— Старший, ты же сошел с поезда?
В трубке слышался шум, и Мао Хуэйюнь пришлось повысить голос:
— Уже встретился со своим старым одноклассником?
Чу Сяолан бросил взгляд на сидевшего напротив Кунь Цы и ответил в телефон:
— Да, только что. Сейчас сижу у него в кафе.
Кунь Цы моргнул, и на его лице отразилось искреннее любопытство.
Мао Хуэйюнь продолжала:
— По идее, я должна была тебя встретить, но на фабрике сегодня не хватает людей, никак не вырваться.
Чу Сяолан успокоил её:
— Ничего страшного, я подожду дома.
— Нет, — голос Мао Хуэйюнь стал ещё громче, — домой сейчас не смей! Сначала сходи в район Третьей средней школы и задай хорошую трепку своему брату! Этот негодник опять прогулял уроки и сбежал в интернет-кафе играть в игры!
Чу Сяолан поспешно убавил громкость на телефоне:
— Гун Цань ведь уже в выпускном классе, как он посмел прогулять?
— Откуда мне знать?! — Мао Хуэйюнь закипала от ярости. — Учитель уже позвонил мне на мобильный! Если бы не работа, я бы сама с него шкуру спустила!
— Ладно, не волнуйся, работай спокойно, я во всем разберусь.
— Хорошо-хорошо, — тон Мао Хуэйюнь смягчился. — Сынок, будь умницей, дотащи брата до школы. Вечером мама приготовит тебе паровые булочки.
Услышав про булочки, Чу Сяолан тепло улыбнулся.
Он убрал телефон, и Кунь Цы первым нарушил молчание:
— Тетя ещё помнит меня?
Чу Сяолан взглянул на него:
— Ты был самым прожорливым из всех её знакомых. Уплетал по две пароварки мясных булочек за раз — ей было бы сложно тебя забыть.
— В те времена я занимался спортом, постоянно был голоден, — Кунь Цы виновато усмехнулся. — А ваша булочная всё ещё работает?
— Работает. Просто брату нужны деньги на учебу, так что мама по вечерам подрабатывает на фабрике.
Чу Сяолан допил остатки кофе, вытер губы салфеткой, сунул телефон в карман и поднялся:
— Не могу больше болтать. Гун Цань опять сбежал с уроков, мне нужно его найти.
Кунь Цы порывисто произнес:
— Я с тобой…
Но тут он посмотрел на свои ноги в инвалидном кресле и понял, что вряд ли чем-то поможет, а если на пути встретятся ступеньки, то только станет обузой. Он проглотил окончание фразы и лишь добавил:
— Ладно. Тогда я вызову тебе машину.
— Не нужно, здесь вокзал, такси полно.
Чу Сяолан подошел к выходу. Уходя, он обернулся и заметил, что Кунь Цы хочет что-то сказать, но колеблется. Чу Сяолан спросил:
— Ты хотел что-то спросить?
Кунь Цы поджал губы:
— Нет. Береги себя.
— Хорошо, до встречи.
Чу Сяолан вышел из кабинки и почти бегом бросился на улицу, где махнул рукой проезжающему такси. Назвав водителю адрес и глядя, как кофейня Кунь Цы отдаляется, он тяжело вздохнул.
Хотя проделки брата и привели Мао Хуэйюнь в ярость, звонок случился как нельзя кстати. Он спас и Кунь Цы, и его самого, позволив им обоим избежать неловкости, в которой они изнывали.
Он не понимал, почему Кунь Цы так сильно изменился. Раньше тот был прямолинейным парнем без задних мыслей, а теперь стал осторожным, скрытным и говорит загадками. Даже сейчас он явно хотел что-то сказать, но промолчал, предпочтя отговориться дежурными фразами.
Чу Сяолан решил не ломать голову. Возможно, так и будет лучше. За девять лет многое изменилось, и старая поговорка права: только в разлуке люди начинают по-настоящему ценить друг друга. Ему совсем не хотелось снова испытывать это странное чувство отчужденности. Видимо, ни один из них не был готов к такой внезапной встрече. В ближайшее время он решил свести общение с Кунь Цы к минимуму.
В следующую секунду Чу Сяолан почувствовал, что рука какая-то легкая.
Черт! Он забыл багаж в кафе у Кунь Цы…
***
Такси остановилось у ворот Третьей средней школы, но Чу Сяолан попросил водителя свернуть в переулок по соседству. Здесь была штаб-квартира школьников: бесчисленные закусочные, лавки, бильярдные и интернет-кафе создавали этот пропитанный духом повседневной жизни мирок.
Пусть багаж и остался в кафе, сейчас важнее было разобраться с игровой зависимостью брата. А дела сердечные подождут.
Гун Цаню было восемнадцать, он был младшим братом Чу Сяолана по матери, разница в возрасте составляла девять лет. Когда Чу Сяолан ушел из 22-й школы, Гун Цань был ещё в начальной — маленьким, сопливым и послушным мальчиком. Узнав, что старший брат уезжает в Пекин на учебу, он плакал в три ручья, не желая отпускать его.
Теперь Гун Цань — ученик выпускного класса, который перерос брата в плечах, но при этом превратился в трудного подростка, ненавидящего учебу. Непонятно, где именно всё пошло не так.
Обойдя несколько интернет-кафе, он так и не нашел брата. Не сдаваясь, Чу Сяолан размышлял о том, как похорошел родной город: оборудование в клубах стало в разы лучше, а уровень сервиса — как в элитных заведениях. Интересно, почему у них с Кунь Цы в своё время не было таких условий?
Наконец, в самом дальнем углу переулка Чу Сяолан нашел брата.
Гун Цань сидел в ряду с такими же прогульщиками и был полностью поглощен сетевой игрой. Даже издалека Чу Сяолан заметил, что брат стал ещё красивее. Прохожие то и дело оглядывались на него, а некоторые девушки даже забывали о своих делах, вытягивая шеи, чтобы рассмотреть его профиль.
В отличие от своих шумных друзей, Гун Цань выглядел спокойным и сосредоточенным. В наушниках, с мышкой и клавиатурой в руках, он мастерски управлял своим персонажем. Даже когда его пытались застать врасплох, он не паниковал и умудрялся контратаковать, оставаясь с каплей здоровья, чем вызывал бешеный восторг у окружающих. Сам же Гун Цань оставался холоден, не удостаивая никого даже подобием улыбки.
Чу Сяолан подошел и слегка постучал по столу.
Внезапный стук заставил Гун Цаня отвлечься. В самый разгар командного боя он предсказуемо попал под снайперский выстрел противника, и экран компьютера окрасился в серые тона обратного отсчета.
Серию побед прервали. Гун Цань с помрачневшим лицом сорвал наушники, готовый прибить того, кто осмелился помешать ему средь бела дня. Подняв глаза, он увидел старшего брата.
Сжатые кулаки разжались, он с досадой откинулся на спинку стула и, нацепив наушники обратно, бросил раздраженно:
— Чего тебе?
Чу Сяолан, прислонившись к углу стола, ответил:
— Мама велела прийти. Сказала, ты сбежал с уроков в интернет-кафе, велела отправить тебя обратно в школу.
Гун Цань фыркнул, игнорируя его. Его приятели уставились на них, хлопая глазами. Чу Сяолан знал: с подростками в период бунта нельзя действовать силой. Он не мог просто избить любимого брата и потащить в школу, да и перед друзьями нужно было сохранить ему лицо.
Поэтому Чу Сяолан сказал:
— Ты ещё не ел, наверное? Брат тебя угостит, а потом пойдешь на уроки.
Гун Цань не проявил ни капли уважения:
— Я с друзьями.
— Ну так поедим все вместе. — Чу Сяолан повернулся и похлопал по плечу парня рядом. — Я угощаю. Хотите в КФС?
Услышав про КФС, парень просиял. Гун Цань одарил его гневным взглядом:
— Никчемный.
Тот испугался, замямлил и начал мотать головой:
— Я… я не голоден.
Чу Сяолан повернулся к Гун Цаню:
— Даже если не голоден, надо поесть. Я подожду, пока ты закончишь партию.
Гун Цань отрезал:
— Не лезь не в своё дело.
Чу Сяолан с трудом сдержал раздражение:
— И что мне сделать, чтобы ты прекратил играть?
Он и так вел себя максимально миролюбиво, но если Гун Цань продолжит в том же духе, это будет означать открытую вражду. Гун Цань оглядел его с ног до головы с издевкой:
— А ты попробуй, вытащи меня отсюда, если сможешь.
Тон был вызывающим. Чу Сяолан почувствовал, как внутри закипает ярость, но, глядя на толпу зевак, заставил себя успокоиться. Он хлопнул в ладоши и спросил в последний раз:
— Ты точно не идешь со мной?
Гун Цань больше не смотрел на него, продолжая играть так, будто брата рядом нет. Чу Сяолан глубоко вздохнул, повернулся к тому самому парню и с улыбкой спросил:
— Как тебя зовут, дружок? Из какого класса?
Тот испугался выражения лица Чу Сяолана, открыл рот и жалобно пробормотал:
— Я… я…
— Его зовут Доу Яньцзюнь, — не отрываясь от экрана, бросил Гун Цань. — Тот, что рядом — Ван Канъань, это Фань Хаоюй, а там Ли Цзяньнин. Мы все из десятого класса. Если хочешь жаловаться учителю — вперед. Кто из нас испугается — тот проиграл.
Он бросил на Чу Сяолана холодный взгляд:
— Не думай, что это меня напугает.
Чу Сяолан молча записал имена в заметки телефона, после чего решительно обошел брата и направился к выходу. Остальные парни замерли, вытянув шеи, лишь Гун Цань оставался невозмутимым, не отрывая взгляда от монитора. Уголки его губ даже не дрогнули.
Чу Сяолан дошел до кассы и с грохотом ударил по стойке:
— Позовите вашего владельца! Я хочу подать жалобу на то, что вы позволяете несовершеннолетним здесь находиться!
Гун Цань резко вскочил со стула.
Кассир в испуге залепетал:
— Простите, господин, хозяина сегодня нет.
Чу Сяолан твердо поднял телефон:
— Тогда я вызываю полицию, пусть встретится со мной в участке. Список имен и классы у меня в телефоне, я могу связаться со школой и родителями прямо сейчас. Если не хотите проблем, посмотрим, сможет ли это заведение вообще работать дальше.
Кассир в панике взмолился:
— Господин! Я просто наемный работник, умоляю, не усложняйте жизнь… Что мне сделать, чтобы вы не поднимали шум?
Чу Сяолан указал пальцем в сторону игровых мест:
— Вырубай их компьютеры!
http://bllate.org/book/29341/3563661
Готово:
