Однако Рэгдолл подумала о другом способе:
— Разве ты не можешь культивировать? Обратись в человеческий облик и будь рядом с хозяином! Хозяин такой одинокий, составь ему компанию! К тому же, я слышала, что ёкаи, принявшие человеческий облик, непременно выходят замуж за своих спасителей в знак благодарности.
От слов Рэгдолл у Бай Жань в груди затрепетало сердце. Если он будет вместе с большим братом, ему больше не придется бояться, что его прогонят, и тем более не придется переживать, что кто-то уведет большого брата!
— Малыш, — серьезно похлопала Рэгдолл по голове Бай Жань, — усердно культивируй!
Когда Дуань Фэйчи спустился вниз в поисках Бай Жань, он увидел, что котенок, которого Бай Жань еще вчера отлупил, снова мило и ласково трется о него, о чем-то шепча.
Кажется, это была кошечка.
Дуань Фэйчи задумался. Бай Жань еще мал, но Рэгдолл уже взрослая кошечка; поиск пары — это животный инстинкт, и кошки здесь не исключение.
Шел уже второй час пополудни: хотя питомцев удавалось продать редко, магазин все равно нужно было открывать.
Едва Дуань Фэйчи отпер дверь, как перед ней предстали двое молодых даосов, почтительно стоявших снаружи.
Дуань Фэйчи мысленно цыкнул — неприятности явились.
Бай Жань с любопытством разглядывал двух юношей: они были одеты точно в такие же одежды, как тот улыбчивый старик прошлой ночью.
Оба молодых даоса переглянулись — они уловили в Бай Жань нечто необычайное.
Их уровень культивации был невысок, и они пока не могли с уверенностью сказать, является ли Бай Жань ёкаем-котом, но было ясно одно: это маленький котенок, который умеет культивировать и излучает духовную энергию.
Впрочем, этот кот принадлежал данному старшему, а перед выходом начальник Бай сто раз наставил их относиться к Старшему Дуань с крайним почтением.
Они отвели взгляды от Бай Жань и сложили руки в приветственном жесте перед Дуань Фэйчи:
— Старший Дуань, глава хотел бы пригласить Вас в Управление.
Опасаясь, что Старший Дуань сочтет отправку их двоих проявлением неуважения со стороны Управления Небесных Мастеров, они поспешно пояснили:
— В Управлении дел невпроворот, небесные мастера с хорошим уровнем культивации заняты, и мы смогли отправить лишь двух младших, чтобы пригласить Старшего Дуань. Машина уже подана, просим Старшего Дуань выкроить время и навестить нас.
Дуань Фэйчи угукнул в знак согласия и уже собирался закрыть лавку, чтобы отправиться в Управление по делам ёкаев, как вдруг Бай Жань вцепился лапками в его штанину.
— Большой брат, я тоже хочу поехать.
Этот нежный молочный голосок заставил обоих даосов шумно втянуть воздух.
Такой крошечный котенок уже умеет говорить человеческим языком? Не зря он питомец, выращенный Старшим Дуань!
Они опасаюсь заглянули внуток зоомагазина, гадая, не умеют ли остальные питомцы разговаривать.
Дуань Фэйчи бросил на даосов взгляд, от которого те поспешно опустили головы в знак почтения.
Взяв Бай Жань на руки, Дуань Фэйчи сел в машину, решив, что вечером по возвращении непременно объяснит Бай Жань, почему нельзя просто так разговаривать по-человечески на глазах у людей.
Прижавшись к колену Дуань Фэйчи, Бай Жань с любопытством смотрел в окно на проносящийся мимо пейзаж.
Ему еще никогда не доводилось ездить на этой штуке, которую люди называют автомобилем.
Эта штука довольно быстрая! И всё же до его собственной скорости ей далеко.
Вот только… немного укачивает.
Бай Жань жалобно мяукнул, и лишь тогда Дуань Фэйчи заметил, что малыш Байцзэ страдает от укачивания.
Большая ладонь Дуань Фэйчи накрыла глаза Бай Жань:
— Отдохни немного.
Погруженный во тьму Бай Жань послушно прикрыл глаза — мерное покачивание машины и впрямь клонило в сон.
Когда он проснулся, они уже прибыли на место.
Бай Жань впервые оказался в Управлении по делам ёкаев, которое внешне ничем не отличалось от обычного офисного здания.
Никакой роскоши, но и не ветхое — затерявшись среди высоток, оно выглядело совершенно неприметно.
Едва Дуань Фэйчи вышел из машины, как к нему навстречу поспешил старик с обликом бессмертного мудреца — это был не кто иной, как начальник Управления по делам ёкаев Бай Синъян.
Проводив Дуань Фэйчи в свой кабинет и дождавшись, пока остальные удалятся, Бай Синъян заговорил:
— Прошлой ночью какая-то ёкай-змея бесшумно увела двух ёкаев, пойманных Старшим Дуань. Дело серьезное, поэтому мы убедительно просим Старшего Дуань оказать нам содействие.
Бай Синъян налил чаю и подал чашку Дуань Фэйчи, а сам улыбался так беззаботно, будто говорил о какой-то пустяковой мелочи.
— Начальник Бай… — только начал Дуань Фэйчи, как маленький пушистый комочек у него на коленях шевельнулся, заставив Бай Синъяна, который изо всех сил сдерживался, чтобы не выказать неуважения к Старшему Дуань, невольно бросить взгляд на Бай Жань.
Дуань Фэйчи легко и плавно провел рукой по шерстке Бай Жань, призывая того вести себя тихо:
— Ты ведь тоже заметил, что в последнее время участились случаи нападений ёкаев.
— Верно, — ответил Бай Синъян. — Мы все еще расследуем причины.
— Можешь не искать, — Дуань Фэйчи опустил взгляд, играя с вечно ерзающим Бай Жань. — На свободу вырывается свирепый зверь, готовьтесь.
— Свирепый зверь? — облик бессмертного мудреца у Бай Синъяна мгновенно испарился, лицо стало суровым и внушающим страх. — Старший знает, что это за зверь?
Дуань Фэйчи начал терять терпение. Что с этим малышом Байцзэ? Почему он сегодня такой неспокойный?
— Свирепым зверем займусь я, а вы организуйте оборону, чтобы всякая мелкая нечисть не вздумала воспользоваться моментом, — рассеянно бросил Дуань Фэйчи, снова опуская взгляд на Бай Жань.
— Большой брат… — у Бай Жань глаза наполнились слезами, а в голосе послышались нотки плача — прямо как у обиженного крошки, ищущего утешения. — Мне так плохо, здесь ужасно пахнет.
— Ужасно пахнет? — Бай Синъян в недоумении развел руками. — Никаких пакостей в моем кабинете не спрятано.
Дуань Фэйчи тоже не заметил ничего необычного:
— Где пахнет? Жаньжань, укажи брату, где именно?
Заплаканный и задохнувшийся от странного запаха Бай Жань послушно кивнул:
— Угу!
Он спрыгнул на пол и, перебирая четырьмя короткими лапками, выбежал за дверь, устремившись вперед, чтобы показать дорогу.
Он даже специально замедлил шаг, опасаясь, что покрытый морщинами Бай Синъян не поспеет за ним.
Бай Жань провел Дуань Фэйчи и Бай Синъяна совсем недалеко — он остановился у входа в жилой комплекс в пятистах метрах от Управления по делам ёкаев.
— Большой брат…
Заметив, что Бай Жань собирается заговорить по-человечески прямо посреди улицы, Дуань Фэйчи молниеносным движением зажал ему рот.
Он усадил Бай Жань себе на плечо:
— Что хочешь сказать — говори тихонько, прямо мне на ухо.
http://bllate.org/book/29352/3565133
Готово:
