— Я тоже хочу. — Чи Шэн поставил миску на стол и, заметив, что Тан Нин всё ещё стоит на месте, не удержался и подал голос. На самом деле он и сам мог бы взять приборы, но Тан Нин явно ждал приглашения. Тан Нин в последнее время действительно стал походить на ту мягкую куколку из ваты, которой был в детстве.
Тан Нин растерянно кивнул и отправился на кухню, про себя ворча, что Чи Инь — ребёнок, а он-то нет.
Впрочем, он уже привык. Тан Нин помог им подготовить всё необходимое, и, как только все расселись, Чи Инь начала раздавать палочки: сначала себе, потом Тан Нину. А когда очередь дошла до Чи Шэна, осталась всего одна палочка.
Чи Шэн постучал палочкой по краю миски:
— Чи Инь, мелкая ты дрянь, почему у меня только одна? Я ведь всего-то съел одно твоё яйцо, чего такая злопамятная?
Чи Инь, не обращая внимания на Чи Шэна, положила в миску кусочек лепёшки и стала понемногу отщипывать её, макая в уксус. Чи Шэн целыми днями пропадал на работе, а Чи Инь была слишком мала, и он не решался отпускать её одну далеко, так что она целыми днями только и делала, что возилась с цыплятами.
Когда Чи Шэн был дома, она сама бегала по двору, ловила жуков, чтобы покормить птиц, и каждое утро сама ходила собирать яйца.
Чи Инь фыркнула и дождалась, когда Чи Шэн поднимется со стула, чтобы протянуть ему вторую палочку. Когда семья закончила трапезу, Чи Шэн накинул куртку, собираясь уходить. Он посмотрел на Тан Нина, который тоже встал:
— Ладно, ты не ходи, оставайся дома, присмотри за Чи Инь.
Тан Нин в последнее время сильно изменился, и Чи Шэну хотелось проверить, действительно ли перемены так глубоки.
Чи Инь склонила голову набок, глядя на брата, и Чи Шэн поправился:
— Чи Инь, побудь дома, присмотри за Тан Нином.
Чи Инь посмотрела на Тан Нина, вспомнила утреннюю яичную лепёшку и кивнула. В конце концов, можно было простить Тан Нину прошлые прегрешения и немного его позащищать.
Чи Инь была на удивление послушной: она присела на корточки и принялась ловить жуков. Тан Нин, видя, что она занята делом, ушёл в дом, решив устроить генеральную уборку.
Риса и муки в доме почти не осталось, и Тан Нин, стирая одежду, не на шутку тревожился. Сейчас семья жила только на заработок Чи Шэна, а сам Тан Нин пока не придумал, чем может быть полезен.
Его нынешнее тело было ничуть не лучше прежнего, так что о работе в поле нечего было и мечтать: он боялся упасть в обморок прямо на грядке и стать для семьи лишь обузой.
Когда одежда была постирана, пол выметен, а стол вытерт, Тан Нин подошёл к Чи Инь, помог ей вымыть руки и, присев рядом, спросил:
— Давай приготовим еду и отнесём твоему брату, а?
Чи Инь кивнула. Вспомнив утреннюю лепёшку, она сглотнула слюну, её глаза заблестели, и она снова утвердительно качнула головой.
Тан Нин огляделся по сторонам: на кухне нашлось несколько картофелин и помидоров. Подумав, он замесил тесто — сегодня на обед будет лапша.
Нарезав овощи, он обжарил помидоры до появления сока, влил воды, добавил картофель и, когда тот стал мягким, убавил огонь. Раскатав лапшу и отварив её, он на пару минут оставил её потомиться в томатном бульоне, после чего снял с огня.
Чи Инь стояла в дверях кухни и с тоской сглатывала слюну; Тан Нин не пускал её внутрь, боясь, что она обожжётся.
Наполнив две миски, он оставил остальное в кастрюле, чтобы не остыло. Чи Инь, ведомая ароматом еды, поспешила следом и, не дожидаясь приглашения, уселась на стул.
Видя, что Чи Инь перепачкалась в соусе, а потом до последней капли выпила бульон, Тан Нин с улыбкой спросил:
— Каждый день так делать?
Чи Инь довольно погладила себя по животу:
— Каждый день, да.
Тан Нин засмеялся:
— Хорошо, с сегодняшнего дня буду готовить тебе только вкусные вещи.
Чи Инь удовлетворённо кивнула. Тан Нин стал таким хорошим. Она не знала, почему он вдруг научился так вкусно готовить, но очень надеялась, что он останется таким навсегда и никогда больше не превратится в прежнего Тан Нина.
Вытерев лицо Чи Инь, Тан Нин нашёл на кухне котелок и переложил туда остатки лапши. Когда котелок был заполнен доверху, он взял девочку за руку и вышел из дома.
Ключ Чи Шэн оставил в главной комнате. Тан Нин запер дверь и повёл Чи Инь к полям. Попутно он хотел осмотреться: если в деревне люди живут неплохо, то с его умением готовить можно попробовать открыть лавку, чтобы хотя бы прокормить себя.
Однако Тан Нин явно переоценил свои возможности: местность оказалась слишком обширной, он понятия не имел, где искать Чи Шэна, не говоря уже о том, что Чи Инь почти никогда не покидала пределов дома. Они бродили по полям, не зная, куда податься.
В этот момент впереди показались двое. Тан Нин с облегчением вздохнул и было собрался подойти с вопросом, как вдруг услышал их приглушённый разговор — они явно думали, что рядом никого нет.
— Эй, слышал? Говорят, соседский Те Дань поднял денег на торговле.
Тан Нин навострил уши, невольно прислушиваясь. Его собеседник скривился:
— Да когда это было! Ты не в курсе, он же всё до копейки прогорел.
— Да неужели? Даже гроша не осталось?
— Ещё бы! Жена у него беременная, дома шаром покати, вот и ждут, пока родня приедет, чтобы её к родителям забрать.
Человек продолжил:
— Я ведь говорил: торговля не для порядочных людей. Вот рабочие — это другое дело, это почётно. А эти торговцы — хвосты капитализма, их на корню надо вырезать.
Видя самодовольную улыбку на лице говорившего, второй закатил глаза:
— Эй, полегче, сейчас уже говорят, что заниматься делами разрешено.
Увидев, что разговор затих, Тан Нин поспешно вмешался:
— Тётушки, прошу прощения, не подскажете, где поле Чи Шэна?
— Иди прямо по этой дороге, в самый конец, — небрежно ответила одна из них.
Вторая толкнула подругу локтем и, усмехнувшись, добавила:
— О, это же тот самый городской интеллигент, что живёт у Чи Шэна! И чего это он свою маленькую заику с собой таскает?
При слове «заика» Тан Нин почувствовал, как рука Чи Инь, которую он держал, заметно напряглась. Девочка, словно маленький бычок, сердито уставилась на женщину. В детстве Тан Нину тоже досталось: его постоянно дразнили «немым». Его бабушка была вечно занята, а он сам боялся жаловаться, вот и терпел. Чи Инь сейчас была точь-в-точь он в детстве. Тан Нин, сам не понимая, откуда в нём взялась такая ярость, холодно посмотрел на них:
— Тётушки, если не умеете следить за языком, лучше промолчите. Говорить такое при ребёнке — не по-людски, вам не кажется?
http://bllate.org/book/29369/3566929
Готово:
