Закрыв дверь, Кунь Цы снова уселся напротив Чу Сяолана.
Сначала он уперся ладонями в столешницу и подлокотники, без особого труда приподняв верхнюю часть туловища, пока его спина не уперлась в спинку дивана. Затем, обхватив колени руками, он переставил ноги, устраиваясь в относительно удобном положении.
На этом он окончательно устроился напротив Чу Сяолана.
Чу Сяолан как раз попробовал кусочек, отложил вилку и произвел: — Вкусно, уровень вполне себе приличный для открытия своего заведения.
Сказав это, он тут же спохватился: — Забыл, что у тебя уже есть свое дело.
Кунь Цы сплел пальцы вместе, и осанка его по-прежнему оставалась прямой: — Так... ты говорил, что хочешь о чем-то меня спросить? Спрашивай.
Чу Сяолан прокашлялся и решительно произнес: — Ты ведь приехал на вокзал, почему соврал мне?
Кунь Цы не ожидал, что собеседник заговорит настолько прямо. Замешкавшись на мгновение, он честно признался: — Потому что я струсил.
— Почему?
Кунь Цы смущенно улыбнулся и лишь после этого ответил: — Ради всего святого, Сяолан, я же в инвалидном кресле. Когда мы виделись в последний раз, я, весь в поту, бежал из больницы к твоему дому, со слезами умоляя тебя не бросать меня. А теперь?
Чу Сяолан закусил губу, молча слушая его.
— Если не вызывать коммерческий минивэн, такси меня вообще не повезут. Если в месте, куда я направляюсь, нет лифта, для меня это полнейший тупик. Я больше не могу играть в баскетбол, заниматься боксом или наслаждаться любыми другими видами спорта, от которых бросает в пот.
— Но в тот момент, когда я услышал, что ты возвращаешься, я действительно захотел тебя увидеть. У меня уже очень-очень давно не возникало столь сильного порыва...
На этих словах Кунь Цы медленно опустил голову:
— Но когда я по-настоящему увидел тебя... ты был все таким же ослепительным, точь-в-точь как в моих воспоминаниях. А я? Я ведь уже давно не тот, кого ты помнишь. Вот я и испугался, побоялся тебя разочаровать.
— Ладно, я понял.
Чу Сяолан кивнул, обхватил чашку обеими руками и сделал глоток кофе. Странно, почему он совсем не чувствует горечи? Сделав глубокий вдох, он все понял. Горечь в сердце уже давно затопила его целиком, и этот вкус на кончике языка не стоил и десятитысячной доли того, что творилось у него на душе.
Чу Сяолан поставил чашку и продолжил расспросы: — Что случилось с твоими ногами? Мотоцикл? Лыжи? Или какой-то безумный экстремальный спорт?
— Я думал, тебе уже все рассказали.
— Я хочу услышать это от тебя самого, — добавил Чу Сяолан. — Если только ты считаешь этот вопрос неуместным — я пойму, если ты не хочешь отвечать.
— Нет, мы все равно неизбежно заговорили бы об этом, я знаю, — ответил Кунь Цы с серьезным выражением лица. — Чинил лампочку.
Чу Сяолан в упор посмотрел на лицо Кунь Цы, и над его макушкой мысленно повис огромный вопросительный знак: — ...Прости, что ты сделал?
— Лампочку чинил, полез на стремянку, оступился и упал, позвоночником прямо о край тумбы.
— Ты серьезно? — Чу Сяолан все еще смотрел на него с недоверием. — Правда не врешь?
— Зачем мне тебе врать?
Чу Сяолан глубоко вздохнул, но внезапно почувствовал, что задыхается — в груди словно застгул тяжелый туман, вызывая тягостное удушье.
Как такое могло произойти?
У Кунь Цы всегда был буйный и бесстрашный нрав. В школьные годы он без оглядки гонял по серпантинам на мощном мотоцикле, а по выходным любил таскать компанию друзей на вылазки: скалолазание, скейтборд, регби — он обожал все это.
Он бесчисленное количество раз бросал вызов опасности и адреналину, наслаждаясь восторгом от преодоления собственных пределов. Но почему в конце концов причиной того, что он больше никогда не сможет заниматься спортом, стала банальная лампочка?
Чу Сяолан в глубине души отказывался в это верить.
Однако выражение лица и тон Кунь Цы были предельно серьезными, и сколько бы раз Чу Сяолан ни переспрашивал, ответ оставался неизменным.
Чтобы избавить Чу Сяолана от дальнейших терзаний, Кунь Цы сам сменил тему: — Давай лучше о другом. Есть еще что-нибудь, о чем ты хочешь спросить?
— Конечно.
Чу Сяолан нервно теребил пальцы, его лицо покрылось испариной. Он то открывал, то закрывал рот, словно вновь и вновь собираясь с духом.
Наконец, решившись на всё, он спросил: — Тогда я ушел без единого слова прощания... Кунь Цы, ты держишь на меня зло?
Кунь Цы, который до этого смотрел на столешницу опустив глаза, услышав это, поднял голову и встретился взглядом с Чу Сяоланом.
— Тогда это из-за меня тебе пришлось уйти вот так, без предупреждения. — Впервые с момента их встречи он смотрел собеседнику прямо в глаза: — Сяолан, а ты держишь на меня зло?
Этот вопрос оказался слишком тяжелым.
Настолько тяжелым, что Чу Сяолан словно начал тонуть и потерял дар речи.
Все те события произошли чересчур внезапно: казалось, еще секунду назад они праздновали то, что они вместе, а в следующую — их затянула воронка бесконечных распрей и взаимных обвинений.
Они тогда были совсем зелеными сопляками, и обоим пришлось не на шутку испугаться.
Если оглянуться назад, тот вопрос не имел решения: раз виноваты были оба, то о какой обиде вообще могла идти речь.
Чу Сяолан откусил кусочек тортика, покачал головой и ничего не ответил.
Поразмыслив немного, Кунь Цы произвел паузу и сказал: — Ты задал мне три вопроса. Можно я тоже задам тебе три?
Чу Сяолан проглотил крем: — Конечно.
— Как ты жил все эти годы, хорошо?
— Да потихоньку, — опустив взгляд, ответил Чу Сяолан. — Те курсы для поступления в арт-вузы оказались обманом. Оказалось, что с одной лишь базой детской художественной школы на хореографию в Пекинскую академию танца не поступить, и в итоге я пошел на танцевальный факультет в другой университет. После выпуска участвовал в танцевальных труппах, подрабатывал подтанцовкой на концертах, даже снялся в парах рекламных роликов.
На лице Кунь Цы отразилось живое любопытство: — Правда? Я могу посмотреть?
— Подожди, я поищу. — Чу Сяолан порылся в галереде, протянул телефон Кунь Цы и смущенно добавил: — Это реклама не каких-то крупных брендов, я там просто стоял в массовке вместе с остальными.
Кунь Цы взял смартфон и принялся изучать фотографии, заметив: — Неплохо, очень красиво. А видео танцев есть?
— Листай ниже, следующее как раз оно.
Кунь Цы нажал на воспроизведение: зазвучала зажигательная музыка, яркие сценические софиты запульсировали в такт битам, а главный солист в самом блестящем костюме приковывал к себе все внимание камеры.
Тем временем Чу Сяолан вместе с остальными танцорами массовки синхронно выкладывался на заднем плане. У всех были одинаковые прически, макияж и движения, и среди череды мелькающих кадров разглядеть, где именно стоит Чу Сяолан, было практически невозможно.
Чу Сяолан и сам это прекрасно понимал, поэтому подсказал: — Я на третьем ряду...
К неожиданности Чу Сяолана, Кунь Цы с первого же взгляда безошибочно вычленил его из этой размытой толпы.
— Ничего, я уже тебя увидел.
Он смотрел на то, как танцует Чу Сяолан, с выражением чистейшего восхищения на лице, словно в видеоролике перед ним был не безвестный танцор заднего плана, а сияющая звезда сцены, сорвавшая главные овации.
— Ты стал танцевать еще круче, чем в старшей школе, — Кунь Цы вернул телефон обратно. — По-моему, очень здорово. Почему ты не захотел продолжить?
Чу Сяолан глубоко вздохнул: — Конкуренция безумная, такая работа есть не каждый день, а ради редких подработок приходится проходить жесткие отборы. К тому же в труппах процветают жестокие интриги: ради мест повыше люди готовы перегрызть друг другу глотки, устраивая сцены. Мне совершенно не по душе такая атмосфера.
Кунь Цы поинтересовался: — Раз так, о тебе кто-нибудь заботился, когда ты жил в Пекине?
Чу Сяолан слегка растерялся: он никак не ожил, что Кунь Цы задаст вопрос настолько завуалированно. Разве это не прямой намек на то, есть ли у него парень?
Но он намеренно ответил: — Обо мне многие заботились.
Лицо Кунь Цы в этот момент стало похоже на глубокий омут, в котором невозможно было прочитать ни единой эмоции. Он обронил: — Красавчиков в этом Пекине, судя по всему, и правда немало.
Чу Сяолан тут же потерял интерес к разговору: — Бабулька-соседка по арендованной квартире, старшекурсники из университета, коллеги и начальство с работы — все они обо мне заботились... А что до красавчиков, о которых ты говоришь? Во всяком случае, я таких не встречал.
По глади глубокого омута побежали рябь, и Кунь Цы слабо улыбнулся: — Это я напридумывал лишнего.
— Остался еще один вопрос, давай.
— Ты никогда не думал о... — слова уже сорвались с языка Кунь Цы, но он замялся и отмахнулся: — Забудь, я задам другой.
Он беспорядочно запустил пальцы в волосы и наконец придумал: — Куда ты дел остальные свои вещ...
— Думал.
Кунь Цы слегка приоткрыл рот: — Что?
— Ты же хотел спросить, думал ли я о тебе. — Чу Сяолан выпрямился и посмотрел ему прямо в глаза: — Мой ответ — да, думал.
Услышав это, Кунь Цы принялся ерошить волосы еще яростнее и лишь спустя целую вечность выдавил из себя: — Вот как.
В конце концов, в силу своего характера именно Чу Сяолан стал тем, кто первым проткнул эту тонкую пленку.
Однако к его величайшему удивлению, по ту сторону пленки оказалось пусто — Кунь Цы вовсе не стоял там в ожидании.
Услышав этот ответ, Кунь Цы не испытал ни облегчения, ни удивления, на которые тот рассчитывал.
Он просто молча всматривался в глаза Чу Сяолана, словно пытаясь удостовериться в искренности его слов.
Похоже, он никак не ожидал, что Чу Сяолан так прямолинейно выпалит это не прошло и получаса с момента их первой встречи.
Затем Кунь Цы и вовсе отвел взгляд, словно используя какой-то странный способ защиты.
Первой мыслью Чу Сяолана было то, что он ляпнул лишнее, но внимательно присмотревшись, он не заметил на лице Кунь Цы ни тени недовольства, ни облегчения — скорее, сейчас тот банально бежал от ответа. Столь сложные эмоции поставили его в тупик, и Чу Сяолан вдруг почувствовал, что сидящий перед ним Кунь Цы стал для него каким-то чужим.
В повисшем молчании атмосфера между ними стала еще более неловкой, чем в первые секунды встречи.
Чу Сяолан начал корить себя: зачем его вообще черт дернул притащиться сюда, зачем он согласился на эту встречу? Слишком многое изменилось за девять лет, и теперь они стали точь-в-точь как в той песне — самыми близкими незнакомцами.
От этого осознания сердце Чу Сяолана сжалось от боли, словно кровоточащая рана.
В этот момент тишину разорвал звонкий сигнал — телефон Чу Сяолана за вибрал, разрушая зловещую атмосферу в комнате.
— Это мама звонит. — Чу Сяолан дважды провел пальцем по экрану, и вызов соединился.
http://bllate.org/book/29341/3563660
Готово:
