Гу Цзюань был далеко не так глуп, чтобы вызывать раздражение у этого страшного человека.
Всё потому, что в период ранней юности, когда он скитался вдали от семьи Гу и перебивался с соля на хлеб вместе с матерью, ему довелось столкнуться с Юй Вансяо лицом к лицу.
Это произошло в темном переулке под непрекращающимся мелким дождями.
Гу Цзюань подрабатывал на неполной ставке и посреди ночи срезал путь домой, когда издалека услышал душу раздирающий плач.
Любопытство заставило его взглянуть на сцену, которую он не мог забыть до конца своих дней.
Отец Юй Линя, Юй Чаоюань, был жестоко избит неизвестно кем, а его деловой костюм превратился в жалкие, изорванные лохмотья.
Весь в синяках, он дрожа всем телом стоял на коленях у ног этого мужчины, пока тот придавливал его голову носком безупречно сшитой кожаной туфли.
Этот «господин Юй», обычно столь блистательный и надменный, горько рыдал, уткнувшись лицом прямо в тлеющий на земле окурок, но не смел даже шевельнуться, а его всхлипывания постепенно затихли, сменившись испуганным писком.
В полумраке вспыхивал красный огонек, влажный воздух сезона дождей смешивался со странным ароматом паленого мяса, а Юй Вансяо, небрежно покуривая, слегка наклонил черный зонт в сторону Юй Чаоюаня.
Он делал это специально — намеренно ждал, пока сигарета догорит до конца.
Бесспорно жестокий поступок, но в каждом его движении сквозила такая изысканная элегантность и забота, словно он сошел со страниц мрачного кинофильма в образе главного злодея.
— Малыш, тебя проводить до дома? — это мягкое проявление заботы звучало зловеще и вязко, точно ядовитая змея.
Побледневший Гу Цзюань развернулся и бросился бечь, а затем целую неделю страдал от кошмаров.
Вскоре после этого он услышал от помешанной матери, что Юй Чаоюань совершил роковую ошибку, за что был полностью лишен прав на наследство корпорации Юй и на пять лет сослан за границу.
Младший сын семьи Юй, отличавшийся примерным поведением и выдающимися успехами в учебе, официально взял власть в свои руки.
Случайный свидетель ночного кошмара многолетней давности оставил в душе подростка выжженный огнем след.
По сей день, даже когда семья Гу официально разыскала его и признала законным наследником, Гу Цзюань не смел бросать вызов этому человеку.
Кто вообще во всем столичном высшем свете осмелился бы перейти дорогу Юй Вансяо?
Если эти так называемые богатые семьи и могли сохранять видимость благополучия, то лишь благодаря снисходительности группы компаний Юй и ее могущественному техническому отделу, который занимался исключительно инновациями и никогда не занимался злонамеренной монополизацией жизненного пространства старых корпораций.
Ведь у этого абсолютного правителя оказалось куда больше совести, чем у прежнего старика Юй, а также присутствовала доля той самой сдержанности, которую можно было назвать мягкой... его репутация была поистине безупречной.
До пугающего безупречной.
Затаив дыхание, Гу Цзюань простоял снаружи до тех пор, пока Линь Цзянъе не завершил видеозвонок, и только тогда с облегчением выдохнул клубок морозного пара.
Сам же Линь Цзянъе казался совершенно слеп к бушевавшим между ними скрытым течениям, заметив лишь странное выражение на лице Гу Цзюаня, похожее на тонкую корочку темного льда.
Он поспешно отступил в дальний угол балкона и тихо произнес:
— Прости, Гу-сюэцюн, я тебе мешаю сушить белье.
— Сушильная машина у тебя справа, никогда ей не пользовался? Отойди.
— Мм? — Линь Цзянъе тут же перешагнул в сторону, уставился на круглый белый аппарат и с недоумевающей улыбкой признался: — Прости, я с ним незнаком.
Бестолковый, и как только вырос? Гу Цзюань недовольно поджал губы, искренне не понимая происходящего.
Они ведь должны быть одного поля ягоды.
Оба — выброшенные на улицу дикие дети, оба вернулись в исполненный роскоши Эдем, оба вынесли через бесчисленные страдания.
Но почему он сам до сих пор балансирует на грани безумия, в то время как Линь Цзянъе ухитряется жить так... беззаботно и наивно?
Было ли это добровольным решением Линь Цзянъе — позволить запереть себя в золотой клетке любви, или же его просто обманным путем заманили туда другие люди с недобрыми намерениями?
Впрочем, внимание Линь Цзянъе уже давно не принадлежало ему: с легкой улыбкой на губах он листал ленту в телефоне, искренне радуясь сообщению от Юй Вансяо. В отражении вечерней луны его темные глаза казались невероятно красивыми, а пушистые ресницы трепетали, рябью отражая чистый лунный свет.
Дыхание Гу Цзюаня перехватило, движение рук, закладывавших одежду в сушильную машину, замедлилось, а покрытая капельками влаги ткань прилипала к кончикам пальцев, оставляя прохладное, сырое ощущение.
По сравнению с дневным бледным, лишенным всяких признаков жизни лицом, сегодня вечером Линь Цзянъе выглядел необъяснимо красивым, словно от рождения был создан для того, чтобы появляться в тишине и красоте глубокой ночи.
Подобно изящному произведению искусства из фарфора, в которое милосердное лунное божество вдохнуло живую, трепетную душу, а легкий румянец медленно проступал сквозь безупречно белую, нежную кожу в уголках глаз, приобретая почти ослепительный оттенок.
Бесспорное, безупречное зрелище.
Но этой красоте надлежало явиться лишь в финальной главе драмы за передел власти, а вовсе не в этот миг... и уж точно не из-за простого сообщения, которое тот мужчина легкомысленно отправил парой движений пальцев.
Да и Юй Вансяо вовсе не тот человек, с которым Линь Цзянъе может шутить. Разве можно превратиться из прежнего деспотичного, мрачного тирана в спокойного и мягкого человека только за счет поверхностной маскировки? Исключено.
Гу Цзюань не осмеливался даже представить, насколько глубоки теперь замыслы этого человека и какие коварные интриги он плетет в своем расслабленном уединении, не включил ли он в этот список его самого вместе с семьей Гу.
— Тебе лучше поскорее порвать с этим человеком, не вздумай сгинуть по его милости.
— Семья Линь никогда тебе не поможет, кроме нас, нескольких однокурсников, кто вообще захочет убирать твой труп?
Одолевавшие его тревога и страх жгли душу искрами, Гу Цзюань искренне хотел предостеречь его, но стоило словам сорваться с губ, как они прозвучали на редкость резко и неприятно.
Линь Цзянъе опешил, хотя и не принял близко к сердцу суровый тон Гу Цзюаня.
Опустив взгляд, он немного подумал и вполне серьезно ответил:
— Гу-сюэцюн, то, что ты говоришь, очень разумно, но если я не буду с ним, Юй Линь станет издеваться надо мной без всякой утайки. Мне будет больно.
— ...Я защищу тебя.
Сказав это, Гу Цзюань на секунду замер сам, но, встретившись взглядом с этими растерянными темными глазами, упрямо добавил:
— Я знаю твое положение и мне тоже претит манера поведения Юй Линя, пока я стою у него на пути, он тебя не тронет.
Весьма трогательная речь в стиле спасителя. Жаль только, что Линь Цзюнъе — не человек.
Даже Гу Цзюань, обладающий в будущем огромной властью, в поздних главах сюжета проиграет Юй Линю... не говоря уже о сегодняшнем дне, когда он всего лишь зеленый студент, впервые ступивший на поле политической борьбы.
Пытаться спасти слабого, когда сам едва держишься на ногах — верх безрассудства.
Поэтому Линь Цзянъе решительно покачал головой, глядя на него с серьезным и непонимающим выражением:
— Гу-сюэцюн, пока ты не получил в свое распоряжение акции со счетов своей бабушки, у тебя нет абсолютно никаких оснований давать кому-либо подобные обещания. Зачем тебе вообще лезть не в свое дело?
Лицо Гу Цзюаня мгновенно побледнело, он долго не мог вымолвить ни слова. Наверное, он просто не верил, что этот кажущийся хрупким и беззащитным красивый юноша вдруг произнесет столь бестактные слова.
Впрочем, его собственные речи звучали куда жестче, так что у него не было ни малейшего права упрекать других.
— Я просто не хочу сидеть сложа руки и смотреть, как невинный человек падает в пропасть и идет по ложному пути... раз тебе это не нужно, забудь.
Его голос смягчился, выдав подавленную растерянность.
Проявленная Гу Цзюанем после попытки отступить «доброжелательность» наконец приняла форму эмоции, которую Линь Цзянъе был способен понять.
Хотя душа главного получателя заботы в этом мире и сменила владельца, преданный второй мужской персонаж неуклонно следовал по сюжетному рельсу, отчаянно стремясь вытащить его из огня.
Это ни к чему хорошему не привело бы, требовалось срочно всё исправить.
— Спасибо, что переживаешь за меня, — Линь Цзянъе задумчиво склонил голову набок и понизил голос: — Завтра не вздумай дарить бабушке рубины, в молодости ее похищали, поэтому она терпеть не может все красное.
Гу Цзюань снова опешил: — ...Откуда ты знаешь, что бабушка не любит красный цвет?
— Мой парень — Юй Вансяо, он знает это, — Линь Цзянъе моргнул.
— Хм, ну разумеется.
Заявление, которое должно было вызвать подозрения и допросы, было принято без лишних вопросов.
К счастью, Юй Вансяо все еще жив и в любую минуту может послужить самым авторитетным щитом-спойлером, к тому же он сам охотно делился с ним фотографиями десертов с дня рождения, наставляя заранее спланировать трапезу...
Вдобавок к этому шел ленивый стикер со спящим черным котиком, в котором не чувствовалось ни малейшего намека на приближающуюся гибель.
Душа этого мужчины была достаточно живой, а характер и поступки не подчинялись капризам сюжета, и это радовало.
Больше не тратя времени на пустые разговоры с однокурсником, Линь Цзянъе в приподнятом настроении вернулся в комнату, умылся и лег спать.
Настойчиво подступающее перед сном чувство голода он старалось заглушить, но оно неотступно преследовало его даже во сне.
Ему приснился он сам — то время, когда после окончания работы он приступал к приему пищи, со вкусом наслаждаясь порцией только что извлеченной свежей души.
Снаружи она была покрыта холодной, скользкой пленкой, по вкусу напоминающей первый снег со слабым морозным привкусом, и разделять ее приходилось специальными столовыми приборами.
Стоило слегка надкусить ее, как густой, чуть горьковатый сок растекался по языку, а терпкое послевкусие постепенно таяло, сменяясь насыщенным и глубоким сладковатым шлейфом.
Теперь, отведав человеческой еды, Линь Цзянъе наконец мог точнее описать ту утонченную текстуру...
Похожую на никогда не застывающий горький шоколад вперемешку с кровью, что слой за слоем захватывает рецепторы. И в этой горечи было куда больше силы, чем в запахе смерти.
Какое восхитительное воспоминание, так хотелось бы попробовать это снова.
Жаль только, что во время стажировки работы было невпроворот, а вкусы душ попадались слишком разными и хаотичными... Линь Цзянъе уже давно позабыл, кем был тот человек и почему он так неожиданно вторгся в его сновидения.
Кажется, это была холодная зимняя ночь с едким дымом фейерверков и горячей кровью.
*
На следующий день Линь Цзянъе проснулся от сильного чувства голода.
Письменный стол под кроватью был аккуратно протерта, а на ней стоял завтрак, лично принесенный дядей Чэнем.
Стоило приоткрыть крышку термосумки, как густой аромат разваристой мясной каши поднялся ввысь клубами горячего пара.
Ли Лян, еще не ушедший из спальни, сглотнул слюну и, прихватив пиалу, тут же подсел ближе, выпрашивая пару ложек.
Придвинув стул, он уселся прямо возле Линь Цзянъе и, уплетая за обе щеки, затараторил:
— Слыхал, Линь-шао? Старик Лао Мэн с ОБЖ сегодня с утра пропоносился, да так громко пернул на весь медпункт, сис-ха, как же обжигает...
— Тьфу, неважно. Короче говоря, я тебе так скажу, на этой неделе физкультуры у нас не будет, его сфинктер просто взорвался, все проходящие мимо думали, что на небе гроза среди ясного неба, до чего умора!
Линь Цзянъе неторопливо слушал болтовню Ли Ляна, а его взгляд украдкой скользнул по трем монеткам на столе, и уголки его губ слегка приподнялись.
Он действительно умел гадать.
И дело было вовсе не в какой-то сверхъестественной силе, просто он смотрел на этот мир иначе, чем простые люди.
http://bllate.org/book/29357/3565673
Готово:
