То, что было уже готово сорваться с языка — отказ, — рассыпалось под этим простым «хорошо». Ли Юйань незаметно для окружающих коротко выдохнул.
Он не мог объяснить самому себе, что именно он чувствует, поэтому просто сделал вид, что сохраняет невозмутимость, и отряхнул с одежды сухую пудру:
— Хорошо, тогда побеспокою вас.
…
Банкетный зал, зона отдыха.
Янь Цэнь принял у официанта аптечку и подошел к Ли Юйаню.
Ли Юйань поднял взгляд на подошедшего и невольно поднялся со стула:
— Может… я все же сам справлюсь?
Янь Цэнь, не подав виду, отодвинул аптечку чуть в сторону и с улыбкой жестом пригласил сесть:
— Садитесь. Я вижу, рана все еще кровоточит, одной рукой вам будет неудобно.
Ли Юйань постарался сохранить спокойствие, но невольно погрузился в воспоминания.
В университете Янь Цэнь всегда держал марку: вежливый, обходительный, всегда готовый прийти на помощь. Казалось, никто и никогда не видел его сердитым или вышедшим из себя.
Секунду спустя Янь Цэнь уже сидел рядом и открывал аптечку:
— Господин Ли, протяните руку.
— А?
Ли Юйань мгновенно вынырнул из воспоминаний и на секунду растерялся. Когда он протягивал руку, в его движениях промелькнула какая-то странная, неловкая поспешность.
Внезапно Янь Цэнь с улыбкой обхватил его пальцы, и Ли Юйань ощутил прилив тепла:
— Господин Ли, вы боитесь боли?
Ли Юйань изо всех сил постарался не выдать своего замешательства:
— Нет, просто доставляю вам неудобства.
Янь Цэнь тихо рассмеялся, не став подшучивать.
Эти глаза, на первый взгляд холодные, в глубине всегда таили крупицу нервозности и сдержанности. Если присмотреться, это создавало любопытный контраст, но… в нем было еще что-то неуловимо знакомое.
Янь Цэнь достал ватную палочку, чтобы очистить рану от крови, и не забыл предупредить:
— Будет немного щипать, потерпите.
Ли Юйань едва заметно кивнул. Взгляд его был устремлен на рану, но боковым зрением он не сводил глаз с Янь Цэня.
Так близко.
Ли Юйань наблюдал, как Янь Цэнь очищает рану, наносит лекарство и приклеивает пластырь. Почему-то возникло ощущение, будто все происходящее — сон, лишенный реальности.
Когда давление на пальцы ослабло, это ознаменовало окончание короткой перевязки.
Ли Юйань спохватился с опозданием:
— С-спасибо.
— Не за что.
Янь Цэнь поднял глаза и искренне добавил:
— У вас очень красивые руки. Хорошо, что от такой пустяковой царапины не останется шрама.
— …
Руки… красивые?
Ли Юйань опустил взгляд на свои ладони, и когда взор упал на пластырь на кончике пальца, в его обычно сдержанных, холодных глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
Но прежде чем она успела коснуться губ, раздался звонкий, веселый голос:
— Старший сокурсник, давно не виделись!
Ли Юйань перевел взгляд и увидел еще одно лицо, которое мог бы назвать знакомым.
Пришедшего звали Пэй Хуань, он тоже был выпускником Пекинского университета. Конечно, это обращение «старший сокурсник» предназначалось вовсе не Ли Юйаню.
В короткий момент обмена взглядами Янь Цэнь отреагировал первым:
— Пэй Хуань?
— Угу! Не ожидал, что вы еще помните меня. В коридоре было неудобно разговаривать, поэтому я решил подойти сейчас, — Пэй Хуань заговорил быстро, в его тоне слышалась близость и теплота, недоступные остальным.
Поскольку они были с одного факультета и оба считались выдающимися студентами в глазах преподавателей, было очевидно, что Янь Цэнь и Пэй Хуань знакомы гораздо лучше, чем он, перешедший на этот факультет позже.
При этой мысли взгляд Ли Юйаня потускнел.
Улыбка, так и не успевшая расцвести на его лице, увяла. Он молча слушал их оживленную беседу, посвященную радости встречи после долгой разлуки.
Янь Цэнь чутко уловил перемену в настроении сидящего рядом человека и перевел тему:
— Кстати, а вы с господином Ли тоже знакомы?
Пэй Хуань ответил первым:
— Старший, Юйань учился со мной на одном курсе. Он ведь тоже ваш младший сокурсник, разве нет?
— …
Ли Юйань не ожидал, что разговор снова коснется его, поэтому был вынужден выдавить из себя подобие улыбки:
— На втором курсе я взял академический отпуск, поэтому выпустился на год позже. Ничего удивительного, что господин Янь обо мне не знает.
В конце концов, на курсе так много людей, не со всеми же можно близко общаться. Большинство остаются незамеченными, и лишь единицы остаются в памяти.
Вот и выходит: оба младшие сокурсники, но запомнился Янь Цэню только Пэй Хуань, а не Ли Юйань, которому приходится заново представляться.
В сердце Ли Юйаня разлилась горькая, трудновыносимая обида, и то самое чувство неуместности накрыло его с новой силой.
Чтобы не выдать себя перед Янь Цэнем и остальными, он взял со стола бокал и начал бессмысленно покачивать его.
Янь Цэнь, наблюдая за плещущимся в бокале вином, на мгновение нахмурился, словно о чем-то глубоко задумавшись.
На подобных банкетах светская беседа — главная составляющая.
Молчание Ли Юйаня ничуть не испортило настроения Пэй Хуаню: тот продолжал увлеченно болтать с Янь Цэнем, вовлекая в разговор даже Бо Юэмина и погруженного в свои мысли Пэй И.
Бо Юэмин невзначай спросил:
— Янь Цэнь, вы с господином Пэй Хуанем еще в университете были так близки?
— Помнишь, я рассказывал тебе про онлайн-турнир по инвестициям, который устраивал университет перед самым моим выпуском? — в голосе Янь Цэня слышалось восхищение. — Я тогда говорил, что у меня был очень сильный анонимный соперник…
— Только в финале, когда руководство университета организовало личную встречу для тройки лидеров, я узнал, что это был Пэй Хуань.
Пэй Хуань подхватил:
— Я тогда был так поражен! Не ожидал, что первое место достанется старшему, немудрено, что я никак не мог тебя обойти.
— …
Онлайн-турнир по инвестициям?
Натянутые струны души Ли Юйаня оборвались при этих словах. Он резко поставил бокал на журнальный столик:
— Прошу прощения, у меня возникло неотложное дело. Я пойду, не буду мешать вам предаваться воспоминаниям.
Сказав это, он быстро обошел Янь Цэня и, не оглядываясь, покинул банкетный зал.
Янь Цэнь, стоявший на месте, сделал шаг вслед, словно хотел что-то сказать:
— Господин Ли…
http://bllate.org/book/29377/3568380
Готово:
