Закончив с делами, они прошли через спортивный зал, собираясь сначала поужинать и только потом вернуться в общежитие.
Между деревьями царил полумрак, небо заволокло серой дымкой, и лишь узкая полоска закатного света пробивалась сквозь листву. Палец Цзян Ли замер над клавишей удаления. Стерев подряд несколько сообщений, он сказал Сун Ци:
— Завтра в половине восьмого утра общий сбор. Велено быть обоим, не проспи.
У Сун Ци была мания чистоты: во время перетаскивания вещей его руки испачкались в пыли, и всю дорогу он высматривал умывальник. Разумеется, слов Цзян Ли он вполуха пропустил мимо ушей и лишь рассеянно бросил, что понял.
Цзян Ли молча глянул на него и достал из кармана влажную салфетку, протягивая товарищу.
Сун Ци спасенным счастливчиком принял ее:
— Спасибо, братец! Ты даже не представляешь, как мне было противно всю дорогу, так и подмывало вытереть грязь о собственные вещи, а потом выбросить их к чертям, чтобы не мучиться.
Он разорвал упаковку, вытер руки и вдруг удивился:
— Чего это ты ногами вперед ходишь и вечно носишь их с собой? Какая дальновидность.
— Привычка, — ответил Цзян Ли.
Сун Ци уже два года учился с ним в одной группе, они неплохо знали друг друга, поэтому, услышав это, с легким цыканьем подтрунил:
— Красивый, внимательный, да еще и круглый отличник с первым местом по специальности, а кукуешь одиноким ровно два года, прямо как я.
— Впрочем, кстати говоря, я ведь вспомнил: еще когда каникулы не кончились, кто-то из параллельной группы расспрашивал меня о тебе. Говорят, они были до смерти удивлены, узнав, что у тебя нет девушки...
Сун Ци резко сменил тему, словно сам счел это невероятным:
— Забыл спросить, ты до сих пор один или уже за нашей спиной с кем-то закрутил?
Тон Цзян Ли остался бесстрастным:
— Нет.
— Я же говорил, — Сун Ци неизвестно с чего задрал нос. — Ты и вовсе не похож на человека, которому нужна пассия. Целыми днями пропадаешь то в библиотеке, то в лаборатории, ну или на практике — настоящий король зубрил.
Затихший на весь день чат в WeChat внезапно ожил.
Цзян Вэньфэй: [Эксклюзивные новости: завтра начнется военная подготовка первокурсников. Я тут случайно прикинул и понял, что случится нечто грандиозное.]
Цзян Вэньфэй: [Кто хочет узнать подробности — несите мне порцию тушеного мяса с гарниром «два в одном» с третьего этажа программного парка, обсудим все детально. Живо!]
Блик! Выскочило еще несколько сообщений.
Это Сун Шэнлинь прислал голосовое:
— Ты совсем рехнулся? Какое отношение военная подготовка первокурсников имеет к нам, третькурсникам... Ой, погоди-ка, Цзян Ли вроде бы студент-инструктор. Неужели он и правда согласился побыть в этой роли?
Сун Шэнлинь: [Комар, не неси чушь. Говорить такое ради порции еды — себя не уважать.]
Две секунды спустя.
Сун Шэнлинь: [Мне тоже захвати одну, спасибо, товарищ инструктор.]
Фигурой Цзян Вэньфэй напоминал бамбуковую палку, и, когда компания сплотилась, его попросту стали звать Комаром. Он учился на соседнем математическом факультете и каким-то образом затесался в общежитие парней. Когда математика доводила его до выпадения волос, он постоянно ходил жаловаться к их электронщикам, но легче от этого никому не становилось, и со временем между ними установились довольно натянутые отношения.
Сун Шэнлинь вечно твердил, что Цзян Вэньфэй — засланный маткафедрой шпион, и то и дело отправлял его куда подальше. Из-за этого они часто пикировались, с полуслова срываясь в перепалку.
Пропустив мимо ушей всю лишнюю болтовню, Цзян Ли прочел сообщения и ответил всего двумя символами: «Не за что». Черты его лица от природы казались холодными, при первом взгляде даже отдавая резковатой строгости, а когда он опускал взгляд, то неизменно создавал ложное впечатление, будто находится не в духе.
Но те, кто хорошо знал Цзян Ли, понимали, что с ним на самом деле не так уж сложно ладить и он даже... в какой-то мере уступчив: стоило кому-то не перегибать палку и немного понадоедать, как он, устав от ворчания, в конце концов соглашался.
Инь Чжэ провел спокойный вечер. Он не стал слишком долго терзаться из-за Цзян Ли, будучи занятым поисками приглянувшегося ресторана и приведением в порядок материалов. После того как Система получила свою дозу встряски, ее речи в его ушах состояли на три четверти из житейской мудрости; он совмещал привыкание к обстановке с отмахиванием от нее, пока не наступила ночь.
Инь Чжэ боялся темноты: стоило ему погрузиться во мрак, как начинало не хватать воздуха, и спасало лишь хоть какое-то шуршание вокруг. В тот момент, когда в комнате погас свет, на него волной накатило удушье. Инь Чжэ зашарил по сторонам и выкрутил настенный светильник под пологом на максимум, чтобы немного отпустило, после чего закрыл глаза, поджидая запоздалую сонливость.
Заснув, он снова увидел в снах давнее прошлое. Цветы цюнвэй из Слэйсина, светящееся озеро у подножия Иньланьских гор и детских товарищей — Инь Чжэ вечно удил с ними рыбу у берега, и та тоже излучала сияние, похваляясь павлиньими хвостами.
Наперекор всяким желаниям, ему приснился и собственный отец. Как и прежде, он требовал, чтобы Инь Чжэ кровью из запястья в несть какой раз усмирял призраков ущелья Шию.
Да и не призраки то были, а полчища обвивающих лиан, с которых стекала черно-синяя жижа. Они пожирали Магическая сила, а в периоды активности выползали из озера, порой до четырех раз за месяц. Усмирить их могла лишь свежая кровь Инь Чжэ.
При тускнеющем свете лампы ресницы Инь Чжэ легко подрагивали, будто подавляя глухую тревогу. Во сне он сдернул обмотавшую запястье марлю и опустил взгляд.
Краснота на кончиках пальцев бледнела, а на внутренней стороне руки оставались несмываемые шводы. Проведя пальцем вдоль той линии, он слегка надавил: темно-багровый рубец побелел, а затем налился еще большей кровью.
Боль адская, она не утихала даже после затягивания шрамов, пронзая до самых костей.
Инь Чжэ слегка нахмурил брови и, решившись, заново распорол рану по старому следу. Капли крови проступили вновь, распускаясь узором и растворяясь в водах глубокого ущелья, пока гладь озера не утихла, превратившись в сияющее зеркало.
Выпрямившись и переборов приступ головокружения, он потянулся за новым куском бинта, чтобы завязать руку, но в следующую секунду его запястье мягко перехватила чужая рука. Хозяин ладони старательно избегал свежей раны и, смочив мягкую тряпочку в талой воде, по капелькам стирал следы крови с его кожи.
От знакомого запаха защипало в глазах. Лица спасителя Инь Чжэ разобрать не мог, чувствуя лишь, как от прикосновений саднят порезы.
Бесполезно, хотел сказать он ему.
Лучше не станет.
— Вторая рота, все на построение!
Половина девятого утра, спортивная площадка заполнена до отказа. Вскоре курсантов всех шести рот стараниями инструкторов рассадили большими кругами прямо на еще не успевшей раскалиться на солнце земле — перед началом занятий предстояло вводное слово.
Инь Чжэ клевал носом под лучами палящего солнца. Волосы у него были не сказать чтобы короткие, и сейчас мягкими прядями свисали на лоб, покачиваясь от ветерка и разгоняя остатки сна.
Спустя неизвестное время до него смутно донеслось слово об отбое, и он поднялся, следуя за однокурсниками обратно к тренировочной зоне. Солнце пекло прямо в лицо, студенты группками тянулись к деревьям, чтобы напиться воды из фляг, а некоторые принимались на ходу обновлять солнцезащитный крем.
http://bllate.org/book/29391/3570961
Готово:
