Ли Минчуань вспомнил то прошлое. До того как стать его ассистентом, Е Тан фактически был наполовину помощником по хозяйству в их доме. В те времена Ли Минчуань ещё жил в большом особняке семьи Ли. Отец Е Тана был водителем его отца, а также его сослуживцем со времен службы в армии.
Отец Ли Минчуаня, Ли Ян, принадлежал к числу тех людей, которые поднялись на волне реформ и открытости. Обладая запутанными и прочными связями в столице, он сначала начал с приватизации государственных заводов и сколотил состояние на монополии, затем занялся недвижимостью, а позже его инвестиции распространились на самые разные новые отрасли — развлечения и спорт, интернет, новые источники энергии, — он не упустил ни одной сферы, где можно было срубить денег. Действуя решительно и придерживаясь жесткого, ястребиного стиля, он был легендарной фигурой в деловом кругу. Опираясь на связи с военными и политическими кругами, он неустанно возвышал и укреплял знатный и влиятельный род Ли в столице.
В те годы, когда Е Шухай, отец Е Тана, привел Е Тана искать прибежища у Ли Яна, Ли Ян, не раздумывая, оставил отца с сыном у себя. У Е Шухая было невысокое образование, и Ли Ян устроил его возить себя на машине. Зная, что мать Е Тана умерла рано и Е Шухаю, мужчине, было трудно воспитывать ребенка в одиночку, он прямо велел Е Тану поселиться в трехэтажном особняке семьи Ли и взять его на полное обеспечение.
Ли Ян изначально хотел, чтобы Е Шухай тоже переехал жить в особняк. Он говорил, что дом большой, комнат много и они всё равно пустуют. Однако Е Шухай вежливо отказался, сказав, что взрослому мужчине так жить неудобно, да и для женской половины семьи Ли это будет неловко, а ради экономии он сам сможет пожить в общежитии для одиноких. Было бы просто прекрасно, если бы Е Тан мог жить на попечении в доме Ли.
А позже Е Шухай женился во второй раз и у него родился еще один сын. При таком раскладе Е Тан просто надолго обосновался в семье Ли и прожил там десять лет — с двенадцати до двадцати двух лет, пока после окончания университета не съехал.
В этот период никто и никогда не помыкал Е Таном как слугой, однако сам он всегда строго знал свое место, был вежлив со всеми домашними Ли, а немного подросши, начал изо всех сил помогать по хозяйству в особняке. Он являл собой совершенный образ идеального юноши: во всем знал меру, был сдержан, учтив и предупредителен, чем наглядно и безжалостно оттенял Ли Минчуаня, превращая его в ходячий антипример.
Тань Чэнь был другом, с которым Ли Минчуань познакомился еще тогда, когда ходил пешком под стол. Однако сразу после окончания средней школы родители отправили его учиться в США, и вернулся он только в прошлом месяце. Он ничего не знал о прошлых перипетиях между Е Таном и Ли Минчуанем и не был в курсе, что уже в зрелом возрасте Е Тан некоторое время работал ассистентом у Ли Минчуаня. Все его воспоминания об Е Тане по-прежнему застряли где-то в средних классах школы.
То было лето во втором классе средней школы — в возрасте, когда мальчишки отличались бунтарским и неугомонным нравом.
Компания одноклассников Ли Минчуаня пришла к нему домой перепрошивать электронику, а наигравшись, они начали шумно носиться по всему большому особняку семьи Ли. Неизвестно, кто именно толкнул дверь комнаты рядом с лестницей на первом этаже: подгоняемые детским любопытством, подростки принялись всё шарить и переворачивать вверх дном и неожиданно обнаружили в одном из ящиков стола целую стопку фотографий.
В те времена компьютеры еще не получили всеобщего распространения, игровые приставки застряли на эпохе денди, и готовые снимки сохранялись не в виде файлов на компьютере, а печатались с пленки кадр за кадром. На толстой пачке фотографий был запечатлен исключительно один Ли Минчуань: на одних он спал днем дома, на других играл в мяч в школе, на третьих гулял на улице — и все они выглядели так, будто были сделаны тайком, без ведома самого Ли Минчуаня.Ли Минчуань отлучился всего-то в туалет, а когда вернулся, то увидел, как несколько парней копаются в чём-то в комнате Е Тан. Подойдя ближе и взглянув на собственные фотографии, он тоже замер на месте.
Как раз в этот момент хозяйка комнаты вернулась в особняк семьи Ли.Ли Минчуань до сих пор не мог забыть выражение лица Е Тан в тот момент. Позже, вспоминая прошлое, Ли Минчуань думал: если бы тогда Тань Чэнь и остальные не подначивали его и не бросали унизительные слова, возможно, Е Тан, обладающий столь сдержанным характером, стерпел бы случившееся. Но четырнадцатилетние мальчишки совершенно не знали меры. Они не понимали, что после того, как срывают покровы с чужих шрамов, нужно оставлять человеку хоть капли достоинства. Кто-то первый выкрикнул: извращенец, маньяк, мерзость! — а следом на них обрушился град свирепых и жестоких ударов Е Тан.На бледном лице Е Тана застыло выражение глубочайшего оскорбления. Это было сродни тому, как если бы чью-то сокровенную, постыдную тайну, запрятанную в самые дальние уголки души, содрали по живому и выставили напоказ перед всеми, превратив в посмешище — в конце концов, это перешло все границы.
Исход той массовой драки оказался ужасающим. Прислуга испугалась лезть на рожон и вмешиваться, и если бы Ли Ян не вернулся раньше времени, побои бы не прекратились. Все шестеро угодили в больницу, каждый ходил с разбитым лицом. Е Тан пострадал сильнее всех, поскольку большая часть ударов пришлась именно на него.
Впоследствии родители участников замяли это дело частным порядком, не доводя до сведения школы. Однако стоило им вернуться на учебу, как по школе молниеносно поползли грязные слухи: «Е Тан — педераст», «Е Тан тайно влюблен в Ли Минчуана», «У Е Тана мания подглядывать», «Не ходите с Е Таном в туалет, а то он будет пялиться на ваши писюны» и тому подобное.Е Тан очень быстро оказался в школе в полной изоляции. Постоянно находились желающие попортить ему нервы, да и сам он неизменно держался особняком, не имея друзей. Последние семечки средней школы дались ему тяжело.
Когда об этом заходил разговор, большинство испытывало к Ли Минчуаню лишь жалость — отношение было из разряда: какая же досада, что на тебя обратила внимание такая мерзкая липучка.
На самом деле Ли Минчуань вовсе не испытывал отвращения к Е Тану. Когда всё зашло так далеко, он смутно чувствовал и свою долю вины. Однако в четырнадцать-пятнадцать лет подростки сильно зависят от мнения сверстников, а вопрос соответствия компании стоит на первом месте, поэтому он так и не осмелился выступить в защиту Е Тана. Он даже не удосужился спросить его, зачем тот тайком хранил его фотографии. Со временем, поддавшись собственному стремлению поскорее всё забыть, он замял эту историю.
А позже все перешли в старшую школу, разъехались по разным университетам, выросли и больше не вспоминали о тех временах.
— Если честно, — протянул Тань Чэнь, — если оглянуться назад, мы тогда знатно натворили дел. Шарить по чужим вещам, копаться в чужом белье... Неудивительно, что Е Тан тогда полез в драку.
Ли Минчуань молчал:
— ...
— Я за столько лет где только не бывал, всякого насмотрелся, — продолжил Тань Чэнь. — Во многих странах однополые браки вообще легализованы, и теперь понимаешь, что всё это была такая ерунда. Но он ведь и правда того... по этой части?
Ли Минчуань бросил на него взгляд:
— С чего это ты вдруг о нём запереживал?
— Да так, приятель один на него глаз положил, — откровенно признался Тань Чэнь. — Может, в следующий раз вытащим его куда-нибудь да познакомим?Тань Чэнь был единственным мальчиком в семье Тань в третьем поколении, типичным мажором. Дома его баловали до безумия, а на его выходки на стороне закрывали глаза, молчаливо поощряя. Пока он не совершал убийства, семейство Тань прикрывало его в любой ситуации, что делало его еще более самоуверенным. Едва вернувшись на родину, он обзавелся компанией сомнительных друзей. Некоторые из них не брезговали ни парнями, ни девушками, и среди них было немало любителей покрутить романы с актерами второго-третьего эшелона или интернет-знаменитостями.
Тон Ли Минчуаня мгновенно стал ледяным:
— Передай своему другу, чтобы даже не думал к нему подступаться.
Тань Чэнь состроил удивленную физиономию:
— Что, у него уже есть хозяин? Кто его содержал?
Хотя Тань Чэнь много лет прожил за границей, в подобных делах он разбирался от и до — его дяди и старшие товарищи подавали немало примеров. Содержание и быть содержанцем, взаимовыгодный обмен ради собственных целей — в этом не было ничего удивительного. Поэтому, услышав от Ли Минчуаня, что с Е Таном ничего не выйдет, он первым делом подумал, что у Е Тана уже появился покровитель.
— Он не из вашего круга.
Тань Чэнь резким движением сорвал с лица Ли Минчуаня солнцезащитные очки, повернул его лицо то в одну, то в другую сторону и скорчил такую физиономию, будто увидел призрак.
Ли Минчуань поморщил красивое лицо:
— Ты чего?
— Я вот думаю, не объелся ли ты чего? С чего это вдруг в твоих словах прозвучал такой интерес к Е Тану? Ты что, переспал с ним?
Выражение, использованное Тань Чэнем, было грубым, но Ли Минчуань к этому уже привык. Он отмахнулся от руки Тань Чэня, оставив вопрос без ответа.
Тань Чэнь расплылся в пошлой улыбке:
— Да ладно, неужели реально переспал? На тебя не похоже, братец, а ты неплох! Нет, погодите, что у вас вообще за дела?
Что за дела? Этот вопрос Ли Минчуань и сам себе задавал. Если в первый раз всё случилось по пьяни, в затуманенном алкоголем угаре, то как объяснить то, что происходило раз за разом после? Он ведь был совершенно трезв, но по-прежнему не мог насытиться телом Е Тана. Что именно происходило, он до конца не понимал и утруждать себя этим не желал. Быть может, правы те, кто говорит, что мужчины — это животные, думающие нижней частью туловища, и не более того.
Для него Е Тан был чем-то вроде удобного партнера для постели. Во-первых, Е Тан с детства рос при доме Ли, так что он знал его вдоль и поперек: парень был чист телом, и пользоваться им было надежно и безопасно. Во-вторых, Е Тан был обязан семье Ли, умел быть благодарным и можно было не опасаться удара в спину. А главное, Е Тан был одним из немногих, кто знал его скверный характер и при этом не сбежал в ужасе, кроме членов его собственной семьи. На Е Тана не нужно было тратить много сил, пытаясь угодить, перед ним можно было оставаться самим собой — расслабленно и непринужденно.
Что же до чувств Е Тана к нему… Хотя Е Тан ничего не говорил вслух, Ли Минчуань примерно догадывался, что тот к нему неравнодушен. Но с тех пор, как он начал свою карьеру, ему довелось принимать слишком много подобных признаний, и в сравнении с ними чувства Е Тана не казались чем-то особенным. Он был благодарен за эту привязанность — точно так же, как был благодарен фанатам за их любовь, — но дать Е Тану больше он не мог. Об этом они договорились с самого начала.
Ли Минчуань думал, что такие отношения продлятся и дальше, но кто бы знал, что в последнее время Е Тан станет все хуже поддаваться контролю. Он уже несколько раз отклонял его приглашения, а если прибавить к этому три месяца на съемках, то в общей сложности они не виделись почти пять месяцев.Он изначально не собирался опускаться до участия в подобных играх в кошки-мышки с нарочитым отстранением. Он, Ли Минчуань, всегда купался в лучах славы, да и Е Тан была ему не жизненно необходима. Но как назло, именно в тот момент от Гу Бяо он узнал новость о том, что Е Тан будет сниматься в «Бешеной пробежка», и невесть почему сам согласился на предложение съемочной группы.
Тань Чэнь, судя по всему, был крайне заинтересован и продолжал допытываться:
— Расскажи брату, каково оно на вкус? Лучше, чем с женщиной? Говорят, мужчины намного теснее женщин...
— Хочешь узнать — найди кого-нибудь и попробуй сам.
— У меня на мужиков не встает, иначе разве Е Тан досталась бы тебе?
Ли Минчуань бросил на Тань Чэня взгляд, и тот не выдержал, расплывшись в широкой ухмылке:
— Только не говори мне, что молодой господин Ли всерьез увлекся?
Ли Минчуань презрительно усмехнулся и лишь поманил рукой. Пышногрудая латиноамериканская красотка у бассейна тут же соблазнительной походкой подошла и уселась ему на колени. Ли Минчуань шепнул ей пару слов на ухо, девушка сделала глоток вина и передала его через поцелуй прямо в рот Ли Минчуаню, который тут же страстно сплелся с ней языками. Зрелище было невероятно горячим, и кто-то у бассейна, заметив это, тут же принялся свистеть и шумно улюлюкать.
Закончив поцелуй, Ли Минчуань отослал девушку и с безмятежным видом посмотрел на Тань Чэня.
— Сдаюсь! — цокнув языком, искренне признал поражение Тань Чэнь.
Он подумал, что это и есть тот самый Ли Минчуань, которого он знает, а ту настороженность и враждебность, что мелькнули в глазах Ли Минчуаня при упоминании о планах на Е Тан, он, должно быть, просто выдумал.
Ли Минчуань прикусил соломинку и продолжил пить ледяной сок.
Тань Чэнь, подумав о другом, снова заговорил:
— Е Тан ведь так сильно любила тебя в прошлом, неужели теперь она от тебя не отвертится? Только не обижай ее, дядя Ли в курсе этого дела?Ли Минчуань, вспомнив Ли Яна, помрачнел ещё на три доли. — Не упоминай при мне моего отца, тошно.
— Ладно-ладно, не буду так не буду. Но не обессудь, что брат не предупредил: поразвлечься — одно, а слишком серьёзно относиться не стоит. Иначе потом расхлёбывать замучаешься. Дома тебя жениться ещё не гонят? Я только вернулся, а матушка уже каждый день заставляет меня ходить на свидания вслепую.
Ли Минчуань понимал, к чему клонит Тань Чэнь. В таких семьях, как семья Ли или семья Тань, попустительство — это одно дело: до свадьбы крути с кем хочешь. Но когда наступает брачный возраст, о прежней свободе не может быть и речи. Оба они — единственные сыновья, и в конце концов им непременно придётся жениться и завести детей. Их избранницы будут тщательно отобраны: пусть не те, кого они безумно любят, но непременно те, кто наилучшим образом им подходит. Если к тому времени он всё ещё будет путаться с каким-то мужчиной, это принесёт лишь лишние хлопоты.
— Впрочем, — продолжал Тань Чэнь, — раз Е Тан столько времени пробыл при семье Ли, он должен знать правила. Хоть в этом смысле ты можешь быть спокоен.
Ли Минчуань нахмурился, но ничего не ответил.
Тань Чэнь добавил: — Есть ещё одно дело, которое ты должен помочь брату уладить.
— Какое?
Тань Чэнь произнёс с серьёзным видом: — Моя нынешняя девушка, Сяо Ру, фанатка Е Тана.
Ли Минчуань: «...»
Тань Чэнь: — Чуань, я и впрямь без памяти в неё влюблен, но судя по тому, как мать устраивает мне эти смотрины, боюсь, времени побыть вместе у нас осталось немного.
Ли Минчуань редко видел у Тань Чэня такое преданное и глубоко чувствующее лицо, отчего у него возникло ощущение, будто он проглотил муху.
Тань Чэнь тут же снова расплылся в наглой улыбке: — На съёмках шоу столкнёшься с Е Таном — выбей мне у него автограф.
Ли Минчуань: — Проваливай.
Тань Чэнь: — Спасибо!
http://bllate.org/book/29355/3565500
Готово:
