, что с вами?»
Гунъи Чжо подхватил платок, промокнул губы, протянул ей пустую миску и постарался говорить как можно невозмутимее: «Сахару маловато, добавь-ка меду».
На дне миски едва плескалось с пол-ложки каши, и какой был смысл добавлять туда мед — оставалось загадкой.
Тем не менее Цай Вэй послушно забрала миску, добавила пол-ложки меда и долила еще полпорции.
Кое-как осилив пресный завтрак, Гунъи Чжо дождался, пока в спальне не никого не останется, и принялся взволнованно наматывать круги.
Система ехидно заметила: «А пятая точка уже не болит?»
Шаги Гунъи Чжо споткнулись — болела, конечно, болела, просто за это время он успел немного привыкнуть.
Опустившись на стул, он с несчастным видом забормотал: «И что теперь делать? Ли Иньтан ищет этого человека».
Система философски изрекла: «Придется плыть по течению. Лучше всего, если он не найдет Резиденцию государственного наставника. Ну а если выследит тебя — так и быть, сдавайся ему, судя по всему, ты не особо-то и против».
Обычный человек после пережитого насилия если и не порывался бы наложить на себя руки, то по крайней мере ходил бы в отчаянии. Гунъи Чжо же отделался парой угроз прикончить Ли Иньтана, а вернувшись, первым делом потребовал кашу из семян лотоса.
Судя по его поведению, Ли Иньтан был ему как минимум не противен.
Гунъи Чжо подавился воздухом и тут же отрезал: «Как такое возможно? Я вообще-то Государственный наставник, к тому же... я его боюсь».
Не зря говорят: служить монарху — что спать на тигрином хвосте, а Ли Иньтан к тому же тигр бешеный. Что, если однажды он пронюхает, что перед ним попаданц, и прикончит его одним ударом меча?
Сгорая от тревоги, он услышал, как из прихожей донесся голос Цай Вэй: «Ваше Превосходительство, Его Высочество Наследный Принц просит о встрече».
Гунъи Чжо подорвался с места: «Зачем это он приперся?!»
Цай Вэй тоже пребывала в недоумении. При всей своей невменяемости Наследный принц никогда прежде не заявлялся во Дворец Павлина — заглядывал сюда лишь раз в месяц во время проведения молебнов о благополучии.
http://bllate.org/book/29440/3578387
Готово:
