Самое главное сейчас — восстановить боевые искусства.
Жун Фэйцзюэ закрыл глаза и снова попытался собрать внутреннюю энергию. Он почувствовал, как из даньтяня поднялся теплый поток и медленно потекла по меридианам.
Его внутренние силы не были разрушены, но он не успел обрадоваться, как почувствовал, что энергия рассеивается на кончиках пальцев, мгновенно исчезая без следа. Когда же он попытался снова пустить в ход ци, сделать это уже не удалось.
Жун Фэйцзюэ открыл глаза и растерянно посмотрел на собственные руки. Силы явно вернулись, и присутствие внутренней энергии ощущалось отчетливо, так почему же её всё равно не удавалось собрать?
Он вспомнил, как во время схватки в семье Жун он, казалось, вдохнул какой-то белый порошок, а затем в затуманенном сознании на него пала огромная сеть. Пытаясь высвободиться из пут с помощью физической силы, он вдруг обнаружил, что тело стало мягким и почти не двигалось, а когда пришел в себя, уже оказался в небесной темнице.
Должно быть, его отравили ядом. Что это был за яд? Почему они не воспользовались случаем, чтобы уничтожить его культивацию?
Жун Фэйцзюэ не мог найти ответа и с некоторым раздражением лег на кровать.
Спросить? Может быть, он знает? Хотя тот не был целителем, он всегда прекрасно разбирался в самых разных ядах и противоядиях. В детстве Жун Фэйцзюэ из любопытства не раз спрашивал его об этом, но всякий раз тот лишь отмахивался со смешком.
Жун Фэйцзюэ бросил взгляд на невозмутимо пьющего чай Гу Цзинъи, чувствуя сильное внутреннее смятение.
Перед ним стоял тот, кого он всей душой желал поскорее уничтожить, но вырваться из темницы в качестве узника ему удалось лишь благодаря его помощи. Поначалу он думал, что, согласившись на три условия, сможет временно уйти, а разобравшись с делами семьи Жун, выполнить данное прежде обещание, но теперь он вновь оказался полностью от него зависим.
Все эти годы его решимость убить Гу Цзинъи была известна каждому в Цзянху, но что теперь? Теперь он просто так принимает помощь от человека, которого жаждет убить больше всего на свете.
Почему он вынужден снова и снова принимать помощь от Гу Цзинъи?
Нет, Гу Цзинъи был прав: на самом деле он мог отказаться, просто Гу Цзинъи знал, что он этого не сделает.
Он действительно не мог отказаться. У него не было права на капризы, он обязан был во всем разобраться и узнать правду о случившемся с семьей Жун. Это его долг, и он не станет бежать.
Вот только он до боли злился на собственное бессилие.
Он знал, что Гу Цзинъи не стал бы пробираться в небесную темницу лишь ради того, чтобы спасти его. Но как бы то ни было, Гу Цзинъи все-таки помог ему.
Жун Фэйцзюэ долго молчал и, взвесив все за и против, наконец поднялся, подошел к столу, сел и прямо спросил: — Каким ядом я отравлен?
Гу Цзинъи не спешил с ответом. Он взял чашку, поставил ее перед Жун Фэйцзюэ, поднял чайник и неторопливо наполнил чашку водой.
По комнате разнесся богатый аромат чая.
Гу Цзинъи опустил чайник, сделал маленький глоток и с улыбкой в глазах произнес: — Первоклассный Лунцзин. Если у молодого господина Жун есть время, он вполне может составить мне компанию за неспешным чаепитием.
— ... — Жун Фэйцзюэ коснулся грубоватой чашки в своей руке, тихо вздохнул и, смирившись с судьбой, сделал глоток.
Глядя на реакцию Гу Цзинъи, он понимал: у того в руках с огромной вероятностью было то, что ему так было нужно. Вот только этот человек никогда не отличался добротой, чтобы так просто отдать ему противоядие. А у него самого сейчас не было возможности уйти. Вместо того чтобы метаться в одиночку, словно слепая муха, лучше сделать ставку и не торопясь потянуть время вместе с ним.
— Если в течение двенадцати часов не принять противоядие, боевые искусства восстановить уже не удастся, — Гу Цзинъи, похоже, поленился напускать таинственности и сразу перешел к сути. Он неотрывно смотрел на Жун Фэйцзюэ и с нескрываемым злорадством добавил: — Тогда ты уже никогда меня не убьешь.
Сердце Жун Фэйцзюэ пропустило удар. Невозможно восстановить? Он и сам думал об этом, но, услышав эти слова вслух, все равно испугался. Обладая лишь грубой силой, он не сможет дать отпор никому, кто хоть немного значится в списках мастеров боевых искусств.
Если он действительно лишится своих навыков, с помощью чего он станет расследовать дело семьи Жун? И без того было невероятно трудно вести расследование вслепую, когда его боевые искусства еще при нем, а уж что говорить о состоянии без них? Ему нужно было уходить от погони, проникать в чужие резиденции, нужно было...
В груди Жун Фэйцзюэ бушевали скрытые бури, но лицо оставалось совершенно невозмутимым, и он холодно произнес: — Если я действительно захочу тебя убить, мне необязательно делать это своими руками — я могу воспользоваться чужой помощью.
— Вот как? — Гу Цзинъи снова подлил воды в чайник, словно и не слушая Жун Фэйцзюэ, и бросил случайный ответ.
— ...
Жун Фэйцзюэ вдруг растерялся и не знал, как продолжить разговор, поэтому оставалось только молча сидеть напротив и пить чай чашка за чашкой. Гостевая комната мгновенно погрузилась в тишину, а от горячего чая поднимались тонкие струйки пара, которые медленно таяли в воздухе.
— Три месяца, — Гу Цзинъи неожиданно нарушил тишину. — Три месяца защищай меня от любых угроз.
Жун Фэйцзюэ рассмеялся — смеялся он от всей души. Спустя столько времени Гу Цзинъи наконец не выдержал и выдвинул свое требование. Он ждал этого, и этот момент наконец настал.
— Ты хочешь, чтобы я — Жун Фэйцзюэ, ставший наполовину калекой, — охранял того, кого не мог одолеть даже в пору расцвета своих сил?
— Не я, — Гу Цзинъи указал на собственное лицо и произнес: — А «я».
Гу Цзинъи давно сменил личину на другую маску из человеческой кожи. Маска идеально прилегала к его лицу, и единственным изъяном был лишь крошечный участок на стыке маски с кожей головы, а в его глазах теперь читалось совершенно другое выражение.
Поразительное сходство. Если бы Гу Цзинъи ни на шаг не выходил из комнаты, Жун Фэйцзюэ почти решил бы, что перед ним другой человек.
Теперь Жун Фэйцзюэ наконец понял, насколько небрежной была та маска в темнице — тот с самого начала и не собирался скрывать от него свою личность.
Однако это лицо Жун Фэйцзюэ не мог не узнать. Нет, пожалуй, в Цзянху едва ли нашлось бы много людей, которые его не узнали бы.
Знаменитый левый страж Культа Демонов Лань Юйда обладал лицом, которое было красивее женского, и соблазнл бесчисленное множество мужчин и женщин. Ходили слухи, что он любил питаться мужскими телами ради укрепления собственной силы и в то же время наслаждаться плотскими утехами с женщинами.
Глядя на это лицо, которое носил Гу Цзинъи, Жун Фэйцзюэ со сложным выражением лица произнес: — Лань Юйда?
— Именно так, — Гу Цзинъи нарочно моргнул, огладил свое лицо и мягко проворковал: — Красив?
Жун Фэйцзюэ передернуло от отвращения. Он поскорее сделал глоток чая, чтобы согреться, и попытался сохранить видимость спокойствия: — Даже будь ты Лань Юйда, твои боевые искусства не уступают моим, с какой стати тебе нуждаться в моей защите?
— В мире боевых искусств найдется немало желающих заполучить меня по самым разным причинам, — Гу Цзинъи ответил невпопад, но в роль вошел быстро: он понизил голос и усмехнулся: — Сам знаешь, в разное время рядом со мной всегда оказывались разные люди.
И это была правда, вот только все те люди в той или иной степени состояли с Лань Юйда в весьма туманных и двусмысленных отношениях...
Жун Фэйцзюэ с трудом подавил порыв содрать с него маску из человеческой кожи и с легким усилием опустил чашку на стол: — Гу Цзинъи, ты уже наигрался?
— Что? Уже не выносишь этого? — Гу Цзинъи наблюдал за выражением лица Жун Фэйцзюэ и весело смеялся.
— Три месяца защищать тебя от любых угроз, — Жун Фэйцзюэ не захотел продолжать этот разговор и наконец вернулся к главному. — Так где же противоядие?
Три условия — ну, будем считать, что это идет за одно, подумал про себя Жун Фэйцзюэ.
Однако Гу Цзинъи, словно угадав его мысли, тут же заявил: — Это не входит в те три условия. От этого дела ты точно так же можешь отказаться.
— ...
Разве у него был выбор отказаться? Его не было никогда. Точнее, Гу Цзинъи прекрасно знал, что он все равно не выберет отказ.
И тот не ошибся: Жун Фэйцзюэ действительно не стал бы отказываться. Из двух зол выбирают меньшее, и Жун Фэйцзюэ мог лишь выбрать то, что было наиболее выгодно для него в данный момент. Что же касается будущего — без боевых искусств действовать в одиночку было сложнее, чем подняться в небеса, какое уж тут будущее?
— Я согласен, — беспомощно произнес Жун Фэйцзюэ. — Так где же противоядие?
Вместо того чтобы достать противоядие, Гу Цзинъи обратился к нему: — Попробуй пустить в ход ци.
Услышав это, Жун Фэйцзюэ взглянул на сияющего улыбкой Гу Цзинъи и мгновенно все понял.
Чай. Все дело было в чае — противоядие подмешали туда с самого начала.
Едва он сел за стол, Гу Цзинъи взял чашку и налил ему чаю. Не понимая замыслов Гу Цзинъи, он был вынужден подыгрывать ему и тянуть время, поэтому не обратил особого внимания на вкус напитка.
Судя по всему, Гу Цзинъи с самого начала был уверен, что он согласится.
Жун Фэйцзюэ уставился на Гу Цзинъи, желая высказать все, что наболело, но слова застряли в горле. Не оставалось ничего другого, как последовать его совету и собрать внутреннюю энергию.
Теплая волна медленно разошлась из даньтяня и достигла конечностей.
На этот раз энергия не рассеялась. Хотя силы еще не восстановились полностью, Жун Фэйцзюэ знал: если он как следует сосредоточится на медитации, всего через несколько часов все вернется в норму.
Хотя истинные цели Гу Цзинъи оставались загадкой, в этот миг в его сердце неожиданно шевельнулось некое подобие благодарности, однако с языка сорвалось совсем другое: — А ты не боишься, что я тебя убью?
— Разве у тебя рука поднимется? — Гу Цзинъи лучезарно улыбался чужим лицом Лань Юйда. Он протянул руку, легко коснулся пальцев Жун Фэйцзюэ и игриво произнес: — Молодой господин Жун~
Жун Фэйцзюэ отдернул руку, словно от удара током, с окаменевшим лицом окинул взглядом Гу Цзинъи и решил больше не произносить ни слова. Он вернулся на кровать и сел, скрестив ноги для медитации.
Скорейшее восстановление сил было самым разумным решением.
Вскоре из-за пределов постоялого двора донесся какой-то шуршащий шум, который быстро приближался и становился все громче. Жун Фэйцзюэ, впрочем, не обращал на это никакого внимания и продолжал погружаться в циркуляцию внутренней энергии.
Погоня прибыла?
Комнаты на постоялом дворе стали распахивать одну за другой. И без того немноголюдная гостиная в этой глуши в этот момент наполнилась шумом и суетой. Некоторые постояльцы, услышав возню, приоткрывали двери, но, заметив правительственных стражников, мгновенно бледнели и пытались захлопнуть створки, однако в следующий же миг им мешали это сделать.
Понятно, что шум за дверью доберется сюда не сразу, но Гу Цзинъи не спеша сменил маску на другую, подошел к Жун Фэйцзюэ, прервал его медитацию и молча прилепил на лицо Жун Фэйцзюэ точно такую же маску.
Жун Фэйцзюэ ощутил на коже лишь ледяной холодок и не успел даже отреагировать, как Гу Цзинъи толкнул его, и тяжесть одеяла вместе с чужим весом мгновенно прижала его к кровати.
Зажав Жун Фэйцзюэ рот рукой, Гу Цзинъи шепотом произнес: — Погоня.
— Достопочтенный глава Культа Демонов бегает от погони? — с сарказмом произнес Жун Фэйцзюэ. — Разве уничтожить их всех как можно скорее — не твой извечный стиль?
— Хочешь, чтобы я их перебил? — Гу Цзинъи улыбнулся своим уродливым лицом. — Можно и так.
Глядя на странное выражение лица Гу Цзинъи, Жун Фэйцзюэ вдруг совершенно растерялся и не знал, как на это реагировать.
http://bllate.org/book/29326/3561997
Готово:
