Машина медленно въехала на окраину деревни. Под старым баньяном у въезда земля была густо усыпана обрывками хлопушек и следами фейерверков.
У каменного столба от холодного ветра раскраснелись щеки ребенка, который робко прятался за спиной соседки — тушки Юй.
Взгляд Чжун Линя задержался на двух забавных маленьких хвостиках на голове у малышки.
Именно из-за этого маленького создания он не смог вернуться домой.
тушка Юй потянула ребенка за руку и торопливо произнесла:
— Мэймей, поприветствуй дядечку-дедушку, скажи: с Новым годом.
Испуганная девочка широко раскрыла круглые глазки и спряталась за спину тушки Юй, не желая приближаться к Чжун Линю ни на шаг.
Окраина деревни — не самое подходящее место для разговоров, и Чжун Линь, чувствуя нарастающую тревогу в сердце, последовал за тушкой Юй к ней домой.
По сравнению с роскошным двухэтажным особняком тушки Юй, его собственный дом по соседству выглядел заброшенным: полуразрушенная постройка, буйно разросшийся мох, покрытый ржавчиной дверной замок, потрескавшиеся и облупившиеся стены, которые целиком оплел дикий виноград.
— Мэймей, иди сюда, поговори с дядечкой-дедушкой, он дядя твоего папы, — тушка Юй подвела к себе Сяо Син и утешила ее: — Теперь ты будешь жить с дядечкой-дедушкой, тетушка не сможет о тебе заботиться, он — твой настоящий родственник.
Чжун Линь и Сяо Син одновременно вытаращили глаза, в их взглядах читалось крайнее изумление. Они переглянулись и тут же отвели глаза.
тушка Юй виновато улыбнулась и сказала:
— У моей невестки послеродовой период, я никак не могу выкроить время, иначе сама помогла бы тебе с воспитанием...
Поразмыслив, Чжун Линь понял: просить тушку Юй, соседку безо всяких родственных связей, заботиться о ребенке из их семьи было бы с его стороны верхом бестактности.
Чжун Сяосин — эта малышка приходилась дочкой его племяннику Чжун Юэцину.
Что же касается племянника Чжун Юэцина, то в свое время это имя ему дал именно Чжун Линь.
В позапрошлом году в Гуанчжоу скончался его старший брат, тогда они виделись в больнице, и маленькую Чжун Сяосин еще носили на руках.
Он и не думал, что Сяо Син уже так выросла.
Чжун Линь не удержался и спросил:
— А где Юэцин?
тушка Юй помрачнела. Она велела местным ребятишкам пойти поиграть на улице с Сяо Син, налила Чжун Линю чашку чаю и лишь после этого тихо произнесла:
— Сбил человека насмерть на машине.
Чжун Линь замер. Вспомнив того племянника, который целыми днями висел у него на шее, выпрашивая карманные деньги, он заикаясь спросил:
— Мой брат только что ушел из жизни, как же он...
— Деревенские говорят, что он сбил человека умышленно, всех подробностей я не знаю. Последний год Сяо Син жила у своей бабушки по материнской линии, но недавно из-за холодов и эпидемии бабушка не выдержала. Семья дяди Сяо Син — жуткие скряги, а детей у них полно, поэтому над ней целыми днями издевались, кормили остатками со стола, отчего она исхудала до состояния ходячего скелета, а на теле остались следы от каких-то уколов. Потом кто-то, видимо, научил Сяо Син: она, совсем одна, не ходившая в детский сад и не знавшая ни единого иероглифа, прошла пешком три километра до полицейского участка, и только тогда полиция смогла связаться с тобой.
Денег почти не осталось, и от безысходности ему пришлось поступиться гордостью и занять в общей сложности три тысячи юаней у бывших коллег.
Наведя справки, он выяснил, что Чжун Юэцин содержится под стражей в уезде Личжэнь на севере провинции.
Из-за Праздника Весны в тюрьмах уже приостановили свидания, так что ему пришлось отложить эту затею и отправиться навестить этого непутевого малого уже после Нового года.
Чжун Линь достал пятьсот юаней и отдал их тушке Юй в знак благодарности за то, что она присматривала за Сяо Син эти несколько дней.тушка Юй отказалась от его щедрого предложения и с глубоким чувством произнесла: Сяо Линь, тушка Юй видела, как ты рос, и знает, как нелегко тебе пришлось все эти годы, пока ты выплачивал долги. Я ничем не могла помочь твоей маме, так что из-за такой мелочи не стоит церемониться, в будущем мы еще будем помогать друг другу.
— Тушка Юй, спасибо, — горько усмехнулся Чжун Линь и вместо денег сунул ей в руку ключ.
Твой брат, когда уходил из дома, оставил мне ключ. Каждый Новый год ты не желал возвращаться, но брат боялся, что если ты все же приедешь домой, а его не окажется на месте, ты не сможешь войти. Он часто говорил, что в последние годы ты стал непослушным и не любишь с ним болтать. Сяо Линь, почему ты не хотел возвращаться все эти годы? Он сильно постарел и так сильно по тебе скучал.
— Я... был занят зарабатыванием денег, — Чжун Линь крепко сжал ключ, к брелку которого была прикреплена плакетка с надписью «Счастливая семья», и осипшим голосом произвел: Ладно, не будем об этом, я сначала отведу ребенка в дом, надо там убраться.
Он вовсе не не навещал брата — просто, когда он добрался до Гуанчжоу, перед ним предстало лишь холодное тело.
После смерти брата он совершенно потерял рассудок, погрузившись в бесконечные сожаления и терзаясь из-за того, что редко связывался с ним.
Каждый день, просыпаясь и глядя на солнце, он чувствовал, как сильно оно слепит глаза, и думал, что жить вовсе не имеет смысла.
Ночами он ворочался и не мог уснуть, во сне ему виделось столько всего: казалось, будто он и вправду может переместиться во времени, вернуться в прошлое и изменить все, но все эти мысли казались такими нелепыми.
Дверной замок покрылся ржавчиной, из-за того что его слишком долго никто не открывал, механизм немного заел. Чжун Линь вставил ключ и долго провозился, прежде чем отпереть дверь и войти внутрь.Во дворе лежал толстый слой пыли, на облупившихся стенах разрослись целые пласты мха, а ручка старого дворового насоса покрылась толстым налетом патины, и внутри него давно уже не было воды.
Маленькая Син одной рукой прижимала к себе плюшевого динозаврика, неуклюже семеня своими крошечными ножками следом за ним. Ее глаза были полны любопытства, но она всё же прислонилась к стене, не решаясь войти.
Рога у динозаврика были зеленоватыми, а круглый оранжевый животик испачкан чем-то черным. Она прижимала игрушку к груди, то и дело поглаживая ее по спинке и принюхиваясь.
Раздался глухой скрип — он толкнул выцветшую черную деревянную дверь, и в лицо пахнуло густой пылью, едва не застилевшую глаза.
В гостиной резные краснодеревянные кресла были сплошь покрыты пылью, настенная плитка пожелтела, но стоило Чжун Лину провести по ней рукой, как под ней обнаружилась прежняя белоснежная глазурь.В доме был всего один этаж, зато он занимал большую площадь и был просторным и светлым. На этаже располагались четыре комнаты, гостиная и большая отдельная кухня, совмещенная со столовой.
Чжун Линь попросил у тушки Юй несколько чистящих принадлежностей и вкратце привел в порядок дом и гостиную.
С тех пор как он устроился на работу, ему редко доводилось заниматься домашними делами. Его ногти были очень хрупкими, и от долгого пребывания в воде они вскоре обломались один за другим.
Он присел на корточки и принялся отрывать сломанные ногти. Сяо Син присела следом за ним на корточки, послушно наблюдая за его действиями, и протянула руку, тоже желая оторвать себе ногти.
Ногти этой малышки были сплошь забиты грязью, а поскольку за ними обычно никто не ухаживал, они выросли длинными и острыми.
К счастью, в сумочке нашлись щипчики для ногтей. Он поманил ее мизинцем:
— Иди сюда, будем стричь ногти.
http://bllate.org/book/29376/3568251
Готово:
