Первая встреча
Ведомый Абраксасом Малфоем, Северус вошел в стеклянную оранжерею, расположенную в заднем саду Малфой-хауса.
Оглядев всё вокруг, Северус приподнял брови. Обстановка была выдержана весьма солидно: полуденное зимнее солнце, густой ароматный молочный чай, рассыпчатое печенье. Если рассматривать это исключительно как чаепитие, его можно было назвать практически безупречным. Однако, учитывая совершенно открытое со всех сторон пространство, поверить в то, что Малфой пригласил его просто попить чаю, было довольно трудно.
— Лорд Принц. Надеюсь, столь скромный приём не покажется вам проявлением неуважения.
— Что вы, лорд Малфой. Я уже давно возжелал отведать выпечку и чай из Малфой-хауса, — произнес Северус, подбирая со стола чашку с молочным чаем, сделал небольшой глоток и продолжил: — Насыщенно и изысканно.
Поставив чашку, Северус достал из кармана пальто заранее подготовленный эликсир жизни. Вернув ему истинный размер, он подвинул флакон ближе к Абраксасу Малфою и сказал:
— Это мой первый визит, поэтому я приготовил небольшой подарок. Надеюсь, он придется по душе лорду Малфою и вашему уважаемому сыну.
Увидев целый чемоданчик зелий, доверху забитый эликсиром жизни, Абраксас Малфой поспешно поставил чашку, не удержался, вытащил один флакон и принялся рассматривать его на свету.
— О Мерлин, товар такого высочайшего качества на рынке днем с огнем не сыщешь. Вы поистине велики, лорд Принц.
— Я рад, что вам понравилось.
Ощущая вполне искренние нотки в голосе Абраксаса Малфоя, Северус не мог не вздохнуть про себя. Таковы уж Малфои: для них превыше всего стоят собственные интересы, поэтому завоевать их дружбу невероятно сложно. Но их жизненное кредо — семья прежде всего, а потому, если они признают кого-то своим, до конца дней этот человек будет укрыт под их крылом, даже если на самом деле ты вовсе не так слаб.
— Отец, Долж говорит, что к нам приехали гости?
Формально это был вопрос, но Северус готов был поспорить, что Луциус прекрасно знал, кто именно прибыл. Об этом ясно говорило его упрямо вздернутое подбородок и взгляд, который он, несмотря на все старания сдержаться, то и дело бросал в сторону Северуса.
Это выглядело донельзя мило. В прошлой жизни ему не доводилось видеть столь незрелого Луциуса, который еще даже не научи2лся до конца скрывать свои эмоции. Пришедшая в голову мысль сама собой вызвала легкую улыбку, промелькнувшую в его глазах.
Хотя Абраксас Малфой и удивился тому, что Северус проникся такой симпатией к Луцию при самой первой встрече, сам он был только рад подобному исходу. Мысль о все более безумных поступках Волан-де-Морта заставляла Абраксаса Малфоя тяжело вздыхать про себя.
Сам он уже никак не мог выпутаться из этих сетей, но его единственный сын... Тот ни в коем случае не должен преклонять колени перед чужими мантиями, даже если этот человек невероятно силен.
— Люк, подойди же сюда. Это лорд Принц. Разве ты не жаловался вечно, что школьные уроки зельеварения слишком просты и подходят разве что для детей младше десяти лет? Теперь тебе выпал шанс: лорд Принц — глава рода Принц. Его зелья поистине великолепны.
С этими словами он повернулся к Северусу:
— Лорд Принц, это мой единственный сын Луциус. Прошу прощения за наглость, но на самом деле я пригласил вас сегодня еще и в надежде узнать: не найдется ли у вас возможности — разумеется, когда вы не слишком заняты — изредка обучать Луциуса? Он безумно любит зельеварение.
Безумно любит зельеварение? Выслушав объяснение Абраксаса Малфоя, Северус испытал весьма противоречивые чувства. Конечно, оценки Луциуса по зельеварению всегда были неплохими, но о какой-либо страсти к предмету не было и речи.
Тем не менее, Абраксас Малфой за сегодняшнюю встречу уже во второй раз заводил речь о том, чтобы он поучил Луциуса. Причина лежала на поверхности: кто еще, кроме Волан-де-Морта, мог заставить чистокровного Малфоя проявлять такую спешку? Похоже, Абраксас Малфой вовсе не был столь предан Волан-де-Морту, как ходили слухи.
Поразмыслив немного и разобравшись во всех мотивах, Северус посмотрел на стоявшего перед ним слегка напряженного Луциуса и произвил:
— Полагаю, раз юный господин Малфой так любит зельеварение, он уже наизусть заучил Свод начальной зельеварении? Не подскажете ли вы мне, как следует поступать, если мне понадобится собрать цветы луноцвета?
— В полнолуние, ровно в полночь, их можно найти в местах обитания единорогов. Луноцвет растет только в чистейших местах, цветет исключительно в полночную полнолуние, и период цветения длится всего полчаса. Срезать стебель нужно ножом с лезвием, окутанным магией, — любое другое прикосновение мгновенно заставит цветок увянуть.
Слушая уверенную и плавную речь Луциуса, Северус понимал, что ради столь призрачной надежды на защиту Луциус действительно приложил немало усилий. В конце концов, в такую эпоху заручиться покровительством главы нейтрального рода зельеваров было лучшим из возможных выходов. Проницательность Малфой-хауса, как всегда, простиралась далеко вперед.
Но они даже не догадывались, что, какие бы причины ни стояли на кону, если Луциусу это потребуется, он в любом случае сделает всё возможное, чтобы помочь ему.
— Весьма прочная база, похоже, вы действительно уделили этому немало времени. Однако, поскольку я редко бываю в Англии, обучать Луциуса лично, боюсь, будет крайне затруднительно. Впрочем, в Поместье Принц есть еще один ребенок — Северус Принц-Снегг. Мать этого мальчика лорду Малфою должно быть знакома. В силу определенных обстоятельств сейчас он проживает в Поместье Принц, и если вы не возражаете, Луциус сможет в свободное время заниматься вместе с Северусом.
Чтобы не использовать возрастное зелье слишком часто на глазах у Луциуса, Северус подыскал вполне подходящее оправдание. В вопросах дружбы с Луциусом он хотел по возможности избегать любого обмана.
— О, неужели это… сын Эйлин Принц? До меня доходили слухи, что она вышла замуж за какого-то…
Выслушав объяснения Северуса, Абраксас Малфой нахмурился.
— Да, он полукровка.
— Полукровка!
http://bllate.org/book/29321/3561461
Готово:
