Татин сейчас отчаянно нуждался в питательном растворе. Его тело было на пределе сил, и у него не оставалось ни капли энергии, чтобы спорить с Шэ Цю. Он хотел лишь одного — чтобы тот поскорее оставил его в покое.
Зрачки Шэ Цю выглядели пугающе. Вертикальные золотистые прорези не отрываясь следили за ним, казалось, еще секунда — и он набросится, проглотит его. Крылья за спиной Шэ Цю издавали частые, хлопающие звуки.
— Мать... где, в конце концов, Мать!
Шэ Цю внезапно пришел в ярость и с размаху бросился на Татина. Татин не успел среагировать, как насекомое уже повалило его на пол. Оседлав свою жертву, Шэ Цю впился в него свирепым взглядом:
— Где он?! Где Мать? Куда ты, этот жалкий Мутант, его спрятал?
Очень невоспитанно.
Татин облизнул пересохшие губы:
— Я человек.
— Где Мать!!! — снова взревел Шэ Цю. — Я ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу, ненавижу! Скорее верни мне Мать!
Хм?.. Почему он такой же инфантильный, как и остальные?
Татин был прижат к полу, не в силах пошевелиться.
Высшее насекомое на мгновение замерло. Он словно что-то почувствовал, уловил некий сигнал — прежнее высокомерие и ярость вмиг исчезли.
— У-у?
Татин понял, что дело плохо. Тот, кто раньше делал такое выражение лица, уже был уничтожен «им».
— Мать...
— Это Мать!!!
***
Шэ Цю уже долго сидел на нем, не собираясь слезать. Он без конца повторял: Это Мать, это Мать! — впав в какое-то безумное, опьяняющее состояние.
Вдруг Татин почувствовал, как что-то трется о его ногу.
— Подожди!
Шэ Цю поднял голову:
— Мать?
— ... — Татин едва сдержал вздох. — Я не знаю, о какой Матери ты говоришь... Я просто искал припасы в лаборатории. Можешь меня отпустить?
[Кажется, он догадался, кто ты.]
[Твой потомок такой озорной. Думаю, если он подтвердит свои догадки, вскоре сюда сбегутся и другие особи из Роя.]
Услышав это, Татин окончательно распрощался с надеждой.
— Вы и есть Мать... — отношение Высшего насекомого переменилось молниеносно, в глазах светилось почти физически ощутимое обожание. — Мать, Мамочка, Мамочка... Я так скучал, так скучал, так скучал!
【.?】
Татин медленно выдал вопросительный знак.
【Как же раздражает, еще один привязался к Маме.】
Татин, оказавшись меж двух огней, почувствовал, что голова сейчас взорвется:
— Пожалуйста, слезь с меня.
Судя по всему, «он» не стал расправляться с этим Высшим насекомым сразу — возможно, из-за того, что их Уровень силы был примерно равен. Если бы это было низшее насекомое, несмышленый потомок, скорее всего, уже нанес бы удар.
【Моя. Раздражает.】
«Он» повторял это снова и снова, явно не желая ни с кем делиться.
— Невозможно! Я не мог ошибиться, это точно Мать, я узнал его с первого взгляда! — Высшее насекомое склонилось, впитывая Феромон, исходящий от самой Матери, становясь все более жаждущим.
【Я ведь сам его еще не пробовал!!! Тебе нельзя его вдыхать!!!】
[Ой-ой, кажется, потомки собираются подраться.]
【Я единственный для Мамы.】
«Он» начал заявлять свои права. Впрочем, кажется, это насекомое его не слышало.
Что же делать? Татин просто упрямо отрицал всё. Высшие насекомые могли лишь чувствовать запах Феромона и ощущать его присутствие — у них не было неопровержимых доказательств, чтобы уличить его в том, что он и есть Мать. Как же быть?..
Надо бежать.
Но сейчас он был полностью скован: его удерживало насекомое, которое считало его «настоящей» Матерью. Оно было совершенно невменяемым. Татин наконец понял, почему все твердили не попадаться им в руки — это настоящее безумие.
【Я собираюсь подраться с ним.】
«Он» произнес это крайне недовольно.
[Ха-ха, какой же ревнивый и собственнический потомок. Ну что, что ты будешь делать дальше, дорогой? Твоя личность еще не раскрыта до конца, быть может, стоит найти предлог, чтобы уйти отсюда и избавиться от навязчивого внимания этого Высшего насекомого.]
【Мама — моя. Только моя.】
Татин собрал все остатки сил и оттолкнул от себя насекомое:
— Я правда не тот, кто вам нужен, и я понятия не имею, что это за Мать, о которой ты говоришь.
У него не было времени смотреть на Шэ Цю. Он развернулся и бросился бежать, но стоило сделать несколько шагов, как что-то плотно обвило его лодыжку, прилипнув к коже и потянувшись вверх по голени.
Татин опустил взгляд:
— А!
Это была часть существа, принадлежащего тому насекомому, и сейчас она намертво приклеилась к нему.
— Зачем убегать? — Высшее насекомое было явно расстроено. — Пытаешься прикинуться Матерью? — он начал сомневаться. — Если бы ты был Матерью, ты бы выбрал меня своим единственным спутником. Ведь это я первым увидел Маму, мы бы соединились...
— М-м-мп!!! — Татин зажали рот, а сплетения, обвивавшие его тело, потянулись к спине. Ситуация стала критической.
Стоило им коснуться его крыльев, как он был бы полностью разоблачен — стало бы ясно, что он не человек. А в сочетании с липким запахом и интуицией Высшего насекомого, бежать было некуда.
— Не обманывай меня, хорошо? — попросил Шэ Цю.
Татин бешено замотал головой.
[Дорогой, кажется, ты не слишком объективен.]
Еще бы!! Чертовски верно, ведь меня сейчас сожрут, легко тебе рассуждать, стоя в стороне!!!
[Успокойся, с тобой все будет в порядке.]
Какое еще «все будет в порядке», а-а-а-а! Это Высшее насекомое так быстро меняет отношение!! И к тому же, он чувствует присутствие Матери!! А ведь обещали помочь спрятаться, спрятали так, что прямо в лапы к ним угодил.
[Слишком высокий Уровень силы, тут ничего не поделаешь... Твой потомок очень безумен.]
[Пожалуйста, продержись и убеги.]
Его тело было крайне ослаблено. По плану, он уже должен был принять питательный раствор, но на деле этого не случилось. Организм перестал справляться, силы были на исходе.
У Татина кружилась голова. Он сжался в углу, а Высшее насекомое приподняло его подбородок:
— Какая красота... как же красиво...
— Почему ты притворяешься Мамой? Непослушных Мутантов я съедаю... целиком, загоняю в свой желудок.
Он приближался все ближе, и Татин затаил дыхание, боясь пошевелиться.
Он даже не мог ничего сказать, так крепко был связан. Странные ощущения в теле бунтовали против разума, жар охватывал все существо — инстинктивная реакция, будто он вступил в некий особый период.
— Притворяться Мамой непростительно... — Шэ Цю был в ярости. — Мама... Мама, ты и есть Мама. Но почему, почему я не могу установить Связь? Мама, Мама. — он нервничал все больше.
Слова, которые он произносил, уже не понимал даже Татин — возможно, тот был слишком безумен в своем желании увидеть Мать. Но что значит... не могу установить Связь?
Оказалось, помимо Феромона и ощущений, существовал третий способ подтвердить личность Матери.
Татин вспомнил фразу, произнесенную большим экраном: Связь сознаний. Как именно это работает, Татин точно не знал, но, судя по всему, это был важнейший аспект.
Находящееся перед ним раздраженное и яростное насекомое никак не могло установить контакт:
— Неужели... неужели это правда не ты... — он был вынужден отступить. В конце концов, он принял «факт», что Татин — не Мать.
Татин мысленно вытер пот со лба: удалось скрыть личность.
【Такой бестолковый, даже не смог почувствовать Маму. Мама, не выбирай его! Он не такой умный, как я, а если он будет совокупляться с тобой, то****】
Те сплетения, что обвивали его тело, были готовы коснуться спины, уже почти добрались до корней крыльев.
— У-у... — Татин тихо всхлипнул, мелко дрожа.
Это было так страшно... его одержимость Матерью была пугающе безумной.
【Хочешь, я уничтожу его, Мама? Я вычищу для тебя все, что тебе не нравится, всех потомков, которые тебе не по душе. Они такие непослушные, не будут слушаться Маму.】
【Конечно, кроме меня.】
[Похоже, он жаждет схватки между потомками за право быть единственным спутником.]
[Твоя боевая мощь: -4579]
[Состояние твоего тела: Аномальное]
[Похоже, он очень возбужден.]
[Состояние твоего тела очень плохое.]
Состояние Татина было не просто плохим, а катастрофическим. В голове гудел «он», а перед глазами выло это насекомое.
Все это вызывало у него нестерпимую боль в голове.
— Куда ты спрятал Мать?
Насекомое спросило снова. Но у Татина не осталось сил отвечать, горло пересохло, долгое отсутствие влаги вызывало зуд.
— Я не знаю никакой Матери. Если мы и пересекались, то я мог случайно нахвататься запаха... о котором ты говоришь, но это неизбежно, я ведь просто человек. — он, превозмогая недомогание, медленно произнес: — Я надеюсь, ты послушный ребенок и не будешь просто так клеветать на людей. Ты ведь не такой, как они, верно?
Как только он произнес это, мечущееся в беспокойстве насекомое постепенно затихло. На его щеках еще блестели слезы, он поджал губы и, подняв взгляд, уставился на Татина:
— Я... не такой, как они?
Татин попытался его успокоить, прошептав:
— Ты хороший мальчик, ты не такой, как они. В твоих глазах нет жажды борьбы и грабежа. — Татин терпел боль, говоря слово за словом, хотя от стягивающих его путов было почти невозможно дышать. — Отпусти меня, ладно? Ты ведь не причинишь вреда невинному человеку, я верю тебе.
— Ты... веришь мне? — Шэ Цю замер, медленно втягивая назад те сплетения, что окутывали Татина. — Человек?.. Ты... не боишься, что я причиню тебе боль? Почему... так знакомо...
О-о-ой.
Кажется, он сказал лишнее и заставил его погрузиться в воспоминания.
Путы исчезли. Татин, обессиленный, прислонился к стене, наконец получив возможность перевести дыхание.
【Почему ты не позволила мне помочь тебе, Мама?】
【Он!! Ты его успокоила, а меня ни разу не гладила... Я так злюсь, так злюсь, так злюсь, я хочу подраться с ним!】
[Столкновения между потомками — обычное дело, не удивляйся. Они будут добиваться победы своими методами, и тот, кто победит, сможет остаться рядом с тобой.]
[Впрочем, его боевая мощь, кажется, зашкаливает.]
http://bllate.org/book/29413/3574710
Готово:
