Лян Янь был потрясен до глубины души. Неужели технологии уже развились до такого безумного уровня?
Он оглядел почти опустевшую кладовую и заметил у дверного косяка уцелевшую добычу — присмотревшись, он разглядел несколько ящиков с напитками и молоком.
— Система, почему ты забрала не всё?
Система: [Хозяин, предметы, не попавшие в объектив, не могут быть перемещены в Системное пространство.]
Лян Янь сжал зубы. Он действительно осматривал кладовую в спешке и не захватил её целиком.
Завершив ежедневную отметку, Лян Янь достал из Пространства коробку с саморазогревающимся рисом. После еды система напомнила ему выбросить мусор в мусорный контейнер Пространства, чтобы избежать разоблачения.
Проснувшись, он обнаружил, что солнце уже поднялось высоко. Хотя колено Лян Яня было травмировано, ходьбе это не мешало.
Он вышел из комнаты и принялся бродить по резиденции.
Весенний день выдался ярким, трава и деревья в саду буйно зеленели, цветы пестрели пышными бутонами, но вокруг царила мертвая тишина. Не было слышно ни человеческих голосов, ни птичьего щебета — тише, чем в разгар суровой зимы.
Дойдя до одного из павильонов, он обнаружил внутри полный разгром и пустоту, однако резные перила, нефритовая отделка и шелковые занавеси позволяли смутно представить былое великолепие.
На следующий день. У Резиденции наследного принца.
Императорская стража вывела из резиденции под конвоем трех мужчин и трех женщин. Все шестеро были одеты в белые траурные одежды — с первого взгляда становилось понятно, что они находятся в трауре.
Резиденция наследного принца располагалась недалеко от дворцового комплекса, и путь из города лежал через главный проспект, что ничем не отличалось от публичного позора.
Жители Юйцзина толпились по обеим сторонам дороги, желая поглазеть на зрелище. Они рассчитывали увидеть павших до уровня простых смертных принцев и августейших внуков, однако те держались с безупречной осанкой: их волосы и одежда были аккуратно причесаны и расправлены, на лицах не было и тени уныния, а спины оставались прямыми, воплощая непоколебимый внутренний стержень.
Хотя дорогу расчищала императорская стража, со всех сторон непрекращающимся гулом неслись насмешки и пересуды.
Перед отправлением Лян И уже предвидел такое развитие событий и заранее велел младшим братьям и сестрам не бояться чужих насмешек, заявив лишь, что сегодняшний позор они непременно смоют в будущем.
Прошлой ночью Лян И навещал Лян Яня, прося его больше не вступать в конфликты со стражниками. Они были разжалованы лишь в простолюдины, и по прибытии в Линнань им обязательно представится шанс заявить о себе. Реабилитация и восстановление чести были не за горами, и за все пережитые их семьей обиды и страдания они со временем заставят подлых царедворцев и злодеев заплатить сторицей.
У Гуанлинского вана имелись амбиции побороться за престол, иначе он не стал бы призывать Лян Яня для исполнения своего заветного желания.
Вот только Лян Янь никак не ожидал, что Лян И, внешне казавшийся таким мягким и безобидным, обладал столь глубокими и сложными помыслами.
За стенами города Юйцзина стояла прохладная весенняя погода.
У городских ворот их ждал еще один отряд ссыльных. Стражники за серебряную плату позволили провожающим родственникам и друзьям подойти на прощание.
— Старший кузен Фэн Цин! — Лян И заметил среди ссыльных знакомое лицо.
Услышав оклик, Лян Янь посмотрел в ту сторону. Там стоял изящный, болезненного вида прекрасный юноша.
Его звали Шэнь Фэнчжу, он был младшим сыном маркиза Чанпина Шэнь Вэя.
— Ваше Высочество Цзиньянский ван... — увидев его, Шэнь Фэнчжу попытался совершить поклан.
Лян И поспешно остановил его и, заметив, что тот одинок, невольно преисполнился горечи.
Весь клан Шэнь, за исключением него самого, был приговорен к смертной казни. Шэнь Фэнчжу с малых лет отличался слабым здоровьем: стоило ему поесть, как приходилось принимать лекарства. Как же он сможет вынести тяготы ссылки?
— Братец Фэн Цин!
Заметив Шэнь Фэнчжу, Лян Сиинь и Лян Вэйинь бросились к нему в объятия. Обе девочки были дочерьми законной жены наследного принца урожденной Шэнь, доводившейся Шэнь Фэнчжу кровными кузинами.
У Лян Яня в современном мире оставалась младшая сестра, учившаяся в средней школе, и вид двух плачущих навзрыд девочек больно защемил его сердце.
— Ладно-ладно, пора в путь! — прикрикнул на провожающих главный надзиратель и приказал надеть на ссыльных колодки.
Хотя обитатели Резиденции наследного принца были разжалованы в простолюдины и отправлены в ссылку, преступниками они не считались, а потому кандалы им не полагались.
— На этот раз вы отправляетесь в Ючжоу, и кандалы вам не нужны, но если кто посмеет бежать — казню на месте, — холодно предупредил их командир конвоя по имени Чжао Шань, окинув взглядом людей из Резиденции наследного принца.
Хотя в этой партии ссыльных насчитывалось меньше сотни человек, среди них было немало выходцев из знатных чиновничьих семей и даже низложенные члены императорского рода, среди которых неизбежно могли оказаться бунтари. Это задание было ничуть не легче конвоирования нескольких сотен простолюдинов.
— Ючжоу? — нахмурился Лян Янь. — Господин начальник, судя по всему, нас должны были сослать в Линнань.
Биологическая мать Лян И, благородная госпожа Се, происходила из влиятельного клана Линнаня, поэтому он и был так уверен в этом.
Ючжоу же был приграничной провинцией Великой Янь — глухой, холодной и постоянно страдающей от войн, местом крайне неблагоприятным.
— Что за наглые макаки! В реестре черным по белому написано — ссылка в Ючжоу, неужели мы стали бы вас обманывать? — сплюнул стоявший рядом с Чжао Шанем подчиненный и замахнулся хлыстом, намереваясь проучить Лян Яня.
Чжао Шань остановил подчиненного и велел тому поторопить остальных стражников, готовясь выступить в путь.
За исключением шестерых членов семьи наследного принца, женщин и детей, все остальные были скованы тяжелыми кандалами весом в десять-двадцать цзиней. Не успели они пройти и двух ли, как среди заключенных раздались ругань и плач малышей, и всё погрузилось в хаос.
Колонна двигалась все медленнее, некоторые изможденные арестанты останавливались передохнуть.
Внезапно со свистом рассек воздух хлыст и опустился на спину отдыхавшего каторжника.
— Без разрешения останавливаться запрещено!
Стражники размахивали кнутами, сопровождая удары бранью и не проявляя ни капли жалости.
Люди из Резиденции наследного принца из-за отсутствия кандалов шли в самом авангарде колонны.
Заметив, что Шэнь Фэнчжу ступает неуверенно, а лицо его бледнее траурных одежд, Лян Вэйинь замедлила шаг и поддержала его за талию.
Из-за Шэнь Фэнчжу и Лян Вэйинь все обитатели Резиденции наследного принца тоже замедлили шаг, переместившись из головы колонны в её хвост.
— Ишь ты, ленивые макаки...
В воздухе свистнул хлыст, явно целясь прямо в Шэнь Фэнчжу.
Удар нанес стражник по имени Ли Эр, бывший правой рукой Чжао Шаня. Ему давно хотелось отхлестать этих падших аристократов, и теперь, улучив момент, он не собирался упускать такую возможность.
— Щенок, посмел! — увидев, что служака замахнулся кнутом, Лян Сюаньцзэнь с размаху ударила его ногой в грудь.
Ли Эр рухнул на землю, оглашая округу воплями от боли. Услышав шум, Чжао Шань приказал колонне остановиться.
— Жить надоело, вздумал бить стражу? — подъехав верхом к хвосту колонны, Чжао Шань нахмурился, видя, как его помощник катается по земле, вопя словно резаный кабан.
Лян Янь и Лян И переглянулись, поняв, что дело принимает дурной оборот. Лян И уже шагнул вперед, пытаясь взять вину на себя, но Лян Сюаньцзэнь опередила его, заявив, что это она ударила стражника.
Заложив руки за спину, Чжао Шань окинул взглядом девушку, узнав в ней бывшую княжну Лэпин.
— Командир... — Ли Эр прижимал руку к груди, корчась от боли.
Заметив, что ссыльные впереди пристально смотрят на него, Чжао Шань подумал, что едва они тронулись в путь, как уже объявились бунтари. Если сейчас же не показать силу, то за всю дорогу проблем не оберешься.
С молниеносной быстротой Чжао Шань подобрал с земли хлыст и обрушил его на Лян Сюаньцзэнь.
— Погодите! — раздался издалека пронзительный окрик.
Все увидели скачущего во весь опор на чистокровном коне стройного молодого мужчину.
Прибывший назвал себя: он оказался евнухом из окружения княгини Синьчан по фамилии Юй.
— Ох, господин евнух Юй, прошу прощения, не признал, не признал.
Чжао Шань тут же убрал хлыст и почтительно поклонился.
— Линэнь... — обрадованно воскликнули Лян Вэйинь и Лян Сиинь, узнав старого знакомого.
— Ваш покорный слуга приветствует княжну Ансин и княгиню Синьчан.
Юй Линэнь подошел к ним и отвесил земной поклон. Заметив стоявших рядом Лян Яня, Лян И и Лян Сюаня, он по очереди поклонился и им.
— Господин евнух, мы теперь простые люди, к чему эти церемонии, — Лян И помог ему подняться. — Зачем ты здесь?
— Я прибыл по приказу моей госпожи проводить вас, Ваших Высочеств.
— Княгиня? — нахмурился Лян И.
Юй Линэнь был ближним слугой Лян Чжаоцзинь, дочери вана И. Согласно законам Великой Янь, титул чжунчжу могли носить лишь дочери наследного принца, в то время как дочерям удельных ванов полагался лишь титул сяньчжу.
Опустив взгляд, Юй Линэнь произнес:
— Вчера Ваше Величество издал указ о возведении вана И в ранге наследного принца, а моя госпожа также была удостоена титула чжунчжу.
Услышав эту новость, Лян Янь испытал легкое потрясение.
Судя по воспоминаниям Гуанлинского вана, тот полагал, что наложница Сяо, стремясь возвысить своего сына, вана Дуаня, вступила в сговор с премьер-министром Лян Сунлином, чтобы подставить наследного принца.
Теперь же вышло так, что пока две враждующие стороны боролись друг с другом, выгоду извлек третий, и статус наследного принца достался ни в чем не замешанному вану И.
Юй Линэнь немного поболтал с Чжао Шанем и достал два серебряных слитка в форме свиных почек, попросив того хорошо позаботиться о юных высочествах и непременно в целости и сохранности доставить их в Ючжоу.
Чжао Шань испугался: ведь эти серебряные слитки были пожалованы императором высшим сановникам, как смел он, мелкий чин низшего ранга внештатной службы, принять их.
Юй Линэнь велел ему не отказываться, сказав, что это лишь знак внимания от его госпожи, и с улыбкой предложил сделать привал и дать людям отдохнуть.
Получив серебро, Чжао Шань проявил понимание и позволил ссыльным присесть прямо на землю, снять кандалы и сделать глоток воды. Ли Эр, видя, что его избиение сошло обидчику с рук, до боли стиснул зубы, но мог лишь стоять рядом с перекошенным лицом, не имея возможности ничего предпринять.
Шэнь Фэнчжу снял кандалы и сразу почувствовал себя намного легче. Завидев Юй Линэня, он слегка поклонился ему.
Заметив стертую до крови шею юноши, Юй Линэнь тяжело вздохнул: младший сын маркиза Чанпина с детства не знал отказов ни в чем, а теперь вынужден переносить такие страдания.
Юй Линэнь снял со спины узелок и передал его Лян Яню:
— Ваше Высочество, слова моей госпожи переданы, а надолго задерживаться мне нельзя. Путь далек, дорога трудна, по законам готовить вам еду госпожа не может, но зная, что в северных землях холодно, она собрала для вас несколько теплой одежды. Надеюсь, вы бережете себя.
Лян Янь взял узелок, закинул его за спину и попросил Юй Линэня передать благодарность Лян Чжаоцзинь.
— Верно, здесь еще несколько векселей-фэйцянь, чтобы ваши высочества могли обустроить жилье и купить землю по прибытии в Ючжоу, — достав из рукава фэйцянь, Юй Линэнь преподнес их им.
В человеческих отношениях прежняя благосклонность и старые милости ничего не стоят, люди в мире ценят лишь процветание и забывают упадок.
У наследного принца было множество сторонников, двор и армия кишели учениками и бывшими подчиненными клана Шэнь, но сегодня при выходе из города никто из них даже не показался, чтобы проводить их.
У императора Ляна было около тридцати детей, а внуков насчитывалось и вовсе больше сотни. В мирное время немало принцев и княжичей водили с ними дружбу, но в итоге лишь Лян Чжаоцзинь прислала людей проводить их.
Подумав о том, что двоюродная сестра обладает добрым сердцем, Лян Янь с благодарностью поклонился ей и спрятал фэйцянь за пазуху.
Немного отдохнув, колонна ссыльных снова тронулась в путь.
Согласно правилам, Чжао Шань был обязан доставить эту партию арестантов в Ючжоу в течение трех месяцев. Расстояние от Юйцзина до Ючжоу составляло более трех тысяч ли, и ежедневно им приходилось преодолевать не менее пятидесяти ли.
Сегодня из-за задержки у городских ворот и вмешательства евнуха они потеряли добрую половину дня, и теперь Чжао Шань не смел задерживаться ни на мгновение, опасаясь не успеть добраться до почтовой станции до наступления темноты.
По мере того как небо темнело, на нем проступил серп бледной луны, и незадолго до наступления полной темноты ссыльный отряд добрался до почтовой станции.
Чжао Шань приказал подчиненным пересчитать людей, передал их под стражу местным служителям, а сам вместе с помощниками поднялся наверх отдыхать.
Арестанты, шедшие без еды и питья большую часть дня, валились с ног от усталости. Почтарии сняли с них кандалы и разделили на две группы, загнав в две большие комнаты.
В комнатах не было окон, царил кромешный мрак, который разгоняли лишь две масляные лампы. Ни кроватей, ни столов, ни стульев — лишь два яруса деревянных нар, усыпанных сухой травой.
http://bllate.org/book/29368/3566683
Готово:
