Ли Чуньюань молча опустил мантию-миань, которую только что снял с Сюй Ицзэ, и на мгновение замер, выглядя слегка растерянным.
Сюй Ицзэ почему-то показалось это до странного умилительным.
От одной этой мысли странное ощущение волной накатило у Сюй Ицзэ от макушки до самых пят, доставив ему какое-то томное наслаждение.
— Он уже ушел, тебе больше незачем так нервничать.
Словно не веря ему, Ли Чуньюань отложил верхнюю одежду в сторону, шагнул к дверям покоев, приоткрыл их на щелочку и заглянул наружу, оценивая обстановку.
Снаружи действительно никого не было.
Ли Чуньюань плотно затворил двери, в его глазах мелькнуло легкое раздражение, которое он, впрочем, тут же поспешил скрыть, и когда он повернулся обратно, лицо его вновь стало совершенно обычным.
На беду, Сюй Ицзэ только что как раз наблюдал за каждым его движением, так что эта перемена в выражении лица ускользнула от его проницательного взгляда.
Сюй Ицзэ неожиданно нашел это забавным. Он почесал себя за виском, а затем, сочтя императорский головной убор слишком тяжелым, просто сорвал его и небрежно бросил куда-то в сторону.
— Снял одежду и снял, чего уж там. Но раз уж ты теперь моя невестка, пожалуй, всё же лучше не принимать меня за него.
Он произнес это в шутливой форме, однако для слуха Ли Чуньюаня эти слова звучали вовсе не приятно.
Тот холодно ответил:
— Новый император и ты — ни капли общего. Бэньгун абсолютно не мог ошибиться.
— Ну и отлично, — Сюй Ицзэ пожал плечами, мысленно решив, что на этом их только что завершившийся холодный конфликт можно считать исчерпанным.
В конце концов, сейчас они сидели в одной лодке.
Ли Чуньюань холодно фыркнул, не говоря больше ни слова. Он прямо притянул к себе воротник одежды Сюй Ицзэ:
— Раз ты сам не хочешь, бэньгун будет только рад избавиться от лишних хлопот.
Поначалу он просто подумал, что Сюй Ицзэ вряд ли сможет сам во всем разобраться, и протянул руку помощи, но кто же знал, что у этого человека такие грязно-пошлые мысли.
В душе он невольно принялся сравнивать их и окончательно уверился в том, что покойный Новый император обладал куда более благородным нравом, тогда как его младший брат — поистине позор для интеллигентных людей, ведущий себя точь-в-точь как разнузданный уличный хулиган.
Сюй Ицзэ пожал плечами, заново запахнув воротник, и расплылся в улыбке.
— Не будешь ли так любезна вкратце ввести меня в курс дел нынешних сановников, великая Императрица, как на это смотришь?
— Об этом и просить не нужно, — Ли Чуньюань повернулся и направился в другую комнату. Небольшие помещения были разделены деревянными дверьми с резными изображениями журавлей и фениксов, деля весь жилой покой на отдельные функциональные отсеки.
На сей раз Ли Чуньюань провел Сюй Ицзэ из парадного зала Тронного зала Цзиньлуань прямо в кабинет, располагавшийся внутри него.
Точно так же, как и сам Ли Чуньюань своей манерой держаться производил на окружающих определенное впечатление, внутреннее убранство Тронного зала Цзиньлуань было выдержано в сдержанном и простом стиле, а в воздухе витал легкий аромат сандала. Кабинет же оказался еще аскетичнее: помимо книжных полок, заставленных фолиантами почти до отказа, там стояли лишь один деревянный стол и одно деревянное кресло.
На столе лежали кисти, тушечница и бумага, и вокруг отчетливо витал мягкий, облагороженныйнь аромат чернил.
На столешнице аккуратными стопками громоздкие десятки книг и даже ждали своего часа разложенные папки с докладами.
Взгляд Сюй Ицзэ слегка дрогнул — он догадался, что в те три дня, пока смерть Нового императора держалась в тайне, все эти государственные дела Ли Чуньюань, должно быть, разгрерал в полном одиночестве.
— У тебя случайно нет способности подражать чужому почерку?
Услышав этот вопрос от Сюй Ицзэ, Ли Чуньюань ничего не стал скрывать:
— Нет такого почерка, которому бэньгун не смог бы подражать.
— Весьма полезный навык, — Сюй Ицзэ опустил голову и задумался, но произнес это всё с тем же невозмутимым видом. — В таком случае в будущем можно не беспокоиться о проблемах с почерком, ведь мой собственный разительно отличается от почерка моего братца.
Почерк Сюй Ицзэ был размашистым и мощным, в то время как у Нового императора — изящным и утонченным.
Как бы Сюй Ицзэ ни старался подделывать его, написать столь же искусно он бы явно не сумел. Но раз у Ли Чуньюаня имелся столь великолепный навык, грех было бы им не воспользоваться.
Впрочем…
— С твоими способностями сторожить этот гарем — поистине расточительство, — Сюй Ицзэ невольно ощутил легкое сожаление. Обладай этот решительный и смелый мужчина возможностью выступать в роли придворного чиновника, он, надо полагать, непременно внес бы немалый вклад в процветание страны и государства.
Ли Чуньюань на мгновение замер от этих слов, но тут же раскрыл лежавшую на ладони книгу.
Это оказался самый настоящий альбом с портретами.
— Подойди, бэньгун для начала познакомит тебя с расстановкой сил при дворе.
*
Регент покинул Императорский дворец, направился в Резиденцию князя Чжана, расположенную в Императорском городе, и сбросил свою лисью шубу.
Шедший следом слуга торопливо согнулся в поклоне, подхватил ее и в испуге семенил за Регентом, проходя в парадный зал резиденции.
С возвращения домой лицо Регента оставалось мрачным тучах; судя по всему, в императорских покоях он испытал немалое раздражение.
Слуги дрожали от страха, ужасно боясь угодить под горячую руку Регента и по нелепой случайности лишиться голов.
В зале стояла пугающая тишина. Регент мерил шагами пространство гостиной, перебирая в пальцах две круглые нефритовые Жемчужины Руи; его пальцы двигались ловко и проворно, из-за чего жемчужины издавали отчетливый, звонкий и приятный стук при столкновении.
Слуги не смели даже вздохнуть.
Наконец, после особенно резкого звука удара все стихло.
Регент положил Жемчужины Руи на столик архатов под картиной с горным пейзажем, опустился в кресло тайши и шевельнул пальцем. Стоявший рядом слуга всё понял без слов и, низко склонив голову, приблизился.
— Отдай приказ провести расследование, выясни, какие именно странности творятся в последнее время в Тронном зале Цзиньлуань. Как только что-то узнаешь, немедленно доложи мне.
Сердце слуги подпрыгнуло, он поспешно ответил:
— Слушаюсь.
Тогда Регент взмахом руки велел слуге удалиться, а сам, подперев подбородок одной рукой, погрузился в мрачные раздумья.
— Какую же дурь вдолбили в голову императору Ханьсюй… Я непременно должен выяснить, что же здесь произошло в последнее время…
Глава. Тысячи с лишним докладов
— Моя семья происходит из рода Тайвэя Ли, однако отец еще не знает о кончине Нового императора, поэтому дело это необходимо держать в тайне. При встрече с отцом помни: соблюдай предельную осторожность во всем.
Сюй Ицзэ даже показалось это нелепым.
— Выходит, мне помогаешь только ты один?
— Ваше Величество, следите за языком.
— Понимаю, но сейчас мне хочется побыть самим собой. Уж перед чужими людьми я сумею проявить осторожность.
Ли Чуньюань в этот момент не знал, радоваться ему или тревожиться. Чувствуя легкое недовольство, он с натугой произнес:
— Начиная с сегодняшнего дня, бдительность нужно проявлять во всем и ежесекундно. Только так, если случится непредвиденное, удастся не выдать себя.
http://bllate.org/book/29416/3575044
Готово:
