Шэнь Шу невзначай поинтересовался:
— К чему же это, неужели ты так сильно надеешься, что он меня спасёт?
Лицо на стене выпалило без раздумий:
— Конечно!
Едва договорив, оно тут же сообразило, что сболтнуло лишнее, и поспешно исправилось:
— Ай, нет-нет, тьфу-тьфу-тьфу, вовсе я не хочу, чтобы он тебя спасал, он до жути невыносим!
Шэнь Шу прислонился к стене и спросил:
— Ну-ка поведай, какая у тебя с Вэнь Чжо за вражда и обида, с какой стати тебе понадобилось приносить меня в жертву за его грехи?
Лицо злобно заскрипело:
— Он убил водных гуев! Целую кучу перебил! Чтоб он сдох, так ему и надо!
Шэнь Шу усмехнулся:
— Выходит, из-за того, что Вэнь Чжо слишком силён, ты не смеешь похитить его самого, а можешь лишь измываться надо мной?
Лицо заявило с абсолютно невозмутимым видом:
— Да, а что такое?
Будучи даосом столько лет, разве Шэнь Шу не понимал натуры духов? Все они — те еще трусы, любящие угнетать слабых.
Он не слишком-то боялся этого создания и продолжил вытягивать из него слова:
— Раз ты не можешь одолеть Вэнь Чжо, зачем тогда понадобилось запирать его здесь с помощью миазмов? Не проще ли было отпустить?
— Да не запирал я его, он сам сюда напросился! — завопило лицо. — Это он, это он говорил, будто ищет какого-то человека, будто собирается ждать здесь, пока тот вернется!
— Но ведь прошло уже целое столетие, никаких людей здесь отродясь не было! Он… он просто безумец! Он остался здесь лишь для того, чтобы убивать!
— Ждать? — Шэнь Шу нахмурился. — Хочешь сказать, до этого он сам не желал уходить из Леса Чишуй и пробыл здесь целых сто лет?
Не успело лицо ответить, как Шэнь Шу почувствовал, что рукоять ножа под его стопами внезапно задрожала. Следом затряслась и вся глубокая лощина, издавая раскатистые громовые звуки, словно она мучительно и горько стонала.
Он уперся спиной о стену, чтобы хоть как-то удержать равновесие.
Лицо подняло взгляд: черная земля на поверхности непрерывно растрескивалась, пропуская сквозь трещины тонкие лучики света.
Оно недоверчиво покачало головой и пробормотало:
— Невозможно, отсюда до поверхности добрых несколько чжанов, как можно пробить такую толстую каменную стену?
Шэнь Шу воспользовался моментом, чтобы отвесить ему пинка, и бросил:
— Я же говорил тебе: раздавить муравья — для нас плевое дело, усек?
В следующую секунду раздалось два треск-треск разряда электричества, и свирепый водный демон Шуймань перед ними был насквозь пробит ослепительной молнией, после чего мгновенно рухнул на неразличимо глубокое дно лощины.
Это был золотой меч.
Шэнь Шу в тот же миг затаил дыхание и вжался в стену.
Вскинув голову, он увидел, что свод над ними был напрямую распорот мощным взрывом молнии, проделавшим огромную дыру. Свет снаружи горы пробился сквозь неё, осветив крошечный пятачок.
Через это светлое пятно Шэнь Шу ощутил, как дикая, свирепая духовная энергия хлынула внутрь подобно бурлящему потоку.
А посреди этих бушующих волн ци Вэнь Чжо стремительно прыгнул вниз. Вид у него был слегка недовольный, одежды развевались на встречном ветру, а два соединенных пальца, источая мощную ци, целились прямо в дно лощины, готовясь вновь обрушить удар на водного демона Шуймань.
Шэнь Шу испугался и тут же завопил:
— Постойте, даос, не спешите нападать!
Не раздумывая ни секунды, он перевернулся, наступил на маленький ножик и, подпрыгнув, преградил путь печати Вэнь Чжо.
Заметив это, Вэнь Чжо тут же отменил заклинание, однако из-за столь резкого и хаотичного рывка потерял равновесие. Оба они кубарем полетели вниз, и когда казалось, что они неминуемо рухнут оба, Шэнь Шу наконец нащупал рукоять ножа, а Вэнь Чжо ухватил за лодыжку, повиснув вниз головой в воздухе.
— Прошу прощения, даос, — одной рукой держась за нож, а другой за лодыжку Вэнь Чжо, с трудом пояснил Шэнь Шу. — Я боялся, что на дне лощины еще есть живые, и вы случайно раните их, из-за чего лишитесь заслуг.
Вэнь Чжо опустил руки и вновь озарил лицо прежней улыбкой:
— Пустяки, благодарю, что спас меня.
Его даосский халат задрался наизнанку, наглухо закрыв всю голову.
Какой же он увалень.
Шэнь Шу посчитал этот его вид забавным и едва не улыбнулся, но припомнив только что сокрушительный удар невероятной мощи, волею подавил уголки губ.
Ладно уж, ладно, спасение собственной шкуры превыше всего.
Повисши в воздухе, они какое-то время пробыли в неловком оцепенении, пока Шэнь Шу не заговорил вновь:
— Даос, Меч Ханьгуан внизу, сможете ли вы применить технику Управление мечом?
Вэнь Чжо ответил честно:
— Вверх тормашками — нет.
Шэнь Шу огляделся: отвесная скала была практически вертикальной и до ужаса гладкой, зацепиться совершенно не за что.
Он вздохнул и произнес:
— Тогда… может, вы подниметесь наверх?
Вэнь Чжо на мгновение умолк.
Шэнь Шу решил, что тот сочтет это неловким, и уже собирался отшутиться и предложить что-то другое.
Но стоило ему открыть рот, как он смутно почувствовал, что Вэнь Чжо шевельнулся, после чего, изогнувшись словно маленькая змейка, пополз вверх по телу Шэнь Шу.
Шэнь Шу не привык тесно общаться с людьми, и стоило кому-то дотронуться до него, как всё его тело каменело, а сам он был готов отскочить на добрый аршин, точно пружина.
Но в нынешнем безвыходном положении куда ему было отскакивать?
Оставалось лишь затаить дыхание и позволить Вэнь Чжо не спеша менять позу: от лодыжки он перебрался к икре, а в завершение обеими руками крепко обхватил Шэнь Шу за талию.
Однако оба они висели в воздухе, и Вэнь Чжо всё еще не мог сложить пальцы в печать. Шэнь Шу тоже понял это, а потому приподнял руку и обвинил её вокруг поясницы Вэнь Чжо, чтобы тот освободил руки для печати.
Даосское одеяние прижималось к белым одеждам теснее, чем объятия любовников.
Прильнув прямо к его шее, Вэнь Чжо тихонько шептал заклинание. Его нос то и дело невзначай скользил по линии шеи Шэнь Шу; дыхание его было легким, а выдох — едва ощутимым, и тонкая струйка тепла овевала кожу Шэнь Шу, вызывая лишь щекотку.
Шэнь Шу глубоко вдохнул, чуть выше закинул голову и сильнее сжал руки на поясе Вэнь Чжо.
Как странно.
Почему же аромат этого человека кажется ему столь знакомым?
Глава 4. Пещера водяных гуев
Испытывая напряжение, Шэнь Шу одновременно обдумывал слова, сказанные водным демоном Шуймань ранее.
То лицо утверждало, что Вэнь Чжо перебил множество водных гуев, из-за чего между ними и возникла вражда.
Но насколько ему было известно, подобные создания, вынужденно обратившиеся демонами, в большинстве своем сами умоляют заклинателей убить их, дабы освободить собственные души.
Поэтому истребление водных гуев Вэнь Чжо на самом деле можно было считать добрым делом.
Вот только поскольку у тех осталась человеческая плоть, убийство влекло за собой кармический грех, и ради Вознесения и накопления заслуг обычные заклинатели старались их не трогать.
Однако раз уж Вэнь Чжо для Вознесения в высшие миры требовалось накопить достаточные заслуги, с какой стати ему заниматься столь неблагодарным делом, которое лишь растеряет их?
Было ли это велением его доброго сердца, или же…
Он вовсе не желал Вознесения?
Размышления длились недолго: Меч Ханьгуан послушно последовал за печатью и вскоре вылетел из расщелины, оказавшись подле Вэнь Чжо.
Пройдя через череду злоключений, они наконец твердо встали на меч.
Бросив взгляд вниз, Шэнь Шу осведомился:
— Даос, насколько глубоко там, внизу?
Вэнь Чжо ответил:
— Пещера водяных гуев, около сотни с лишним чжанов.
— Как высоко, — с беспокойством произнес Шэнь Шу. — Если я свалюсь вниз, успеете ли вы меня поймать?
Вэнь Чжо стоял перед Шэнь Шу и с легкостью предложил:
— Скалы крутые, на мече стоять неустойчиво, можешь обнять меня.
— Я пошутил, даос, — услышав это, Шэнь Шу послушно и вежливо отказался. — Я стою крепко.
Уж лучше он распластается на мече, чем снова допустит телесный контакт — это до крайности смущало.
Он искренне не понимал, как некоторые люди могут до такой степени любить подобные нежные вольности вроде объятий и поцелуев? Будь на его месте кто-то другой, вздумай кто-то поцеловать его, пришлось бы потом лет десять рот отмывать.
Услышав притворное кокетство Шэнь Шу, Вэнь Чжо ни капли не сердился.
Лучезарно улыбнувшись, он кивнул:
— Хорошо.
Следом движение его пальцев изменилось, и клинок меча мгновенно встал вертикально.
Шэнь Шу: «……»
В конце концов, Шэнь Шу, с воплями отчаяния принося извинения, обхватил Вэнь Чжо руками и полетел вертикально вниз с баснословной высоты в сотню чжанов.
Меч Ханьгуан опустился на мелкую воду, покрывавшую дно, пустив круги ряби. Когда Шэнь Шу коснулся земли, ноги его слегка дрожали, и ему пришлось придерживаться за Вэнь Чжо, чтобы устоять.
Стерев холодный пот, он с обидой покосился на Вэнь Чжо и обнаружил, что на лице этого человека по-прежнему играют лукавые улыбки, словно тот получал от происходящего невероятное удовольствие.
Хватит с него игр, какая к черту наивность!
Если этот человек не возносится, уж не потому ли, что у него совсем совесть чиста?!
Шэнь Шу вздохнул, в его глазах вспыхнул тусклый призрачный свет, и он огляделся по сторонам.
На дне мрачной пещеры царил кромешный мрак, витали смутные стоны, разил густой сыростью и затхлостью. Повсюду были расставлены вещицы, сплетенные из речной травы и ветвей, — зрелище напоминало настоящий маленький дворец.
Неподалеку от него нечто человекоподобное притаилось на земле, сверкая глазами, полными зловещего огня, и настороженно наблюдая за ним.
Приблизившись к Вэнь Чжо, Шэнь Шу осторожно прошептал:
— И у этого демона логово обустроено с такимюю уютом?
Вэнь Чжо мягко улыбнулся:
— Вероятно, тоскует по человеческой жизни.
Вспомнив предложение, сделанное той водной нечистью, Шэнь Шу исподтишка пошевелил пальцем.
Маленький фруктовый нож, торчавший в стене скалы, мелко задрожал, а затем под воздействием невидимой силы выскользнул наружу и, сделав круг в воздухе, лег в ладонь Шэнь Шу.
На сей раз он не стал прятать нож, а незаметно засунул его за пояс.
Раз уж он убедился, что переродился, следовало как можно скорее составить план дальнейших действий.
Сможет ли он выжить, если просто сбежит из Леса Чишуй?
Ни прописки, ни друзей, ни земельных надевов, ни медных монет. К тому же на дворе голодный год, да так, что даже пайки для бедняков до людей не доходят — не пройдет и месяца, как он превратится в замерзший скелет.
Чтобы выжить, необходимо к кому-нибудь прибиться, и стоящий перед ним Вэнь Чжо — прекрасная кандидатура.
Шэнь Шу вспомнил слова, сказанные ему тем лицом.
Техника лисьего очарования…
Если он и впрямь случайно овладеет Техникой лисьего очарования, сможет ли напрямую околдовать Вэнь Чжо, чтобы тот приютил его?
Но ведь Техника лисьего очарования не может длиться вечно! Не станет же он целыми днями рыдать перед Вэнь Чжо, умоляя взять его в ученики?
Нужно заставить Вэнь Чжо найти причину, по которой он просто обязан его приютить.
Существо в темноте шевельнулось на звук, и все больше взглядов постепенно загоралось во мраке, давя на воздух.
Вожак, шаря руками по земле, вылез наружу, словно паук о восьми лапах. На таком расстоянии Шэнь Шу наконец разглядел его во всей красе.
Фигурой оно напоминало человека, лицо тоже человеческое, водоросли обматывали его с головы до ног точно бинты, обнажая лишь белки глаз с синеватым отливом, а тонкая сморщенная кожа обтягивала голые кости, делая его похожим на зеленоватую мумию.
Шэнь Шу виды видал в современности, но подобных уродов, одних кожа да кости, и впрямь отроду не встречал.
http://bllate.org/book/29425/3576209
Готово:
