Когда надсмотрщик ушел, в самом глубоком месте шахты воцарилась тишина. Снаружи доносился лишь глухой стук кирок о камни.
Несколько человек переглянулись; никто не произнес ни слова и не сделал ни единого движения.
— Кхм-а-ап... — Бу Синцзинь, которому послышалось, будто где-то лает собака, с подозрением огляделся.
Первым поднялся старик — седовласый, с изрезанным морщинами лицом и совершенно дряхлым видом.
— Мне осталось жить всего ничего, умирать везде одинаково, но вот голодать я не намерен. Я начну первым.
С этими словами старик подобрал каменную кайло и повернулся к каменной стене.
Убедившись на примере старика, что делать нечего, еще один человек взял кирку и покорно принялся за работу.
— Разве вы не хотите отсюда сбежать?
Голос принадлежал единственному подростку среди них; он подначивал остальных вместе придумать план побега.
— Думаешь, я по дороге не пробовала? Какая тут может быть польза при такой низкой культивации? Даже этот запрет на руке снять невозможно, какой тут побег? — Бай Е бросила кирку и огрызнулась в ответ. Она была превратившейся дикой крольчихой и попалась вскоре после обретения человеческого облика. Тот надсмотрщик превосходил ее по культивации на несколько слоев, схватить ее не составляло ни малейшего труда, сопротивляться было бессмысленно. Что ей оставалось делать?
Всего здесь находилось пять человек, если выражаться точнее — все они обладали человеческими телами.
За исключением Бу Синцзиня, бывшего обретшей форму травинкой, среди остальных четырех двое были людьми, а двое — превратившимися животными.
Единственная девушка вчетверке, Бай Е, оказалась кроличьим демоном на 2-й слое Концентрации Ци; истинной формой единственного старика была большая желтая собака — в детстве он случайно съел половину выброшенного плода трансформации, чудом принял человеческий облик и ступил на путь культивации, но за долгие годы упорного труда добрался лишь до 3-го слоя Концентрации Ци.
Остальные двое были вольными практиками, братьями. Они культивировали по передаваемой из поколения в поколение семейной технике и достигли стадии Концентрации Ци: старший брат находился на 2-м слое Концентрации Ци, а младший — тот самый заговоривший подросток — обладал чуть большим талантом и уже достиг 4-го слоя Концентрации Ци.
Они собирались отправиться в Секту Тяньчжао, чтобы проситься в ученики, пусть даже в качестве внешних учеников-разнорабочих, но кто же знал, что их схватят еще до того, как они успеют туда добраться.
Получив отповедь от Бай Е, подросток покраснел до корней волос и не смог вымолвить ни слова.
Брат отвел его в угол и о чем-то заговорил вполголоса.
Помещение было небольшим, и братья как раз отошли недалеко от Бу Синцзиня, так что он расслышал каждое слово.
— Сяо Шан, кроме нас двоих, здесь одни демоны. Люди и демоны — это разные миры, если хотим сбежать, рассчитывать можем только на собственные силы...
Пока те двое планировали побег, пара демонов смиренно стучала кирками, добывая руду. Бу Синцзинь огляделся по сторонам, решил не примыкать ни к одной из сторон и прямо там опустился на землю.
Маленькое Деревце он надежно спрятал за пазухой, так что никто ничего не заметил.
— Цин Янь, не бойся, я обязательно вытащу тебя отсюда, — пообещал Бу Синцзинь Маленькому Деревцу, а затем открыл системную панель. Теперь оставалось уповать только на нее.
Автором было оставлено примечание:
Глава 9. Непонятно с чего.
Карта ускорения времени на квартал — 23 дня, Карта опыта человеческого облика — 7 дней.
Имя: Бу Синцзинь
Уровень: 12
Культивация: 3011/12000
Вид: Обычная трава
Качество: Низкосортное
Карта ускорения времени на квартал действовала еще 23 дня. Интересно, на сколько уровней этого хватит?
Хотя он и дал обещание Маленькому Деревцу, на душе было скребенец как тревожно.
Он впервые пожалел, что действовал так опрометчиво. Если бы ему выпал второй шанс, он бы ни за что бездумно не превращался в человека и не бежал наружу.
По крайней мере, сидел бы в режиме ожидания, пока не станет непобедимым во всем мире, и только тогда выходил!
Впрочем, сейчас об этом говорить уже поздно.
Поразмыслив, Бу Синцзинь активировал ускорение на один день.
Культивация увеличилась на 1698.
Бу Синцзинь продолжил и ускорил еще на 4 дня.
Культивация увеличилась на 6792.
Шкала прогресса культивации изменилась на 11501/12000.
Карта ускорения времени на квартал использовалась в течение 5 дней, осталось 17 дней.
До повышения уровня не хватало всего 499 единиц культивации. Если сэкономить один день по карте ускорения, то, подождав около 14 часов, он сможет полностью заполнить шкалу культивации.
Убрав системную панель, Бу Синцзинь шагнул вперед и взял кирку.
Среди всех присутствующих только ему не нужно было есть: превратившееся в человека растение все же отличалось от животных-демонов. Хотя еда ему не требовалась, он мог обменять добычу на пару низкосортных духовных камней и приберечь их на черный день.
Бу Синцзинь рассудил, что раз в ближайшие дни ему все равно придется оставаться здесь, то бездействие и отсутствие результатов наверняка навлекут на него жестокие побои от надсмотрщика.
На земле осталась всего одна кирка. Те двое, что только что шептались в стороне, неизвестно когда тоже подхватили по кирке и теперь принялись долбить стену рядом друг с другом.
Видя, как легко у них все получается, Бу Синцзинь поднял кирку и осторожно изо всех сил ударил по каменной стене. С ударом раздался оглушительный грохот, во все стороны полетели осколки камня, и перед его глазами образовалась дыра глубиной больше фута.
Этот шум превзошел все звуки, которые издавали остальные.
Привлеченные грохотом люди обернулись и посмотрели на Бу Синцзиня странными взглядами. Глядя на эту глубокую дыру, они ничего не сказали вслух, но скрыть изумление на лицах не смогли.
Они сами долбили породу и прекрасно знали, как тяжело пробить в стене хотя бы такую выбоину с одного удара. Они изо всех сил могли оставить лишь след размером с кулак.
Стоит учесть, что это была вовсе не обычная скала: присутствие теневого железа делало здешний камень в добрый десяток раз тверже обычной внешней породы.
Какой-то совершенно не умеющий скрывать свою истинную сущность травяной демон, чья культивация не дотягивала даже до 1-го слоя Концентрации Ци, оказался способен на столь мощный удар.
Глядя на стоявшего у стены Бу Синцзиня, каждый думал о своем.
Сам Бу Синцзинь тоже испугался и совершенно не обращал внимания на окружающих.
Первый удар он нанес лишь в качестве пробы и даже не вкладывал силы. Он знал, что сила действия равна противодействию, и если приложиться от души, отдача легко могла его травмировать.
И вот это — всё?!
Почему оно рассыпалось от малейшего касания!
Бу Синцзинь почувствовал себя так, будто полиция в полном снаряжении выехала на облаву, а преступником оказался трехлетний ребенок с игрушечным ножиком.
Просто смех сквозь слезы.
Похоже, усилия придется сократить еще сильнее. Контролируя каждый движении, Бу Синцзинь осторожно и легко тюкнул кирочкой. Шум наконец-то стих, а в стене осталась лишь крошечная выемка.
Продолжая так копать, Бу Синцзинь вскоре наткнулся на кусок теневого железа.
На вид вещица была черной, словно кусок угля, и от прикосновения к ней казалось, будто руки неминуемо испачкаются сажей.
Добыча давалась ему подозрительно легко.
Раз так...
Бу Синцзинь воровато огляделся по сторонам, убедившись, что никто на него не смотрит, и украдкой сунул этот кусок теневого железа в заплечный мешок.
Работать бесплатно он не собирался — сначала следовало забрать хоть какую-то зарплату.
Бу Синцзинь продолжил махать киркой, решив для начала набить мешок до отказа.
В шахте воцарилась тишина, в воздухе раздавался лишь размеренный стук кирки о каменную стену.
Прошло неизвестно сколько времени, когда кто-то вошел с корзиной в руках и зазывно предложил обменять еду.
Принесший корзину человек был мускулистым амбалом, в руке которого крошечная бамбуковая корзинка казалась комично маленькой.
Внутри лежали грубые лепешки, которые не обладали никакой питательной ценностью, кроме способности заглушить голод.
Бу Синцзинь от предложенного обмена отказался.
Остальные обступили торговца: обладая лишь начальной культивацией Концентрации Ци и еще не перейдя на полное воздержание от пищи, они давно проголодались.
Два брата и кроличий демон Бай Е обменяли лепешки, и только старик, покривившись при виде содержимого корзины, заявил, что хочет мяса.
— Мяса можно, но только за пять кусков теневого железа. Три куска теневого железа за цзинь мяса, — охотно согласился здоровяк. Пока они честно добывали теневое железо, он был готов выполнить любые разумные требования.
Цены кусались до безумия!
Бу Синцзинь ничего в этом не смыслил, но старик, проживший несколько десятков лет, о теневом железе слышал не впервые.
Этот материал использовался для ковки артефактов; хотя он и не считался редчайшим сокровищем, даже небольшой кусок теневого железа можно было обменять на несколько низкосортных духовных камней.
Одного низкосортного духовного камня хватило бы, чтобы купить дом мясника вместе со всей живностью.
А здесь за цзинь мяса требовали целых три куска теневого железа.
— Ладно, меняю, — согласился старик.
— Неси теневое железо, я скоро принесу мясо сюда. Тебе готовое или сырое? — с завидной услужливостью поинтересовался мускулистый амбал.
— Готовое, я привык к вареному.
Старик отдал мускуластому амбалу три куска теневого железа — ровно столько он с трудом выкопал за всё это время.
Уходя из шахты с добытым железом, здоровяк не мог не восхититься хозяином рудника: тот и правда умел находить выход из положения. Раньше они пытались угрожать силой, и эффективность была крайне низкой, а теперь, перейдя на обмен всевозможными товарами, они добились того, что энтузиазм рудокопов возрос многократно.
Даже эти пленники только и думали о том, как бы побольше заработать низкосортных духовных камней для культивации и сбежать к свободе.
Только вот жаль — за всё время, что он здесь работал, еще никому не удавалось спастись.
.
Бу Синцзинь открыл заплечный мешок — тот доверху набился теневым железом.
В шахте не сменялись день и ночь, а монотонная обстановка мешала чувствовать течение времени.
К тому же Бу Синцзинь совсем не уставал, а постоянная награда в виде новых кусков теневого железа заставляла его с неуемной энергией продолжать копать и копать.
Оглянувшись назад, Бу Синцзинь решил посмотреть, сколько всего добыли остальные.
Почему они все уснули?
Звуков снаружи практически не раздавалось, лишь изредка где-то из глубины доносился одинокий стук.
Может, ему тоже пора отдохнуть?
Бу Синцзинь открыл системную панель и по приросту культивации прикинул, что с момента его попадания сюда прошло около семи часов.
Ему действительно следовало передохнуть, нельзя было слишком сильно выделяться.
Прислонившись спиной к стене, Бу Синцзинь уселся на пол, делая вид, что тоже отдыхает.
С момента их встречи и до сих пор схваченные вместе люди почти не общались между собой.
Бу Синцзиню прежде никогда не доводилось попадать в плен, поэтому он не знал, было ли такое поведение нормальным.
http://bllate.org/book/29343/3563890
Готово:
