— Мама… — Цзян Чжу уловила в голосе госпожи Ся недовольство, но лишь нежно протянула.
Госпоже Ся словно сжали сердце. Она невольно взглянула на Гун Лина — тот молча смотрел на неё, не пытаясь вмешаться. От этого её сердце сжалось ещё сильнее. Но что она могла поделать?
— Ладно, мама как раз выйду посмотреть, как там варится твоё лекарство, — сказала она. Она не была упрямой, поэтому ответила именно так. Однако она не могла оставить дочь без присмотра, когда та явно задумала что-то недоброе, и потому добавила: — Пусть Баовэнь останется здесь прислуживать. Ты нездорова — вдруг тебе что-нибудь понадобится.
— Хорошо, — быстро согласилась Цзян Чжу, даже не возражая.
Госпожа Ся бросила на неё взгляд, потом — на Гун Лина, всё ещё стоявшего в стороне, и, наконец, с досадой вышла.
— Баовэнь, иди стой у двери. Если кто-то войдёт, немедленно предупреди меня, — как только госпожа Ся переступила порог, приказала Цзян Чжу.
Баовэнь дрогнула от страха, но не посмела ослушаться и послушно направилась к двери.
Все препятствия были устранены. Цзян Чжу улыбнулась и обратилась к смутному силуэту за занавеской:
— Господин Гун пришёл навестить меня — так почему бы не подойти поближе?
Госпожа Ся, понимая, что ситуация неприлична, провела Гун Лина лишь до входа и остановилась. Когда она ушла, Гун Лин тоже не двинулся с места, так что между ними по-прежнему зияло огромное расстояние. Однако после слов Цзян Чжу он всё же двинулся вперёд — спокойно и решительно.
Но, дойдя до нескольких шагов от занавески, вновь остановился.
— В прошлый раз господин Гун смело отодвинул занавеску, чтобы взглянуть на меня… А теперь разве побоялся? — сказала Цзян Чжу, наблюдая за тем, как он приближается, но вновь замирает.
И тогда Гун Лин действительно двинулся вперёд.
Занавеска вновь была откинута.
На этот раз у него не было веера. Он просто поднял руку и отодвинул перед собой шёлковую завесу. По дороге он выглядел совершенно невозмутимым, но как только занавеска поднялась и он увидел девушку внутри, его лицо осталось бесстрастным, однако взгляд, обычно холодный, как глубокое озеро, явно дрогнул.
Цзян Чжу уже сидела, поднявшись на постели. Её лицо было белоснежным, глаза — ясными и выразительными, а в алых одеждах она казалась особенно нежной и соблазнительной. Её застенчивая, томная улыбка способна была растопить сердце любого.
Цзян Чжу прекрасно знала, в чём её красота. Обычно она скрывала это, но стоило ей захотеть — и это становилось оружием, против которого никто не устоял.
Увидев реакцию Гун Лина, она осталась довольна. Она знала: даже такой холодный и надменный человек — не исключение.
Но ей нужно было большее.
— Слышала, господин Гун желает породниться с домом маркиза Юндин… — говоря это, она встала и плавно, грациозно двинулась к нему. Её стан извивался, голос звучал нежно, а на губах играла улыбка — перед ним стояла воплощённая красота. Подойдя вплотную, она подняла руку и отпустила занавеску, которую он держал. Та опустилась, и теперь они оказались вдвоём, отрезанные от внешнего мира.
В этом тесном пространстве их тела почти соприкасались, дыхание смешалось. Гун Лин на миг сбил дыхание. Цзян Чжу будто ничего не заметила, сделала ещё полшага вперёд, подняла глаза и томно продолжила:
— Так почему бы не взять меня в жёны?
Не дожидаясь ответа, она внезапно толкнула его. Гун Лин пошатнулся и, потеряв равновесие, рухнул на постель.
Цзян Чжу тут же навалилась сверху, томно улыбаясь:
— А?
Автор примечает: Настоящий мужчина — без объяснений!
* * *
Платье Цзян Чжу каким-то образом слегка распахнулось, обнажив белоснежную кожу и изящную ключицу — зрелище, достойное восхищения.
Гун Лин случайно взглянул и тут же отвёл глаза. Он посмотрел на Цзян Чжу, и в его глубоком взгляде мелькнуло напряжение, но он по-прежнему молчал.
Цзян Чжу, довольная, улыбнулась ещё ярче и, подняв подбородок, спросила:
— Почему же молчите, господин Гун? Не хотите брать меня в жёны?
Не дожидаясь ответа, она нахмурилась и обиженно сказала:
— Конечно, как вам брать меня в жёны? Вы теперь занимаете высокий пост и обладаете властью — разве я, чей род утратил былую славу, достойна вас?
Но тут же её тон изменился:
— Однако, господин, вы не хотите брать меня, а я ужасно хочу выйти за вас. Что же делать?
Она приоткрыла алые губы и мягко улыбнулась:
— Вы, верно, знаете меня: если я чего-то хочу, то добьюсь этого любой ценой. Я умнее своей девятой сестры и умею действовать изящнее. Я не стану устраивать «несчастный случай» с падением в воду, но кто знает, на что я способна… Например, прямо сейчас, если я закричу, и сюда прибегут люди — что подумают о вас?
С этими словами она снова рассмеялась:
— Возможно, вы и не испугаетесь, но ведь впереди ещё долгая жизнь… Как говорится: не страшен вор, а страшно, когда за тобой следят. А теперь за вами слежу я…
Её слова звучали нежно и ласково, но в них явно чувствовался холодный, зловещий подтекст.
Она поняла, что не может избавиться от Гун Лина обычными способами, и решила сыграть ва-банк — проверить, кто из них окажется смелее.
Она смотрела сверху вниз, наслаждаясь каждой эмоцией в его глазах. Она не верила, что Гун Лин действительно захочет взять её в жёны! А раз не захочет — значит, будет держаться подальше!
Но к её удивлению, после первоначального замешательства взгляд Гун Лина вновь стал спокойным, даже вернулся к прежней непроницаемой глубине.
— Что? — мысленно удивилась Цзян Чжу.
— Значит, весь этот наряд вы надели лишь для того, чтобы соблазнить меня? — наконец, после долгого молчания, произнёс Гун Лин. Его голос был хрипловат, а взгляд — по-прежнему загадочен.
Цзян Чжу на миг опешила, но тут же снова улыбнулась:
— А разве нет? — сказала она и, чтобы подтвердить его слова, медленно провела пальцем по его груди, рисуя круг, и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.
— Шестая госпожа хочет выйти за меня замуж, — неожиданно сказал Гун Лин, — зачем же такие сложности?
— Что вы имеете в виду? — Цзян Чжу насторожилась.
Гун Лин не ответил. Вместо этого он одной рукой схватил её шаловливую ладонь, а другой обхватил её талию и резко перевернул. Теперь уже он навис над ней.
Цзян Чжу, не ожидавшая такого поворота, вскрикнула.
Гун Лин остался невозмутим. Он пристально смотрел ей в глаза и медленно произнёс:
— Но раз шестая госпожа так настаивает на браке, я вынужден исполнить ваше желание.
Цзян Чжу вздрогнула. Подняв голову, она увидела, как Гун Лин смотрит на неё сверху вниз, а на губах его играет улыбка, от которой кровь стынет в жилах.
— Что вы собираетесь делать?! — побледнев, воскликнула она.
Гун Лин долго смотрел на неё, потом тихо усмехнулся:
— Только что шестая госпожа хотела меня запугать… Разве эта поза не подходит для этого лучше?
Цзян Чжу замерла. От этих спокойных слов её сердце упало куда-то в пятки.
…
— Госпожа, госпожа Ся возвращается! — вдруг раздался голос Баовэнь у двери. Госпожа Ся, всё же не успокоившись, вернулась раньше времени.
Цзян Чжу вздрогнула от испуга. Гун Лин, напротив, остался совершенно спокоен и с интересом наблюдал за ней, ничуть не боясь быть застигнутым врасплох. Лишь когда лицо Цзян Чжу стало мертвенно-бледным, он лёгкой усмешкой сошёл с постели.
Госпожа Ся увидела Баовэнь у двери и нахмурилась. Она ускорила шаг, вошла в комнату и увидела лишь Гун Лина, спокойно сидящего у входа и пьющего чай. Занавеска над постелью по-прежнему была опущена. Она облегчённо выдохнула — видимо, перестраховалась.
— Мама, я уже всё обсудила с господином Гуном. Проводи его, пожалуйста, — раздался из-за занавески голос Цзян Чжу, немного хриплый.
Госпожа Ся сразу поняла: разговор прошёл неудачно. Но сейчас она только радовалась возможности избавиться от Гун Лина, поэтому не стала расспрашивать и вежливо сказала ему:
— Господин Гун, прошу вас, пройдёмте со мной.
— Хорошо, — Гун Лин без тени недовольства поставил чашку и встал.
Госпожа Ся уже повернулась, чтобы вести его, и потому не заметила, что в чашке, которую он только что отставил, не было ни капли чая.
…
Выйдя за пределы двора третьего крыла, Гун Лин направился к главным воротам. Его лицо вновь стало спокойным, но в уголках глаз и бровей мелькала едва уловимая радость. Однако, когда он, следуя за провожатым, проходил через сад и увидел человека, ожидающего у рощи бамбука, радость мгновенно исчезла.
Он замедлил шаг, и снова стал тем самым невозмутимым, сдержанным и неприступным заместителем начальника Управления надзора и заместителем министра военных дел.
А ожидающим у рощи был никто иной, как Цзян Цунчжун — новый глава рода, маркиз Юндин.
— Господин Гун, — Цзян Цунчжун сделал шаг вперёд и поклонился, сохраняя учтивую улыбку. Он получил доклад и немедленно прибыл — ни слишком рано, ни слишком поздно, в самый подходящий момент.
— Маркиз, — Гун Лин слегка кивнул в ответ.
Цзян Цунчжун не мог прочесть его эмоций, но всё же продолжил с улыбкой:
— У меня есть к вам разговор. Не могли бы вы уделить мне немного времени?
— Маркиз слишком любезен, — сухо ответил Гун Лин, но согласился.
— Прошу сюда, — обрадовался Цзян Цунчжун и повёл его в ближайший гостевой зал.
Они уселись, подали чай. За окном шелестел бамбук. Гун Лин сидел за столом, держа в руках чашку, и спокойно ждал, когда Цзян Цунчжун заговорит.
http://bllate.org/book/2934/325228
Готово:
