В этой жизни она согласилась на расторжение помолвки, и Цзинь Чжи не станет унижать её, приводя в дом блудницу в качестве наложницы, а Чуньтао не погибнет от рук той наложницы.
Она мягко изогнула губы и протянула руку, чтобы погладить Чуньтао по голове.
— Сестрица вернулась? — из-за угла галереи появилась девушка с миловидным лицом, густо нарумяненными щеками и в стеганом жакете цвета молодой зелени. Увидев Ли Яньси, она торопливо прикрыла рот рукой. — Ой, сестрица, отчего же ты такая бледная и изможденная, и глаза красные?
В прошлой жизни она действительно тайком выплакалась, но в этой не проронила ни единой слезинки.
— Сестрица, с чего это ты так осунулась? — Ей было нелегко, этой её доброй сестрице: та явно цвела от радости, но всё равно изображала скорбь. — Иль молодой господин Цзинь что-то сказал?
Ли Яньси была уверена, что Ли Лоюнь знает о расторжении помолвки и прибежала сюда специально, чтобы позлорадствовать.
Она видела, как Ли Лоюнь сделала несколько шагов вперед, словно нарочно поджидая её вспышки гнева, чтобы потом притвориться, будто та её толкнула. Отец как раз должен был завернуть за угол галереи и как раз застать эту сцену.
Столь глупый трюк не сработал бы на ней и в прошлой жизни, а уж в этой — тем более.
Ли Яньси слегка изогнула уголки губ, улыбнувшись предельно кротко, и в тот самый миг, когда соперница изобразила падение, со всего маху толкнула её.
Ли Лоюнь рухнула на землю, глухо охнув от боли.
Под её изумленный взгляд Ли Яньси тоже опустилась на землю.
Коричневатый край одеяния мелькнул за углом галереи, и оттуда вышел канцлер Ли в сопровождении двух слуг.
Увидев, что обе лежат на полу, он машинально поинтересовался:
— Что здесь происходит?
Ли Яньси потёрла колено, позволив Чуньтао поднять себя, а затем поспешила броситься на помощь Ли Лоюнь.
Мягко улыбаясь, она одновременно бережно поднимала Ли Лоюнь и почтительно обращалась к Ли Сэнсюаню:
— Отец, это сестрица только что была так рада, что нечаянно толкнула меня.
Ли Лоюнь не стерпела, с злобным шипением вырвала руку и, смертельно обиженная, захныкала, обращаясь к Ли Сэнсюаню:
— Батюшка, это она меня толкнула!
Ли Сэнсюань не покупался на такие фокусы и прекрасно знал её нрав:
— Твоя сестра с детских лет тише воды ниже травы, со всеми обходится ласково, не то что ты — с самого детства избалована матушкой Жун. Посмотри, во что ты превратилась из-за своего своенравия, ещё и отцу лжешь?
Хотя он говорил так, в его голосе не слышалось никакой строгости, скорее — легкое баловство.
Стоя спиной к канцлеру Ли, Ли Лоюнь зыркнула на Ли Яньси и свирепо закатила глаза.
Заметив это, Чуньтао, пока канцлер Ли расспрашивал Ли Яньси, тоже окинула Ли Лоюнь свирепым взглядом и даже изобразила рвотный порыв.
Пока Ли Сэнсюань допытывался у Ли Яньси, зачем её звал Цзинь Чжи и что за важное дело у них было, девчонки за его спиной только и делали, что таращились друг на друга.
Ли Яньси отвела руку назад и легонько шлепнула Чуньтао, призывая вести себя тише, а затем, с мягкой улыбкой на устах, ответила Ли Сэнсюаню:
— Отец, молодой господин Цзинь сказал, что хочет расторгнуть помолвку.
Услышав это, канцлер Ли в гневе ударил кулаком по опорному столбу галереи:
— Что? Этот негодяй смеет расторгать помолвку!
— Теперь весь город знает, что старшая дочь семьи Ли выходит замуж за семью Цзинь! Этот негодяй решил разорвать помолвку просто так? Не переживай, отец сей же час отправлюсь к нему и потребуй объяснений!
Догадавшись, какой будет его реакция, Ли Яньси неторопливо продолжила:
— Если мы первыми объявим о разрыве помолвки, пожалуй, это убережет Поместье Ли от потери лица.
Канцлер Ли словно наконец выдохнул и немного успокоился:
— Пожалуй, ты права. Этот негодяй упрям, толку от визита к нему всё равно не будет.
Ли Яньси тронула губы улыбкой и, заметив под глазами Ли Сэнсюаня две синевато-черные тени, заботливо произнесла:
— Отец, неужто ты в последнее время слишком перетрудился? Вид у тебя неважный, нужно беречь себя и больше отдыхать.
Ли Сэнсюань с умилением хотел похлопать её по плечу, но она незаметно увернулась, и он лишь проговорил:
— Эх ты, а ведь с самых малых лет такая рассудительная.
Лишь добравшись до Внутреннего кабинета, она почувствовала, как холод внутри немного отступил — комната отапливалась жаровнями, было тепло и уютно.
Чуньтао помогла ей снять плащ и, презрительно скривив губы, промолвила:
— И почему господин так просто отпустил этого парня по фамилии Цзинь? Госпожу бросили у алтаря, как же она теперь сможет выйти замуж за достойного человека?
Ли Яньси подошла к жаровне и погрела руки:
— Отец заботится общих интересах. Поднимать бучу с семьей Цзинь из-за меня одной — не стоит того.
Чуньтао присела рядом с ней на корточки и, услышав эти слова, снова надула губы:
— Почему же не стоит? Виноват ведь этот хмырь по фамилии Цзинь, наша госпожа не сделала ничего дурного! К тому же, госпожа — его родная дочь, если хорошенько пошуметь, можно вернуть ей хоть каплю чести.
Ли Яньси поднялась, взяла засахаренную сливу и сунула ей в рот: и в кого только у этой девчонки такой язык? Сколько лет при ней состояла, а за зубами удержать не умела.
Чуньтао, с надутыми щеками проглотив лакомство, продолжила:
— По мне так отец просто пристрастен! Пользуется тем, что госпожа такая послушная и безобидная, и твердит только: честь Поместья Ли, честь Поместья Ли...
Она протянула руку и легонько постучала Чуньтао по лбу, улыбнувшись:
— Твоему языку точно не помешало бы что-нибудь зажать рот.
Вокруг царила кромешная тьма.
Доносилось множество липких звуков плеска воды и то приближающихся, то удаляющихся шагов.
Шумные и резкие, они заставили Ли Яньси содрогнуться от озноба.
Ей было так холодно.
Словно бесчисленные ледяные глыбы вросли в её тело, в самые её кости, сковав её так, что даже простое движение давалось с трудом.
В этот момент откуда-то издалека забрезчили крошечные точки света. Они приближались к ней всё ближе и ближе, и она инстинктивно запаниковала, пытаясь вырваться и убежать, но всё было тщетно.
Лишь когда эти огоньки пробились сквозь давящую черную мгь, подступая к ней шаг за шагом и начисто выметая окружавший её мрак, она наконец успокоилась.
Эти светящиеся точки приблизились, словно желая согреть её, но Ли Яньси по-прежнему пробирал жуткий холод.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда кружащие вокруг неё огоньки вдруг заговорили. Это был до боли знакомый голос — звенящий, словно рассыпающийся по блюду жемчуг, звонкий и чистый, точно нефритовые подвески, исполненный изящества и очарования. Он мягко позвал её прямо над ухом:
— Ли Яньси.
Ли Яньси резко распахнула глаза. Она тяжело и часто дышала, вцепившись пальцами в одеяло, со лба по вискам стекали капли пота, впитываясь в волосы, а лицо было смертельно бледным.
Сделав еще несколько судорожных вдохов, она вдруг вымолвила:
— Глупышка.
http://bllate.org/book/29314/3560217
Готово:
