— В Главной системе управления произошел критический сбой, я потеряла связь с изначальным носителем. 0011, я отправляю тебе запрос на привязку, давай вместе выберемся из этой ловушки.
— Не интересно.
— 0011, если мы не выполним это задание, то навсегда останемся заперты здесь.
— ...
Мужчина в форме бестелесного духа продолжал как ни в чем не бывало медитировать на вершине горы, не выказывая ни малейшего намерения продолжать разговор.
Система исправления злодеев в панике превратилась в светящийся шар и принялась кружить вокруг него, пока наконец, собрав все силы, не выдавила:
— 0011, разве тебе не неуютно существовать в таком призрачном виде? Неужели ты не хочешь получить подходящее человеческое тело?
Она полагала, что снова не дождется ответа, но дыхание 0011 внезапно дрогнуло, и он медленно приподнял веки.
Затем, загадочно изогнув губы в ухмылке, он согласился:
— Звучит разумно. Что ж, привязывай.
...
Система внезапно прозрела: с самого начала Се Лин соглашался лишь на привязку, а вовсе не на выполнение заданий!
Неудивительно, что он согласился так легко и беззаботно... Этот негодяй просто хотел заполучить тело на халяву!
Но времени на упреки не оставалось. Гигантский питон улучил момент: как только Инь Хуэйчжи вновь совершил прыжок для атаки, змей спикировал вниз, распахнул свою кровавую пасть и проглотил его целиком!
— 0011!
На этом любезности закончились, настало время для жестких мер. Система решила пойти на открытый конфликт с Се Лином и принудить его к спасению с помощью ударов током, но...
Раздался оглушительный рев, прервавший ее порыв. Система вдруг заметила, что Инь Хуэйчжи не был проглочен по-настоящему: он уперся мечом в челюсти и стоял на коленях, буквально застряв в пасти змея.
Юноша тяжело дышал, кровь на его губах была ярче алых цветов, растущих на дне ущелья, а взгляд светился свирепостью, острой, словно лезвие.
Се Лин же сидел на ветке дерева, постукивая бледными пальцами по колену, и никак не реагировал на творящийся внизу хаос.
Предплечье Инь Хуэйчжи хрустнуло под давлением огромных загнутых зубов. Лицо юноши стало смертельно бледным, а капли крови с подбородка скатывались по шее прямо под воротник.
Он направил Духовную силу из даньтяня к пальцам, сжимающим рукоять меча, и, вложив мощь в клинок, с силой вонзил его в верхнее небо чудовища! Раздался глухой, пугающий вопль, и тело змея содрогнулось в неистовых конвульсиях.
Инь Хуэйчжи тут же, взмахнув мечом, отсек половину языка чудовищного питона.
Удар пришелся точно в цель — ни намека на дрожь в руках!
Система лишь теперь запоздало осознала: вся его прежняя слабость была лишь притворством, чтобы усыпить бдительность змея.
Какой сообразительный юноша!
Не успела система закончить размышления, как голова змея резко дернулась, и Инь Хуэйчжи с силой отбросило в сторону.Его тело, словно порвавшийся бумажный змей, отлетело в сторону и с глухим стуком ударилось о выступающий каменный утес. Извергнув струю крови, он рухнул в темные, ледяные воды омута.
И затих.
Система: [!!!]
Се Лин поднес указательный палец к губам, обрывая ее до того, как она успела издать хоть звук: [Я знаю, что ты хочешь сказать.]
Да черта с два ты знаешь!
Система пребывала в отчаянии, смутно осознавая, что ее карьера и сама жизнь системы на этом подходят к концу.
Будучи Системой перевоспитания злодея, она должна была беспомощно наблюдать, как этот самый злодей умирает прямо у нее на глазах — это было невыносимым позором!
Шух-шух.
Тени деревьев слегка заколыхались, горный ветер сорвал несколько листьев, которые плавно закружились, падая в омут. Однако кое-что двигалось куда быстрее них.
Плюх!
Мелькнули полы черных одежд, и Се Лин нырнул в ледяную воду раньше, чем обезумевший демонический питон успел добраться до добычи.
Система: ?!
Она всерьез заподозрила, что Се Лин прыгнул вниз лишь затем, чтобы прикончить Инь Хуэйчжи и раз и навсегда освободиться от оков задания.
Ледяная вода обволакивала кожу. Се Лин завис в толще воды, глядя на Инь Хуэйчжи сверху вниз. В глубине омута было темно, и выражение его лица разобрать было невозможно.
Лишившись языка, демонический питон потерял способность точно определять направление, и, ворвавшись в воду, начал метаться из стороны в сторону, словно слепой.
Глаза Инь Хуэйчжи приоткрылись в муках от нестерпимой боли. Увидев извивающуюся темную тень, он разумом понимал, что нужно спасаться, но в теле не осталось ни капли сил.
...Я умираю? — пронеслось в его затуманенном сознании.
Как ни странно, в тот самый миг, когда эта мысль мелькнула в голове, его расфокусированный взгляд пронзил мутную толщу воды, минуя нападающую огромную змею, и наткнулся на третье присутствие.
И вот, два взгляда встретились — сквозь черную воду, сквозь неистовствующего питона, сквозь тонкую грань между жизнью и смертью.
Один был полуживым и не мог пошевелиться, другой замер в воде, наблюдая со стороны. В этот миг никто из них не двигался, лишь змея, почуяв запах крови, устремилась прямиком к ним.
В критический момент Се Лин наконец отреагировал: он метнулся, словно призрак, за спину Инь Хуэйчжи и, ухватив за ворот, с силой дернул того к себе.
Но было поздно — питон уже раскрыл свою кровавую пасть.
В неразберихе Инь Хуэйчжи почувствовал, как крепкая рука обхватила его за талию, притягивая ближе, и вдавила его голову в чью-то грудь. В ту же секунду грудная клетка, к которой он прижался щекой, содрогнулась от мощного удара.
В воде расплылось облако крови.
Се Лин слегка повернул голову, глядя на свое плечо, от которого был оторван кусок плоти. Он выглядел как монстр, не знающий боли — даже бровью не повел.Почувствовав, что Инь Хуэйчжи в его руках заворочался, пытаясь поднять голову, Се Лин с холодным лицом прижал его обратно. Поразмыслив секунду, он для верности оглушил его и, вернувшись к прежнему способу переноски за воротник, уклонился от новой атаки призрачного питона, после чего, воспользовавшись моментом, вырвался из воды на берег.
Питониха тут же последовала за ним, волоча во рту глубоко вонзившийся обломок меча. Она высоко подняла голову перед стоящим на берегу Се Лином; её змеиные глаза налились кровью, в них читалось отчаянное желание погубить врага любой ценой.
— …Смерти ищешь.
Се Лин холодно произнёс эти слова, и в его черных как смоль зрачках промелькнул странный, зловещий красный свет.
Движения питонихи внезапно замедлились, и она замерла в нерешительности всего в метре от Се Лина, словно чего-то опасаясь.
Се Лин встретился с ней взглядом и едва заметно пошевелил губами, беззвучно произнося какие-то слова, похожие на древнее, забытое заклинание.
Тело чудовища сковало судорогой. Через несколько мгновений массивная туша мелко задрожала, и голова змеи низко опустилась к земле — она приняла позу, выражающую полную покорность.
Се Лин слегка нахмурился, его взгляд стал ещё ледянее, и он наградил зверя предупреждающим взором.
Питониха тут же развернулась, нырнула обратно в омут и исчезла без следа.
Система, которая всё это время ждала, что Се Лин попросит помощи, не поняла, что произошло, и изумлённо произнесла:
— Почему она перестала преследовать нас?
Се Лин, насквозь промокший и продолжающий держать в руке бесчувственного Инь Хуэйчжи, с бесстрастным лицом чуть искривил губы:
— Похоже, ты разочарована.
Система:
— …Ничуть.
Хотя, возможно, самую малость.
Она прекрасно понимала, насколько слабо тело, которое она выбрала для Се Лина. Если бы он хоть раз склонил голову и попросил о помощи, она бы с радостью помогла — так у неё было бы больше шансов взять его под контроль.
Се Лин проигнорировал её. Он приложил ладонь к спине Инь Хуэйчжи, вливая немного Духовной силы, чтобы поддержать в нём жизнь, а затем, словно ненужный мусор, бросил его на берег.
Ударившись спиной о грубую гальку, Инь Хуэйчжи захлебнулся горькой ледяной водой и наконец пришёл в себя.
«Как больно... кажется, все внутренние органы сместились», — это была его первая мысль.
Вторая же мысль заключалась в том, что…
— Спа… — голос Инь Хуэйчжи был пугающе хриплым, он не мог выговорить слова целиком, но его пальцы намертво вцепились в полу одежды Се Лина. — …Спаси… человека.
Се Лин опустил на него холодный взгляд.
Они встретились глазами во второй раз, и только сейчас Инь Хуэйчжи смог как следует рассмотреть лицо своего спасителя: тёмные, тяжелые брови, водопад черных волос и кожа настолько бледная, будто он никогда не видел дневного света.
— Спаси… спаси его, — Инь Хуэйчжи упрямо повторил свою просьбу, глядя на него снизу вверх.
Се Лин знал, что тот имеет в виду маленького послушника, всё ещё лежащего без сознания на каменном островке посреди омута, но не сдвинулся с места. Система тоже больше не вопила, как прежде — по сравнению с жизнью Инь Хуэйчжи, судьба того персонажа была явно не так важна.
Однако, исходя из соображений задания, система всё же подала голос:
— Похоже, он очень хочет спасти того мальчишку… если ты поможешь, тебе будет легче добиться его доверия.
Сказав это, она замолчала, чтобы не злить Се Лина.
Се Лин сделал шаг ближе и присел перед Инь Хуэйчжи. Его расшитые золотом одежды и черные волосы расстелились по земле. С полуулыбкой он спросил:
— Ты умоляешь меня?
Холодный пот смешался на лбу Инь Хуэйчжи с ледяными брызгами омута. Ему было нестерпимо больно, но он не колебался:
— Да.
Улыбка Се Лина стала шире. Он посмотрел прямо в янтарные глаза Инь Хуэйчжи:
— Знаешь ли ты, кто я такой, раз осмеливаешься просить меня о помощи?
Инь Хуэйчжи провёл взглядом по зловещему знаку на вороте его одежд и опустил ресницы:
— Не знаю. Но раз господин решил спасти меня…
— В самом деле не знаешь? — Се Лин почти нежно прервал его, поправляя растрепавшиеся пряди у него на висках, и отчётливо произнёс его имя: — Инь Хуэйчжи, за мою помощь бывает не так просто расплатиться.
Зрачки Инь Хуэйчжи слегка сузились. Помолчав немного, он всё же настаивал на своём:
— Прошу господина оказать милость.
Неизвестно, показалось ли это Инь Хуэйчжи, но после этих слов температура в глазах Се Лина, казалось, упала до предела.
Се Лин с усмешкой бросил:
— Надеюсь, ты не пожалеешь.
Сказав это, он перестал дразнить Инь Хуэйчжи. Он бросил взгляд на ребёнка посреди омута и, сделав резкий рывок, переместился туда, притащив мальчишку к ногам Инь Хуэйчжи.
Маленького послушника бросили на землю так же небрежно, как мусор. Инь Хуэйчжи из последних сил проверил его дыхание и, убедившись, что тот жив и серьёзно не пострадал, окончательно обессилел и безвольно прислонился к каменной стене.
Он устало прикрыл глаза, но, почувствовав на себе пристальный взгляд, снова их открыл.
Глубокая рана на плече Се Лина, доходившая до самой кости, всё ещё кровоточила, пропитывая половину одежды. Тёмные золотые нити узора окрасились в багрянец, и от этого изящный, сложный орнамент стал выглядеть ещё более странным и пугающим, источая недобрую, тяжёлую ауру.
Всё это было под стать лицу его обладателя — несомненно прекрасного, но лишённого и капли праведности.
Казалось, на нём была незримая надпись: этот человек не из мира истинного пути.
И всё же, эти раны он получил, защищая его.
Инь Хуэйчжи поднял голову, его бледные губы едва заметно дрогнули, и он одарил Се Лина, чей вид не выражал ничего, кроме раздражения, слабой, лёгкой улыбкой:
— Благодарю, господин.
— Как думаешь, он благодарит господина или Се Лина? — двусмысленно спросил Се Лин.
http://bllate.org/book/29329/3562251
Готово:
