Мир Тяньюань дождался радостного события: наконец-то завершился сбор Дань-юй, длившийся двести тридцать три года.
Крупные и мелкие секты всем миром выкупили Талисман Впрошания Бессмертия, чтобы отправить сеявшую погибель Сюань Цинхэ — известную под прозвищем Один меч, один человек, чей золотой колокольчик звенит и души забирает — наводить беспорядки в Мире Бессмертных.
В первый же день своего Вознесения Сюань Цинхэ была похищена Горным Владельцем Фэнлай и угодила в число семидесяти двух наложниц, ожидавших ночи наложниц.
Гора Фэнлай сияла золотом и пестрела бесчисленными редкими сокровищами. Обнищавшая Сюань Цинхэ, у которой при себе остался разве что один-единственный меч, вдруг подумала, что жить за чужой счёт — это, пожалуй, неплохо. Вот только ей нравилось наслаждаться едой в одиночку, так что от сонмища наложниц в итоге осталась лишь она одна.
Каждому в Мире Бессмертных было известно, что возле Горного Владельца Фэнлай крутится никчёмный заклинатель меча, умеющий лишь сидеть на шее у других.
Позже между Горой Фэнлай и Небесным Дворцом разгорелся конфликт, и какой-то небесный чиновник неосторожно наступил на травинку на Горе Фэнлай.
Сюань Цинхэ внезапно обнажила меч и рассекла Небесные Врата.
— Вообще-то я не люблю махать кулаками, я всего лишь хрупкая, беспомощная женщина-заклинатель.
Окружающие: Лучше продолжайте жить за чужой счёт.
Глава 1. Разве это не вступление в зятья на Гору Фэнлай?
На Платформе Вознесения в Мире Тяньюань заупокойная дымка и туман казались призрачным сном.
На платформе стояла высокая женщина со светлым лицом. Её алые нижние одежды напоминали пролитую кровь, а поверх них был наброшен длинный чёрный плащ. Сочетание красного и чёрного таило в себе пугающую, демоническую притягательность, словно там прятался обагрённый кровью острый меч. Стоило же поднять взгляд и встретиться с её глазами, полными насмешливого веселья, как возникало ощущение падения в россыпь звезд.
Её угольно-чёрные волосы, подобные туши, частично скрепляла старинная деревянная шпилька, а ярко-красная лента запуталась в распущенных прядях, покачиваясь от лёгкого ветерка. На платформе царила абсолютная тишина. Встретившись с этим улыбчивым взглядом, стоявшие внизу культиваторы невольно задрожали. Им было не до любования красотой: они в ужасе и страхе смотрели на связку колокольчиков, свисавших с пояса женщины — то были Золотые Колокольчики Яньфу. Стоило им зазвенеть, как для кого-то наступал смертный час.
— К-колокольчиковый Владыка… — поседевший старый даос с дрожью в руках держал сияющий золотым светом магический талисман. Он неуверенно приближался к Платформе Вознесения, с трепетом глядя на эту вестницу погибели. Красота — это истинный яд! Эту женщину звали Сюань Цинхэ, а из-за её Золотых Колокольчиков Яньфу прозвали Владычицей Колокольчиков Первоначального Бедствия: стоило зазвучать колокольчикам, как неотвратимо наступало бедствие. Тысячелетиями скитаясь в Нижнем Мире, она почти в одиночку вырезала весь Мир Тяньюань. На самом деле её уровень культивации уже давным-давно позволял совершить Вознесение, да вот беда — нынче для этого требовался даруемый Высшим Миром Талисман Впрошания Бессмертия, а стоил он многие миллионы Дань-юй… К тому же она была заклинателем меча, причём из тех бедняков, у которых за душой не сыскалось бы и пары десятков Дань-юй, не говоря уж о миллионах. Из-за этого она всё никак не могла покинуть Нижний Мир, а расплачиваться за всё приходилось им, старым хрычам. Они вовсе не желали возноситься, но и получать побои изо дня в день тоже не хотели! Двести тридцать три года назад старейшины крупнейших сект собрались на совет и единогласно решили прочесать весь Мир Тяньюань в поисках Дань-юй, чтобы во что бы то ни стало спровадить эту напасть!
— Владычица Колокольчиков, вот этот талисман — ваш. Добравшись до Высшего Мира, берегите себя, — расчувствовавшись, старый даос залился горючими слезами.
Сюань Цинхэ склонила голову набок. Протягивать руку за талисманом она не спешила, а вместо этого неторопливо произнесла:
— Отчего же вы так взволнованы? Неужели уважаемые сотоварищи станут по мне скучать?
Слёзы на глазах старого даоса мгновенно высохли, и он поспешно забормотал:
— Д-да, конечно.
Чрта с два! Только бы Высший Мир поскорее забрал эту кару небесную!
Сюань Цинхэ протянула:
— Раз так, пожалуй, я никуда не полечу. По-моему, в Мире Тяньюань чертовски весело.
Помимо старого даоса, в этот момент все присутствующие на проводах могущественные мастера Мира Тяньюань едва сдерживали слёзы, а некоторые и вовсе громко рыдали. Сюань Цинхэ глядела на них с лёгкой усмешкой: в конце концов, ничего такого уж ужасного, навлекающего гнев небес, она не совершала! Она попросту не убивала невиновных своей шпагой, максимум — каждые несколько дней вызывала кого-нибудь на бой, чтобы выиграть немного Дань-юй.
— Ладно уж, скучные вы все. Только вот интересно, найдутся ли в Высшем Мире достойные противники? — Сюань Цинхэ протянула руку вперёд, и Талисман Впрошания Бессмертия сам упал ей в ладонь.
Откуда старому даосу было знать, каков этот Высший Мир? Лишь бы Сюань Цинхэ наконец убралась отсюда — он был готов согласиться на что угодно! Он закивал с такой поспешностью, что чуть не свернул шею:
— Обязательно найдутся! Хотя… вряд ли они смогут тягаться с Владычицей Колокольчиков.
Услышав это, Сюань Цинхэ фыркнула и влила толику духовной силы в талисман. Тот мгновенно испустил ослепительное сияние, окутавшее её с ног до головы. Перед самым уходом она расслышала раскатистый смех старых маразматиков:
— Слава небесам и предкам, эта зараза наконец-то свалила!
Мир Бессмертных.
Прежде эти земли именовались Великой Пустошью, однако в две тысячи тридцать восьмом году летосчисления Великой Пустоши Небесный Владыка Цзи Сюаньхуан одолел все прочие силы и основал Небесный Двор, положив начало эре Мира Бессмертных. Впрочем, Небесный Владыка не прекращал завоевательных походов, и к две тысячи пятисотому году эпохи бессмертных все фракции Мира Бессмертных, за исключением клана Феникса, покорились Небесному Двору. Поскольку клан Феникса охранял Гору Фэнлай, отличавшуюся особой неприступностью, применять к ним грубую силу было затруднительно. Поэтому в последующие сто шестьдесят лет Небесный Владыка сосредоточил все силы на обустройстве Небесного Двора.
Стоило помнить, что тысячелетия войн поглотили колоссальное количество человеческих ресурсов и редких материалов. Даже последующее подчинение различных сил покрывало лишь малую толику этих затрат. Не желая излишне давить на старые кланы Мира Бессмертных, Небесный Владыка обратил взор на Нижний Мир. Во времена Великой Пустоши культиваторы возносились за счет собственных сил: стоило кому-то пробить преграду между мирами, как путь наверх открывался сам собой. Однако Цзи Сюаньхуан возвёл Платформу Вознесения, связавшую оба мира, и теперь для Вознесения требовалось покупать Талисман Впрошания Бессмертия за Дань-юй. При этом сами талисманы делились на высшую, среднюю и низшую категории: обладатели высшей получали высокие должности на службе в Небесном Дворе, обладателей же низшей просто швыряли куда попало, и в дальнейшем их судьба Небесный Двор ни капли не волновала. Стоило этой мере вступить в силу, как личная сокровищница Небесного Владыки мгновенно переполнилась, да и поток возносящихся оказался под строгим контролем — для Небесного Двора это стало идеальным решением.
Однако саму Сюань Цинхэ подобное положение дел совершенно не радовало.
Мир Тяньюань был самым заурядным маленьким мирком, где за целый век с трудом набиралось Дань-юй лишь на низший талисман. То, что её швырнули в глушь без права на помощь и поддержку, ещё полбеды — хуже было то, что Небесные Врата контролировались Небесным Двором, а это фактически означало держать судьбу и путь любого заклинателя Нижнего Мира в мёртвой хватке! В её глазах мелькнул зловещий отблеск, а висевшие на поясе колокольчики тихо звякнули: настанет день, когда она рассечет своим мечом эту Платформу Вознесения!
http://bllate.org/book/29438/3578067
Готово:
