— Какая бар? — Чэнь Цзинси потер лицо, пытаясь прийти в себя. — Веди, покажешь мне здешние места.
Это оказался небольшой бар недалеко от побережья. Там выступала группа, и Гун Шуминь был одним из ее участников. Его товарищи по команде уже были на местах, не хватало только его. Кто бы мог подумать, что этот парень сегодня провозится с кодом в Лян до одиннадцати вечера, поужинает только после работы, а потом, едва закончив, помчится сломя голову в бар, расположенный в десятках километров от офиса.
— Нелегко тебе приходится, — Чэнь Цзинси сел у барной стойки и заказал Маргариту.
Бармен энергично встряхивал шейкер, смешивая напиток. Из виниловых колонок по обе стороны лился низкочастотный, приятный слуху ритм-энд-блюз. В залах за столиками сидели немногочисленные гости: кто-то тихо беседовал, кто-то наслаждался напитками, время от времени поглядывая на неприметную сцену. Там настраивали инструменты музыканты Гун Шуминя, и из динамиков то и дело вырывалось неприятное потрескивание из-за плохого контакта.
Чэнь Цзинси смотрел на сосредоточенного Гун Шуминя, и его взгляд затуманился. Казалось, давным-давно он сам вот так же стоял на сцене бара, вглядываясь в темноту зала, где Лян Пиншэн в повседневном пиджаке спокойно наблюдал за ним. Неизвестно, когда именно, но он уже догнал его по возрасту и сам стал тем, кто сидит в зале.
Как ни смешно, но, будучи единственным сыном крупного босса, он был бесконечно далек от тех пресыщенных жизнью богатеньких сынков с их хаотичными связями. С малых лет он прилежно учился, окончил лучшую школу в городе Хуайхай, а желая быть идеальным ребенком в глазах старших, в старших классах до того изнурял себя учебой, что в итоге попал в больницу.
Он познакомился с Лян Пиншэном еще в средней школе. Тот тогда казался ему идеалом: сдержанный, дисциплинированный, молодой и успешный. Он мечтал стать таким, как он, грезил этим днем и ночью, и в этих мыслях не было ни капли скверны. Какое чистое было чувство, и как же оно было уничтожено в один миг.
Чэнь Цзинси не мог не ненавидеть его. В ту ночь, когда Лян Пиншэн сбросил маску, он жестоко овладел им. Для юноши, который ничего не понимал в жизни, этот преступный акт стал словно острый клинок, пронзивший его искреннее сердце. Ему не оставалось ничего другого, кроме как заливаться слезами, умоляя под ним. Оказалось, осквернять его чистоту — это так забавно, настолько забавно, что Лян Пиншэн не сдержал смеха на пике наслаждения, продолжая терзать его, пока он не выплакал все слезы.
Сейчас Чэнь Цзинси смотрел на Гун Шуминя и думал: видел ли Лян Пиншэн его таким же — наивным, словно бутон цветка, который сломается от одного резкого движения? Разве нормальный человек станет так обращаться с цветком? Только Лян Пиншэн был извращенцем, которому это казалось забавой.
Бармен пододвинул готовую Маргариту, и выступление началось. Зал внезапно погрузился в темноту, несколько прожекторов сменили угол наклона, устремив свет на сцену. Гун Шуминь сидел на высоком стуле, одна нога упиралась в пол, на другой лежала гитара. Опустив голову, он быстро перебирал струны, извлекая чистые, звенящие звуки. После несложного вступления в музыку плавно вплелся глубокий, чарующий голос солиста.
Где-то в тени диджей быстро работал с микшером, наполняя океан музыки неоновыми красками, подчеркивая ритм всей композиции. Слияние разных частот создавало винтажное звучание. Это иллюзорное пространство унесло Чэнь Цзинси в другую вселенную: казалось, он идет по пустынной улице в одиночестве, используя взлеты и падения музыки, чтобы выплеснуть те чувства, о которых нельзя говорить вслух.
В финале музыка стала особенно мощной, все инструменты зазвучали на пределе, а синтезированные звуки вознесли Чэнь Цзинси куда-то ввысь. Он пригубил коктейль, и, то ли от алкоголя, то ли от музыки, почувствовал себя таким легким, словно мог взлететь.
Песня закончилась, Гун Шуминь непринужденно поправил настройки на процессоре эффектов. Свет сменился с синего на оранжевый, залив сцену золотом. Солист сменил пылкую манеру пения, превратившись в разочарованного поэта, который неспешно рассказывает свою историю. Мягкий звук акустической гитары поддерживал его голос, переплетаясь с холодными электронными ритмами, а свет и тени подчеркивали контуры инструментов и делали опущенное лицо Гун Шуминя необычайно грустным.
— И если сегодня ночью я увижу знамение в небе, никто не убедит меня, что это лишь игра света. Возможно, это никогда не случится, но я готов ждать.
Мысли Чэнь Цзинси уносились вдаль, возвращаясь в прошлое, которое он так старательно вытеснял. То, что он пытался забыть, невольно всплывало в памяти. На долгом и трудном пути к знаниям фигура Лян Пиншэна всегда была где-то рядом: он был и символом его идеалов, и тихой гаванью, где можно было перевести дух под грузом учебы.
Однажды, провалив тест, он позвонил Лян Пиншэну и сказал, что больше не хочет учиться. Лян Пиншэн не произнес ни слова упрека и сам взял для него отгул. На мосту, соединявшем школу с дорогой, развевалось пальто Лян Пиншэна, а его глаза, видневшиеся из-под растрепанных ветром волос, были теплыми и спокойными. В тот миг Чэнь Цзинси подумал: куда бы ни отправился этот человек, чем бы ни занимался, богат он будет или беден, забудет он о нем или нет, он будет следовать за ним всю жизнь, никогда не бросит его. Он будет любить его, пока жив, несмотря ни на какие болезни и невзгоды.
Сумерки окрасили тени, отбрасываемые школьным корпусом, испуганные птицы взлетели с моста и устремились к далеким горам. Юноша побежал навстречу своему возлюбленному, а мужчина раскрыл объятия и крепко прижал его к себе. На самом деле, объятия Лян Пиншэна были очень теплыми.
Он должен был все это забыть.
Двадцативосьмилетний Чэнь Цзинси сидел в шумном баре, толпа аплодировала закончившемуся выступлению, но он не шевелился, уставившись в одну точку. Лишь когда Гун Шуминь сошел со сцены и окликнул его, он холодно спросил:
— Все?
— Ого, Чэнь-гэ, это еще что за реакция?
Чэнь Цзинси залпом допил напиток, пододвинул бокал бармену, давая понять, что хочет еще. Гун Шуминь начал убирать гитару, сел на высокий стул и, болтая ногой, спросил его:
— Ну как тебе мое выступление, Чэнь-гэ?
— Средне.
— И это все?
— Песня хорошая.
— Все-таки у Чэнь-гэ отличный вкус! — Гун Шуминь поднял большой палец вверх. — Это я выбрал вторую песню, а басист сказал, что не понимает ее.
— Я вообще-то рокер, а ты заставляешь меня играть фолк, — внезапно подал голос басист сзади. Это был парень с прической горшком, в ушах у него было не меньше двадцати сережек, а одет он был моднее всех присутствующих — в готическую худи.
Гун Шуминь испугался, обернулся и начал ругаться:
— Вау, это же было потрясающе, разве нет?! Какой у тебя вкус? Неужели тебе не надоело целыми днями слушать прогрессив-рок?!
Парень с прической горшком повернулся к Чэнь Цзинси:
— Это твой друг?
— Да.
— Будем знакомы, меня зовут Мэй Фан. — Мэй Фан протянул руку. Его ладонь была широкой, с выступающими костями, на безымянном пальце блестело металлическое кольцо. — Фан — значит квадратный и честный.
— Привет, я Чэнь Цзинси, — Чэнь Цзинси слегка коснулся его руки в ответ.
Как раз в этот момент бармен пододвинул новую Маргариту. Чэнь Цзинси взял бокал и сделал глоток — вкус был точно таким же, как у предыдущего. Гун Шуминь заказал себе джин-тоник послабее. Он, как всегда, не мог усидеть на месте и во время ожидания завел разговор с Чэнь Цзинси:
— Кстати, наш утренний разговор прервал директор Лян. Я так и не спросил, Чэнь-гэ, зачем ты спрашивал меня об этом сегодня?
Чэнь Цзинси прикинулся дурачком:
— О чем?
— Ну, о Кан Сици.
Он уклончиво ответил:
— Ты что, такой общительный? Заглядываешь в окна чужих машин.
Гун Шуминь усмехнулся, не обращая внимания на его отговорки, и продолжил:
— На самом деле, я заметил твою машину еще в Supper Canaan и даже запомнил номер.
Чэнь Цзинси удивился:
— Зачем тебе его запоминать?
Гун Шуминь скрестил предплечья на барной стойке и улыбнулся, глядя на него. Чэнь Цзинси заметил, что, когда он улыбается, его глаза превращаются в полумесяцы — лисья физиономия, довольно агрессивная.
— Просто привычка, — сказал Гун Шуминь. — К тому же я разбираюсь в машинах, у тебя отличный BMW 740, модель очень красивая.
— Оу.
Чэнь Цзинси стало не по себе, потому что Гун Шуминь пододвинулся слишком близко. Он воспользовался тем, что пьет, и немного отодвинулся в сторону.
— Спасибо за оценку. Но я думаю, номера машин лучше не запоминать.
Нормальные люди обычно не запоминают номера чужих машин. Чэнь Цзинси всегда измерял всех людей нормальными стандартами, и поэтому, по мере сближения, он постоянно обнаруживал у них странные пристрастия, выходящие далеко за рамки нормы. Эти странности тыкались ему прямо в глаза, заставляя их замечать.
— Кстати, Чэнь-гэ, я раньше тебя не видел, ты ведь работаешь не в компании директора Ляна?
— М-м, точно, — ответил Чэнь Цзинси. — Я в миротворческих силах ООН.
— Где?!
Гун Шуминь разразился потоком восклицаний, его реакция была настолько бурной, что привлекла внимание Мэй Фана. Мэй Фан посмотрел на Чэнь Цзинси с сочувствием — видимо, он прекрасно знал навязчивый характер Гун Шуминя.
— В ООН?! Да ладно, Чэнь-гэ, ты серьезно? Как ты туда попал? Расскажи мне!
Выпив два коктейля, он немного захмелел. В обычное время Чэнь Цзинси не стал бы так легко рассказывать о своем опыте — дисциплина в миротворческих силах была строжайшей, и чтобы избежать утечек, он обычно пресекал любые расспросы на корню.
— Я служил в составе миротворческого контингента, до этого был на границе, — Чэнь Цзинси достал сигарету и закурил. — Но я не солдат, я всего лишь оптометрист, проверял зрение снайперам. В университете я изучал офтальмологию в Англии, а потом вернулся и работал оптометристом в спецназе на границе. Лет шесть-семь отработал.
— Ничего себе...
Гун Шуминь был настолько ошеломлен, что у него даже рот открылся. Он не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства.
— Да ничего особенного, — Чэнь Цзинси, глядя на ошарашенного Гун Шуминя, невольно улыбнулся. — На самом деле мир — это просто большой балаган, все не так возвышенно, как тебе кажется.
Неизвестно, услышал ли его Гун Шуминь. Парень лихорадочно начал рыться в телефоне, выглядя как фанат, умоляющий кумира об автографе:
— Чэнь-гэ, мы еще не добавились в WeChat, давай скорее добавимся, теперь ты мой единственный старший брат!
http://bllate.org/book/29359/3565827
Готово:
