— Мм, — проронил Идзаёи Юй бесцветным голосом, даже не обернувшись.
Три минуты… Всего три минуты оставалось до встречи с той самой командой младшекурсников, прозванной Отрядом Спасения Мира. Четыре члена, и каждый подозрительнее предыдущего.
Про капитана Юнь Чжоу и говорить нечего: пророческое ядро и спаситель, пользующийся доверием Председателя Черного Лебедя, еще недавно носил прозвище Сын Демона и среди всех четверых являлся самой непредсказуемой переменной.
Лю Мин и вовсе был наследником, выращенным тем самым коварным и зловещим типом по имени Лю Линь; человек глубоких и скрытных помыслов, чьи поступки, как никто не знал, на какие именно закулисные шаги Первого района намекают.
По сравнению с ними Ду Шуй и Инхо, не имевшие за душой никакой серьезной поддержки, выглядели даже на редкость простодушно.
Но, судя по недавним выпускам школьной газеты Академии Башни Дерева, отношения между троицей во главе с Юнь Чжоу и Лю Мином трудно было назвать хорошими — скорее, они находились в состоянии ожесточенного противостояния…
Идзаёи Юй чувствовал, как у него начинает пульсировать в висках. С мучительным стоном он массировал переносицу: отправить эту четверку со сложнейшим бэкграундом, почти нулевым опытом и глубокими внутренними противоречиями формировать отряд и тащиться на самую передовую, где свирепствует аномальная эрозия, расследовать Аномалии из первой десятки?
Либо Черный Лебедь сошел с ума, либо он сам. Ему вовсе не требовались пророчества Аномалии Y009, чтобы предвидеть царящий в ближайшие дни бедлам.
И кстати… Трехминутный срок давно истек, почему эти четверо нарушителей спокойствия до сих пор не явились?
Идзаёи Юй поднял голову:
— Ходзуки, они еще не прибыли?
Ходзуки лихорадочно сканировала воздушное пространство вокруг в поисках летательных аппаратов Башни-Дерева, и вид у нее тоже начинал делаться озабоченным:
— Индикаторы показывают, что цель уже вошла в верхний эшелон…
Внезапно ее голос задрожал:
— Подождите, господин глава клана, посмотрите туда —
Идзаёи Юй проследил за направлением ее пальца, и зрачки его синих глаз, наложившихся друг на друга в тройном переплетении, испуганно дрогнули:
— …Это шутка такая?
Рев двигателей приближался из дали. На самом небосводе лететельный аппарат с эмблемой Академии Башни Дерева совершал совершенно дикие матрасные пируэты: содрогаясь и виляя, он сорвался с расчетной траектории кругового захода, всего за несколько секунд рухнул вниз на сотни метров и стремительно понесся к морской глади за пределы взлетной полосы.
Все присутствующие представители Третьего района вытаращили глаза, воочию наблюдая, как несчастное судно отчаянно бьется, сигая по воздуху, а затем, потерпев фиаско, нарезает в небе с десяток кругов и носом втыкается в море.
Огромная волна брызг окатила Ходзуки с ног до головы.
Та смахнула с лица морскую воду и скривила губы:
— Так сильно торопились отыскать Кракена Y008? Едва прилетели — и сразу в воду!
Падавший аппарат со свистом пронесся у самого края летного поля, подняв ураганный ветер, от которого затрепетал весь мелкий мусор вокруг.
Идзаёи Юй глубоко вдохнул и уже собрался вызывать спасательную команду, как заметил, что несколько теней в вышине стремительно увеличиваются в размерах, несясь с невероятной скоростью.
Он прищурился, а затем широко распахнул глаза: этими тенями оказались четверо людей!
Дурное предчувствие сделалось совсем явственным. Идзаёи Юй торопливо отступил на шаг и вовсю закричал:
— Уклониться!
Обладая молниеносной реакцией, Ходзуки мгновенно оттащила остальных Корректоров назад, и ровно в тот момент, когда Идзаёи Юй замер на месте, четверо падающих с небес силуэтов оказались в опасной близости.
— Спасите-помогите-а-а-а! Никто же не предупреждал, что тут такая высота! — раздирающим воплем огласил воздух парень с волчьими ушами, чьи духовные особенности вышли из-под контроля.
— Хватит орать! Живо используй духовную энергию для стабилизации падения! Чертовщина, да кому вообще пришло в голову забыть положить в летательный аппарат парашюты! — по голосу Ду Шуй читалось такое бешенство, будто она была готова разорвать Юнь Чжоу прямо в воздухе.
Инхо же летел, раскинув руки и пытаясь насладиться моментом падения. Сердце его бешено колотилось, но язык по-прежнему работал без сбоев:
— Давно я не испытывал столь сильного чувства невесомости… Как прекрасно, мне кажется, я уже вижу свою прабабушку, о, она как раз варит мне куриный суп.
Тем временем вокруг Лю Мина клубилось поле особой энергии, позволяющее ему снижаться с постоянной скоростью — это был один из одноразовых артефактов, заготовленных Семейством Лю для временной левитации Корректоров. Стоя в стороне от суматохи, он отрешенно взглянул на остальных троих и вздохнул:
— Не думал, что расставаться с вами придется так скоро. Я-то знал, что этот капитан ненадежен, так что в это время года буду стабильно сжигать для вас погребальную бумагу.
Юнь Чжоу, отчаянно пытавшийся сохранить равновесие в воздухе, после слов Лю Мина взбеленился еще пуще:
— Чего ты сказал?! Да с чего мне быть настолько ненадежным, чтобы угробить собственных товарищей? Смотри сюда!
Секунду спустя, за мгновение до жесткого столкновения с землей, внезапно взметнулся бледно-золотой вихрь. Он идеально окутал всех четверых падавших, а окружающие потоки воздуха погасили страшную инерцию. На высоте примерно двух метров от земли троих мужчин и девушку словно подхватило невидимым ветром, и они на несколько секунд зависли в воздухе, прежде чем мягкий ветерок окончательно рассеялся.
Лю Мин приземлился безупречно и даже с напускным изяществом смахнул пылинку с манжета; его багровые глаза с привычной холодностью и исследовательской проницательностью окинули взглядом обстановку, оборудование и… самого Идзаёи Юя, стоявшего неподалеку.
Ду Шуй и Инхо обладали великолепной физической подготовкой: оттолкнувшись от стоявшего рядом фонарного столба, они лихо приземлились на твердь земную. И лишь повелитель ветров Юнь Чжоу вновь потерял равновесие — шмякнувшись носом вниз прямо на дорожку, он пропахал по ней еще несколько метров.
Идзаёи Юй: «…Если он человек, клянусь, я его съем».
Ходзуки обеспокоенно выступила вперед:
— Вы в порядке? Капитан Спасения, нуждаетесь ли вы в услугах скорой помощи?
Юнь Чжоу, уткнувшийся головой в землю, помотал головой и, ловко перевернувшись, вскочил на ноги, обращаясь к Ходзуки:
— Всё в порядке, всё в порядке, у меня шкура толстая, подумаешь, такая высота.
У Ходзуки дернулся уголок рта. Она шагнула вперед, собираясь по протоколу перейти к официальному докладу и подтверждению личностей, но не успела и глазом моргнуть, как крутившийся под боком Юнь Чжоу куда-то испарился.
— Глава района Идзаёи! — Юнь Чжоу уже разглядел стоящего на возвышении Идзаёи Юя. Глаза его загорелись, и он, напрочь проигнорировав разницу в статусах и положенный этикет, принялся вовсю махать рукой и орать во весь голос, так что слышно было на всю палубу: — Слышал, ваше духовное тело — синий кит! Я видел записи ваших боевых операций, это просто невероятно круто! Я Юнь Чжоу, в дальнейшем рассчитываю на ваше руководство!
Юнь Чжоу подался вперед, сияя глазами:
— Кстати, а можно взглянуть на ваше духовное тело? Хотя бы одним глазком! Мне жуть как интересно, насколько оно грандиозное!
Ходзуки: «…»
Идзаёи Юй: «…»
В эту секунду в головах у всех присутствующих из Третьего района вертелась лишь одна мысль: неужели у этого капитана… вместо мозгов плещется морская вода?
Делегацию в аэропорту накрыло жуткое молчание. Идзаёи Юй сохранил на лице невозмутимость глади озера, слегка кивнул и волевым усилием вернул разговор в нужное русло, делая вид, что расспросы этого непутевого новичка прошли мимо ушей:
— Глава Третьего района, Идзаёи Юй. Приветствую вас.
Ходзуки поспешно подхватила выправленную колею, пытаясь продолжить процедуру:
— Отряд Спасения Мира, подчиняющийся напрямую Председателю Черного Лебедя, добро пожаловать на оборонительную платформу Канагава. Я адъютант из клана Идзаёи, Ходзуки, и дальше я…
Ее слова снова прервали.
— О! Мисс Ходзуки! — внимание Юнь Чжоу мгновенно переключилось. Заметив длинные волосы Ходзуки, намокшие от брызг разбившегося аппарата, он вновь воодушевился.
Перед вылетом он специально готовился: мокрые волосы — это главный писк моды в Третьем районе, на сей раз промаха точно не будет.
И Юнь Чжоу с предельной искренностью громогласно изрек:
— У вас потрясающая прическа из мокрых волос!
Профессиональная улыбка на лице Ходзуки мгновенно застыла. На лбу у нее запульсировала невидимая жилка в виде решетчатого знака, и ей показалось, будто она снова вернулась в вчерашний дождливый вечер на оборонительной платформе Канагавы.
Опять этот мастер комплиментов!
Ду Шуй не удержалась и закрыла лицо рукой, впрочем, тут же собранно и угрожающе вытащила из ножен на поясе тати, спрятанную в чехол Зонта Ясного Неба, после чего с лязгом вонзила острое лезвие обратно, издав громкое «цэн». Намек был более чем прозрачен.
Юнь Чжоу вздрогнул, сообразив, что вновь сплоховал, торопливо отступил на шаг и замолчал.
Идзаёи Юй почувствовал, что у него зачесались руки и жутко захотелось выхватить тати из ножен, но это желание удалось задавить волевым усилием.
Глубоко вздохнув, он сохранил напускную строгость главы района и проговорил низким голосом:
— Капитан Юнь Чжоу, Третий район приветствует прибытие вас и членов вашего отряда. Ходзуки устроит вас на временное постой и подробно введет в курс дела касательно текущей аномальной эрозии. Брифинг по заданию относительно Аномального прилива я проведу с вами лично чуть позже. Убедительно прошу соблюдать правила безопасности: без разрешений не покидать центральный сектор и тем более не приближаться к границам опасной морской зоны.
Его взгляд со значением скользнул по Юнь Чжоу, который хоть и стоял смирно, но продолжал воровато крутить головой по сторонам.
— Есть! Клянусь соблюдать! — рефлекторно вытянулся по струнке Юнь Чжоу.
— На время выполнения задания ставьте во главу угла собственную безопасность и успех миссии, — голос Идзаёи Юя стал еще ниже, обретя несокрушимое давление. — Ходзуки, отведи их на постой.
В тот самый момент, когда затихла последняя нота его голоса, Идзаёи Юй вовремя отвернулся, а потому никто не заметил, как его взгляд на мгновение задержался на фигуре Ду Шуй.
— Есть, господин глава клана! — сквозь зубы процедила Ходзуки, после чего повернулась к Юнь Чжоу и выдавила из себя опасную, хищную улыбку: — Прошу за мной, господа.
Юнь Чжоу: «…Сдается мне, эта ниндзя-девушка хочет меня прикончить?»
Хотя Ходзуки и горела желанием отправить парня с волчьими ушами и хвостом на тот свет, прием для столь необычного отряда в Третьем районе организовали на высшем уровне. Четверых молодых людей усадили в ждавшую за пределами аэропорта подвесную электромотрису, которая по извилистым рельсам помчала их вглубь Канагавы — крупнейшего города Третьего района, выстроенного на острове в открытом океане.
Подготовленные Ходзуки апартаменты представляли собой роскошный горячий источник в виде объединенного люкса из четырех комнат, оформленного в традиционном ретро-стиле вадзуки. Внутри даже установили специальное проекционное оборудование для удобства просмотра боевых записей. Увидев обстановку, Юнь Чжоу снова засиял, хвост его заходил ходуном от восторга, и он кубарем скатился прямо на татами, зажав в обнимку подушку и принимаясь кататься по полу.
http://bllate.org/book/29394/3571308
Готово:
