Глава 14. Шэнь Хуа начинает испытывать чувства
Глава Секты Дианцан тоже поднялся со своего места: Хотя Алый Багрянец до сих пор орудовал лишь в северо-западных землях, кто поручится, что их когти не дотянутся до наших южных краев?
Глава Секты Цинчэн поддержал его: Верно. Весь наш Цзянху связан единым дыханием. И на севере, и на юге — если случится беда, мы обязаны прийти на помощь.
Госпожа Шэнь кивнула: Пусть Алый Багрянец пока не посягал на Усадьбу Тяньи, но раз они используют такой гнусный яд, как Порошок Маковых Цветов, для причинения вреда людям, значит, они стали угрозой для всего боевого искусства. Уничтожить это злое гнездо — наш долг.
Глава Куньлунь радостно оживился: Тогда просим госпожу издать Жетон Лидера Союза, чтобы призвать боевое искусство Центральных Равнин выступить против Алого Багрянца.
Госпожа Шэнь только открыла рот, чтобы ответить, как раздался насмешливый смешок настоятельницы Эмэй.
Госпожа Шэнь нахмурилась: У настоятельницы есть какие-то особые соображения?
Перед такой величиной, как Госпожа Шэнь, даже настоятель Шаолиня обязан был встать, чтобы держать ответ, однако настоятельница Медэн из Эмэй и не думала подниматься.
Она неспешно взяла стоявшую рядом чайную чашку, отодвинула крышечку и, отпив глоток, произнесла: Выступить против них? Кто-нибудь из присутствующих знает, где находится логово Алого Багрянца?
Люди замолчали.
Настоятельница Медэн издала холодный смешок: Вы даже не знаете, где их гнездо, так куда же вы собрались идти войной?
Атмосфера в тайном зале мгновенно остыла. Никто не решался издать ни звука. Хотя им удавалось захватить одного или двух приспешников Алого Багрянца, те, казалось, прошли через суровую выучку: стоило их поймать, как они немедленно принимали яд и сводили счеты с жизнью, так что выведать хоть что-то не представлялось возможным.
Пытаясь разрешить возникший тупик, настоятель Шаолиня слегка кашлянул и поднялся: Амитабудда. Старый монах уверен, что, объединив мощь боевого искусства Центральных Равнин, мы обязательно обнаружим этот ничтожный Алый Багрянец.
Настоятельница Медэн кивнула: Хорошо. Допустим, найдем. А кто поведет нас в бой?
Как только эти слова слетели с её уст, в зале воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как падает иголка. Все присутствующие, кроме Госпожи Шэнь, подсознательно взглянули на Шэнь Хуа.
Выражение лица Шэнь Хуа оставалось невозмутимым. Он небрежно поигрывал складным веером, не выказывая ни малейшей реакции, словно вовсе не замечал устремленных на него взглядов.
Настоятельница Медэн не унималась: Лидер боевых искусств Шэнь бесследно исчез пять лет назад, жив он или мертв — никому неведомо. Кто же поведет нас на Алый Багрянец? Почти семидесятилетняя Госпожа Шэнь? Или, может, наш юный наследник клана? — Её взгляд, в котором не было ни капли доброжелательности, пронзительно вонзился в Шэнь Хуа.
Госпожа Шэнь нахмурилась, недовольная словами настоятельницы, но это была горькая правда: сегодняшний Цзянху действительно остался без лидера, а у Шэнь Хуа недоставало необходимых способностей.
Зал тонул в тишине. Шэнь Хуа заметил, что чашка Госпожи Шэнь пуста, поднялся, налил ей чаю и лишь затем неспешно повернулся к остальным. Слегка покачивая веером, он остановил взгляд на настоятельнице Медэн.
Благодарю за беспокойство, настоятельница. Госпожа уже в годах, разумеется, ей не пристало выступать в поход. Шэнь Хуа, хоть и не блещет талантами, готов взять на себя ответственность за уничтожение Алого Багрянца. — Шэнь Хуа говорил смиренно, и в его тоне слышалось глубокое почтение.
Но как только он закончил, зал содрогнулся от изумления. Даже Госпожа Шэнь не смогла скрыть волнения.
Этот самонадеянный мальчишка! Он даже технику Вместе к Желтым Источникам не может как следует освоить, а уже вознамерился в одиночку взять на себя расправу с Алым Багрянцем!
Ха-ха-ха! — Настоятельница Медэн рассмеялась и наконец встала. — Хорошо, хорошо, очень хорошо! Достойно наследника Усадьбы Тяньи. Не только внешность примечательна, но и самомнение запредельное. Юнец двадцати с небольшим лет вознамерился собственными силами выкорчевать Алый Багрянец.
Шэнь Хуа сделал два шага вперед и почтительно поклонился ей: Настоятельница шутит. Шэнь Хуа лишь недавно вступил на путь Цзянху, как я могу сметь заявлять перед столькими старшими, что в одиночку уничтожу Алый Багрянец?
Что же ты тогда имеешь в виду? — нахмурилась настоятельница.
Шэнь Хуа ответил: Алый Багрянец внушает страх лишь по двум причинам. Первая — их Порошок Маковых Цветов: тот, кто вкусит его, попадает в зависимость, и со временем это превращает человека в безумца. Вторая — их скрытность: никто не знает, где именно они находятся. Стоит нам одолеть эти две преграды, и Алый Багрянец перестанет быть таким уж страшным.
Настоятель Шаолиня спросил: Что вы имеете в виду, наследник?
Шэнь Хуа ответил: Дайте мне три месяца. За это время я обязательно найду противоядие от Порошка Маковых Цветов и точно определю местонахождение Алого Багрянца. Тогда мы, объединив силы всего боевого искусства Центральных Равнин, наверняка возьмем их в кольцо и уничтожим.
Три месяца? — на лице настоятельницы читалось презрение. — Не слишком ли высокомерно, наследник? Я и другие главы уже больше пяти месяцев ведем поиски Алого Багрянца, но не нашли ни единой зацепки. А ты, в одиночку, решил справиться за три месяца? Это же бред сумасшедшего!
Я верю в Хуа-эра, — подала голос доселе молчавшая Госпожа Шэнь. Как только она заговорила, в зале воцарилась тишина.
Шэнь Шу помог Госпоже Шэнь подняться. Опираясь на посох Феникса, она величественно встала перед собравшимися: Раз уж вы, господа, столько времени искали и ничего не добились, почему бы не довериться Хуа-эру и не дать ему три месяца?
А если он не найдет? — спросила настоятельница Медэн.
Шэнь Хуа твердо ответил: Если не найду, я добровольно откажусь от статуса наследника Усадьбы Тяньи и не стану участвовать в собрании Цзянху, которое состоится через два года!
Зал вновь пришел в смятение. Даже Госпожа Шэнь едва не лишилась чувств — её удержал лишь Шэнь Шу.
Никто из присутствующих не мог не знать, что означает титул Лидера Цзянху для клана Шэнь, и особенно для самого Шэнь Хуа.
Лидер боевых искусств Шэнь еще не был объявлен мертвым, но исчез пять лет назад. Шэнь Хуа, будучи старшим законным сыном, не обладал выдающимися навыками, в Цзянху его почти не знали. А то, что почти семидесятилетней Госпоже Шэнь приходилось лично управлять кланом, вызывало у людей в Цзянху массу толков — за спиной каждый судачил о никчемности Шэнь Хуа.
Поэтому, чтобы возродиться, клану Шэнь было жизненно необходимо победить на собрании Цзянху через два года, чтобы отстоять честь Усадьбы Тяньи. В противном случае для клана Шэнь не осталось бы надежды на спасение.
А он поставил на кон право участия! Это было равносильно тому, чтобы поставить на кон всю Усадьбу Тяньи!
Твои слова правдивы? — с усмешкой спросила настоятельница Медэн.
Шэнь Хуа не успел ответить, как Госпожа Шэнь с грохотом ударила посохом Феникса о пол: Разумеется, правдивы! Наследник Усадьбы Тяньи отвечает за каждое свое слово. Разве может он бросаться пустыми обещаниями? Сегодня я стану свидетелем: если Хуа-эр за три месяца не добудет противоядие от Порошка Маковых Цветов и не обнаружит логово Алого Багрянца, я сама лишу его всех боевых навыков, чтобы он и не помышлял о посещении собрания Цзянху!
После таких слов спорить было бессмысленно.
Хорошо, тогда увидимся через три месяца, — с усмешкой бросила настоятельница Медэн, взмахнула рукавом и вышла из зала.
Остальные тоже поспешили откланяться. В тайном зале остались только Госпожа Шэнь, Шэнь Хуа и Шэнь Шу.
Брат, — Шэнь Шу подбежал к Шэнь Хуа, глядя на него с беспокойством. — Три месяца — это же так мало! Ты уверен?
Шэнь Хуа взглянул на него, успокаивающе улыбнулся и повернулся к Госпоже Шэнь: Госпожа, благодарю вас.
Он знал, что сейчас Госпожа Шэнь лишь поддержала его авторитет перед людьми.
Госпожа Шэнь снова с силой ударила посохом Феникса, и её покрытое морщинами лицо исказилось от ярости: Шэнь Хуа, слушай меня! Я помогала не тебе, я помогала Усадьбе Тяньи! Ты поставил на кон всю мою Усадьбу, ты обязан победить! Если проиграешь — сгинь вместе со всей Усадьбой Тяньи!
Сказав это, она гневно ушла, опираясь на посох. Шэнь Шу бросил на брата взгляд и поспешил за Госпожой.
Глядя им вслед, Шэнь Хуа внезапно ощутил тоску по Фэн Юйлуню.
Он был одинок слишком долго. Пять лет — это так много. На самом деле, когда человек остается в одиночестве на долгое время, сердце его пустеет. Сердце Шэнь Хуа опустело еще пять лет назад.
С тех пор как исчез Лидер боевых искусств Шэнь, в Усадьбе Тяньи никто не смел сказать ничего дурного в лицо, но за спиной упреки в адрес Шэнь Хуа звучали постоянно. Лишь из-за его статуса наследника никто не осмеливался говорить об этом открыто.
И с того самого дня Госпожа Шэнь больше не позволяла называть себя бабушкой.
Да, это он был виноват в исчезновении Лидера боевых искусств Шэнь.
Поэтому он превратился из пылкого юноши в мужчину, холодного, как вода.
Вот почему он говорил, что Ло Цзыин так похож на него: не только внешностью, но и характером. В те годы он сам был таким же дерзким, самонадеянным и ни во что не ставящим окружающих.
Отец души в нем не чаял, лелеял его как зеницу ока, но пять лет назад Шэнь Хуа превратил его жизнь в ад.
Он не просто стал подобен воде — он стал стоячим болотом. Он думал, что проживет так всю жизнь: тренируясь, стремясь получить титул Лидера Цзянху, идя по стопам отца, женившись на девушке из благородного рода и вырастив наследника.
Но появился Фэн Юйлунь. Фэн Юйлунь был бесшабашным, делал что хотел, словно вольная птица, словно свободный ветер. Шэнь Хуа завидовал ему, его сердце дрогнуло.
Шэнь Хуа всегда мечтал, чтобы за его спиной кто-то стоял. Чтобы в минуты слабости можно было пожаловаться этому человеку, чтобы можно было поведать ему свои тайны, и даже — поплакать у него на плече.
Он всё время искал такого человека, но так и не нашел — даже сейчас, потому что Фэн Юйлунь не был тем, при ком можно позволить себе слабость.
Впрочем, это не важно. Раз уж Фэн Юйлунь ворвался в его мир, Шэнь Хуа не позволит ему исчезнуть снова. Он всё равно будет изливать ему душу — а слушает тот или нет, не имеет значения.
Главное — удержать его!
Шэнь Хуа вернулся в свой внутренний двор. Он хотел попрактиковаться с мечом, но, заметив кого-то, сидящего посреди двора, замер.
Ой, Хуа-Хуа вернулся!
Фэн Юйлунь сидел за каменным столом, держа в руках чайник и чашку Шэнь Хуа, и с наслаждением попивал чай. Увидев его, он отставил чашку, подбежал и закружился перед ним.
Хуа-Хуа, ну как? Красиво?
Шэнь Хуа молча оглядел его белые одежды. Этот мертвенно-бледный цвет в сочетании с прической в виде пучков, разноцветными ногтями и красными сливами, нарисованными румянами у висков... Он выглядел как костяной демон, отправившийся в столицу на экзамен. Слово нелепость здесь даже не подходило — чтобы описать его, китайской культуре пришлось бы придумать новый идиоматический оборот.
http://bllate.org/book/29300/3558411
Готово:
