Грохот глухого раската грома донесся из-за тяжелых сгустившихся туч и разорвался в небесах, казалось, заставив содрогнуться всю землю. Этот звук напоминал предостерегающий набат, а вспышки молний предвещали неизбежный суд.
Лу Минь простоял у входа в отель Шэньюнь больше получаса, пока наконец появившийся администратор не утихомирил его попытки прорваться внутрь силой.
— Молодой господин Лу, вы ставите меня в крайне неловкое положение, — администратор отвел парня в сторону, оценивающе окинул взглядом его напряженную и жалкую фигуру, а затем понизил голос: — Вы же должны понимать, чем грозит попытка прорваться сюда. Те амбалы ростом метр девяносто у входа одним ударом отправят вас в больницу на полмесяца. При вашем нынешнем положении… зачем вы сами навлекаете на себя беду?
Лу Минь вцепился в рукав администратора, и в его бледных, тощих руках вдруг проснулась удивительная сила. Это было похоже на отчаянную попытку утопающего ухватиться за соломинку:
— Я… я ведь всегда хорошо к вам относился, верно? Умоляю, помогите мне! Я иду внутрь только ради одного человека, найду его и сразу уйду, клянусь, никаких проблем вам не создам.
Еще полгода назад Лу Минь ни за что бы не поверил, что ему придется кого-то о чем-то умолять.
С самого детства ему приходилось лишь принимать чужие просьбы. Изнеженный, окруженный всеобщим вниманием образ жизни сформировал его высокомерный характер, а просторная и роскошная обстановка заложила чистейший фундамент для его души. Двадцать четыре года его жизни шли как по маслу, он рос под надежным крылом родителей. Но стоило этому благополучию в одно мгновение рухнуть, как баловень судьбы пал в пыль. Лишь лишившись показной роскоши, можно разглядеть истинную суть людских сердец: за одну ночь из всеми любимого молодого господина Лу Минь превратился в никому не нужного бродячего пса.
Позвоночник, который, как он думал, никогда в жизни не согнется, сейчас ради крохи оставшейся надежды был готов согнуться до самой земли.
Дождь начал накрапывать еще до того, как он вошел внутрь, и теперь одежда промокла насквозь, подолы брюк испачкались грязью. Футболка и брюки облепили изможденное тело, а мощные кондиционеры в холле работали на полную мощность, отчего в таком тонком одеянии его била крупная дрожь, а губы побелели.
— Дело не в том, что я не хочу вам помочь, просто правила есть правила. — Администратор оттолкнул ледяную руку Лу Миня, сохраняя безопасную, вежливую и отчужденную дистанцию. — После того как в вашей семье случилось несчастье, нас больше полумесяца допрашивали проверяющие органы. Молодой господин Лу, я здесь всего лишь наемный работник, не усложняйте мне жизнь.
Когда Лу Миня вывели наружу, там уже бушевал настоящий ливень. Раскаты грома и сверкающие молнии казались свирепыми демонами, готовыми разорвать этот мир на части, а шквалистый ветер швырял капли воды прямо в лицо. В такую непогоду ступить на улицу было решительно невозможно.
Администратор сунул Лу Миню зонт и велел переждать, пока дождь утихнет, но тот даже не подумал уходить. Усевшись в уголке возле входа с бесполезным в такую бурю зонтом, он вглядывался в лица входящих и выходящих людей, разыскивая свою цель и не упуская из виду ни единого незнакомца.
Отель Шэньюнь работал по клубной системе, и люди, способные сюда попасть, обладали далеко не простым происхождением. Лу Минь наблюдал за ними больше получаса и почти каждого мог назвать по имени. Когда-то он был точно таким же: в сшитом на заказ костюме посещал всевозможные приемы, всегда окруженный толпой поклонников. Теперь же колесо фортуны сделало оборот, и у него не осталось даже права переступить этот порог.
Родители в тюрьме, все имущество семьи Лу опечалено. Лу Минь обошел все доступные ему связи и тех, кого считал друзьями — бывших приятелей, с которыми был так близок, деловых партнеров родителей, но никто из них не захотел ему помочь.
Не Шуцзин — это имя он с трудом вытянул из одного дяди, который единственным согласился поделиться хоть какими-то сведениями.
[— Возможно, у него есть способ. Если уж он откажется вмешиваться, спасти твоих родителей будет поистине невозможно.]
Отец Лу Миня был известным в городе застройщиком, вращался в исключительно богатых и влиятельных кругах, затрагивая самые разные сферы как в открытую, так и в тени. Сам Лу Минь тоже знал немало молодых наследников влиятельных семей: они вместе предавались развлечениям, утопая в лицемерной лести, за которой стояли лишь взаимные выгоды.
Однако с Не Шуцзином Лу Минь никогда не встречался лично — только слышал о нем. В столь юном возрасте тот уже стал исполнительным директором Корпорации Цзюэр, в его руках сосредоточилась власть как над легальными, так и над теневыми структурами. В запутанной паутине связей огромного города он скользил в серой зоне легко и непринужденно, подобно неуловимому призраку.
Те, кого он считал друзьями, шарахались от него как от чумы. Перед лицом рушащейся семьи имя Не Шуцзина оставалось его единственной соломинкой.
Кроме того, что Не Шуцзин появится здесь сегодня, Лу Миню не было известно ровным счетом ничего. Ему оставалось только ждать. Ждать появления Не Шуцзина в надежде на призрачный свет в конце тоннеля.
— Молодой господин Не.
Внезапное приветствие привлекло внимание Не Шуцзина. Переведя взгляд на источник звука, он окинул приближающегося человека темными, холодными глазами.
Одетый в строгий черный костюм, Не Шуцзин стоял среди сливок общества. Немногословный, он излучал мощную, сдержанную ауру альфы. Безупречно отглаженная ткань облегала крепкое тело, волосы были аккуратно зачесаны в зрелую прическу, открывая высокий лоб. Прямой нос и глубоко посаженные глаза придавали его лицу особенно резкие, выразительные черты. Весь его облик веял холодом и скрытой агрессией, и хотя он старался сдерживать свое присутствие, окружающие всё равно отчетливо улавливали давящую ауру высшего альфы.
— Давно не виделись, не ожидал встретить вас здесь. — Мужчина в серебристом костюме слегка качнул бокал, чокнувшись с бокалом Не Шуцзина. — В прошлый раз мы виделись на торгах в Западном районе, не знаю, помните ли вы меня.
Не Шуцзин кивнул и сделал глоток, позволяя насыщенному винному аромату растечься по языку:
— Рад встрече, молодой господин Янь.
Янь Вэйчэн улыбнулся:
— Отец давно собирался пригласить вас с дядей Не на ужин. Из Австралии самолетом доставили морепродукты, вкус потрясающий, не окажете ли честь?
— Благодарю, — ответил Не Шуцзин. — В доме Не морепродуктов хватает, не утруждайтесь.
Янь Вэйчэн сохранил на лице дежурную улыбку:
— Вы редко посещаете подобные публичные мероприятия. Наверное, на сегодняшнем аукционе нацелены забрать главный лот — Сердце океана?
Не Шуцзин холодно бросил:
— Полагаюсь на собственные силы.
Янь Вэйчэн уже собирался продолжить разговор, но тут к Не Шуцзину быстрым шагом подошел секретарь и тихонько шепнул что-то ему на ухо.
— Извините.
Бросив это слово, Не Шуцзин развернулся и вышел из зала. Посмотрев на хмурое небо за окном, он как раз застал вспышку яркой молнии, на миг озарившей глубину его темных глаз.
— Приказать впустить его? — осведомился секретарь о дальнейших действиях.
— Без надобности, — ледяным тоном ответил Не Шуцзин.
Секретарь продолжил допытываться:
— Тогда, может, приставить слежку? В конце концов, он из семьи Лу.
— Работаешь ты все лучше и лучше, — Не Шуцзин повернул голову, скользнув взглядом по лицу секретаря, а в его неторопливом голосе прозвучало тяжелое давление. — Теперь отец выращивает одних бездарей вроде тебя?
Лицо секретаря переменилось, он опустил голову еще ниже. Ему показалось, или в этот момент он действительно ощутил смертоносную ауру альфы?
Допив вино до конца, Не Шуцзин протянул пустой бокал и едва слышно бросил секретарю на ухо:
— Я буду считать тебя своим человеком при одном условии: если ты не станешь потакать отцу в попытках меня прощупать.
Альфа усмехнулся уголками губ:
— Ты мой третий секретарь. Хочешь узнать, что стало с твоими предшественниками?
Холодный пот выступил на спине молодого человека, он сглотнул вязкую слюну. Удушающее давление лишило его возможности поднять голову и даже издать хоть звука.
— Я лучше тебя знаю, что он из семьи Лу, — Не Шуцзин поправил манжету, и давление в его равнодушных словах рассеялось. — Напоминания мне не требуются.
Лишь когда Не Шуцзин вновь скрылся в дверях банкетного зала, а тяжелые створки сошлись, наглухо отрезая это пространство, секретарь судорожно выдохнул. Ноги подкашивались, пот заливал лицо, а сердце еще долго бешено колотилось от пережитого ужаса.
Ливень не прекращался весь день, и только к вечеру дождь немного утих. Тучи рассеялись, но небо так и не прояснилось, перейдя из серого в смоляно-черное, а воздух наполнился сырым запахом прелой земли.
Лу Минь стоял под козырьком крыши, держа в руке зонт, но толку от него не было: одежда насквозь промокла и липла к телу, отчетливо вырисовывая его исхудавшую фигуру. Ветер пронизывал до костей, заставляя дрожать, а бледная кожа отливала болезненной синевой.
Из положения стоя он опустился на корточки, а в конце концов просто сел на влажную холодную плитку. Голодный и промерзший до нитки, он тупо уставился пустым взглядом в одну точку перед собой.
Внезапно перед глазами Лу Миня возникли начищенные до блеска черные туфли. Мельчайшие отсветы света на лакированной коже отразились в его зрачках, и в пустых глазах забрезчила искра надежды. Подняв голову, он, однако, увидел совсем не того, кого ждал.
Администратор отеля впервые стоял перед Лу Минем с высоты своего роста. Раньше, встречая дорогого гостя, он всегда почтительно склонял голову, поэтому только сейчас заметил, насколько хрупким может быть тело этого парня. Былое сияние и спесь исчезли без следа, и теперь обычный черный зонт полностью укрывал его от внешнего мира.
— Молодой господин Лу, — администратор уже сменил строгую униформу на повседневную одежду, — почему вы до сих пор здесь?
— Я… — горло Лу Миня пересохло, в голосе послышался хрип и нотки простуды. — Я должен дождаться человека, сегодня здесь проходит мероприятие с его участием.
— Вы про аукцион? Он закончился еще два часа назад, — администратор посмотрел на бледное лицо Лу Миня и вздохнул. — VIP-гости разъехались прямо из подземного паркинга.
Лу Минь замер. Одежда все еще была сырой, а вода с кончиков волос скатывалась по скулам к уголкам глаз, напоминая слезы.
Администратор протянул ему стаканчик горячего какао и визитку:
— Вы в свое время немало помогали мне. Если в будущем понадобится помощь — обращайтесь.
Руки Лу Миня озябли настолько, что обжигающее тепло стаканчика больно обожгло пальцы. Острая боль пронзила нервы, и рефлексы опередили разум: не успел парень сообразить, как уже мертвой хваткой вцепился в руку собеседника, а только что переданный горячий какао расплескался рядом, поднимая кверху струйки пара.
— Ты нужен мне сейчас! Умоляю тебя, заклинаю… — Лу Минь отчаянно цеплялся за него, покрасневшие глаза наполнились слезами. Он говорил, непрерывно вздрагивая, а его выражение лица стало жутковатым и одержимым. — Мне нужен всего один адрес! Я никому не скажу, что это ты подсказал. Правда, умоляю…
http://bllate.org/book/29296/3558036
Готово:
