Этот Цзянху принадлежит Шэням.
Конвенция боевых искусств созывалась раз в десять лет. По правилам Цзянху, победить в поединках должен был тот, кого выберут лидером боевых искусств.
Однако этот Цзянху уже двадцать восемь лет носил фамилию Шэнь.
Лидер боевых искусств Шэнь из Усадьбы Тяньи занимал этот пост уже три срока подряд. С тех пор как он возглавил союз, в Цзянху царил полный порядок.
Хотя пять лет назад праведные силы во главе с Усадьбой Тяньи вели ожесточенную битву с еретическим Культом Мингуй из Северных Пустошей, и Цзянху охватила страшная буря, к счастью, добро одолело зло. В конце концов победили праведники, вот только лидер боевых искусств Шэнь пропал без вести во время той битвы.
Хотя лидер Шэнь исчез, а в Цзянху поднялась легкая рябь, к счастью, мать лидера Шэня, Госпожа Шэнь, вовремя вышла из уединения и взяла на себя обязанности временно исполняющего обязанности лидера. Несмотря на то, что ей уже перевалило за шестьдесят, под ее управлением Цзянху не погрузился в новые смуты, а сама она стала главой как Усадьбы Тяньи, так и всего Цзянху.
Этот Цзянху по-прежнему принадлежал Шэням.
Прием Вместе к Желтым Источникам требовал абсолютной скорости. Следом за мощным натиском предыдущей техники Мэририад мечей возвращаются к истоку, нужно было встретить атаку врага и ценой взаимного уничтожения вонзить меч в грудь противника.
Стояла макушка лета, и изумрудный бамбук в дворике буйно зелену. Под напором Ци меча ярко-зеленые бамбуковые листья с шорохом опадали вниз.
Шэнь Хуа отрабатывал этот удар уже больше десятка лет, но когда дело доходило до разворота при смене приема, ему вечно не хватало скорости.
Меч в его руке — прославленный на весь мир Меч Холодного Сяо — был изготовлен из отборного белого нефрита с гор Тяньшань. На вид он казался изящной пешею сяо, однако внутри скрывался секретный механизм: стоило вытащить клинок, как обнажалось оружие — легкое, но до крайности острое.
Рука, сжимавшая этот меч, была точеной и красивой, а ногти — изящной миндалевидной формы, еще более изысканной, чем сам Меч Холодного Сяо.
Шэнь Хуа опустил взгляд на оружие в руке, его изящные и красивые брови невольно слегка нахмурились, и он снова повторил движение Вместе к Желтым Источникам.
От Ци меча бамбуковые листья шумно сыпались вниз, и даже его белые одежды местами рассекло потоками воздуха.
Все равно недостаточно быстро. С такой-то скоростью какое к черту Вместе к Желтым Источникам, скорее уж — путь к собственной гибели.
Шэнь Хуа невольно почувствовал досаду.
Бух!
В ушах внезапно раздался глухой стук. Шэнь Хуа обернулся на звук и увидел, что в галерее стоит Госпожа Шэнь с мрачным лицом и тяжело опирается на свой посох Феникса, а рядом с ней застыл подросток лет семнадцати-восемьнадцати.
Шэнь Хуа невольно передернуло спину, и он почтительно опустил голову.
— Старейшина.
— С такой скоростью ты хочешь выиграть конвенцию боевых искусств через два года?! Хочешь стать лидером Цзянху?! Неужели ты намерен смотреть, как титул лидера ускользает в чужие руки? — гневно вопросила Госпожа Шэнь, ударяя посохом Феникса о пол. Хотя ей уже перевалило за шестьдесят и волосы поседели, ее грозный авторитет ничуть не убавился — одного ее взгляда было достаточно, чтобы все вокруг затрепетали от страха.
Шэнь Хуа молча опустил голову.
Шэнь Шу украдкой подбежал к нему, прикрыл рот рукой и тихо спросил:
— Брат, почему твой прием с каждым разом все медленнее и медленнее? Ты что, еще не привык к новому мечу?
Шэнь Хуа задумался, чуть кивнул и ответил столь же тихим голосом:
— Пожалуй. Наверное, с тесаком было бы проще.
Шэнь Шу озадаченно кивнул, но тут же опомнился: погодите-ка, неужели Техника меча семьи Шэнь лучше дается с широким тесаком?
— Шэнь Хуа! — Госпожа Шэнь снова тяжело стукнула посохом.
Оба брата поспешно вытянулись по струнке.
Госпожа Шэнь гневно произнесла:
— Твое боевое искусство не дотягивает даже до уровня первоклассных мастеров Цзянху! Не забывай: твой отец пропал уже пять лет назад!
Пальцы Шэнь Хуа, сжимавшие Меч Холодного Сяо, невольно сжались сильнее.
— Будь твой отец жив... В Цзянху всегда рождаются новые таланты, и если бы ты не смог завоевать титул лидера, это еще куда ни шло. Но он пропал! Усадьбе Тяньи нужно, чтобы ты отстоял честь союза! До каких пор ты рассчитываешь полагаться на мои старые кости? Неужели ты хочешь, чтобы мастера боевых искусств поговаривали, что сын лидера Шэня — никчемная бездарь?! — бушевала Госпожа Шэнь.
Шэнь Хуа продолжал стоять с опущенной головой, не смея произнести ни звука.
Видя, как его старшего брата отчитывают на чем свет стоит, Шэнь Шу не удержался, подбежал к Госпоже Шэнь, затеребил ее за рукав и ласково заискивающе заговорил:
— Бабушка, старший брат уже изо всех сил старается, не сердись больше. От гнева стареют! К тому же до конвенции боевых искусств еще целых два года. Я верю в брата, он обязательно завоюет звание лидера Цзянху!
Шэнь Шу был еще юн — в свои семнадцать-восемнадцать лет он расцветал во всей красе, а его большие, чистые глаза выглядели до того прелестно, что на душе у любого невольно теплело.
Госпожа Шэнь взглянула на него, ее лицо наконец немного смягчилось. Бросив на Шэнь Хуа холодный взгляд, она оперелась на посох Феникса и зашагала прочь.
Шэнь Шу украдкой подмигнул Шэнь Хуа и торопливо засеменил вслед за Госпожой Шэнь.
Проводив их взглядом, Шэнь Хуа почувствовал, как его спокойное и утонченное лицо помрачнело еще сильнее.
Шэнь Шу был его младшим братом, родным братом по отцу и матери. Но при этом Шэнь Шу мог называть Госпожу Шэнь бабушкой, тогда как сам он звал ее исключительно старейшиной.
Шэнь Хуа бросил взгляд на Меч Холодного Сяо в своей руке, отнес его в спальню, а затем вышел из поместья.
Стоя у главных ворот, Шэнь Хуа завороженно смотрел на бросающуюся в глаза золотую вывеску на алых деревянных створках: Усадьба Тяньи.
Море принимает сотни рек, а Тяньи берет начало в воде — отсюда и название Усадьба Тяньи. В нынешнем поднебесной силы двадцати семи городов подчинялись Усадьбе Тяньи.
Именно поэтому на плечах Шэнь Хуа лежала столь непосильная ноша.
Его отец пропал пять лет назад, и было неизвестно, жив он или мертв. Будучи законным старшим сыном лидера Шэня, он нес на себе бремя всего Цзянху. Он обязан был победить на конвенции и стать лидером боевых искусств — он не имел права позорить Усадьбу Тяньи.
Однако...
Шэнь Хуа тяжело вздохнул и неторопливо направился к рыночной площади. Заходящее солнце удлиняло его фигуру.
Он редко покидал поместье и потому даже не подозревал, что сегодня праздник Цикси. Сумерки сгустились, улицы запестрели праздничными фонарями. Повсюду прогулывались парочки, а лотки ломились от товаров, заготовленных специально для влюбленных.
Шэнь Хуа задержал взгляд на парных фонарях-уточках мандаринок на одном из лотков — сделанные с поразительным мастерством, они выглядели очень живыми и привлекательными.
Стоило торговке приметить красивого юношу, как ее рот расплылся в улыбке до ушей:
— Молодой господин, не желаете купить фонарик?
Шэнь Хуа уродился на редкость хорош собой. В свои двадцать два-двадцать три года он поражал не столько ослепительной яркостью, сколько безмятежной утонченностью и благородством. Казалось, само выражение мягкий и теплый как нефрит было создано для него, а его брови и глаза напоминали живописную картину.
Вот только на этом прекрасном лице вечно застывало ледяное равнодушие, да и носил он неизменно белые одежды, что придавало его облику еще больше чистой элегантности и ослепительной красоты.
Шэнь Хуа посмотрел на искусно вырезанных уточек на фонаре и подумал: купить-то можно... но зачем?
Улыбнувшись, он покачал головой и продолжил неспешную прогулку по улице.
Пройдя еще немного, Шэнь Хуа вдруг заметил, что впереди дорогу преграждает толпа. Если бы это были кровные враги, все оказалось бы проще — в конце концов, он сын лидера боевых искусств. Но здесь явно было не до вендетты: дорогу перегородил целый отряд девиц.
Одна из девушек робко приблизилась, теребя в пальцах шелковый платок, и с алеющими от смущения щеками уставилась на Шэнь Хуа.
Шэнь Хуа с мягкой улыбкой посмотрел на загородившую ему путь девицу.
— Молодой господин, — застенчиво произнесла она. — Вы прогуливаетесь один?
— Нет, нас двое, — Шэнь Хуа сделал шаг, собираясь обойти ее.
Девушка: «...» Да где же здесь второй человек?!
— М-молодой господин... — девушка торопливо бросилась следом, снова преграждая ему дорогу. — Моя семья держит рисовую лавку на Южной улице, а сама я ношу фамилию Чэнь. Не могли бы вы составить мне компанию и прокатиться на лодке по озёрам?
Она смотрела на него глазами, полными невысказанной страсти.
Шэнь Хуа был юным господином Усадьбы Тяньи и сыном лидера боевых искусств, поэтому его манеры и поступки обязаны были во всем отражать должную учтивость. Перед тем как заговорить, он обычно использовал дежурные фразы: «благодарю», «прошу прощения», «извините» и «большое спасибо».
— Большое спасибо... — начал было Шэнь Хуа.
Глаза девушки засияли. Неужели он согласился?!
— ...но нельзя.
Девушка: «...»
Шэнь Хуа обошел ее, но не успел сделать и шагу, как его окружила новая толпа девиц — на любой вкус, и пышные, и хрупкие.
— Молодой господин, молодой господин...
В такую ночь Цикси никто не хотел оставаться в одиночестве, а уж упустить редкую возможность встретить столь прекрасного юношу, чьи одежды и манеры несомненно выдавали в нем человека из богатой и влиятельной семьи, не желала ни одна. Какая девица упустила бы шанс прибиться к такому берегу?
В мгновение ока Шэнь Хуа оказался облеплен девицами со всех сторон. Каким бы невозмутимым он ни был, даже ему стало не по себе.
Даже если бы он попытался скрыться при помощи легких шагов, сначала пришлось бы придумать, как отделаться от девицы, вцепившейся мертвой хваткой в его локоть.
В самый разгар этого затруднения Шэнь Хуа вдруг почувствовал, как столпившиеся вокруг девушки внезапно отпрянули в стороны. Не успел он опомниться, как чья-то рука обвила его за талию, притягивая ближе.
Шэнь Хуа невольно вздрогнул. Кто-то подошел к нему вплотную, а он даже не заметил — это свидетельствовало о невероятно высоком уровне боевых искусств незнакомца!
Слегка нахмурившись, Шэнь Хуа скосил глаза вбок и перед ним предстало поразительное лицо.
Обнимавший его за талию незнакомец оказался ровесником Шэнь Хуа. На мужчине крауд-партией алело ярко-красное одеяние, источающее дерзкий и вызывающий дух; воротник и манжеты были вышиты алой нитью цветами сливы. Черты лица незнакомца были безупречны: красивые персиковые глаза слегка приподняты к вискам, тонкие губы тронуты едва заметной усмешкой, а переносица необычайно высока — всем своим видом он заметно отличался от уроженцев Центральных Равнин, явно неся в себе черты жителей Западного Края.
Шэнь Хуа попытался вырваться из чужой хватки, но у него ничего не вышло — судя по всему, боевые навыки этого человека действительно превосходили любые ожидания.
Мужчина прижимал его к себе, с легкостью пресекая любые попытки сопротивления, но выражение его лица оставалось непринужденным и улыбчивым.
— Милые барышни, мой младший брат уже женат, так что вам ничего не светит. А теперь мне нужно забрать его и отвести к жене. До свидания! — с этими словами мужчина щелкнул веером с изображением красавиц, излучая разухабистый и ветреный вид, легкомысленно подмигнул девичьему отряду, а затем, обнимая Шэнь Хуа за талию, увлек его за собой.
Уж женился? Неудивительно... Впрочем, при такой-то внешности жениться было вполне в порядке вещей. Девичьи сердца рассыпались на куски.
Окутанный чужой рукой по талии, Шэнь Хуа чувствовал, что незнакомец смотрит на него, но упорно смотрел строго вперед, не удослужив спутника и взглядом, и просто позволял вести себя дальше.
Лишь когда они скрылись из виду тех девиц, Шэнь Хуа резко развернулся, собираясь выразить признательность, как вдруг этот тип с восторженным видом подался вперед — едва не коснувшись носом носа Шэнь Хуа. Тот поспешно поморщился и отшатнулся.
— И подумать только, что в Цзяннане водятся такие писаные красавцы! Красавчик, меня зовут Фэн Юйлунь, а тебя как? — Фэн Юйлунь в упор разглядывал того, кто оказался в его объятиях, покусывая палец и хлопая ресницами.
http://bllate.org/book/29300/3558398
Готово:
