В те времена Юй У была с этим совершенно не согласна. Не шумные? Когда дети на горе упражнялись, то и дело то гром гремел, то вода лилась. Бывало, что ученики, только-только освоившие управление мечом, падали с неба, пробивая в крышах лачуг огромные дыры. Раньше она искренне считала, что в горах оживленно, а не шумно, но теперь это мнение изменилось.
Город Хэчжоу не был велик, однако люди там текли сплошным потоком. С рассветом на улицах поднялся гомон торговцев — здесь было куда шумнее, чем в горах.
— Господин, комната в этой гостинице стоит немалых денег, верно? — Юй У, глядя, как торговец внизу принимает монеты и отдает товар, внезапно задалась этим вопросом. Сун Хуай кивнул, и она продолжила: — Если вы сняли номер, но не живете в нем, разве это не пустая трата денег?
Чанцин говорил ей, что, странствуя, лучше не заходить в города без лишней нужды. А если уж пришлось, то лучше всего, чтобы хозяин, пригласивший их, предоставил жилье. Если же случалось работать у того, кто не мог обеспечить условий, лучше уж было найти крепкое дерево и заночевать под ним, чем останавливаться в городских гостиницах, а тем более в тех, что стояли на главных улицах. Та, в которую зашел Сун Хуай, была, пожалуй, самой роскошной во всем Хэчжоу.
Увидев, что Юй У доела паровой пирожок, Сун Хуай протянул ей еще один. Взглянув куда-то в сторону центра города, он ответил:
— Мы нечасто выбираемся в люди, что же теперь, жалеть денег на приличия? Чэнь Чанъань и остальные здесь ради самосовершенствования, а мы — нет.
— Значит, у тебя есть деньги?
— Есть. Хотя, кажется, недостаточно.
— ? — Юй У была наслышана, что в городских гостиницах приличного уровня всегда держат псов и вышибал. Чэнь Чанъань и двое других могли улететь на мечах, но у них-то с Сун Хуаем мечей для полетов не было.
Заметив испуг Юй У, Сун Хуай произнес:
— Я переночую у них, а потом спасу им жизни — разве это не покроет долг?
Господин был поистине могуч: цена за ночь в гостинице приравнивалась к нескольким спасенным жизням. Юй У издала восхищенный цокающий звук.
Сегодня она встала довольно рано. Позавтракав едой, купленной Сун Хуаем, и немного погоняв воробьев, она дождалась часа дракона.
Сун Хуай повел Юй У вниз. Проходя мимо стойки, они не застали вчерашнего хозяина. Он остановил одного из служителей и распорядился:
— Будь добр, передай своему хозяину: сегодня ночью в доме может случиться неладное, так что пусть соберет все ценности и до часа крысы ни в коем случае не ложится спать.
Сад Дао.
Снаружи он ничем не отличался от других богатых особняков на этой же улице.
Сун Хуай в простом белом халате, ведя за руку Юй У, подошел к входу и передал привратнику визитную карточку. Вскоре вышел человек изнутри и, поклонившись, произнес:
— Госпожа приглашает вас.
Юй У последовала за Сун Хуаем. Его наряд, в котором он вчера полдня пробирался по дорогам, на удивление не выглядел грязным. Юй У подумала, что так оно и должно быть: господин все-таки был родом из Бессмертных, совсем не то, что она — маленькая девчонка, любящая поваляться в пыли.
В гостиную их проводил управляющий Садом Дао. Он был одет в яркие, красивые одежды — видимо, это и была та самая важность, присущая богатым домам.
Сун Хуай ступал ровно и уверенно, его манеры были безупречны, и управляющий обращался с ним с большим почтением:
— Молодой господин Сунь, присядьте, госпожа сейчас будет. — С этими словами он велел подать чай, от которого исходил дивный аромат.
Юй У, сидя на деревянном стуле, оглядывалась по сторонам. В аромате чая ей чудился какой-то скрытый, необычный душок. Она, не подавая виду, обменялась взглядом с Сун Хуаем, когда приподняла чашку, чтобы сделать глоток. Тот был совершенно спокоен и беззаботен, словно и вправду заглянул на огонек как простой гость.
Не успели они выпить и половины чашки, как из глубины дома вышла женщина лет сорока-пятидесяти. Ее украшения звенели при ходьбе — куда приятнее, чем та поделка из колокольчиков, которую сделал Чэнь Чанъань в лачуге. В сопровождении служанок женщина подошла к ним и поклонилась. В ней чувствовалась та грация Смертных, которую Юй У прежде не доводилось видеть на горе.
— Муж мой захворал, прошу прощения за душный прием, — произнесла она. — Я, Госпожа Фан Яо, приветствую вас.
Сун Хуай с достоинством ответил на поклон и, улыбнувшись, сказал:
— Покойный отец всегда вспоминал о дружбе с господином Фаном, поэтому перед кончиной наказал мне непременно нанести визит. Как только прибыл в Хэчжоу, я сразу поспешил засвидетельствовать почтение.
Юй У, стоя рядом с Сун Хуаем, не смела поднять головы, слушая, как он врет так же плавно, как и ходит. Маленькая Юй У на мгновение призадумалась: интересно, кто у кого научился этой способности сочинять небылицы на ходу, он или Чэнь Чанъань?
Госпожа Фан Яо не заподозрила подвоха и по-прежнему тепло, но с оттенком вины, ответила:
— Молодой господин Сунь, вы не вовремя: муж подхватил странный недуг и уже несколько дней не идет на поправку. Как раз вчера мы пригласили нескольких Культиваторов осмотреть его, надеемся, станет лучше. Только вот боюсь, не стоит беспокоить гостя, поэтому показать его не смогу.
— Вот как, дядя болен? Неужели настолько, что обычные лекарства бессильны и дело дошло до борьбы с нечистой силой? — Юй У про себя удивилась: когда Чэнь Чанъань серьезно болел, тон господина был куда менее встревоженным.
Госпожа Фан Яо ответила:
— Да нет, болезнь не так страшна, просто эти Культиваторы оказались людьми отзывчивыми.
Сун Хуай задумался и утешил ее:
— У дяди благословенная судьба, все будет хорошо.
Юй У услышала несколько легких шорохов и боковым зрением уловила серые тени, промелькнувшие по крыше. Она вспомнила, как Сун Хуай однажды заметил, что в последние годы повадки Секты Горы Линфу стали немного напоминать обезьяньи.
— А это кто… — тут взгляд Госпожи Фан Яо переместился на Юй У. Ну разумеется, разговоры о делах неизбежно скатываются к детям.
Сун Хуай с отеческой нежностью ответил:
— Это моя дочь.
Дочь тут же нацепила на лицо лучезарную улыбку:
— Здравствуйте, госпожа.
— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
— Отвечаю госпоже, дома отец зовет меня Юй У. Хоть я и выгляжу маленькой, в этом году мне уже двенадцать, — Юй У хихикнула, подражая тону дочки тетушки Тун.
Госпожа Фан Яо посмотрела на Юй У, потом на Сун Хуая и заметила:
— Молодой господин Сунь, вы с дочерью выглядите словно брат и сестра.
Сун Хуай выглядел лет на восемнадцать-девятнадцать, но из-за того, что прожил невероятно долго, в его глазах читалась печать времени. Даже так, на вид ему было от силы двадцать три-двадцать четыре года.
Юй У схитрила, прибавив себе лет, но заметила, что Госпожу Фан Яо это не удивило. Неужели в Хэчжоу принято, чтобы дети рождались у мужчин, которым еще и десяти лет нет? Это ведь такой грех, как же она — великая горная тигрица, столько лет живущая на Горе Линфу — до сих пор об этом не слышала?
Сун Хуай погладил Юй У по голове и объяснил:
— Малышка всегда мечтает поскорее вырасти, я не могу ей перечить, вот и праздную её день рождения по два раза в год.
Ну вот, снова десять лет.
Госпожа Фан Яо заметила, что девочки в детстве мечтают поскорее повзрослеть, а став старше, начинают считать годы в обратную сторону. Юй У, сидя на стуле и болтая короткими ногами, пропустила ее слова мимо ушей. Десять лет, сто лет — какая разница, ей в этом году уже несколько сотен.
После того как Госпожа Фан Яо приняла их, ей нужно было идти проведать Достопочтенного Фана. А их обоих проводили через Сад Дао в гостевые комнаты, подготовленные для них госпожой.
http://bllate.org/book/29347/3564418
Готово:
