Их дом было бы даже точнее назвать не домом Чу Сяолана, а семейной блинной.
В те годы Мао Хуэйюнь арендовала это помещение, а ради экономии переоборудовала второй этаж под спальню с кроватью. Братья после школы сразу шли помогать на первый этаж, а закончив дела, поднимались спать наверх — так прошла большая часть их детских лет.
Лишь когда Чу Сяолан пошел в старшую школу и понял, что места катастрофически не хватает, он подал заявление на проживание в школьном общежитии. Именно тогда они с Кунь Цы оказались в одной комнате: сначала соседи по общежитию, а затем возлюбленные, положившие начало своей запутанной истории, которой суждено было продлиться долгие годы.
Еще издалека он заметил Кунь Цы.
Руки Кунь Цы покоились на подлокотниках, пальцы переплелись, и он то и дело тер большой палец — то ли изнывая от томительного ожидания, то ли снова нервничая.
Чу Сяолан обратил внимание, что тот был в кепке, надвинутой донельзя низко — ровно настолько, чтобы были видны его прямой, горбинки нос и безупречно очерченный профиль.
Он невольно вспомнил, как в школьные годы больше всего на свете любил смотреть, пьет ли Кунь Цы воду после пробежки; как откинув голову назад, тот жадно делал большие глотки из полупустой бутылки, заставляя кадык ходить вверх-вниз, и как на его шее выступали крошечные капельки пота. Порою одного этого зрелища было достаточно, чтобы сердце Чу Сяолана замирало, а щеки заливал румянец.
Чу Сяолан сделал всего пару шагов, как Кунь Цы тоже увидел его.
— И-гэ, почему это ты мои вещи до входа дотащил?
— Я вызвал такси через приложение и доплатил водителю, чтобы он помог дотащить, — Кунь Цы посмотрел на него с легким недоумением. — Я же не дурак.
Похоже, настроение у Кунь Цы сегодня было отличное, раз он даже шутил с ним.
Следом Кунь Цы поинтересовался:
— С кем это ты ужинал?
— С Пэн Цзыжуем... — Чу Сяолан не хотел лгать ему, да и причин для вранья не было. — ...И с Вэнь Луцзинем.
Кунь Цы заметно удивился:
— Ты только со мной увиделся — и сразу побежал с ним встречаться?
— Да нет же, я изначально планировал встретиться с Пэн Цзыжуем, а потом мы случайно столкнулись по дороге, ну и решили перекусить вместе.
В отличие от Вэнь Луцзиня, Кунь Цы даже не пытался скрыть презрения на лице:
— Он что, хвастался тебе своей драндулетной тачкой?
— Вы что, знакомы?
— Как-то раз у входа в мою кофейню видел, как он с кем-то ругался на улице. Вроде бы электроскутер поцарапал его машину, так он на каждом шагу орал, какая она дорогая и престижная. И ведь ни капли совести.
Чу Сяолан возразил:
— Так он же сам на нее заработал, конечно, дорожит. К тому же машина и правда красивая.
— Нравится? — Кунь Цы изогнул бровь. — Нравится — завтра же тебе такую подарю.
— Ладно тебе, хорошь языком трепать, — Чу Сяолан отмахнулся, подтянул к себе чемодан и спросил: — Ты же говорил, что должен мне кое-что сказать. Что за разговор?
Кунь Цы на мгновение замолчал, а затем поднял взгляд:
— Сяолан, как думаешь, я изменился?
И тут же добавил:
— В плане характера.
Чу Сяолану отчаянно хотелось подбодрить его, но сдержать правду он не смог: кивнул и ответил:
— Есть немного, не заметить трудно.
— А я скажу тебе, в чем именно я изменился: я стал закомплексованным.
Чу Сяолан давным-давно это заметил и прекрасно понимал, как нелегко Кунь Цы дается признание в собственных слабостях.
Поэтому он больше ничего не говорил, лишь терпеливо слушал.
— С тех пор как в начальной школе я получил свое первое любовное письмо, я знал, что, судя по всему, чертовски хорош собой. И с того момента вплоть до старшей школы — не берусь утверждать за всех, но по меньшей мере большинство девчонок точно были в меня влюблены. Хочешь знать правду о том, каково это — быть красавчиком? Когда тебе отвешивают комплименты, на словах ты скромничаешь, но в душе возносишься до такой гордыни, что на остальных смотришь с высоты птичьего полета.
Эта раздутая, наглухо самовлюбленная самоуверенность отравила весь период формирования моей личности, поэтому в те дни я и творил всякую дичь, легко ранил людей словами — да просто потому, что мне было плевать на чужие чувства.
На этих словах Кунь Цы тяжело вздохнул:
— Пока со мной не случилась та авария. После нее взгляды всех окружающих переменились: от восхищения до жалости. Ты хоть представляешь, насколько это больно? Словно именно тогда все мое самоуважение, вся гордость были переломаны вместе с костями. Я впервые в жизни, черт побери, начал задумываться о чужих чувствах, прежде чем открыть рот.
На сердце у Чу Сяолана защемило:
— Продолжай.
— Последние два года я ходил к психотерапевту, шаг за шагом восстанавливая уверенность через сеансы, заставляя себя принять самого себя. Но стоит мне оказаться перед тобой — и я будто бы снова скатываюсь в то самое состояние глубочайшего комплекса неполноценности. Я такой трус... Трушу встретиться с тобой лицом к лицу, трушу смотреть тебе в глаза, трушу сказать о самом сокровенном и могу выдать это только в виде банальной эсэмэски...
Чу Сяолан чувствовал себя так, будто его плотно забили ватой — вдохнуть было невозможно. Одно лишь это признание заставляло его сердце судорожно сжиматься. Трудно даже вообразить, через какие муки пришлось пройти Кунь Цы, чтобы превратиться в того, кем он стал теперь.
— Что ты в конце концов хочешь сказать?
— Этот день подходит к концу, а я больше не хочу быть трусом, — выпалил Кунь Цы твердым, звенящим голосом. — Сяолан, могу я пригласить тебя завтра на ужин?
Слезы, едва не брызнувшие из глаз, отступили.
Чу Сяолан ошеломленно уставился на него. Прошло добрых полминуты, прежде чем он выдавил:
— Ты подводил к этому столько времени, затеял всю эту исповедь — только чтобы позвать меня завтра пожрать?
Кунь Цы пожал плечами:
— Можешь и отказаться.
— Ты... Да я просто... Ах ты ж... — Чу Сяолан ткнул в него пальцем и долго не мог подобрать слов. — На тебя даже зла не хватает.
— Так каков твой ответ?
— Накорми меня чем-нибудь нормальным, иначе я зря простоял с тобой внизу на ледяном ветру, — сквозь зубы процедил Чу Сяолан. — Ни капли не изменился со школьных времен, такой же засранец. Проваливай давай.
Кунь Цы виновато улыбнулся, а вдоволь напросившись на смех, вдруг спросил:
— Сяолан, а ты помнишь наш самый первый разговор?
Чу Сяолан вошел в магазинчик и затворил за собой дверь. Сердце колотилось так бешенно, что успокоиться не получалось еще очень долго. Мао Хуэйюнь специально спустилась вниз, чтобы узнать, что стряслось, но Чу Сяолан молча отмахнулся.
Старший сын наконец вернулся домой после долгой разлуки, и Мао Хуэйюнь, женщина с типично суровым языком и мягким сердцем, хоть и ворчала себе под нос, но сразу же принялась хлопотать с едой. Ей показалось мало разогреть целую корзинку его любимых паровóх булочек с тофу — она непременно зажгла конфорку, чтобы приготовить еще пару свежих блюд.
Хотя Чу Сяолан только что поужинал, он не хотел портить матери настроение, поэтому попросил готовить поменьше и пообещал съесть совсем чуть-чуть. Вот так они и возились: мать хлопотала на кухне, а он расстелил чемодан и принялся раскладывать вещи — просто, буднично и уютно.
На втором этаже было всего две спальни: маленькая, где жила сама Мао Хуэйюнь, и большая, разделенная между Чу Сяоланом и Гун Цанем. В ней стояла деревянная двухъярусная кровать — братья с самого детства спали на ней, деля верх и низ.
Когда-то, после отъезда Чу Сяолана, верхняя полка превратилась в стеллаж для всякого хлама. Теперь же, к возвращению старшего сына, все вещи сверху заранее убрали, натерев все до безупречной чистоты.
Но стоило сделать шаг в сторону этого маленького уголка, как выяснялось, что все остальное пространство комнаты до отказа забито вещами Гун Цаня: его тетрадями, школьной формой, скейтбордом и компьютером. Чу Сяолан не знал, к чему можно прикасаться, а к чему нет, и растерянно замер перед раскрытым чемоданом, не понимая, как быть.
В этот самый момент снизу донесся звук открывающейся двери, разрушивший хрупкую, согревающую душу атмосферу комнатки.
Мао Хуэйюнь пронзительно закричала:
— Где твой портфель! Опять небось бросил у кого-то из друзей!
Выйдя к лестничной площадке, Чу Сяолан увидел младшего брата: Гун Цань в школьной форме, с высоко засученными рукавами и мрачным донельзя лицом взбирался наверх, наотрез игнорируя любые вопросы матери.
Проходя мимо Чу Сяолана, Гун Цань демонстративно, с презрением отвернулся.
С размаху пнув дверь своей комнаты, он прошел внутрь, вытащил из глубины шкафа огромный спортивный рюкзак и принялся набивать его своими вещами. Любому со стороны было очевидно, что он затевает.
Мао Хуэйюнь с перепачканными в муке руками бросилась за ним:
— Мелкий паразит, куда это ты собрался!
Гун Цань наконец нарушил молчание:
— Я съезжаю. Буду жить у друга.
— Твой брат только-только вернулся домой после долгих лет, перед кем ты тут харáктер показываешь! Все тебе вокруг что-то должны, да?!
Гун Цань не желал ввязываться в ссору. Запихнув в рюкзак все, что поместилось, он подхватил тяжелую поклажу, выскочил в коридор и, заметив на журнальном столике оставшиеся с дневного времени булочки, молча сгреб их все в пластиковый пакет.
— Смеешь взять мои булочки! А ну положи на место!!
Не удостоив мать ни единым словом, Гун Цань развернулся и бросился вниз по лестнице.
Чу Сяолан больше не мог сдерживаться. Рванув следом, он крикнул в спину удаляющейся фигуре:
— Гун Цань!
Гун Цань остановился и медленно обернулся, но взгляд его по-прежнему оставался ледяным.
Чу Сяолан сделал два шага вперед:
— Разве ты не бесишься из-за того, что я занимаю твое место? Я сниму номер в гостинице, найду съемную квартиру, кляюсь, я не стану ущемлять тебя. Не уходи, давай мы всей нашей семьей нормально поужинаем, не доводи маму, она ведь уже немолода, не трепли ей нервы!
Гун Цань горько усмехнулся:
— Мне с тобой не о чем говорить.
— Да в чем же я перед тобой виноват... — Чу Сяолан сжал кулаки. — Откуда столько ненависти?
— Думаешь, я не знаю, что ты снова связался с Кунь Цы?
Чу Сяолан мгновенно онемел.
Бросив тяжелую сумку у ног и зажав в руке пакет с булочками, Гун Цань принялся выговаривать ему:
— Ты забыл, как этот ублюдок покалечил тебя! Как разрушил нашу семью! Из-за него ты тогда бросил все и сбежал, а теперь являешься обратно, задрав хвост — неужели опять из-за него?! Только не надо давить на мою совесть матерью, потому что меньше всего на свете право прикрываться ею имеешь ты!
Едва он договорил, глаза Чу Сяолана покраснели.
Каждое слово Гун Цаня вонзалось в сердце раскаленным кинжалом, горло против воли перехватили рыдания.
— Прости... — Чу Сяолан протянул руку и схватил брата за запястье. Низко опустив голову, он дрожащим голосом произнес: — Я знаю, сколько обид тебе пришлось перенести за эти годы, и понимаю, что не выполнил долг сына и старшего брата. Я лишь надеюсь, что у меня еще будет шанс всё исправить... в конце концов, ты всегда был моим самым любимым младшим братом.
В следующую секунду тот смахнул его руку.
Сделав два шага назад и плотно зажмурившись от брезгливости, Гун Цань бросил:
— Не трогай меня, гомосексуалист.
Лишенный сил Чу Сяолан осел на пол. В ушах звенело от оглушительного шума, сквозь пелену перед глазами он видел, как Гун Цань выбегает из дома, и как Мао Хуэйюнь, утирая слезы, спешит ему на помощь.
Эмоциональный удар от разбитого сердца оказался сокрушительным. Шатаясь, Чу Сяолан доплелся до спальни и почти рефлекторно, в оцепенении взобрался на кровать. Он лежал на жестких досках, голые доски больно впивались в спину, но он ничего не чувствовал.
http://bllate.org/book/29341/3563664
Готово:
