Дождь стал слабее, и это прекрасно. Радость в сердце Бу Синцзиня еще не успела разлиться вовсю, как ливень в небе внезапно усилился, хлынув с мощью бушующих волн, без малейшего намерения утихать.
Глядя на полосу прогресса культивации, которая заполнилась уже наполовину, Бу Синцзинь невольно мысленно вздохнул: оставалось всего несколько дней, почему же дождь пошел именно сейчас? Было бы куда лучше, если бы он сперва поднялся на следующий уровень, а уж потом хоть заливало.
Что делать? Что тут поделаешь? Как говорится в народе, быть дождю или матери выходить замуж — не властны мы над этим; он всего лишь слабая, беспомощная и жалкая сорная трава, как он мог это предотвратить?
Лись, лись, лись — пусть день побудет дождь, а дальше и вовсе не капай больше.
Бу Синцзинь не знал, что место, где он находился, называлось Горами Сломанных Вен, а у подножья раскинулась маленькая деревня под названием Деревня семьи Ли, не такая уж большая — всего-то около сотни дворов.
Изначально Деревня семьи Ли называлась иначе, а имя ее происходило из истории многовековой давности. В те времена в селении жил мальчик по фамилии Ли, которому посчастливилось успешно пройти отбор и вступить в секту культиваторов; ушел — и пропал на несколько десятков лет без единой весточки. Спустя более чем шестьдесят лет после его ухода состарились его родители, и прямо перед смертью он, словно что-то почувствовав, внезапно вернулся домой, чтобы провести с ними последние дни их жизни. Жители деревни с удивлением обнаружили, что он по-прежнему выглядит юношей лет двадцати, будто вовсе не старея. Они ошибочно приняли его за ставшего бессмертным небожителем, отчего и переименовали селение в Деревню семьи Ли.
В этот день сверкали молнии и гремел грохот, а дождь лил как из ведра. Никто из укрывшихся по домам сельчан не заметил, как в темных тучах над Деревней семьи Ли появились несколько молодых юношей и девушек, источавших бессмертную ауру. Их лица и осанка были из ряда вон выходящими, и даже ливень расступался перед ними, не смея приблизиться ближе чем на метр к любому из них. Все они являлись учениками близлежащей Секты Тяньчжао, а направлялись они в глубокую чащу леса за тысячу ли отсюда, чтобы убить Демонического зверя — пёстрого пятицветного болотного варана, и добыть его сердце ради выполнения сектового задания.
Под предводительством старшего ученика главного пика — Пика Собирания Звезд — Ли Фэнши, они собрались вместе: Тан Юньу и Чжу Сэнюн с Пика Пяти Громов, а также две милые младшие сестры с Пика Плавающих Цветов — Е Цинлу и Чжун Вэньсинь, всего пять человек в отряде. Получив задание, они покинули секту и ступили на этот полный испытаний и неизвестности путь.
Однако, когда они приблизились к Деревне семьи Ли, Ли Фэнши внезапно сослался на личные дела, требующие внимания, и попросил их идти вперед без него, пообещав вскоре нагнать их и воссоединиться.
Командир только вышел за порог, как собрался раствориться в нигде. Но разве это годилось? Они уже не в первый раз выполняли сектовые задания в команде с Ли Фэнши и прекрасно знали, что он человек исключительной ответственности. Раз он уходит сейчас, значит, у него наверняка есть важное дело, раз уж он решил отделиться. Могут ли они позволить ему идти в одиночку? Разобраться в ситуации — и все тут же последовали за ним следом.
Личные дела, которые предстояло уладить Ли Фэнши, были довольно простыми, и для него это, пожалуй, не составило бы труда, однако для Деревни семьи Ли это был крутой поворот, от которого зависели их судьбы. Он владел искусством тонкого созерцания Ци, и когда проходил мимо Деревни семьи Ли, то невзначай бросил взгляд вниз и обнаружил, что вся деревня окутана потоками черной ци — это предвещало, что вскоре Деревню семьи Ли постигнет разрушительный удар. Хотя Ли Фэнши уже более пятисот лет как покинул Деревню семьи Ли, он все еще живо помнил те прекрасные дни, проведенные там в детстве, — разве мог он сидеть сложа руки и смотреть, как Деревня семьи Ли в мгновение ока обратится в руины?
Младшая из всех, младшая сестра Чжун Вэньсинь, была одета в нежно-розовое платье с широкими рукавами, ниспадающими подобно облакам, и выглядела премило и очаровательно. Глядя на стоявшего впереди старшего брата Ли Фэнши, она с недоумением спросила:
— Старший брат Ли, по моему разумению, эта деревенька тиха и мирна, и, кажется, в ней нет никаких предпосылок для возникновения катастрофического кризиса.
Ей ответила соученица Чжун Вэньсинь — Е Цинлу. Облаченная в темное узорчатое платье из мягкой дымчатой ткани с узорами из зеленых лотосов, она статной и изящной фигурой стояла на облаках, источая благородство и достоинство. Е Цинлу легко улыбнулась и элегантно произнесла:
— Младшая сестренка, твое понимание искусства созерцания Ци еще недостаточно глубоко. Раз старший брат Ли увидел, что Деревня семьи Ли окутана черной ци, это означает, что удача всей деревни упала на самое дно. Сейчас здесь может быть тихо, но в следующую же секунду может произойти какое-то несчастье, которое приведет к гибели деревни.
После того как она выслушала подробное объяснение старшей сестры, Чжун Вэньсинь задумчиво кивнула, а затем подняла взгляд на горные хребты позади Деревни семьи Ли, погружаясь в глубокий смысл слов старшей сестры. Непредвиденные факторы? Быть может, именно эта гора кроет в себе корень проблемы? На вершине зародился Демонический зверь и бросился вниз с гор?
— Ой, посмотрите, начался горный паводок! — удивленно воскликнула Чжун Вэньсинь, привлеченная величественным и непреодолимым грязно-желтым потоком воды, хлынувшим среди гор. Эта бурная река мчалась вперед, не останавливаясь, прямо на Деревню семьи Ли, напоминая хищную птицу, расправившую крылья среди вершин.
Ли Фэнши резко поднял голову: насколько хватало глаз, горный паводок катился на них валом, свирепый как тигр, срывающийся с гор, и если не произойдет чуда, Деревню семьи Ли, пожалуй, постигнет гибель.
Он легко взмыл над горным потоком, левой рукой искусно складывая печати, а правой доставая из Пространственного кольца артефакт в форме тыквы. Эта тыква размером с ладонь обладала поразительной вместимостью — в нее легко поместилось бы целое озеро. Сейчас приспособить ее для сбора этого бушующего, свирепого паводка было как раз кстати.
Его взгляд был остер, как у сокола, лицо сосредоточено и невозмутимо, а голос прозвучал низко и веско:
— Впитать!
Только затихли слова, как ринувшийся вниз паводок словно наткнулся на невидимую стену, с грохотом вздымаясь бурлящими волнами высотой в несколько чжанов. Однако эти волны не разнеслись по земле по обыкновению, а странным образом втянулись в ту загадочную тыкву.
Проливной дождь не утихал, горный поток бушевал подобно свирепому тигру, и волнам не было конца. И среди этой бескрайней тушью написанной картины одинокая тыква молча поглощала бушующие воды, словно отважный и бесстрашный воин, изо всех сил защищающий свой дом. Если бы кто-то наблюдал за этой сценой в данный момент, он наверняка смертельно тревожился бы за эту крошечную тыкву — сможет ли она выдержать натиск подобного безбрежного потока?
Однако тыква не была сокрушена этим колоссальным давлением, а напротив, проявила несгибаемую живучесть в невзгодах. Она непоколебимо стояла перед стихией, не отступая ни на шаг, собственными силами сопротивляясь неистовым волнам, пока не впитала всю воду до последней капли.
Ли Фэнши убрал ставшую заметно тяжелее тыкву и снова вернулся в небо над Деревней семьи Ли. Применив искусство созерцания Ци, он окинул взглядом окрестности и увидел, что черные потоки воздуха, окутывавшие Деревню семьи Ли, бесследно рассеялись, а судьба деревни вернулась на круги своя. Эта картина предвещала, что кризис, нависший над Деревней семьи Ли, успешно разрешен.
Он легко выдохнул, перевел взгляд на терпеливо ожидавших неподалеку спутников и озарил лицо легкой улыбкой:
— Проблема благополучно решена, давайте продолжим путь.
— Хорошо. — Несколько человек повернулись, собираясь уйти.
— Подождите мгновение. — Чжун Вэньсинь поспешно остановила их. Она неотрывно следила за действиями старшего брата Ли, и как только он закончил впитывать воду, случайно заметила маленькую травинку. Поскольку техника культивации, которую она практиковала, обладала уникальной особенностью и позволяла ощущать духовную энергию, она почувствовала, что в этой травинке таится крошечная искра разумности: — Там растет тронутая зачатками разума травинка, которую только что смыло потоком воды — ее стебли и листья сломаны, и неизвестно, удастся ли ей чудом выжить. Оббрести разум траве или дереву — дело нелегкое, я хочу даровать ей каплю Духовного Костного Мозга, чтобы помочь ей пережить это бедствие.
Остальные молча переглянулись, не говоря ни слова, лишь тихо стояли на месте, молчаливо одобряя ее поступок. Все прекрасно понимали, что Чжун Вэньсинь — балованное дитя главы пика Фухуа, у нее в руках бесчисленное множество сокровищ, и она вольна даже одарить какую-то травинку драгоценным Духовным Костным Мозгом. Хоть они сами и не могли позволить себе подобного, но и препятствовать чужой щедрости не собирались.
Чжун Вэньсинь слетела вниз и опустилась рядом с той травинкой. Земля, размытая паводком, была мягкой, но она ступала по ней как по ровному полу, и даже на ее туфельках не осталось ни единой капли грязи.
Аккуратно расчистив грязь и бережно подняв сломанные стебли и листья травинки, Чжун Вэньсинь достала из Пространственного кольца нефритовый флакон цвета морской волны. Вытащив пробку, она осторожно уронила каплю Духовного Костного Мозга прямо к корням растения. Она нежно погладила уцелевший листик посередине травинки и прошептала мягким, ласковым голосом:
— Травинка, о травинка, я ученица Пика Плавающих Цветов Секты Тяньчжао. Эта капля Духовного Костного Мозга поможет тебе исцелить раны и вырасти крепкой и сильной. Когда ты в будущем сможешь принять человеческий облик, добро пожаловать ко мне — на нашем Пике Плавающих Цветов обитает множество духов травы и деревьев, так что тебе будет с кем разделить компанию.
В тот момент, когда Чжун Вэньсинь уже собиралась улетать, ее взгляд случайно упал на маленькое деревце, росшее рядом с травинкой: его ствол высох, и лишь на самой макушке покачивались на ветру два серо-зеленых листочка. Она чутко уловила, что внутри этого деревца таится едва теплящаяся искра жизни, однако, находясь в небесах, она была абсолютно неспособна ее ощутить. Даже когда она приблизилась к травинке, этого тоже не заметила, и лишь в самый последний момент, увидев деревце перед уходом, внезапно почувствовала эту угасающую духовную сущность.
Быть может, это деревенько уже чахло и клонилось к гибели, а его духовные силы угасали, потому-то с высоты она ничего и не приметила.
Поколебавшись мгновение, Чжун Вэньсинь снова достала нефритовый флакон и аккуратно капнула еще одну каплю Духовного Костного Мозга к корням маленького деревца. Дело было вовсе не в ее скупости или нежелании щедро поделиться с деревцем, а в том, что обычные духи травы и деревьев могли усвоить за раз максимум одну каплю, а избыток мог лишь навредить им.
— Надеюсь, это поможет тебе. Травам и деревьям нелегко обрести разум, обязательно выживай.
Тихонько проговорила Чжун Вэньсинь деревцу, а закончив с этим, вернулась к товарищам, и они все вместе удалились.
Добрым людям — мир и благополучие.
Глядя вслед удаляющейся фигуре феи в розовом платье, Бу Синцзинь мысленно вознес ей благословения, крепко запечатлев в памяти облик небожительницы и слова, которые она только что произмила. Если представится возможность, он непременно отблагодарит ее за эту доброту.
Проснувшись сегодня утром, он думал, что попасть под дождь — это просто дурная примета, но кто же знал, что следом нагрянет свирепый горный паводок? В ту самую секунду, когда хлынула вода, он вовсе не успел среагировать, как его целиком поглотило потоком.
Затем его завертело словно в стиральной машине: всё внутри перевернулось вверх дном, в голове зашумело, а чувства подверглись жесточайшему удару. Бу Синцзинь изо всех сил старался сохранять рассудок в бурлящем потоке воды, лихорадочно размышляя, как спастись. В этот самый момент паводок внезапно утих.
Он видел, как вопреки всем законам природы вода устремилась вверх, в небеса. Ограниченный собственным радиусом восприятия, он понятия не имел, что именно произошло наверху — он знал лишь одно: вся бурлящая река целиком впиталась в небосвод.
Только когда паводок ушел, у него появилась возможность оценить собственное бедственное положение. Его листья сломались надвое, а большая часть тела оказалась погребена под нанесенной водой грязью. Те же листья, что торчали наружу, были измазаны илистым раствором, отчего все его существо испытывало глубочайший дискомфорт.
http://bllate.org/book/29343/3563883
Готово:
