Ли Иньтан смотрел на чуть приоткрытый, изящный подбородок собеседника, когда тот пил, и, запрокинув голову, залпом осушил свой бокал.
Гунъи Чжо, допив вино, просиял: в этом году османтусовое вино было удивительно вкусным. Раньше оно казалось ему слишком терпким, и он его не жаловал, лишь слегка пригубливал ради приличия, когда приходилось выпивать с Императором. А нынешнее напоминало скорее сладкий напиток — нежное, почти без спиртового привкуса, как фруктовый сок. Как раз то, что нужно.
Он снова взял со стола бокал и, не теряя грации, одним махом допил вино.
Ли Иньтан, заметив это, едва заметно улыбнулся и едва уловимым жестом подал знак. Стоявший рядом верный евнух Дэ Цюань сразу понял намек и, взяв кувшин, наполнил бокал гостя. Остальным подавали совсем не то сладкое вино, что пил Гунъи Чжо, — их угощали крепким, терпким османтусовым вином, как и в прошлые годы.
Дэ Цюань обеспокоенно прошептал:
— Ваше Высочество, вы уже много выпили, может, стоит остановиться?
Ли Иньтан бросил на него холодный взгляд:
— Решил распоряжаться делами принца?
Дэ Цюань тут же осекся, не смея больше проронить ни слова.
Ли Иньтан поднял свой бокал и обратился к Гунъи Чжо:
— Государственный наставник, позвольте мне выпить с вами.
Гунъи Чжо, который в этот момент увлеченно жевал пирожное с османтусом, вздрогнул от неожиданности. К счастью, вуаль на его головном уборе скрывала лицо, поэтому испуг был не слишком заметен. Собравшись с духом, он отложил угощение, взял бокал и ответил:
— Благодарю Вас, Ваше Высочество Наследный Принц.
Гунъи Чжо был прекрасно осведомлен о дурной славе безумного принца Ли Иньтана. Более того, поскольку именно Ли Иньтан был его целью в этой миссии, он знал о нем куда больше остальных и боялся этого психопата гораздо сильнее.
Когда он только попал в Да Юй, ему было шесть лет. Система поставила задачу: помочь Ли Иньтану стать мудрым правителем, после чего он сможет вернуться в свой мир и получить несметные богатства. Гунъи Чжо с энтузиазмом взялся за дело, но в первый же день увидел, как четырехлетний Ли Иньтан убивает котенка. Крошечный ребенок с невинным личиком держал в руках изящный кинжал и, не моргнув глазом, с силой вонзил его в ластящееся к его ногам животное. Белый клинок вошел в плоть, и алая кровь брызнула на детские пухлые щеки.
Гунъи Чжо, которому по факту было двадцать шесть лет, тогда едва не лишился чувств от страха. Этот ребенок — истинный маньяк? Он тут же решил отступить и спросил у Системы, что будет, если провалить миссию.
«Ты никогда не вернешься в свой мир», — ответила Система.
Гунъи Чжо лишь хмыкнул. И это всё? Он сразу решил забить на миссию. В этом мире он был кандидатом в государственные наставники, а если не выйдет — останется Великим жрецом. Еды и питья в достатке, статус высокий, зачем ему возвращаться в свой мир, где его каждый день поливают грязью хейтеры? Система, поразмыслив, тоже решила, что это неплохой план — для нее это был своего рода отпуск. Так человек и Система сговорились и двадцать лет счастливо валяли дурака.
Теперь, став Государственным наставником, Гунъи Чжо был вполне доволен жизнью. Он хотел продолжать в том же духе, поэтому старался не пересекаться с Ли Иньтаном, который с годами становился лишь опаснее.
После тоста Ли Иньтан больше не проронил ни слова. Гунъи Чжо выдохнул с облегчением и вернулся к еде и вину. Изначально он планировал немного посидеть, выпить с Императором и уйти, но вино оказалось таким вкусным, что он не удержался и осушил целый кувшин, прежде чем попрощаться с Ли Цзинюем.
Ранний уход для него стал привычкой, поэтому Ли Цзинюй лишь кивнул:
— Раз наставник утомился, возвращайтесь в свою резиденцию отдыхать.
Гунъи Чжо со свитой покинул пир, ступая с привычной легкостью, словно небожитель. Однако, когда они проходили мимо Водного павильона у лотосов, расположенного неподалеку от Османтусового сада, желудок вдруг свело жаром, и он невольно остановился.
Его люди замерли следом. Служанка Цай Вэй подошла ближе и обеспокоенно спросила:
— Ваше Превосходительство, вы перебрали с вином?
Гунъи Чжо никогда раньше не напивался и не знал, каково это, но сейчас его щеки пылали, а ноги стали словно ватными. Вероятно, он действительно был пьян.
— Со мной все в порядке, — сказал он Цай Вэй. — Ступайте в резиденцию, я хочу немного подышать свежим воздухом.
Цай Вэй засомневалась: как можно оставить их драгоценного, возвышенного наставника одного? Гунъи Чжо улыбнулся:
— Это Императорский сад, я Государственный наставник, чего вам бояться? Хочу побыть один.
Увидев, что он настаивает, Цай Вэй не стала спорить. Все во дворце знали свое место, да и с наставником ничего случиться не могло. Передав ему фонарь в виде павлина, она повела остальных прочь.
Оставшись один, Гунъи Чжо дошел до берега озера, сел на большой валун, откинул вуаль и посмотрел на полную луну.
— Ты скучаешь по дому? — подала голос Система.
Гунъи Чжо подпер щеку рукой и вздохнул:
— Я скучаю по смартфону, компьютеру и интернету.
Прошло двадцать лет, но он все еще скучал.
Система промолчала: ей не стоило спрашивать.
В своем мире Гунъи Чжо не был сиротой, но родители развелись, когда он был совсем маленьким, и оба создали новые семьи. Он никому был не нужен и рос с дедушкой и бабушкой. К моменту его перемещения их уже не стало, так что он мог без сожалений остаться в этом мире и прожить жизнь как ленивый наставник.
Ночь была прохладной, лунный свет — словно иней. Гунъи Чжо наслаждался видом, пока не чихнул.
— Возвращайтесь в резиденцию, простудитесь еще, — заметила Система.
Гунъи Чжо потер нос, согласно хмыкнул, поправил вуаль и поднялся на ноги.
Пока он сидел, все было хорошо, но стоило встать, как хмель ударил в голову. Его качнуло, и он едва не свалился в озеро. Система всполошилась, жалея, что у нее нет тела, чтобы подхватить его.
Гунъи Чжо побрел, шатаясь, и сквозь вуаль посмотрел на небо:
— Тун’эр, почему лун стало две?
Система молчала. Надо было удержать его от лишнего вина. Но что поделать с таким бестолковым носителем?
— Будь осторожнее, не упади в воду, иди отдохни в беседке неподалеку.
Гунъи Чжо был на удивление покладистым в пьяном виде. Он послушно кивнул и направился к беседке в Водном павильоне у лотосов. Хотя это место называли беседкой, на деле это было восьмиугольное строение с полноценными стенами, напоминающее небольшой терем, предназначенный для отдыха знати.
Войдя внутрь, Гунъи Чжо поставил фонарь у двери и прошел к кровати. В саду слуги убирались ежедневно, так что опасаться грязи не стоило. Он скинул вуаль, прилег отдохнуть, но чувствовал себя неважно. Сев, он снял верхнюю мантию — Мантию с золотыми перьями павлина. Одежда была роскошной, но жутко неудобной. Ради престижа в резиденции он еще мог позволить себе одеться проще, но стоило выйти на люди, как приходилось наряжаться битый час. Это была одна из причин, почему он ненавидел выходить из дома.
Гунъи Чжо небрежно швырнул дорогую мантию на пол у кровати и только собрался прилечь, как снаружи послышались шаги.
— Тун’эр, кто-то идет?
Система прислушалась и встревожилась:
— Беда, это Наследный принц.
Услышав имя принца, Гунъи Чжо едва не икнул от ужаса. Схватившись за край одеяла, он прошептал:
— Почему он здесь? Он что, войдет внутрь?
Система, слушая приближающиеся шаги, тоже занервничала:
— Скорее, прячься где-нибудь!
Алкоголь моментально выветрился из головы. Гунъи Чжо огляделся — помещение было крохотным, кроме стола, стульев и кровати — ничего. Шаги были уже у самых дверей. В панике Гунъи Чжо запихнул вуаль и мантию под кровать и задернул полог.
Не успел он спрятать ноги, как дверь с грохотом распахнулась.
Раздался жеманный женский голос:
— Ваше Высочество Наследный Принц, я так долго вами восхищалась…
Сердце Гунъи Чжо бешено колотилось. Ли Иньтан, да еще и с женщиной?
Ли Иньтану было двадцать четыре года, и по обычаям того времени он давно должен был быть женат. Но у него не было не то что жены, но даже наложниц. Ли Цзинюй пытался устроить брак, но из-за дурной славы принца никто из вельмож не осмеливался отдать ему свою дочь — это было равносильно тому, чтобы бросить её в пасть тигру. Сам Ли Иньтан отказывался, заявляя, что не любит женщин, а любит только убивать. Ли Цзинюй лишь разводил руками, и вопрос заглох.
Гунъи Чжо, несмотря на страх, сгорал от любопытства: какая женщина решилась на такое? Он набрался смелости, приоткрыл щель в пологе и выглянул.
То, что он увидел, повергло его в шок. Женщина, прижимавшаяся к Ли Иньтану, была одной из любимых наложниц Императора, которую он видел сегодня на банкете.
Наследный принц и любимая наложница Императора… Это было чересчур дерзко.
— Тун’эр, — взволнованно прошептал Гунъи Чжо в сознании, — смотри, настоящая история о тайной связи с мачехой!
Система молчала.
— Да это же наш коллега! — продолжал он.
Коллега — значит, такой же «игрок», как и он сам. Азарт Гунъи Чжо немного утих, но любопытство осталось:
— Оригинальный подход, выбрала роль наложницы, чтобы подобраться к Ли Иньтану.
Раньше игроки выбирали роли служанок, евнухов, стражников, даже поваров и наложников, но чтобы роль наложницы императора — это впервые. Запретный плод.
— Нестандартно, — пробормотал Гунъи Чжо. — Но Ли Иньтан такой извращенец, может, ему как раз такое и нравится.
Видя, что наставник слишком увлекся представлением, Система решила остудить его пыл:
— Лучше подумай, что будешь делать, если они сейчас решат лечь в кровать.
http://bllate.org/book/29440/3578384
Готово:
