Однако отсюда до Бессмертного Дворца Чэнъюн оставалось еще три горы. Если полагаться только на ноги Се Вэня, неизвестно, сколько времени уйдет на дорогу.
Се Вэнь пребывал в унынии. Шэнь Ичжи тоже хмурился, сжимая в руке неисправный нефритовый амулет связи: дозваться друзей было невозможно. Скосив глаза, он перевел взгляд на Се Вэня. В данный момент единственным, кто мог ему помочь, оставался только этот человек.
Шэнь Ичжи тихо вздохнул, подавляя в душе крошечную досаду на Се Вэня, и вежливо проговорил:
— Давай найдем путь вниз с горы. Если повезет и мы наткнемся на какой-нибудь город, тогда я смогу связаться с Бессмертным Дворцом.
В большинстве крупных городов всегда есть гарнизоны учеников из различных сект Бессмертных Дворцов. Поскольку эти земли принадлежат Дворцу Божественного Меча на Восточном материке Дунчжоу, в городке у подножия горы обязательно должны быть их адепты.
Се Вэнь подумал, что лучшего выхода все равно нет, и кивнул в знак согласия.
Однако возникла новая проблема: как транспортировать Шэнь Ичжи? Этот человек был невероятно привередлив: сам идти не мог, но и позволить другим нести себя на спине или руках отказывался. Непонятно, с чего он вообще начал упрямиться. Оба мужчины, неужели он боится, что кто-то воспользуется его беспомощностью?
Долго размышляя, Се Вэнь нарубил прочных лиан и бамбука, соорудив некое подобие носилок. Со стороны это напоминало плот с сиденьем, только если плот плывет по воде, эти носилки целиком и полностью зависели от силы Се Вэня.
— Теперь можно идти, господин Шэнь? — Се Вэнь закончил работу и указал на конструкцию.
Шэнь Ичжи, сидевший под деревом, окинул взглядом плод его трудов, остался доволен и протянул руку.
Се Вэнь без лишних слов ухватился за его тонкое запястье, другой рукой обхватил почти не имеющую обхвата талию Шэнь Ичжи и помог ему усесться на бамбуковое кресло.
Горная тропа была неровной, и носилки оказались не слишком надежными. Опасаясь, что Шэнь Ичжи не удержится и получит новые травмы, Се Вэнь перед выходом предупредил:
— Сиди смирно, не дергайся.
— Ты принимаешь меня за... — трехлетнего ребенка?
Шэнь Ичжи хотел вспылить, но сдержался, лишь откинулся на спинку и прикрыл глаза, решив немного вздремнуть.
Настоящий барин.
Се Вэнь про себя проворчал это, но при этом уверенно потащил носилки, безропотно исполняя роль тяглового скота.
Вскоре солнце поднялось высоко, густой туман в лесу рассеялся, и послышались мирные крики птиц и зверей.
Шэнь Ичжи огляделся по сторонам: вокруг не было видно никаких чудовищ, да и Се Вэнь вел себя прилично. Ослабив бдительность, он попытался исцелить раны.
Когда он сражался со злым культиватором, его меридианы уже были повреждены. Позже, помогая Се Вэню, он был вынужден насильственно активировать массив, что окончательно доконало израненные каналы, заставив их трещать по швам.
Его внутреннее хранилище сейчас напоминало место, где пронеслось землетрясение. Истощение духовной силы было лишь цветочками, главной бедой стали закупоренные меридианы, не позволявшие циркулировать энергии.
Не зная, сколько времени займет путь до города, Шэнь Ичжи не собирался полагаться только на Се Вэня — он хотел восстановить хоть немного сил, чтобы активировать амулет связи.
К сожалению, раны были слишком серьезны, и самоисцеление не помогало. Как только он попробовал направить духовную энергию к первому очагу застоя, острая боль во внутреннем хранилище заставила его лицо побледнеть, а к горлу подступил сладковатый привкус крови. Он не смог сдержаться и выплюнул полный рот крови.
— Шэнь Ичжи!? — Се Вэнь тут же остановился и обернулся. Увидев кровь на губах и бледное, как бумага, лицо, он нахмурился: — Что с тобой?
Шэнь Ичжи вытер кровь рукавом, превозмогая боль, и равнодушно ответил:
— Пустяки. Просто пробовал лечиться.
Се Вэнь, глядя на то, как тот пренебрегает собственным телом, вдруг разозлился:
— Раз ты так тяжело ранен, не можешь посидеть спокойно? Тело — твое собственное, тебе что... не больно?
Шэнь Ичжи замер, а затем медленно поднял взгляд, холодно глядя на Се Вэня.
Столкнувшись с этим внезапно оледеневшим взглядом, Се Вэнь понял, что снова разозлил его. Он хотел было смягчить тон, но услышал ледяной вопрос:
— Ты так сильно хочешь стать моим отцом?
Бессмысленная фраза, но Се Вэнь понял ее смысл и ответил:
— Только отец может о тебе заботиться?
Шэнь Ичжи насмешливо фыркнул, теряя остатки терпения:
— Даже мой отец не смеет мне указывать! Се Вэнь, кто ты такой? Дай тебе волю, так ты на шею сядешь? Что нас связывает, чтобы ты лез со своими поучениями?
Се Вэнь замолчал. Его доброта снова оказалась не по адресу. Он молча потянул носилки вперед, ускоряя шаг.
Шэнь Ичжи качнулся назад, ударившись спиной о спинку кресла, и глухо застонал.
Се Вэнь замедлил шаг.
Шэнь Ичжи ненавидел этот метод — ударить, а потом дать конфетку. Его длинные пальцы с побелевшими костяшками впились в подлокотники.
Глядя в спину Се Вэня, он на мгновение пожалел, что секунду назад позволил себе подумать, будто Се Вэнь действительно беспокоится о нем.
Для них с Се Вэнем лучшим финалом было бы не причинять друг другу боли.
Горный лес казался бесконечным, и вскоре наступили сумерки. Тусклый свет сделал чащу густой и вязкой.
Се Вэнь молча шел вперед и, не спрашивая мнения Шэнь Ичжи, до наступления темноты нашел пещеру для отдыха.
Пещера была неглубокой и относительно сухой. Шэнь Ичжи, опираясь на носилки, поднялся, оттолкнул попытавшегося помочь Се Вэня и, придерживаясь за стену, дошел до глубины пещеры, чтобы сесть в медитацию.
Се Вэнь нахмурился, глядя на шатающегося Шэнь Ичжи, сжал кулаки и ушел в лесную чащу.
Шэнь Ичжи, повернувшись лицом к поросшей мхом стене, услышал удаляющиеся шаги и слегка сжал руки под широкими рукавами.
Наступила полная ночь. Лес и пещера погрузились во мрак. Внутри было черным-черно, снаружи танцевали тени деревьев, освещенные тусклым лунным светом.
Шэнь Ичжи смотрел в одну точку. Его эмоции были подавлены, и мысли неконтролируемо путались.
Хотя разум подсказывал, что такой ответственный человек, как Се Вэнь, не бросит его, он все равно не мог отделаться от сомнений.
Шэнь Ичжи боялся не того, что его оставят — он просто не мог доверять никому в этом мире на все сто процентов. Он не верил в чувства и узы, признавая лишь силу и выгоду.
А сейчас между ним и Се Вэнем не было ни дружбы, ни союза. Если бы Се Вэнь бросил его, это было бы вполне разумно.
При этой мысли губы Шэнь Ичжи плотно сжались, а взгляд, устремленный в темноту, стал еще мрачнее.
В этот момент в проеме пещеры мелькнул высокий, знакомый силуэт. Юноша, неся в охапке сухие дрова, быстро пересек границу теней и направился к нему.
Сомнения в сердце Шэнь Ичжи мгновенно развеялись. Он прикусил губу и быстро отвел взгляд.
Се Вэнь вошел, положил дрова на землю и пробормотал себе под нос:
— Здесь сыро, дрова найти было непросто.
Шэнь Ичжи затаил обиду и промолчал.
Се Вэнь и не рассчитывал на ответ, он достал огниво и разжег костер. Пламя заплясало, озаряя пещеру.
Шэнь Ичжи опустил взгляд на маленького паучка, который осторожно приближался к нему. Уголки его губ слегка смягчились, и он протянул палец, коснувшись пушистой спинки существа. Паучок испугался, засуетился и быстро убежал прочь.
Се Вэнь наблюдал за этой сценой, и его взгляд на паучка, которого только что тронул Шэнь Ичжи, стал странно холодным. Вероятно, он размышлял, как же он докатился до жизни такой, что даже паук его волнует больше, чем он сам.
— Се Вэнь.
Шэнь Ичжи внезапно позвал его.
Гнев, не успевший пустить корни в душе Се Вэня, исчез. Он обернулся.
В него полетел чистый черный плащ. Се Вэнь поймал его, коснувшись пальцами шелковистой ткани и вдохнув едва уловимый аромат, присущий только Шэнь Ичжи, и замер.
— Постели себе, — сказал Шэнь Ичжи. — Сегодня... ты устал.
Шэнь Ичжи никогда не думал, что однажды ему придется благодарить Се Вэня. Эти слова дались ему с трудом, они звучали не искренне, а скорее как милостивое одолжение сверху вниз.
Впрочем, его не волновало, что подумает Се Вэнь. Он помог — Шэнь Ичжи поблагодарил, дело сделано.
Однако Се Вэнь, вопреки ожиданиям, не обратил внимания на тон Шэнь Ичжи. Он сжимал плащ в руках, глядя на него некоторое время, а затем вдруг едва заметно опустил голову и тихо вдохнул аромат ткани.
Шэнь Ичжи, наблюдая за этим, почувствовал, что что-то здесь не так, и первым насторожился.
— Се Вэнь, что ты нюхаешь?
Се Вэнь вздрогнул. Он не ожидал, что такое незначительное движение будет замечено. К сожалению, он сам не мог объяснить, зачем это сделал, просто почувствовал на плаще запах Шэнь Ичжи.
Увидев, что тот молчит, Шэнь Ичжи холодно произнес:
— Брезгуешь?
— Нет, — ответил Се Вэнь.
Взгляд Шэнь Ичжи становился всё холоднее. Се Вэнь испугался, что его неправильно поймут, и выпалил:
— От него пахнет тобой.
Шэнь Ичжи: «...»
Се Вэнь: «...»
Недопонимание стало только глубже. Се Вэнь сам не знал, что именно хотел этим сказать. Шэнь Ичжи же решил, что Се Вэнь насмехается над ним.
Шэнь Ичжи был невероятно чистоплотен. Он не терпел на себе никаких запахов, даже ароматов благовоний, и никогда не носил ароматических саше. Он мог поклясться, что в обычных условиях от него всегда пахнет свежестью, не то что от этих потных и неряшливых культиваторов!
Лишь сейчас, будучи в белых одеждах, пропитанных кровью, и не имея возможности умыться, он выглядел так жалко. А Се Вэнь воспользовался случаем, чтобы упрекнуть его в том, что от него «пахнет»!
Шэнь Ичжи был в ярости. В какой-то момент он забыл о том, чтобы огрызнуться, и потянул воротник одежды к носу, принюхиваясь.
Тонкий запах крови щекотал ноздри. Действительно, запах был.
Шэнь Ичжи стиснул зубы, а спустя мгновение, опираясь на стену пещеры, поднялся и вышел наружу.
— Шэнь Ичжи, ты куда? — Се Вэнь схватил факел и бросился за ним.
Шэнь Ичжи сейчас было не до перепалок, он просто хотел отмыться. Подавив эмоции, он спокойно ответил:
— Посмотрю, есть ли поблизости вода, я хочу искупаться.
— Ты... — Се Вэнь не совсем понимал. Шэнь Ичжи был слишком тяжело ранен, лучше всего было бы лежать неподвижно, но, помня о его любви к чистоте, не стал отговаривать.
Он подошел и поддержал его:
— Когда я собирал дрова, я видел поблизости озерцо, довольно чистое. Проводить тебя?
Шэнь Ичжи холодно окинул его взглядом. Он не отказался от помощи, но его лицо помрачнело из-за переменчивого отношения Се Вэня к нему.
Пройдя около ли, Шэнь Ичжи увидел озеро, о котором говорил Се Вэнь.
http://bllate.org/book/29365/3566342
Готово:
