Ли Байцзэ подумал немного и сказал:
— Я проведу день рождения с одноклассником, так что в тот день ночевать дома не буду.
Ю Мэн был не слишком согласен, но Ли Байцзэ сослался на то, что они договорились об этом заранее, и возразить было уже трудно.
Вечером второго июня, после окончания занятий, Ли Байцзэ угостил Гао Мэна ужином, после чего остался ночевать в его комнате.
Гао Мэн сказал:
— Раз уж мы отмечаем день рождения, нужно оторваться по полной.
План Гао Мэна на отрыв был предельно прост: есть снеки, пить газировку и играть в видеоигры.
Доиграв до полуночи, Гао Мэн отложил игровой контроллер и сказал Ли Байцзэ:
— С днем рождения.
Ли Байцзэ ответил:
— Спасибо.
Гао Мэн посмотрел на экран компьютера, где персонаж Ли Байцзэ только что одержал победу в игре, и произнес:
— Человеческая жизнь — это игра. Желаю, чтобы твоя жизненная игра с этого момента всегда заканчивалась победой.
Гао Мэн порой бывал поэтичен, и Ли Байцзэ глубоко тронули его слова. Он снова сказал:
— Спасибо.
Щедро поделившись кроватью, Гао Мэн подвинулся и спросил Ли Байцзэ:
— Еще год — и ты станешь совершеннолетним, ждешь этого?
— Жду, — ответил Ли Байцзэ. — Я хочу после совершеннолетия уйти из семьи Хэ и сначала попробовать пожить самостоятельно.
— Звучит неплохо, — отозвался Гао Мэн. — Начнется твоё личное приключение.
Помолчав немного, Гао Мэн спросил:
— Почему ты хочешь уйти из семьи Хэ?
Ли Байцзэ был из тех людей, кому трудно открывать душу, но в эту мягкую ночь, согретую поздравлениями с днем рождения, он сказал Гао Мэнá:
— В семье Хэ я видел много фейерверков. Фейерверки прекрасны, ярки, но мимолетны. После того как они гаснут, проходит совсем немного времени, и над усадьбой семьи Хэ всегда взмывает новый пышный фейерверк. Один за другим они беспрестанно взлетают в небо семьи Хэ, но ни один из них не принадлежит мне. Я хочу найти свой собственный фейерверк.
Те, кто способен стать друзьями, чаще всего похожи друг на друга.
Поэтичная душа способна понять непрямолинейные слова другой поэтичной духи. Ли Байцзэ — ребенок, которому не хватает чувства принадлежности; фейерверк Ли Байцзэ, возможно, означает спокойный дом, или деньги и власть, на которые можно положиться, а может быть, и наполненный внутренний мир. Тогда поэтичный молодой человек Гао Мэн сказал поэтичному молодому человеку Ли Байцзэ:
— Тц.
И тут же добавил совсем непоэтично:
— Ли Байцзэ, подумаешь, фейерверк! Весь мир их запускает, и те, что у них, вовсе не такая уж редкость.
Свой девяносто седьмой год Ли Байцзэ провел совершенно заурядно: если не считать нескольких увиденных в семье Хэ фейерверков, если не считать старательной благодарности Хэ Вею, он лишь в очередной раз наслушался виолончельных мелодий, в правильности которых нельзя было быть уверенным.
В остальное время он усердно грыз гранит науки из книг и ждал проявлений заботы от Ю Мэна.
Девяносто седьмой год минул, наступил девяносто восьмой.
В мае девяносто восьмого года Хэ Мин и Хэ Лан отмечали свое совершеннолетие. Всё происходило в том же отеле, куда доступ беты был закрыт. На этот раз Хэ Мин не стал размахивать перед ним приглашением, пытаясь покрасоваться, и Ли Байцзэ оказался полностью проигнорирован.
В июне девяносто восьмого года Ли Байцзэ встретил свое восемнадцатилетие, которое по-прежнему провел вместе с Гао Мэном.
Для Ли Байцзэ в июне того года самым важным событием был вовсе не день рождения, а предстоящие вступительные экзамены в высшие учебные заведения.
Почти весь июнь прошел в сильном напряжении, а в июле Ли Байцзэ получил свои самые длинные каникулы.
Результаты еще не пришли, но Ли Байцзэ уже примерно прикинул свои баллы и выбрал медицинскую специализацию. Заниматься медициной и стать врачом — профессия казалась солидной и высокооплачиваемой, но в какой именно медицинский вуз подавать документы, Ли Байцзэ никак не мог решить.
Колледжи во всех девяти районах Альянса были открыты для представителей любых рас. Гао Мэн уже твердо решил поступать в университет в Первом районе — месте, где дискриминация бет проявлялась сильнее всего, но Гао Мэн заявлял, что намерен учиться именно в Первом районе, чтобы создать уникальную романтическую игру, созданную специально для расы бет.
Мужества Гао Мэну было не занимать, а вот Ли Байцзэ всё еще колебался.
Третьего июля Ли Байцзэ встретил в саду Хэ Вея, которого не видел уже довольно давно. Хэ Вей вошел в сад, сначала посмотрел на цветы, а затем на Ли Байцзэ и спросил:
— Ли Байцзэ, не хочешь ли ты стать моим помощником на полставки? За это будет платиться жалованье.
Услышав, что за это платят деньги, Ли Байцзэ сразу согласился. В конце концов, по его планам, после ухода из семьи Хэ ему предстояло самому зарабатывать себе на жизнь да еще и откладывать кое-какие сбережения.
Хэ Вей сообщил:
— Мы отправимся во Второй район на некоторое время, будешь отвечать за мелкие поручения.
Ли Байцзэ кивнул, а Хэ Вей добавил:
— Выезжаем через два дня.
Ли Байцзэ рассказал об этом Ю Мэну, умолчав, однако, о подработке помощником — он сказал лишь, что едет прокатиться и развлечься, и попросил Ю Мэна присмотреть за золотыми рыбками и покормить их.
Ю Мэн согласился покормить рыб, но к словам Ли Байцзэ отнесся с подозрением. Он заявил, что Хэ Вей едет на важнейшее в своей жизни состязание, которое уже дошло до стадии финала, и если он завоюет золотую медаль, то станет самым молодым и прославленным виолончелистом во всем Альянсе.
Родители Хэ Вея наняли для него множество сопровождающих, но Хэ Вей всех их отверг, и Ю Мэн просто не мог поверить, что тот возьмет с собой Ли Байцзэ ради развлечения.
Ли Байцзэ и сам в это не верил, но ложь уже слетела с языка, и он стоял на своем, уверяя, что едет именно отдыхать. Напустив на себя храбрость, Ли Байцзэ выпалил:
— В конце концов, у нас с ним неплохие личные отношения.
Ю Мэн не стал больше ничего расспрашивать и лишь пожелал Ли Байцзэ хорошо повеселиться.
Слегка собрав вещи, Ли Байцзэ покинул Третий район вместе с Хэ Веем. Ли Байцзэ впервые в жизни летел на самолете и был так взволнован, что прижался лицом к иллюминатору, разглядывая облака.
Хэ Вей сидел с закрытыми глазами, отдыхая. Насмотревшись на облака, Ли Байцзэ повернул голову, посмотрел на Хэ Вея и на мгновение замер. Каждый раз при встрече Ли Байцзэ находил его красивым.
Ли Байцзэ даже как-то нашел в сети фотографии Хэ Вея и показал Гао Мэну. И даже Гао Мэн, столь сильно недолюбливающий расы альф и омег, признал, что Хэ Вей действительно хорош собой.
Тогда Ли Байцзэ рассказал Гао Мэну о репутации Хэ Вея: о том, что он гениальный виолончелист, обладатель музыкальных наград, получивший их быстрее всех, и всеобщий любимец среди исполнителей на виолончели. Гао Мэн начал сомневаться в том, насколько заслужены регалии Хэ Вея, и заявил Ли Байцзэ:
— Сними розовые очки, давай вместе здраво обсудим, соответствует ли его мастерство его наградам.
Но поскольку Ли Байцзэ всё равно не разбирался в том, хороша виолончельная музыка или нет, он отказался вести с Гао Мэном какие-либо здравые дискуссии.
Хэ Вей и правда спал — его разбудила стюардесса незадолго до посадки самолета.
Ландшафт Второго района оказался очень пересеченным: подъемы и спуски на дорогах были крутыми, подъемы следовали один за другим на коротких расстояниях, к тому же повсюду приходилось петлять по извилистым путям.
Наблюдая за дорогой, по которой вел машину водитель, Ли Байцзэ невольно восхитился: работать водителем во Второй районе — великое мастерство, ведь приходится лавировать между горами по извилистым серпантинам.
Хотя говорилось, что Ли Байцзэ едет сюда помощником Хэ Вея, сам Хэ Вей не требовал от него абсолютно ничего. На месте, выйдя из машины, Хэ Вей сам нес свои сумки и чемодан, а Ли Байцзэ просто следовал за ним до арендованного жилья.
Дом, который снял Хэ Вей, представлял собой одноэтажную усадьбу: просторную, с простой планировкой и небольшим количеством комнат. В ней были гостиная, две спальни, кухня со столовой, обеденная зона на открытом воздухе, а во дворе — открытый бассейн, окруженный теневыми навесами. Хэ Вей сказал Ли Байцзэ:
— Можешь делать в этом доме всё, что хочешь, а я пойду отдохну.
Третий район не отличался резкими температурными перепадами круглый год, но лето во Вторым районе было настоящим знойным летом. Полуденное солнце палило так сильно, что от жары клонило в сон, и у Ли Байцзэ совсем не осталось сил на развлечения — ему хотелось лишь добраться до прохладной комнаты и немного вздремнуть.
Следуя по пятам за Хэ Веем, Ли Байцзэ увидел, как тот открыл дверь одной из комнат и вошел внутрь. Заглянув вслед за ним, Ли Байцзэ услышал, как Хэ Вей повернулся к нему и сказал:
— Спальня здесь только одна, в другой комнате сломан кондиционер. Если хочешь отдохнуть — заходи.
Ли Байцзэ вошел. Кровать была всего одна, но в комнате стоял диван, и Ли Байцзэ послушно направился к нему.
В комнате работало мощное кондиционирование, температура сильно отличалась от уличной, и стоило Ли Байцзэ посидеть на диване пару минут, как ему стало холодно. Хэ Вей тем временем небрежно разложил привезенные вещи и отправился в ванную принимать душ. Прислушиваясь к шуму воды, Ли Байцзэ принялся искать по комнате пульт от кондиционера. Шум в ванной стих, а пульт Ли Байцзэ так и не нашел.
Когда Хэ Вей вышел из ванной, Ли Байцзэ смирно сидел на диване. Заметив с капающими мокрыми волосами Хэ Вея, Ли Байцзэ отыскал фен и протянул его со словами:
— Брат, нужно высушить волосы, а то вдруг простудишься, это же никуда не годится.
Взяв фен, Хэ Вей с улыбкой спросил:
— Ишь ты, какой исполнительный.
Порой Ли Байцзэ совсем не понимал, над чем смеется Хэ Вей.
— Я же о тебе забочусь, — пояснил он.
Хэ Вей кивнул, ушел обратно в ватную, высушил волосы, а вернувшись, сказал Ли Байцзэ:
— Иди сходи помойся, от тебя немного попахивает.
Ли Байцзэ машинально принюхался к своей одежде — от нее пахло лишь кондиционером для белья, никакого дурного запаха он не уловил. Подняв взгляд на Хэ Вея, он услышал:
— Шучу я.
Ли Байцзэ отправился в ванную. Когда он вышел оттуда, Хэ Вей уже лежал на кровати, укрывшись тонким одеялом, и медленно пролистывал что-то в телефоне, выглядя так, будто готов вот-вот уснуть.
Движения Ли Байцзэ стали медленными и нерешительными. Посидев еще немного на диване, он так замерз, что начал ходить из угла в угол, пока наконец не остановился у кровати и не позвал Хэ Вея чуть тише обычного:
— Брат.
Хэ Вей посмотрел на него.
— Тебе не кажется, что здесь прохладно? — спросил Ли Байцзэ.
Хэ Вей ответил с полной уверенностью:
— Мне очень нравится эта температура.
Ли Байцзэ страшно захотелось закатить глаза перед Хэ Веем: «Температура, которая нравится тебе, заставляет меня мерзнуть». Но из чувства благодарности к Хэ Вею Ли Байцзэ лишь кивнул и произнес:
— Т-такая… замечательная температура.
— А ты разве не собираешься отдыхать? — спросил Хэ Вей.
— Собираюсь, — ответил Ли Байцзэ.
— На кровати что, иголки?
Ли Байцзэ на мгновение умолк. Подумав, он решил: раз уж Хэ Вей не против, то чего ему, Ли Байцзэ, смущаться? Покачав головой, он направился к другому краю кровати, откинул одеяло и лег. Кровать была достаточно большой, между ними оставалось еще полно места, но Ли Байцзэ все равно чувствовал себя неловко.
Лежать в одной постели с Хэ Веем и лежать с Гао Мэнóм — ощущения были совершенно разными. Рядом с Хэ Веем ощущалось какое-то легкое напряжение.
Впрочем, Ли Байцзэ находился в том возрасте, когда мог есть и спать в любых условиях, так что напряжение рассеялось очень быстро, и он крепко заснул.
Вся новизна от первого в жизни полета на самолете и посещения доселе невиданного Второго района рассеялась. Так и не сомкнувший глаз за всю дорогу Ли Байцзэ проспал весь оставшийся день до самого вечера.
http://bllate.org/book/29360/3565915
Готово:
