Шао Цзици опустила голову и молчала. Пока Су Синь ждала ответа, она постепенно начала чувствовать, что этот бывший ассистент навевает на неё ещё большую тоску, чем гнетущая, предгрозовая погода за окном. Раздражение нарастало: это было похоже на попытку бросать камни в океан в надежде услышать всплеск, но каждый из них беззвучно поглощался водой, едва коснувшись поверхности, и исчезал бесследно. Никакого отклика.
Так продолжать — лишь тратить время.
Су Синь взяла игрушку, нашла шов и разорвала упаковку. Просунув два пальца внутрь, она вытащила её — это действительно был плюшевый щенок с коричнево-чёрной шерстью и непропорционально большой головой.
Су Синь знала, что такие игрушки называются большеголовыми собаками; кажется, их начали выпускать в Макдоналдсе много лет назад, а в последнее время снова вернули в продажу. В этой серии было с десяток разных пород, но, расплачиваясь, Су Синь специально выбрала именно эту: добермана.
Она поднесла щенка к лицу, совместив его с головой Шао Цзици, и слегка сжала. Указательный палец погладил лоб игрушки — мягкий, приятный на ощупь.
— Очень на тебя похоже.
Перед глазами Су Синь всплыла Шао Цзици, припавшая к её коленям в тот вечер: растрёпанные волосы мягко падали на лицо, искажённое сдерживаемыми эмоциями. Иногда можно было заметить, как она закусывает нижнюю губу — зубы у неё оказались слегка острыми. Казалось, если коснуться их пальцами, останутся следы. Из пьяных глаз катились слёзы, обжигая щёки и выдавая чувства, которые она так долго подавляла, намочив её длинные ресницы.
Та надёжная помощница, что в обычные дни плотно запирала все свои эмоции, словно дом, в котором наглухо заперты все двери и окна, в тот день напоминала здание, через которое пронёсся ураган. От дома остались одни каркасы, внутри не осталось ничего, кроме маленького добермана, сжавшегося в комок на полу и дрожащего от страха.
Приблизившись, можно было услышать шёпот: Су Синь, обними меня, обними.
Стоило протянуть руку, как она тут же ныряла в объятия, прилипала и больше не отпускала.
— Су Синь, я правда тебя люблю.
Тот щенок — это и была Шао Цзици на её коленях. Она тёрлась щекой о ногу Су Синь, её руки наконец-то расслабились, и она уснула. Только тогда Су Синь пришла в себя и начала одну за другой курить сигареты в долгую ночь; в пепельнице выросла целая гора окурков, а за окном наконец рассвело. В тот момент она окончательно привела мысли в порядок и определила причину, по которой сама сошла с рельсов:
— Просто проявила слабость.
Но у мягкосердечия есть пределы, и если так пойдёт дальше, это станет проблемой. Су Синь отложила большеголовую собаку и надавила, вынуждая к ответу:
— Это и есть настоящая причина твоего увольнения? Ты любишь меня, поэтому решила сбежать. У тебя избегающий тип личности?
Су Синь вспомнила прошлый опыт — если это действительно так, она не хотела бы встречать второго подобного человека. Шао Цзици посмотрела на неё, но, казалось, испугавшись, попыталась отвести взгляд. Су Синь схватила её за лицо и силой повернула к себе:
— Смотри на меня.
Шао Цзици, чьи щёки оказались зажаты в ладонях, с трудом выдавила:
— Всё не так, генеральный директор Су.
Су Синь сжала пальцы сильнее:
— Су Синь.
Шао Цзици замерла, а мгновение спустя повторила:
— Всё не так, Су Синь. Я просто боялась, что ты узнаешь…
Су Синь подалась вперёд, их взгляды встретились:
— Ты?
Шао Цзици почувствовала, как лицо заливает жаром — она не знала, ощущает ли это Су Синь. Она крепко вцепилась руками в колени и медленно произнесла:
— Боялась, что как только ты узнаешь, то уволишь меня. Добровольное увольнение лучше смотрится в резюме.
Звучало логично, но Су Синь такой довод не устраивал.
Она отпустила её, упёрлась руками в стол и серьёзно сказала:
— Я не против.
Шао Цзици опешила. На её лице всё ещё виднелись следы от пальцев Су Синь — лёгкое покраснение, которое, впрочем, быстро исчезло. Она тупо смотрела, как Су Синь сложила руки на груди и с полным безразличием продолжила:
— Людей, которые меня любят, много, я привыкла. У меня нет никаких проблем с тем, что ты работаешь рядом со мной.
На первый взгляд это звучало самовлюблённо, но факты говорили сами за себя: у Су Синь было немало поклонников не только в личной жизни, но и на работе, встречались даже настоящие фанаты. Поэтому слова Су Синь звучали весьма убедительно.
Ты не против…
Эти слова, однако, вызвали у Шао Цзици лишь мучительную гримасу:
— А я против.
Су Синь прищурилась, словно обдумывая, какие ещё условия можно выдвинуть. Пока они стояли в нерешительности, Шао Цзици, сидевшая напротив, внезапно почувствовала, как внутри всё холодеет, и даже невольно вздрогнула. В дверях кто-то появился, и в тот момент, когда дверь открылась, внутрь вместе с порывом ветра залетело что-то влажное — это были капли дождя.
Снова пошёл дождь.
Дождь усиливался, а слова Су Синь раз за разом отдавались в ушах Шао Цзици. Она наконец поняла, почему у неё так похолодело на душе — оказывается, Су Синь уже отвергла её. Эта фраза, на первый взгляд предлагающая остаться, имела и скрытый подтекст: я не могу принять тебя, но всё ещё ценю твои способности и хочу, чтобы ты продолжала работать рядом со мной.
Для Су Синь это было самым прямым проявлением симпатии и самым деликатным отказом.
Но Шао Цзици не могла на это пойти.
— Я пойду, у меня совещание. Можешь ещё подумать, дай мне ответ в течение недели.
Ровно в восемь Су Синь встала. Она взглянула на телефон и перед уходом хотела похлопать Шао Цзици по плечу, но в последний момент передумала. Возле Макдоналдса стоял служебный автомобиль, ожидавший её уже пять минут — Шао Цзици заметила его заранее. Она смотрела, как Су Синь, кутаясь в пальто, садится в машину, и в который раз проводила взглядом уезжающий автомобиль, исчезающий в пелене дождя.
Шао Цзици опустила голову, глядя на большеголовую собаку, которую Су Синь оставила перед ней перед уходом. Она осторожно взяла её, подержала на ладони, а потом, долго глядя на неё, завернула в бумажную салфетку, чтобы та не намокла, и убрала в карман.
Выбросив поднос, Шао Цзици тоже толкнула дверь. Осенний дождь был холодным, при дыхании изо рта вырывался белый пар. Она трусцой добежала до навеса у входа в метро, растирая плечи руками, не зная, кого ждёт или просто глядя на дождь.
Серое, мутное небо, ни одной звезды. Облака затянули ночной небосвод, будто за ними скрывался другой мир, а под ними лежал мрачный и безрадостный человеческий мир.
Прячась от дождя, она засунула руки в карманы, чтобы согреться, и указательным пальцем погладила голову игрушечного щенка. Другой рукой она вытащила пачку сигарет — той самой марки, которую любила Су Синь. Су Синь не знала, но в её отсутствие Шао Цзици иногда тайком курила эти сигареты.
На самом деле у Шао Цзици не было привычки курить, сигареты и зажигалка всегда предназначались для Су Синь. В этот раз она вышла в спешке и забыла взять зажигалку. Она просто закусила губу, придерживая незажжённую сигарету, и, скрестив руки, прислонилась к стене, пытаясь скопировать позу Су Синь, вспоминая, какое выражение лица было у той в такие моменты. Шао Цзици всегда вот так, непроизвольно, возвращалась мыслями к Су Синь.
http://bllate.org/book/29302/3558621
Готово:
