Он мысленно перебрал пищу, которую только что съел, а затем посмотрел на прекрасную одежду, что уже была надета на Сюэ.
Неужели этот человек действительно заставит их больше никогда не голодать и не мёрзнуть, а также приведёт Племя Острых Зубов к процветанию?
Станет ли этот человек для него... спутником на всю жизнь?
Видя, что даже Сяо, этот похожий на камень вождь, признал его Посланником Богов, У Юэ с некоторым смущением принял это обращение:
— Прошу вас, вставайте, не нужно излишних церемоний. Я уже не могу вернуться на свою родину, так что благоустроить это место — значит сделать лучше и для себя тоже.
Оба поднялись, и с этого момента зародилась крошечная руководящая организация первобытного племени. У Юэ посмотрел на Сюэ:
— Верно, я слышал, что вы бежали сюда в панике, что-то случилось?
Тот инопланетянин из цивилизации уровня S упоминал вскользь, что они рассеялись в беспорядке, да и судя по его собственным наблюдениям, эти первобытные люди вовсе не походили на тех, кто долго жил в этой пещере, а скорее напоминали людей, которые от кого-то прячутся.
И впрямь, при упоминании об этом лицо Сюэ исказилось от ненависти:
— Окаянные гиены! Ради соли они отобрали наши земли!
Спасибо великой Таблетке общения: У Юэ прекрасно понял, что Сюэ имеет в виду вовсе не настоящих гиен, а племя, носившее имя гиен. Ради соли? У Юэ потёр подбородок и задумался: соль же — это предмет первой необходимости для выживания, и если силы обеих сторон не слишком различаются, быть может, ему стоит повести людей в контратаку?
Поэтому он спросил:
— Сколько человек в Племени Гиен? И как далеко отсюда ваши прежние земли?
Сюэ ответил:
— У них всего три сотни человек, но по большей части это мужчины, свирепые и кровожадные! Наше племя изначально было маленьким, да и женщин в нём больше, чем мужчин, так что даже побег представлял огромную проблему — удалось бежать лишь половине.
Лишь половине? У Юэ изумился:
— То есть в Племени Гиен осталось ещё больше сотни человек? И что с ними будет?
Это же «свирепые и кровожадные» первобытники! Уж точно у них не предусмотрено никаких пунктов о гуманном обращении с пленных, чего доброго... этих пленниц даже убьют и съедят.
Сюэ покачал головой:
— Мы не смеем возвращаться и выведывать, но все они — женщины, их не убьют.
У Юэ на мгновение затаил дыхание: даже если их не убьют, наверняка...
Он молча вздохнул. Впрочем, такова первобытная эпоха, женщины здесь — всего лишь ресурс... Противников всего три сотни, так что когда они отдохнут и накопят силы, вполне возможно дать отпор и отбить людей, соль и земли.
Не зная о мыслях У Юэ, Сюэ продолжил:
— Мы бежали за ними по пятам целых три дня, пока не добрались сюда. Мы уже почти замерзали насмерть, но, к счастью, обнаружили эту пещеру и нашли Божественный Источник.
Он мягко коснулся воды горячего источника пальцами.
— Это не иначе как дарованная богами милость!
— Эм, вообще-то... — У Юэ замялся, но всё же заговорил: — Это называется горячим источником, и даровано оно вовсе не богами, а образовалось из-за движения земной коры и тому подобного.
Сюэ удивлённо посмотрел на него, Сяо тоже повернулся, но выглядел не слишком удивлённым.
У Юэ продолжил просвещать своего друга из первобытного племени, стараясь выражаться как можно проще и понятнее:
— Земля, на которой мы живём, кажется твердью снаружи, но если уходить всё ниже и ниже, туда, куда люди точно никогда не докопаются, там сплошной раскаленный-раскаленный огонь. Этот огонь не сидит на месте смирно: иногда он извергается из гор, соединенных с поверхностью земли, а иногда не извергается, а просто подходит довольно близко к поверхности. Тогда вода, проходя через такие места, и превращается в горячий источник.
Оба слушали во все глаза, и Сяо спросил:
— В Божественной Земле... в твоем родном крае тоже есть такие горячие источники?
Удивительное дело — Землю назвали Божественной Землей...
У Юэ кивнул:
— Очень много. Какая-то вода совсем тёплая, мы купаемся в ней. Какая-то вода очень горячая, на ней мы готовим пищу, но к некоторой воде прикасаться нельзя, она вредна для человеческого тела.
Закончив просветительскую беседу, У Юэ воспользовался моментом и произнёс:
— Так что богам совершенно всё равно, будет ли этот природный источник воды «осквернен» или нет, вы вполне можете позволить тем людям снаружи прийти и омыть тела. Ведь люди с грязным телом быстрее заболевают, а поддержание чистоты идёт на пользу нашему здоровью!
Сюэ открыл рот, собираясь отказаться, но Сяо хлопнул его по руке, и на его лице появилась первая с момента пробуждения улыбка — пускай уголки губ лишь слегка приподнялись:
— Посланник Богов прав, мы должны позволить всем разделить божественный... горячий источник.
С улыбкой он выглядел гораздо лучше! Только теперь У Юэ заметил, что этот вождь на самом деле совсем молодой, на вид ему едва ли больше двадцати, на Земле он, пожалуй, всё ещё был бы каким-нибудь студентом.
Успешно добившись для людей снаружи права пользоваться горячим источником, У Юэ ещё больше уверовал в свой статус Посланника Богов, однако в данный момент у него имелись иные затруднения.
— Если честно, Великий Шаман, Вождь, из всей имеющейся у меня еды — не считая той, что нужно оставить для посадки — съедобного осталось ровно на один раз на всех.
Хотя в посылках было полно снеков и быстрорастворимой еды, на такую толпу их не напасёшься — больше сотни ртов, разве он один сможет их прокормить!
— Посланник Богов, не беспокойтесь.
К счастью, Сяо тут же взял это дело на себя:
— Завтра я лично поведу отряд на охоту! А на земледелие... уходит много времени, верно? Всё это время Племя Острых Зубов не позволит вам голодать.
Так будет лучше всего. У Юэ кивнул, внезапно что-то вспомнив, порылся в Пространственном кольце и извлёк наружу меч тан:
— У меня есть отличная вещь, она точно пригодится!
Только придётся сегодня вечером постараться и хорошенько его заточить.
Глава 4
Видя, как У Юэ из ниоткуда вытащил длинный предмет, Сяо всё же уставился на него в крайнем изумлении, хотя уже слышал об этом от Сяэ.
У Юэ истолковал удивление в его глазах как восхищение изысканным мечом тан, привычным движением сдвинул ножны и протянул оружие собеседнику:
— Пусть это оружие послужит тебе подарком при первой встрече, вождь.
Сяо без лишних слов принял меч, осмотрел его со всех сторон и вынужден был признать, что вещица выглядит крайне искусно и красиво, да и в руке лежит удобно, но...
Он нахмурился, глядя на У Юэ:
— Эта штука даже не острее моего каменного топора.
У Юэ затаил дыхание, никак не ожидая, что мудрость предков первобытный человек вздумает сравнивать с каменным топором, да ещё и проиграет в этом сравнении!
— Это потому, что он ещё не заточен!
У Юэ выхватил меч обратно и тут же швырнул ему свой маленький нож для разделки мяса:
— Точно так же, как твой каменный топор нуждается в шлифовке, чтобы стать острым, этот меч тан — тоже! Когда его наточат, он станет намного острее этого!
Сяо легко поймал за рукоять летающий клинок, осторожно провел пальцем по лезвию, а затем глубоко поразился его остроте.
Эта штука!
Он схватил У Юэ за руку и с жаром спроил:
— Сколько у тебя таких вещей?
Если выйти с таким оружием на поле боя, его племя будет непобедимо!
У Юэ свалил в кучу всё подряд из своего Пространственного кольца: кухонный нож, нож для фруктов, ножницы, щипцы для ногтей — всего штук шесть-семь всякой всячины:
— Вот, держи, только это.
Сяо испытал величайшее разочарование, но всё же быстро отложил в сторону кухонные и фруктовые ножи, способные сойти за оружие — в нынешнем положении лишняя вещь была на вес золота.
Тут У Юэ нерешительно произмолвил:
— Вообще-то, если я как следует постараюсь, то, пожалуй, смогу изготавливать такое сам.
Сяо радостно поднял голову.
У Юэ порылся в Пространственном кольце и извлек оттуда популярный «набор мощных поисковых магнитов». На глазах у Сяо он по очереди приложил магнит к ножам:
— Видишь? Эта штука называется магнитом, она притягивает железо, а материал этих ножей — как раз железо.
Сяо не слишком понял и вопросительно уставился на него.
У Юэ продолжил:
— Так вот, железо это — вовсе не такая уж редкость. Вполне возможно, прямо на земле или в реке валяются крошечные железные крупицы. Если ты будешь волочить этот магнит по земле или бросишь его в реку, он сможет притянуть немного железа, а из этого железа мы сможем делать ножи.
Изготавливать ножи... расплавить железо, а потом вылить и отточить, должно быть, так? У Юэ, не обладавший большими профессиональными знаниями, виновато поскрёб нос:
— Но я должен предупредить тебя заранее: во-первых, мы не факт что найдём железо, а во-вторых, ножи, сделанные мной вручную, наверняка уступят этим промышленным изделиям.
Сяо, однако, был более чем доволен, и его взгляд, устремленный на этот кусок магнита, пылал невероятным жаром.
Даже если оно будет обладать лишь десятой частью той остроты, что он только что видел у того ножа, если подобным оружием удастся вооружить всё племя, их боевая мощь достигнет немыслимых высот!
Переведя взгляд на меч тан, он уже не находил его изъянов, поднял голову и искренне произнёс У Юэ:
— Благодарю великого Посланника Богов за дарованное мне оружие!
Застигнутый врасплох столь громким титулом, У Юэ уже неловко было что-то возражать. Он протянул меч обратно, а заодно вытащил из набора кухонной утвари точильный камень и тоже отдал его:
— Точи не спеша, каким он получится — зависит только от твоего мастерства.
Стоило признать, восстанавливаемость этого первобытного человека просто пугала: ещё несколько часов назад он был без чувств, а теперь уже вовсю и с огромным энтузиазмом принялся точить оружие. У Юэ сменил ему повязки, скормил несколько антибиотиков и больше не стал вмешиваться.
Достав из Пространственного кольца заныканное ленивое кресло и отказавшись от грязных шкур, предложенных Сяэ, он нашёл теплое местечко неподалёку от горячего источника, завернулся в куртку и завалился спать.
Он смертельно устал сегодня и даже грохот точильного камня, не умолкавший добрую половину ночи, не смог его разбудить — лишь мучил непрекращающийся кошмар.
Наступил следующий день.
У Юэ тупо уставился на потолок пещеры, прежде чем вспомнить о своем нынешнем положении. Ну да... он, как обычно, ехал на работу за рулём машины, потом едва не погиб, потом его спас крутой инопланетянин, а теперь он находится среди инопланетных дикарей.
Встав, он небрежно зачерпнул пригоршню воды из горячего источника, чтобы умыться, и тайком почистил зубы припасённой зубной пастой и щеткой. Делиться этим добром с людьми Племени Острых Зубов он не собирался: в конце концов, этого было преступно мало, во всей партии экспресса оказался лишь один дорожный мини-набор.
Впрочем, приучать этих первобытных людей к гигиене всё же придётся. Как только он разрешит проблему с едой и питьем, надо будет подумать, как сделать зубные щетки — даже если дикарям на это плевать, та щетка, что была у него в руках, не прослужит вечно!
Умывшись, он направился в центр пещеры. Все до единого, включая Сяо и Сяэ, находились там, судя по всему, поджидая его уже довольно давно.
Находясь под прицелом сотни с лишним глаз, У Юэ почувствовал некоторое смущение. Криво улыбнувшись, он поприветствовал собравшихся:
— Всем доброе утро, я проспал?
— Посланник Богов вчера сильно устал, так что отдохнуть подольше — это вполне естественно, — Сяэ слегка поклонилась ему с невероятным почтением.
После этого Сяэ повернулась к толпе, широко раскинула руки и зычно воскликнула:
— Жители Племени Острых Зубов! Вы наверняка уже знаете: как и гласил пророк прошлого Великого Шамана, к нам снизошел Посланник Богов! Он поведёт нас за собой, избавит от голода и холода и приведёт наше племя к процветанию!
http://bllate.org/book/29437/3577996
Готово:
