Су Цимань незаметно наблюдала за матерью и сыном. Ей было ясно: их отношения гораздо холоднее, чем она предполагала. Особенно поражал Цинь Шэнь — он держался с безупречным уважением, как перед любым почтенным старшим, но в их общении не чувствовалось ни капли той тёплой, кровной близости, что обычно связывает родных.
Раньше она думала, что Цинь Шэнь избегает дома по той же причине, что и она сама — из нежелания вступать в наследство и управлять семейным бизнесом. Теперь же становилось очевидно: всё куда сложнее.
Вилла семьи Цинь возвышалась на самой вершине города Х, где каждый клочок земли стоил целое состояние. Издали особняк напоминал сказочный замок — золотистый, сверкающий, будто вырезанный из солнечного света. Как только автомобиль въехал на территорию, прислуга уже выстроилась у входа. Увидев Су Цимань, слуги молча склонили головы в поклоне.
Седовласый управляющий с глубоким поклоном обратился к госпоже Цинь:
— Госпожа, обед подан.
— Присоединяйтесь, — с улыбкой предложила госпожа Цинь, обращаясь к Су Цимань.
Втроём они прошли в столовую. Интерьер был выдержан в изысканном древнем стиле: тяжёлые резные панели, шёлковые драпировки, антикварный фарфор. У стола уже стояли три стула. Су Цимань села рядом с Цинь Шэнем и с лёгким замешательством уставилась на салфетку, аккуратно сложенную у её тарелки.
В её доме не было таких церемоний — кто вообще раскладывает салфетки перед едой?
К счастью, Цинь Шэнь заметил её растерянность. Он взял салфетку и незаметно положил её ей на колени.
В доме Цинь царили строгие порядки, а госпожа Цинь особенно ценила соблюдение этикета. Цинь Шэнь бросил взгляд на два комплекта столовых приборов и невольно обеспокоился за Су Цимань.
Хотя мать, казалось, неплохо ладила с ней ранее, малейшее нарушение правил или неуместный жест могли вызвать её гнев.
Он изначально не хотел втягивать Су Цимань в семейные дела — ведь это не имело к ней никакого отношения. Поэтому, даже если бы пришлось пойти против воли матери, он непременно встал бы на её защиту.
Вскоре слуги начали подавать блюда.
Цинь Шэнь заметил, что Су Цимань потянулась за приборами, слегка кашлянул и незаметно толкнул её ногой под столом. Затем он медленно взял свою вилку и нож, многозначительно посмотрев на неё — мол, повторяй за мной.
Су Цимань удивлённо взглянула на него. Зачем он ест так медленно, будто в замедленной съёмке?
— Не стесняйтесь, — сказала госпожа Цинь, давно заметившая все эти уловки сына. — Считайте, что вы у себя дома.
Су Цимань вежливо улыбнулась и взяла столовые приборы.
По мере того как она ела, Цинь Шэнь с изумлением обнаружил, что каждое её движение было безупречно изящным и естественным. Её манеры за столом были настолько совершенны, что даже госпожа Цинь не смогла бы найти ни малейшего изъяна. Более того, такая лёгкость и уверенность явно не были результатом недавнего обучения — они словно впитались в неё с детства.
Цинь Шэнь видел множество актрис из индустрии развлечений, с которыми работал, но ни одна из них не могла сравниться с Су Цимань. Даже те, кто особенно тщательно следил за этикетом, не достигали такого уровня.
Он продолжал пристально наблюдать за ней и всё больше убеждался: в этой девушке, кажется, живёт совсем другая душа. Многие привычки и мелкие жесты совершенно не соответствовали её нынешнему положению.
— Неплохо, — неожиданно для себя Цинь Шэнь чуть заметно улыбнулся и тихо, хрипловато похвалил её.
Су Цимань элегантно продолжала обед и бросила ему вызывающий взгляд. Если бы она сегодня не продемонстрировала свои навыки, он бы, пожалуй, и вправду посчитал её несведущей.
Когда они почти закончили есть, госпожа Цинь тоже отложила приборы и перешла к делу:
— Цинь Шэнь, я вызвала тебя домой, потому что хочу, чтобы ты взял на себя часть дел в компании Van Media.
Она посмотрела на сына и продолжила серьёзным тоном:
— Сейчас у Van Media отличные перспективы. Мы как раз готовим к запуску фильм, и я хочу поручить тебе его курирование.
Цинь Шэнь не ответил сразу. Он опустил глаза, помолчал и холодно произнёс:
— Если не ошибаюсь, Van Media раньше курировал младший брат.
— Ты ведь знаешь, что твой брат недавно уехал на лечение, — лицо госпожи Цинь оставалось доброжелательным, но в словах сквозила ледяная жёсткость.
Цинь Шэнь молчал, словно размышляя.
Госпожа Цинь продолжила, будто не замечая его молчания:
— Я уже всё спланировала. Раз уж вы с Су Цимань встречаетесь, это прекрасная возможность для вас войти в индустрию медиа. В будущем Van Media будет под вашим управлением.
Её тон был твёрдым и не допускал возражений — совсем не похож на ту приветливую женщину, что недавно болтала о светских сплетнях.
Су Цимань сидела за столом и слушала этот, казалось бы, обычный разговор, но чувствовала, как под поверхностью бурлит напряжение. Атмосфера в столовой становилась всё тяжелее.
И в этот момент Цинь Шэнь резко встал. В его глазах бурлили сложные эмоции.
— Значит, всё, что не нужно брату, вы бросаете мне? — голос его дрожал от гнева. — Я до сих пор не понимаю: кто из нас на самом деле ваш сын?
Сразу после этих слов он, словно осознав свою несдержанность, бросил взгляд на Су Цимань и тихо сказал:
— Прости. Мне нужно выйти.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и покинул столовую, оставив Су Цимань наедине с госпожой Цинь.
Госпожа Цинь была потрясена. Она никак не ожидала, что старший сын осмелится так прямо обвинить её. Её лицо побледнело, будто она на десять лет постарела за мгновение, а в глазах блеснули слёзы.
— Госпожа Цинь, не принимайте близко к сердцу, — Су Цимань заботливо подала ей салфетку. — Цинь Шэнь только что прилетел, он устал и расстроен.
— Простите меня, Су Цимань, — госпожа Цинь взяла салфетку и вытерла глаза, снова став той самой величавой и сдержанной аристократкой. — Позвольте вернуться к тому, о чём мы говорили ранее.
— Я упоминала одно условие: хочу, чтобы вы приняли участие в новом сериале, который сейчас разрабатывается. Это проект, над которым много лет трудился Цинь Лэй. Я не могу позволить, чтобы его труд пропал зря…
Су Цимань кое-что знала о семье Цинь. Муж госпожи Цинь умер рано, а сама она одна поднимала семью. Рядом с ней был лишь один хрупкий приёмный сын. Поэтому, даже когда Цинь Шэнь вернулся в семью, госпожа Цинь всё равно явно отдавала предпочтение младшему сыну Цинь Лэю.
Теперь понятно, почему Цинь Шэнь так сопротивляется идее взять на себя управление Van Media. Если бы её отец Су Цян поступил с ней так же…
Су Цимань представила себе эту картину — и сразу же отмела её. Её отец-«дочеринька» никогда бы не дал ей «отбросы», которые не нужны другим.
Видя, что Су Цимань молчит, госпожа Цинь решила, что та колеблется.
— Вы можете хорошенько всё обдумать, — мягко сказала она.
Едва она договорила, как у Су Цимань зазвонил телефон. Она взглянула на экран — звонил Линь Цзе.
Наверное, он приехал в отель и не нашёл её, поэтому и звонит.
Су Цимань встала, учтиво кивнула и вышла из столовой, чтобы ответить. Оглянувшись, она направилась к террасе, но, пройдя несколько шагов, увидела на ней чью-то фигуру.
Цинь Шэнь стоял у перил, глядя вдаль. Несмотря на то что он находился в собственном доме, в его глазах читалась глубокая одиночество.
Су Цимань замерла. Поколебавшись, она отключила звонок и быстро отправила Линь Цзе сообщение: [Перезвоню позже]. Затем она направилась к Цинь Шэню.
— Ты в порядке? — тихо спросила она, встав рядом с ним на террасе.
Цинь Шэнь смотрел вдаль, его профиль выглядел одиноко и утомлённо.
— Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, чувствую себя гостем. Весь скованный правилами, будто здесь мне не место.
Су Цимань с детства была окружена заботой отца и не могла не посочувствовать ему.
Она положила руку ему на плечо:
— На самом деле, госпожа Цинь… она всё же думает о тебе.
— Ха, — едва слышно фыркнул он, повернув голову и глядя на неё тёмными глазами. — Ты знаешь, почему я уехал в город С?
Су Цимань покачала головой:
— Нет.
— Чтобы доказать себе и всем остальным, что я чего-то стою, — его взгляд снова устремился вдаль, голос стал тише обычного. — Я хотел добиться успеха сам, без чьей-либо помощи, доказать, что ничем не хуже Цинь Лэя. Но…
Он опустил голову и горько усмехнулся:
— Возможно, всё это лишь мои собственные иллюзии. В итоге, какими бы ни были мои достижения, в этом доме я всё равно остаюсь вторым после Цинь Лэя — получаю лишь то, что он отверг.
Су Цимань внимательно слушала, не отрывая взгляда от его лица.
Цинь Шэнь повернулся к ней:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Ты просто боишься сравнивать себя с Цинь Лэем, — сказала она серьёзно, её глаза сияли, как звёзды. — Боишься увидеть, что чаша весов не в твою пользу. И, возможно, боишься, что вдруг окажешься хуже.
— Ты обо мне? — Цинь Шэнь указал на себя и неловко усмехнулся. Он глубоко вдохнул и нарочито легко ответил: — Да я ничего не боюсь. Наоборот, если сравнивать — я явно сильнее.
При этом он незаметно бросил на неё косой взгляд.
Су Цимань слегка улыбнулась и потянула его за рукав:
— Конечно, Цинь Шэнь такой сильный — у тебя всё получится. А раз уж я рядом, мы справимся вместе. Van Media станет только лучше.
Она протянула ему руку. Раньше она не была до конца уверена, стоит ли соглашаться на предложение госпожи Цинь, но теперь, услышав его слова, окончательно решила: она примет это условие — не только ради себя, но и ради Цинь Шэня.
Цинь Шэнь на мгновение замер, глядя на её протянутую ладонь. Затем, после короткого колебания, он взял её руку. Быстро взглянув на их переплетённые пальцы, он кивнул:
— Ну что ж… это ведь труд Цинь Лэя. Жаль будет бросать всё на полпути. Придётся, раз я старший брат, помочь ему.
[+250 очков!]
Су Цимань услышала звук системного уведомления и тихо улыбнулась. Она поправила прядь волос за ухом и снова посмотрела вдаль.
Цинь Шэнь оказался не таким упрямым, как она думала. Она ожидала долгих уговоров, но если сегодня ему удастся сбросить этот груз, она искренне порадуется за него.
Разобравшись с Цинь Шэнем, Су Цимань вспомнила о непринятом звонке.
— Цинь Шэнь, я пойду отдохну, — сказала она, придумав повод уйти.
Убедившись, что вокруг никого нет, она достала телефон и перезвонила Линь Цзе.
Тот ответил почти сразу.
— Я только что разговаривала с Цинь Шэнем, — объяснила она. — Он берётся за управление медиакомпанией, и мы вместе будем этим заниматься. Кстати, ты хотел что-то сказать?
Линь Цзе не ответил на её вопрос, а вместо этого спросил:
— Ты уже согласилась работать с Цинь Шэнем в Van Media?
А? Откуда он узнал?
Молчание Су Цимань дало ему ответ.
— Я и знал, что опоздал, — вздохнул Линь Цзе с тревогой в голосе. — Теперь уже ничего не поделаешь. Пусть лучше ты сама всё узнаешь.
Не дожидаясь её вопросов, он положил трубку.
Су Цимань с недоумением смотрела на экран. Что он имел в виду? С тех пор как Линь Цзе начал говорить загадками, он будто перешёл на новый уровень сюжета!
====
Цинь Шэнь всегда был человеком дела. Раз уж он пообещал Су Цимань взяться за Van Media, на следующий же день он привёз её в офис, чтобы познакомить с рабочей обстановкой.
Су Цимань всё ещё ломала голову над словами Линь Цзе, но теперь её заставили работать. Хотя она и не очень-то хотела этого, обещание уже было дано. Поэтому она последовала за Цинь Шэнем, слушая объяснения секретаря.
Она неплохо разбиралась в медиабизнесе — за годы карьеры успела поработать со всеми уровнями индустрии. Пока она шла за Цинь Шэнем, рассеянно кивая в ответ на слова секретаря, им навстречу вышла красивая женщина.
http://bllate.org/book/2933/325194
Готово:
