Развевающиеся одежды
Раз Ан Жуй высказался подобным образом, Гу Лай, отвесив королю поклон, покинул комнату. В тот самый момент, когда он выходил за дверь, ему показалось, что Ан Жуй о чём-то спорит с королем.
Выйдя из королевской гостиной, Гу Лай под предводительством слуги направился в гостевые покои, которые король приказал подготовить специально для него.
Миновав извилистый коридор и вестибюль, слуга наконец остановился перед массивной тёмно-красной дверью. По обе стороны от неё застыли два стражника. Слуга назвал стражникам имя Гу Лая, и один из них с некоторым подозрением с ног до головы окинул гостя взглядом: казалось, он просто не мог поверить, что маг, о чьих подвигах ходили легенды — тот, кто одолел некроманта и спас принцессу, — может быть столь юн.
Но раз так говорил доверенный слуга самого короля, сомневаться не приходилось.
Стражники слегка кивнули Гу Лаю, а затем распахнули дверь.
Слуга почтительно протянул Гу Лаю ключ и с поклоном произнёс:
— Досточтимый господин маг, ваши покои готовы.
Внутри царила кромешная тьма, и это немного испугало Гу Лая, страдавшего клаустрофобией и боявшегося тёмных закрытых помещений. Однако, столкнувшись с полными надежды взглядами трёх человек — а точнее, шести глаз, — Гу Лай никак не мог выдавить из себя: Сначала зажгите свет, а потом я войду. Поборовшись с собой, он зажмурился и шагнул за порог.
Стоило ему переступить порог, как магические светильники под потолком мгновенно вспыхнули, залив некогда мрачную комнату ярким, подобным дневному свету сиянием.
Через прикрытые веки Гу Лай почувствовал ослепительное освещение и, слегка приоткрыв глаза, замер в глубоком изумлении от открывшейся перед ним картины.
Перед ним раскинулась на редкость просторная комната, пол которой был застелен толстым мягким ковром. Пройдя вглубь по ворсистому покрытию, он увидел у дальней стены камин, рядом с которым стояли изящный белый столик и несколько стульев. Но вскоре внимание Гу Лая привлекли висевшие на стене золотой меч и серебряный щит. Озаренные магическим пламенем с потолка, драгоценные камни, инкрустированные в рукоять меча, казались особенно чистыми и ослепительными.
Глядя на сияющий золотой клинок, Гу Лай вдруг ощутил дикое искушение: ему непременно захотелось вгрызться в него зубами, чтобы проверить, из чистого ли золота он сделан. Однако, сообразив, что слуга короля всё ещё стоит у него за спиной, он решил повременить и попытать счастья позже, когда тот уйдёт.
В самом дальнем углу комнаты стояла большая классическая кровать под тёмно-красным балдахином из мягкого бархата, закрепленным на алых столбах. В её роскоши угадывался лёгкий налёт чувственности.
Рядом с кроватью находился тёмно-красный шкаф. Подойдя к нему, слуга распахнул створки, являя взору разнообразие нарядов, а чуть глубже располагалась собственная ванная комната.
— Господин, вы довольны своими покоями? — почтительно поинтересовался слуга, проследовавший за ним в комнату.
Впрочем, спрашивать об этом было излишне. По лицу Гу Лая и так всё было понятно: этот господин пришёл в полный восторг, особенно когда уставился на золотой меч — его глаза буквально сияли.
Слуга, конечно, не догадывался, что Гу Лай просто мечтал вонзить в этот меч зубы, и лишь надеялся, что слуга не слишком удивится, обнаружив на золотом клинке след от укуса.
— Я очень доволен, премного благодарен вашему величеству за гостеприимство, — ответил Гу Лай вежливой улыбкой, лишь после этого оторвав зачарованный взгляд от убранства комнаты.
— Тогда желаю господину магу хорошего отдыха, пусть ваш вечер будет приятным. — Слуга отвесил поклон, вышел из комнаты и, на удивление заботливо, аккуратно затворил за собой дверь.
Едва слуга удалился, Гу Лай бросился на огромную кровать и опустил полог. Тёмно-красный бархат отрезал яркий свет магических светильников, и вскоре Гу Лай провалился в сон. Путешествие отняло у него слишком много сил, и он смертельно устал.
===
Господин Гу Лай! Господин Гу Лай!
Первые лучи утреннего солнца пробились сквозь окно, а тёмно-красный бархатный полог уже кто-то откинул. Мягкий свет упал на Гу Лая, и сквозь сон он услышал, как его кто-то зовёт.
С трудом разлепив глаза, Гу Лай прямо перед собой обнаружил пару сапфирово-синих глаз. От неожиданности он подскочил на кровати, и только тогда разглядел стоявшего у изголовья Ан Жуя.
Ан Жуй! Как ты сюда вошёл! — испуганно завопил ещё не пришедший в себя Гу Лай.
Я видел, что господин Гу Лай до сих пор не встал, и пришёл позвать вас завтракать… — обиженно надул губки Ан Жуй, но стоило ему заикнуться о еде, как его лицо вновь озарилось воодушевлением. — Господин Гу Лай! Давайте поедим вместе!
При мыслях о восхитительной королевской выпечке, которую он так давно не ел, Ан Жуй невольно облизал губы. Алый кончик языка скользнул по розоватым губам, и это слегка соблазнительное движение заставило сердце Гу Лая пропустить удар.
Некоторое время он растерянно пялился на Ан Жуя, пока наконец не сообразил, что потерял дар речи из-за какого-то пустякового жеста. Смущенно отведя взгляд, Гу Лай не заметил торжествующей улыбки, промелькнувшей в уголках губ Ан Жуя.
Раз уж господин Гу Лай засмотрелся на него, значит, он всё же обладает для него некоторой привлекательностью.
===
Будучи по природе своей затворником, Гу Лай совершенно не заботился о своём имидже. Поэтому даже перед совместным завтраком с королём он лишь кое-как пригладил свою неизменную мантию и вместе с Ан Жуем направился к выходу, ни капли не смущаясь того, что облачён в чёрную, местами поистрёпавшуюся робу.
По дороге в столовую Ан Жуй внезапно спросил:
— Господин Гу Лай, как вы находите… мой сегодняшний наряд?
Услышав это, Гу Лай впервые обратил внимание на одежду спутника. Оказалось, что сегодня Ан Жуй был вовсе не в платье, а в очень элегантном костюме для верховой езды: тщательно сшитый белый облегающий верх, бриджи и чёрные сапоги. Золотистые волосы были аккуратно собраны на затылке. В таком облачении Ан Жуй походил вовсе не на королевскую принцессу, а скорее на прекрасного принца… вот только этот принц был непозволительно низкого роста.
— Очень неплохо, но в платьях ты мне нравишься больше.
Правда? — Ан Жуй возбужденно схватил Гу Лая за обе руки и легонько потщеславно потёрся о него. — Вообще-то я тоже больше люблю платья, но отец вечно хочет, чтобы я выглядела и одевалась как мальчишка.
Слова Ан Жуя навели Гу Лая на мысль: неужели король втайне мечтал о сыне, а потому и воспитывал принцессу как мальчика? Вот почему поведение Ан Жуя казалось таким мальчишеским — оказывается, всё дело было в целенаправленном отцовском воспитании!
За разговором они добрались до столовой. Едва завидев их, король выразил крайнее удовлетворение нарядом Ан Жуя, после чего принялся с пристрастием расспрашивать Гу Лая обо всём на свете: о его профессии, родном крае, родителях и наставнике. Такая въедливость заставила Гу Лая всерьёз заподозрить, что его высочество собрался оформить на него личное дело для налоговой.
Увы, Гу Лай заблуждался: король всего лишь проводил предварительную проверку перед тем, как официально вписать парня в свою родословную книгу.
К счастью, Гу Лай заранее придумал себе безупречную легенду: он — бродячий маг-одиночка, сирота с малых лет, а его учителем является Магистр магии Лоурен. Согласно первоначальной книге, Лоурен был законным наставником Лэйна и помешанным на магии отшельником, который покидал свою башню раз в десятилетие. В голове Гу Лая созрел хитроумный план: даже если королю вздумается проверить его слова, к тому моменту, когда он дознается, что среди учеников Лоурена никогда не числилось никакого Гу Лая, след храбреца уже простынет.
Выслушав рассказ Гу Лая, король остался прежним образом недоволен. Хоть этот маг и обладал немалой силой, он всё же оставался простолюдином, а главное — он был мужчиной! И хотя в истории королевства уже случались прецеденты, когда королём становился мужчина, монарх всё равно категорически не одобрял брак Ан Жуя с Гу Лаем.
К тому же, находясь рядом с Гу Лаем, король неизменно ощущал смутный, непонятно откуда берущийся страх. Его неизменно острое чутье подсказывало: этот заурядный на вид бродячий маг вовсе не так прост, как утверждает сам!
Но избалованный отцовской любовью Ан Жуй и не думал подчиняться чужой воле. И хотя внешне король дал согласие на их брак, едва заполучив досье на Гу Лая, он тут же отправил гонца к башне Лоурена. Гу Лай и предположить не мог — ведь в самом романе об этом не упоминалось, — что суровый король и Магистр магии состояли в самых тёплых дружеских отношениях. В послании монарх подробно изложил имя и приметы Гу Лая, искренне надеясь как можно скорее вывести бродягу на чистую воду.
Покончив с завтраком, король бросил брезгливый взгляд на потрепанную мантию Гу Лая и холодно бросил:
— Господин Гу Лай, сегодня вечером в вашу честь состоится торжественный бал. Надеюсь, к тому моменту вы соизволите облачиться во что-то, более подобающее вашему статусу героя.
С этими словами он развернулся и удалился, оставив ошеломленного Гу Лая в недоумении повернуться к Ан Жую:
— Разве магическая роба не соответствует моему статусу?
Ан Жуй с серьезным видом оглядел наряд Гу Лая с ног до головы. Чёрная мантия казалась простоватой, но на тощей фигуре мага она сидела с каким-то истовым, почти соблазнительным изяществом, лишь разжигая желание покорить его.
Эх, как же сильно ему хотелось по кусочку сорвать с господина Гу Лая эту робу прямо там, на той большой тёмно-красной кровати. Ан Жуй мечтал об этом с самого утра, наблюдая, как тот просыпается.
Чёрная мантия, бледная кожа и тёмно-красное ложе — какую же бурю эмоций это могло бы вызвать.
От одной этой мысли Ан Жуй невольно шумно сглотнул слюну.
— Ан Жуй, ты снова проголодался? Неужели мой магический наряд и впрямь так ужасен?
Да, я снова голоден, но больше всего на свете мне сейчас хочется съесть тебя. Мысленно произнеся это, вслух Ан Жуй проворковал:
— Господин Гу Лай прекрасно выглядит в чём угодно. (Хотя без одежды господин Гу Лай выглядел бы лучше всего, — мысленно дорисовывал Ан Жуй, пуская слюнки на стоящего перед ним мужчину в режиме одержимого фаната).
После завтрака Ан Жуй было собрался напроситься к Гу Лаю в комнату, но получил суровый отпор: ради предстоящего бала Гу Лай твёрдо решил заняться собой.
Очевидно, едкое замечание короля всё же задело хрупкое сердце закоренелого домоседа.
http://bllate.org/book/29322/3561565
Готово:
