Лу Хуайцин равнодушно произнес:
— Что-то обронил в машине?
Янь Сюань кивнул.
Ничего не сказав, Лу Хуайцин развернулся, открыл дверь машины и увидел на пассажирском сиденье, где только что сидел Янь Сюань, пропуск.
Карточка была в светло-голубом чехле, а к ремешку крепилась подвеска в виде пиксельного кролика с большими глазами и совершенно безэмоциональным, унылым выражением лица.
Края подвески затерлись до гладкости, а напечатанный на ней логотип почти стерся — было очевидно, что эту старую вещицу бережно хранили долгие годы.
Лу Хуайцин поднял ее, и его взгляд на мгновение дрогнул.
Он протянул карточку Янь Сюаню и невозмутимо произнес:
— Довольно необычный брелок.
Янь Сюань неопределенно мыкнул. Алкоголь, тошнота и нервное напряжение, вызванное присутствием Лу Хуайцина, заставили его соображать с трудом: он никак не мог взять в толк, к чему была эта внезапная реплика и что за ней скрывалось.
К тому же в этом крольчонке не было ничего особенного — просто мерч по игре, в которую он играл подростком, лежа на больничной койке. Позже команда разработчиков распалась, и серверы игры закрылись.
Янь Сюань не хотел вспоминать себя в тот период жизни, да и Лу Хуайцин, надо полагать, вовсе не горел желанием слушать.
Он лишь надеялся, что тот поскорее уйдет и позволит ему вернуться домой, чтобы нормально принять ванну, а затем рухнуть на кровать и как следует выспаться.
Однако Лу Хуайцин, сев в машину, не спешил заводить двигатель. Янь Сюань подумал, что тот ждет прощальных слов, поэтому через открытое окно из последних сил выдавил:
— До свидания, директор Лу.
Лу Хуайцин по-прежнему не двигался с места.
Янь Сюань не выдержал и спросил:
— У вас еще что-то случилось?— Нет, — Лу Хуайцин согнул сустав пальца и постучал по лобовому стеклу. — Слезь сначала с моего капота.
Янь Сюань только теперь сообразил, что прежде поднялся на ноги, опираясь на переднюю крышку спортивной машины Лу Хуайцина.
Он отдёрнул руку так быстро, будто его ударило током:
— Прошу прощения, директор Лу.
Проводив взглядом чёрный спорткар мужчины, растворившийся в ночной темноте, Янь Сюань наконец с облегчением выдохнул. Погладив пиксельного кролика в руке и прихватив пустую бутылку из-под минеральной воды, он неторопливо поплёлся в сторону дома.
Лу Хуайцин бросил взгляд в зеркало заднего вида на хрупкую фигурку паренька и невольно потёр подушечкой пальца собственные губы.
От тошноты у Янь Сюаня ослабли колени, и домой он добрался вдвое дольше обычного. Войдя, он переоделся в одежду, пропахшую лёгким ароматом горячего котла, и полчаса простоял под душевыми струями, смывая все запахи, оставленные этим вечером.
Время было ещё не слишком поздно. В обычные дни Янь Сюань непременно включил бы домашний компьютер, вошёл в игру и проверил, в сети ли Road. Даже если тот не обратился бы к нему ни единым словом, юношу приводило в восторг одно лишь созерцание зелёного значка сети рядом с учетной записью Road, горевшего хотя бы минуту.
Однако сегодня у него не было на это ни малейших сил. Приняв душ, он сразу выключил свет и лёг в постель. Проходя мимо компьютерного стола, он даже намеренно не стал смотреть на двадцативосьмидюймовый монитор, который купил специально ради игры, словно стоило ему не смотреть — и он никогда не отправлял Road свои фотографии в женском наряде, а тот не спрашивал, кем и где он работает.Но это всё равно было самообманом. Янь Сюань перевернулся на другой бок и подложил руку под голову. Прислушиваясь к гудению кондиционера, он не мог контролировать свой разум: в памяти невольно всплывали моменты, которые он пережил в игре вместе с Road.
Эта игра называлась Город Зла и была предыдущим хитом, разработанным Чжоухо. Янь Сюань зарегистрировал аккаунт три года назад, когда еще учился на четвёртом курсе университета.
При первом входе в игру нужно было выбрать пол. Янь Сюань покрутил так и эдак и решил, что моделька женского персонажа больше соответствует его эстетическим вкусам, поэтому наугад создал женского персонажа и слепил себе очень красивое лицо.
Если бы время можно было повернуть вспять, Янь Сюань обязательно отвесил бы тогдашнему себе парочку смачных пощёчин.
Город Зла представлял собой многопользовательскую онлайн-игру в открытом мире на фоне киберпанка. Называть её онлайн-игрой было можно с натяжкой — скорее, она была ближе к популярному на международном игровом рынке формату консольных игр. Игроки могли свободно исследовать мегаполис в игре, и даже не продвигая основной сюжет, не выполняя заданий и не добавляя в друзья других игроков, можно было просто слоняться повсюду.
Янь Сюань как раз относился к числу таких ленивых игроков: он лишь изредка под настроение продвигал сюжет, а всё остальное время тратил на путешествия по карте и осмотр достопримечательностей.
Погода в игре тоже могла измениться в любой момент. Он встретил Road в дождливый день.
В тот момент он с молотом в руках добывал в какой-то игровой глуши руду, которую можно было обменять на деньги. В Городе Зла действовала игровая механика: в дождливую погоду металлические материалы на открытом воздухе притягивали молнии и проводили электричество, из-за чего прочность оружия падала, а игроку наносился определённый урон.
Янь Сюань редко выполнял задания для повышения уровня, и урон от молний быстро снёс треть его шкалы здоровья. Убрав молот обратно в инвентарь, он открыл карту и переместился к ближайшей точке телепортации.
Это был небольшой трущобный городок на окраине мегаполиса — ветсхий, тесный, шумный и грязный. Между зданиями почти не оставалось свободного пространства, а выходящие на улицы фасады магазинов были хаотично увешаны вывесками кричащих расцветок.
Янь Сюань направился к уличному киоску неподалёку от точки телепортации, сел за прилавок одной из точек по продаже жареного риса и заказал порцию жареного риса с морепродуктами.
Стоявшая на огне железная вок с жареным рисом источала клубы густого пара, окутывавшего тележку с едой белой пеленой. Женщина-владелица, управляемая искусственным интеллектом, взмахнула лопаткой, и после звонкого лязга столкнувшихся металлов фарфоровая миска оказалась перед Янь Сюанем под случайно сгенерированную реплику: Ешь аккуратнее, эта миска досталась мне от мамы, такая расцветка всего одна.
Янь Сюань пробормотал: Я тоже достался маме, такой у неё всего один.
Однако, сказав это, он на секунду слегка оцепенел: в конце концов, с тех пор как в восемьдесят лет он поступил в университет и уехал из того небольшого городка, где родился и вырос, он уже очень давно не вспоминал женщину, которую называл мамой.
Янь Сюань покачал головой, навел курсор мыши на владелицу киоска и легко кликнул, запустив с ней повседневный диалог: Мне кажется, креветки в сегодняшнем рисе не такие вкусные, как вчерашние.
Быть такого не может, — женщина высунулась из клубящегося пара закусочной. — Потому что это вчерашние креветки.
Янь Сюань: …Ох.
Анимация процесса еды заняла меньше пяти секунд. Янь Сюань поставил миску и поднялся на ноги, шкала здоровья полностью восстановилась, а дождь всё ещё не прекращался.
http://bllate.org/book/29339/3563458
Готово:
