Шао Цзици, слегка заикаясь, озвучила цель своего звонка. Собеседница, судя по всему, и была той самой женщиной — хотя голос её Шао Цзици знала не очень хорошо, ведь они виделись всего лишь раз.
— Поняла. Тогда приезжайте по этому адресу, я вкратце устрою для вас собеседование.
Темп беседы у незнакомки был быстрым, заставляя невольно подчиняться и следовать за ней. Думать времени почти не оставалось, и когда Шао Цзици пришла в себя, телефон уже был повешен. Глядя на адрес, наспех записанный на липком листке для заметок, она ввела его в электронную карту, а затем склонила голову набок, гадая, не послышалось ли ей чего.
— Парикмахерская?
пробормотала Шао Цзици. Она вбила адрес повторно, но результат не изменился: элитная парикмахерская, где средний чек исчислялся четырьмя знаками. Располагалась она в глуши, так что вероятность того, что собеседница ошиблась, была крайне мала.
Подумав немного, она медленно обвела взглядом комнату: после увольнения у неё не осталось источников дохода, и она могла лишь кое-как, на крохи прежних сбережений, снять эту тридцатиметровую квартирку в довольно неплохом районе на полгода. Если за эти полгода ей не удастся найти новую работу, придётся возвращаться в родные края.
Вернуться домой означало снова жить с родителями, оказавшись под их опекой и контролем. Наверное, в этом не было ничего плохого, но и хорошего — тоже.
С самого детства Шао Цзици была послушной и пай-девочкой, у неё не было собственных амбиций, она просто шла по проторенной дорожке вплоть до сегодняшнего дня. Послушно росла, послушно училась и в конце концов поступила в хороший университет в Линьини. После выпуска она продолжала так же послушно и усердно трудиться… и вот к чему это привело. Честно говоря, даже для неё самой такое положение было невыносимо обидным.
Иначе в ту поздневечернюю пору она бы не сорвалась, подгоняемая выпитым алкоголем, и тогда эта женщина не упустила бы шанс заговорить с ней так непринужденно, словно подбирала брошенный на землю мусор.
И всё же, как ни крути, всё это казалось ненадежным. Не стоило слишком сильно полагаться на такое свалившееся с неба чудо. Подумав об этом, Шао Цзици смяла листок для заметок в комок, швырнула его в мусорное ведро и открыла ноутбук, чтобы продолжить просмотр вакансий.
Просидев так до самого рассвета, она не выдержала, уткнулась лицом в стол и заснула. Ей приснился сон: она оказалась в тесном, кромешно-темном пространстве и не могла пошевелиться.
Через мгновение весь мир задрожал и заходил ходуном, мелькнула капля синевы, и появилась та женщина с короткой стрижкой. Они виделись всего раз, но её лицо отпечаталось в памяти с поразительной четкостью. Она именно такая, думала Шао Цзици. Человек, которого запоминаешь на всю жизнь, стоило лишь встретить его однажды.
Женщина смотрела на неё сверху вниз, подперев щеку рукой и улыбаясь, и тихо произнесла:
— Что такое, неужели не осмелишься прийти?
Только тогда Шао Цзици осознала, кем стала. Она превратилась в тот самый смятый ею в комок листок для заметок, который тихо лежал на дне мусорной корзины.
Шао Цзици уже не могла понять, то ли листок бумаги не хотел становиться мусором, то ли она сама. Она резко очнулась ото сна и смахнула испарину, выступившую от летней духоты.
Кондиционера в съёмной квартире не было; с трудом передвигая ноги, она подошла к стоявшему на полу старому напольному вентилятору и ткнула в кнопку включения. Прибор работал из рук вон плохо, она тыкала в него добрую половину минуты, пока за окном надрывались цикады, а по мере нарастания удушливой жары в сердце вдруг зародилось невыразимое, щемящее горе.
В отличие от той импульсивной попытки утопить печаль в алкоголе возле Макдоналдса, сейчас она просто раз за разом мысленно возвращалась к вопросу: как она вообще докатилась до такой жизни, на каком именно этапе всё пошло наперекосяк?
Словно застряв в затяжном кошмаре — страшном, но оттого не менее реальном, от которого невозможно проснуться, — она чувствовала лишь томительную тяжесть, сковавшую конечности. Действительность придавила Шао Цзици, словно сонный паралич, лишив всякой возможности двигаться.
Опомнившись, она поняла, что сидит на корточках перед мусорным вектором и беззвучно плачет, сжимая в руке разглаженный, но помятый листок. Вытерев слёзы, она сжалась в комок и уставилась на написанные на бумаге слова.
Шао Цзици закрыла глаза, пытаясь вспомнить голос той женщины — приятный, с легкой и непринужденной, словно дуновение ветра, манерой речи и темпом. А напоследок, вручая визитку и словно чувствуя, как паршиво у Шао Цзици на душе, та слегка захмелела. Из-за этого толком разобрать надпись на визитке было трудно, и женщина тогда специально повернулась обратно.
Прижав палец к губам, она медленно приоткрыла рот, слегка улыбнувшись, и произнесла два отчетливых слога:
— Су Синь.
Свежий ветер в одно мгновение сдул всю летнюю духоту, всю липкую оцепенелость этой ночи и рассеял кошмар, от которого невозможно было избавиться.
Словно сама судьба указала ей верный путь.
Два дня спустя Шао Цзици достала из глубин шкафа строгий костюм, отгладила его утюгом, одолженным у соседа, и надела. В зеркале на неё смотрела слегка изможденная девушка — последние двое суток она страдала бессонницей.
Впрочем, собеседование в парикмахерской было тому причиной лишь наполовину; виной всему была адская жара — воздух, выдуваемый старым вентилятором, казалось, только усугублял положение. Убеждая себя в этом, Шао Цзици прижала руку к колотящемуся в груди сердцу.
Вдруг всё это окажется просто чьей-то глупой шуткой.
Вдруг женщина по имени Су Синь дала визитку просто потому, что была пьяна, да и трубку потом поднимала всё в том же хмельном угаре.
По дороге в автобусе Шао Цзици неотступно крутила в голове эти мысли, силясь убедить себя, что бояться предстоящего собеседования не стоит. Облаченная в деловой костюм, она до побеления в пальцах вцепилась в поручень и стояла выпрямившись во весь рост, чем немало привлекала к себе любопытные взгляды.
И вот, исполнившись столь торжественной решимости, она добралась до затерянной на окраине парикмахерской. Застыв у входа, Шао Цзици всё же засомневалась.
Ну же, Шао Цзици, вперед.
Не стоит воспринимать это собеседование как последнюю соломинку, но и относиться к нему спустя рукава тоже нельзя.
Напоследок поправив воротник, она шагнула вперед, переступив из духоты улицы в прохладу кондиционированного помещения, и твердо назвала администратору имя Су Синь, осведомившись, на месте ли она.
Администратор заглянул в монитор компьютера и вежливо попросил подождать минутку. Сделав звонок для уточнения, он наконец ответил:
— Поднимайтесь на третий крайний этаж, комната в самом конце коридора, 308. Госпожа Су сейчас делает стрижку.
Шао Цзици слегка занервничала. На первом этаже несколько клиентов стриглись и делали завивку, бросая на неё любопытные взгляды.
В душе шевельнулось беспокойство: хоть это и собеседование, но проходит оно в парикмахерской… неужели впрямь был смысл наряжаться так официально? Но сомнение тут же испарилось — Шао Цзици прекрасно знала себя: в конце концов она всё равно неукоснительно следовала бы правилам, даже если бы сама Су Синь об этом не просила. Ведь она давно привыкла исправно играть роль прилежной ученицы.
http://bllate.org/book/29302/3558623
Готово:
