Молодым саб-адальтам-самцам покидать территорию и отправляться в странствия — дело крайне опасное. Многие из них не доживают до взросления, погибая в пасти группы хищников. В отличие от взрослых самцов, любую взрослую плотоядную хищницу в прерии следует считать угрозой для молодого самца.
Это неоспоримый факт, поэтому объединение в союз с ровесниками, попавшими в такую же беду — это конкурентный способ выжить.
Но Ань Цзю обнаружил, что у него нет никаких компаньонов. Он мог лишь двигаться в сторону, куда ушла команда «Роуз» — туда, где находился прайд Маммона.
Не превратись он в льва, он бы наверняка смог довольно быстро воочию увидеть величие прайда Маммона.
Однако теперь, когда он стал львом, чтобы приблизиться к прайду Маммона, приходилось рассчитывать исключительно на собственные силы, в то время как команда «Роуз» могла положиться на технологии.
Знаменитый прайд Маммона раскинулся прямо у них под ногами. В конце концов команда «Роуз» задействовала вертолет, стремясь отыскать точное местоположение центрального прайда, где обитал Маммон.
Это был волнующий момент. Роуз выступала в роли гида и ведущей прямой трансляции. Эта встреча с прайдом Маммона должна была стать венцом их триумфа в покорении мира животных, а также вознести популярность их команды на беспрецедентную высоту.
Роуз выглядела очень взволнованной. Вертолет летел довольно низко, и сильный ветер трепал ее золотистые волосы, но это не могло скрыть радости, переполнявшей ее сердце!
— Их территория поистине огромна! Вы можете себе представить? Союз, состоящий из более чем десятка львиных прайдов, занимает бо́льшую часть прерии Маммона. Здесь не только изобилуют добыча и ресурсы, но и пейзажи куда красивее, чем где-либо еще!
— Раньше мне доводилось читать в интернете комментарии о том, что шанс встретить льва из прайда Маммона для обычного человека так же мал, как расстояние между простолюдином и императором. Тогда мы не слишком верили в это, но теперь — поверили!
Широкоугольный объектив всесторонне демонстрировал картину под вертолетом, камера приближала изображение, и даже с большой высоты зрители смогли разглядеть разбросанных повсюду бегающих и играющих львов.
И это была еще не центральная зона — лишь малая толика Львиного альянса.
Роуз не могла скрыть восторга на лице:
— Мы приближаемся к центральному прайду. Я так взволнована! Совсем скоро мы сможем собственными глазами лицезреть грозного короля львов Маммона. Уверена, вы по ту сторону экрана взволнованы еще больше!
Еще бы! Страница команды «Роуз» в социальных сетях называлась «Исследование мира животных», и прямые трансляции они вели крайне редко — разве что в случаях каких-то особо крупных открытий, чтобы позволить всем разделить с ними эту радость в таком формате.
Обычно они не выходили в эфир, но стоило запустить трансляцию, как чат неизменно переполнялся до отказа.
Из-за долгожданных поисков короля львов Маммона бесчисленные пользователи установили напоминания о начале эфира, и едва трансляция стартовала, число зрителей сразу же перевалило за сто тысяч.
С течением времени аудитория только росла — каждый хотел воочию увидеть величие короля львов Маммона.
Что же за король львов смог едва ли не в зрелом возрасте повести за собой более десятка взрослых самцов и стать «императором» имперского альянса?
Маммон, без сомнения, являлся чудом животного мира.
Трансляция ломилась от зрителей, лента комментариев прокручивалась с бешеной скоростью — такого ажиотажа не видели уже давно.
О боже, Маммон, лев из моих мечт! Скоро я его увижу!
Я истратил все подарки на Последний король львов, и наконец этот день настал. Маммон — легенда!
Он наверняка ужасно величествен. Честно говоря, мне жаль, что я не застал зрелище, как он в одиночку бросает вызов десятку владык прерии.
Он воплотил все мои представления о короле прерии!
Люди живут ради Маммона!
Если они действительно найдут Маммона и снимут его, я отправлю им ракету! Сразу десять!
+1, я отправлю 100!
В трансляции царило невероятное оживление, ожидания зрителей взлетели до беспрецедентной высоты.
Если бы команда «Роуз» не смогла снять истинный облик Маммона, те сотни тысяч зрителей в чате испытали бы глубочайшее разочарование.
Команда «Роуз» прекрасно осознавала всю серьезность ситуации, поэтому они просто обязаны были отыскать Маммона и закрепить на нем трекер.
Зрители, полные предвкушения, следовали за объективом камеры к центральному прайду в центральной зоне.
По пути то и дело попадались целые стаи львов. Здесь, пожалуй, собиралось больше половины всех львов прерии Маммона: плотность популяции была высочайшей, но и пространства простирались необъятные.
Увидеть Маммона — задача не из легких.
Ань Цзю тоже понимал, что встретиться с Маммоном — дело непростое.
Если он будет неотступно следовать за командой «Роуз», возможно, ему удастся мельком увидеть Маммона.
Однако его собственная скорость оставляла желать лучшего, и угнаться за командой «Роуз» он так и не смог.
Усталый и измученный жаждой, он отыскал небольшой водоем, чтобы немного напиться. К счастью, погода стояла не слишком жаркая, ведь сезон дождей начался совсем недавно.
Уже сильно стемнело. Он прилег отдохнуть на берегу водоема и заметил неподалеку стадо травоядных, но у Ань Цзю уже не осталось сил идти дальше.
Он отчетливо улавливал запах чужих львов, а потому не смел продвигаться вглубь.
Если он не ошибался, до знаменитого прайда Маммона оставалось совсем недалеко. Это было место, которое все львы обходили десятой дорогой, однако он задался целью во что бы то ни стало внедриться внутрь львиного прайда.
Затея эта была крайне опасной: малейшая оплошность стоила жизни. О встрече с Маммоном и говорить нечего — его могли растерзать другие львы еще до того, как он добрался бы до границ чужого Львиного альянса.
Ань Цзю немного полежал у водоема, отдышался, бросил взгляд в сторону прайда Маммона и в конце концов решил сперва отыскать надежное убежище для ночлега.
Ему требовалось раздобыть хоть какой-то еды, иначе он умер бы от голода еще до того, как его загрызли львы.
И правда, короля львов Маммона не так-то просто встретить кому попало. Даже команда «Роуз», используя технологии, вовсе не гарантировала себе успех в его поисках.
По пути сюда Ань Цзю изучил устройство прерии Маммона: планировка здесь довольно сложная, а территория прайда Маммона занимает колоссальную площадь. Внутри прайда насчитывалось шестнадцать королей львов — попробуй разбери, который из них Маммон.
В конце концов, все взрослые самцы выглядели практически одинаково.
Немного переведя дух, Ань Цзю поднялся на ноги и побрел в сторону, где запах ощущался слабее всего. Он надеялся попытать удачу: вдруг удастся наткнуться на объедки после трапезы других хищников, чтобы хоть как-то набить желудок. Тот уже совсем подвздохнул от голода.
У него едва хватало сил переставлять ноги, не говоря уже об охоте. Этот никчемный ленивец, абсолютно не тренировавший свое тело, чуть не погубил Ань Цзю.
Физических сил катастрофически не хватало на покрытие энергии, необходимой для охоты.
Пройдя совсем немного, он столкнулся со стадом гиппопотамов и был вынужден сделать большой крюк, чтобы обойти их стороной.
http://bllate.org/book/29411/3574249
Готово:
