Он не мог понять, как его брат стал таким.
Что именно ему пришлось пережить за те девять лет, что они провели в разлуке?
И дело было не только в Гун Цане — изменились многие. Изменился бывший парень, изменился Вэнь Луцзинь, даже городские такси стали другими.
Чу Сяолан внезапно вспомнил, как Кунь Цы спросил его: Помнишь ли ты, как мы заговорили в первый раз?
Он, конечно, помнил. И это воспоминание останется с ним навсегда, потому что сейчас ему до боли хотелось вернуться в то время, девять лет назад…
Глава 7
— Девять лет назад —
Ранняя осень, половина седьмого утра.
Чу Сяолан, ученик первого класса старшей школы, приводил себя в порядок в ванной, а голос Мао Хуэйюнь за дверью чуть не пробил перегородку:
— Ты посмотри, сколько времени! Я же говорила тебе: вставай раньше, вставай раньше! Почему ты до сих пор не собрался? Вторая неделя учебы, а ты уже опаздываешь! Что о тебе подумает учитель?
— Да не гоните вы! Я быстро пробегусь и не опоздаю!
Чу Сяолан расческой снова и снова прочесывал свои волосы, но все равно оставался чем-то недоволен. В конце концов, он взял фен, чтобы подправить укладку, и принялся колдовать перед зеркалом.
Рядом, сидя на унитазе с голым задом, семилетний Гун Цань пытался что-то сделать. Он был еще ниже умывальника, его маленькие кулачки были крепко сжаты, а лицо покраснело от натуги.
— Брат, почему у меня ничего не получается?
— Учителя в школе учили тебя есть больше овощей. Сегодня в столовой съешь побольше моркови, и когда вернешься, все получится.
— Терпеть не могу морковь, — Гун Цань скривил губы. — Хоть бы эта гадость исчезла со всех грядок.
Чу Сяолан поднял руку, проверяя замок на двери, и, осторожно ступая, достал из самого дальнего угла тумбочки умывальника флакон с чем-то розовым. Выдавив на ладонь порцию размером с горошину, он кончиками пальцев начал наносить ее на лицо.
— Брат, зачем ты мажешь лицо зубной пастой?
— Глупый! Это крем для естественного тона лица.
— Разве косметикой пользуются не только девочки?
Чу Сяолан продолжал наносить крем:
— Кто сказал, что только девочки? Мальчики тоже могут хотеть быть красивыми. Главное — чтобы твое увлечение никому не мешало, тогда не стоит обращать внимание на чужие слова.
— Брат, ты прав, — Гун Цань закивал, как птенчик. — Дай мне чуть-чуть, я тоже хочу накраситься.
— Э-э… тебе нельзя.
— А почему я не могу стать красивым?
Нанеся крем, Чу Сяолан бережно убрал флакон в глубину шкафчика и ответил:
— Вот пойдешь в старшую школу, тогда и сможешь.
— Хорошо! Как пойду в старшую школу, будем каждый день вместе краситься и ходить на учебу.
— …Договорились.
Приведя себя в порядок и проследив, чтобы Гун Цань вытерся и спустил воду, Чу Сяолан наконец открыл дверь и вышел из ванной.
Едва он показался в коридоре, Мао Хуэйюнь скрестила руки на груди и посмотрела на него:
— Ты что, накрасился?
Чу Сяолан почувствовал себя неловко и отвел взгляд:
— Ничего я не красился, просто кожа за эти пару дней стала лучше.
Мао Хуэйюнь не стала с ним спорить, вошла в ванную, открыла дверцу шкафчика и прикрикнула:
— Еще и врет! Почему флакон стоит не там, где был вчера?
Гун Цань, раскинув руки, поднял голову:
— Брат не красился! Это я накрасился! Не ругай брата!
Чу Сяолан не сдержал улыбки, глядя на его реакцию, и сказал:
— Давай одевайся быстрее, мама отвезет тебя в школу.
Мао Хуэйюнь тяжело вздохнула и посмотрела на сына:
— Я не запрещаю тебе краситься. Если ты по выходным гуляешь с друзьями, хоть разукрасься как актер оперы — мне все равно. Но сегодня же учебный день!
— Только один раз, больше не повторится, — Чу Сяолан похлопал ее по плечу. — Не могу же я сейчас идти умываться, так я точно опоздаю.
— Иди уже, бегом в школу, — Мао Хуэйюнь снова вздохнула. — Захвати с собой булочки!
Чу Сяолан пообещал, схватил тяжелый школьный рюкзак, закинул его на плечи и направился к выходу. Уходя, он прихватил лежавшие на столе булочки — это был его ежедневный завтрак.
Конечно, если еда надоедала, он менялся с кем-нибудь другим.
На прическу ушло слишком много времени, было уже почти семь. Он еще не дошел до перекрестка рядом с двадцать второй школой, и Чу Сяолану стало не по себе. Классная руководительница была строгой женщиной средних лет. Зная, что ученики в их классе учатся средне, она была особенно требовательна к дисциплине.
Как говорится, лучшее утешение для опоздавшего — встретить по пути такого же опоздавшего одноклассника.
И уж тем более, если этот одноклассник — лучший друг Чу Сяолана с начала учебы.
— Пэн Цзыжуй! — Чу Сяолан подбежал к нему и слегка похлопал по плечу. — Я же помню, ты вроде в общежитии живешь? Как ты здесь оказался?
Пэн Цзыжуй в старшей школе был еще пухленьким. Из-за влияния семьи он вел себя не слишком уверенно, словно нежная и робкая девочка — совсем не такой веселый и жизнерадостный, каким он стал, повзрослев.
— Да вот, ездил на выходные домой забирать сезонную одежду. Не спрашивай… Я в пять утра встал, полтора часа на автобусе ехал, до сих пор сонный.
— На, взбодрись. Хочешь булочку?
— Эй, тебе не нужно каждый раз приносить мне еду.
— Я с детства их ем, уже тошнит от них, — Чу Сяолан сунул ему в руки булочку и добавил: — Ничего, потом угостишь меня напитком.
Пэн Цзыжуй принял ее и улыбнулся:
— Хорошо.
Они пошли в школу вместе, болтая и смеясь. Но стоило им подойти к школьным воротам, как мимо промелькнул парень в школьной форме и, осклабившись, съязвил:
— О-о, парочка сестричек пожаловала на учебу?
Чу Сяолан указал на него пальцем:
— Ли Елэй, не нарывайся!
Ли Елэй, покачивая головой, ответил:
— Испугал, испугал. Если смелый — подойди и ударь меня.
Это то, с чем неизбежно сталкивается каждый парень, проявляющий малейшие признаки женственности в школьные годы. Когда ты просто живешь в соответствии со своими привычками, всегда найдутся люди, которые будут проявлять беспричинную злобу, включая насмешки, сарказм и преследования — только потому, что ты кажешься им слишком нежным.
Пэн Цзыжуй уже привык к подобным словам. Он придержал Чу Сяолана и сказал:
— Не обращай на него внимания. Чем больше ты реагируешь, тем больше он задирается.
В отличие от Пэн Цзыжуя, у Чу Сяолана был вспыльчивый характер.
Все благодаря Мао Хуэйюнь: с детства он видел, как мама ругается на рынках, и годы в этой шумной среде привили Чу Сяолану привычку отвечать на обиды тем же и жить по принципу: если не нравится — бей.
— Иди сюда! — Чу Сяолан закатал рукава. — Сейчас я тебе рот порву!
Ли Елэй, покрутив задом, в знак провокации показал ему средний палец.
Это окончательно разозлило Чу Сяолана. Он вырвал руку из захвата Пэн Цзыжуя и бросился в погоню.
Дети в школе часто ведут себя по-детски: Ли Елэй как раз этого и ждал. Он рванул с места, боясь, что Чу Сяолан догонит его, но еще больше боясь, что тот остановится.
Они бежали, сохраняя дистанцию в пару шагов, лавируя между потоками студентов и ворвавшись на территорию школы.
Ли Елэй первым влетел в школьные ворота.
И ровно в тот момент, когда Чу Сяолан был готов его догнать, словно призрак, перед ним возник завуч и с порога накинулся с вопросом:
— Ты что, накрасился?
Чу Сяолан опешил, но упрямо ответил:
— Нет.
Завуч не стал тратить время на споры, провел пальцем по его щеке, а затем, поправив очки, внимательно посмотрел на остатки пудры на кончике пальца:
— И после этого ты говоришь, что не красился? А это что?
— Это…
— Не надо оправдываться! Кто тебе разрешил приходить в школу с косметикой? Иди встань вон там, в класс зайдешь, когда прозвенит звонок на утреннее чтение!
Чу Сяолан, вздыхая, побрел к месту наказания. Он забыл, что сегодня понедельник, а завуч в этот день всегда караулит у ворот, проверяя внешний вид учеников. Теперь все проходящие мимо школьники косились на него, и Чу Сяолану было ужасно стыдно.
Хуже того, Ли Елэй продолжал провоцировать его уже с территории школы. Чу Сяолан бросил на него взгляд и решил игнорировать.
Пэн Цзыжуй хотел было встать рядом, но завуч бросил на него свирепый взгляд, да и сам Чу Сяолан покачал головой, мол, не нужно. Утешив друга парой слов, Пэн Цзыжуй ушел внутрь.
Теперь Чу Сяолан остался один.
Его ноги начали уставать, а на душе становилось всё досаднее. Во всем виноват Ли Елэй — привлек внимание завуча, иначе тот не обратил бы на него внимания. И вообще, почему мир отнимает у человека право стремиться к красоте? Разве накрашенный парень — это преступление?
Он попытался глубоко вздохнуть и успокоиться, но это не помогло — лицо его помрачнело окончательно.
Он вспомнил, как в средней школе его травили одноклассники. Они придумывали всякие способы, давали ему прозвища, набрасывались на него сразу после уроков, чтобы поиздеваться. Это было самое темное воспоминание Чу Сяолана. С тех пор он особенно ненавидел таких хулиганов, которые не учились, а только задирали других. Очень! Очень сильно, от всего сердца ненавидел!
В следующую секунду до него донесся звонкий велосипедный звонок.
Чу Сяолан поднял голову и в серой утренней толпе мгновенно выделил одного парня, который сразу приковывал к себе взгляды.
Тот крепко сжимал руль, работая длинными, сильными ногами. Пряди волос, намокшие от легкого пота, прилипли ко лбу, но это ничуть не портило его красивое лицо — наоборот, лишь подчеркивало четкий контур. Расстегнутая рубашка развевалась на ветру — это было дыхание свободы, неповторимое сияние молодости.
Стоило ему появиться, как среди девушек поднялся ропот. Они прикрывали рты, хихикая, а те, с кем он встречался взглядом, мгновенно краснели.
Когда Кунь Цы говорил, что он красавчик, он ничуть не преувеличивал. Он давно привык к такому вниманию, слегка усмехнулся уголком губ и нажал на педали еще сильнее. В этот миг он хотел лишь наслаждаться ветром и ощущением движения.
В принципе, он мог бы оставаться таким крутым и дальше.
Если бы не завуч с позеленевшим лицом, преградившая ему путь.
— Из какого класса? Отвечай! Где школьная форма?
Кунь Цы резко нажал на тормоза и остановился. Его непропорционально длинные ноги уперлись в асфальт, и он беззаботно улыбнулся:
— В стирке, не высохла.
Завуч посмотрела на этого высокого парня, но его улыбка на нее не подействовала:
— Вам выдали по два комплекта, неужели ты оба в стирку закинул? Безобразие!
http://bllate.org/book/29341/3563665
Готово:
