— Скучно, — заметил Элтон, явно не разделяя подобного мнения. — Она так странно говорит, да и характер у неё явно ненормальный.
«Боже правый! Ты ещё осмеливаешься называть кого-то ненормальным!» — Чжоу Сиси не знала, стоит ли возражать или восхищаться дерзостью Элтона.
На площади по-прежнему толпился народ, и даже появились уличные музыканты с гитарами — те самые, кого обычно не увидишь.
Чжоу Сиси шла впереди Элтона и, размахивая взятой напрокат книгой, пыталась хоть немного отогнать духоту. Вспомнив слова Лины про кита, она лишь мечтала, чтобы тот прямо сейчас пролетел над её головой и принёс с собой хоть немного дождя.
Элтон выглядел рассеянным, и Сиси не стала специально замедлять шаг — она шла в своём ритме, из-за чего расстояние между ними всё увеличивалось.
Навстречу им поспешно шёл юноша, опустив голову. После недавнего столкновения в школе Сиси стала особенно осторожной и, заметив, что парень не смотрит под ноги, сразу же отступила в сторону на целый шаг.
Однако юноша, словно обладая радаром, всё равно врезался в неё.
— Извините, — пробормотал он, ещё ниже надвинув теннисную кепку.
Сиси нахмурилась и схватила его за руку:
— Постой!
Она нащупала карман — кошелька там не было.
Парень оказался настоящим виртуозом: если бы Сиси не почувствовала странности в том, что даже после её ухода в сторону он всё равно в неё врезался, она бы и не заподозрила ничего.
Но к её изумлению, правая рука юноши, всё это время засунутая в карман, сжимала нож. Как только Сиси потянула его назад, он резко обернулся и полоснул лезвием по тыльной стороне её ладони.
Сиси тут же отпустила его. Кровь потекла по пальцам и капала на землю.
Она прижала рану, поражаясь, насколько быстро течёт кровь.
Элтон, подоспевший сзади, увидел Сиси, стоящую на месте, и кровавые пятна на асфальте. Его рука сомкнулась на запястье юноши.
Сиси не успела заметить, как он это сделал, но в следующее мгновение нож упал на землю, сопровождаемый чётким хрустом ломающейся кости.
Сиси прикусила губу — наказание, пожалуй, уже достаточно суровое.
Но затем Элтон протянул руку к шее юноши.
Его движения были стремительны и точны. Эти руки смутно напомнили Сиси нечто из далёкого прошлого — такие же руки когда-то легко сломали шею вожаку волчьей стаи.
— Стой! — крикнула Сиси, чувствуя, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.
Элтон бросил на неё взгляд, но хватку не ослабил.
— Отпусти его, — Сиси поспешила встать между ними. — Он уже получил урок.
Элтон разжал пальцы. Юноша отступил на пару шагов и закашлялся.
— Чего ты ещё здесь торчишь? Беги! — Сиси торопливо прогнала его, но не удержалась добавить: — Если уж берёшься за такое, будь готов получить по заслугам! И не вздумай звонить в полицию!
Юноша поднял глаза и увидел за спиной Сиси Элтона с его настороженными, словно у хищника, красными глазами.
— Я-я-я никому ничего не скажу! — выдохнул он и пулей бросился прочь.
Наблюдая за его убегающей фигурой, Сиси приложила ладонь ко лбу:
— Проводи меня в больницу.
Элтон кивнул и осторожно осмотрел её рану.
— Ты ведь просто пугал его, правда? — спросила Сиси по дороге. — Не собирался же ты его душить?
Элтон посмотрел на её настороженное лицо и тихо улыбнулся:
— Да, пугал.
— Позвольте мне позвонить в Морскую гостиницу, — сказала Чжоу Сиси медсестре с искренним выражением лица.
Она совершенно забыла вернуть кошелёк. Совершенно.
Сиси схватилась за голову — она ведь должна была помнить об этом! Но из-за всей суматохи в тот момент она не смогла взять себя в руки, а потом и вовсе вылетело из головы.
— Конечно, — медсестра оказалась очень доброй. — Пожалуйста, пользуйтесь телефоном здесь.
Сиси только начала набирать номер, как её перебил взволнованный голос Джилиан:
— Что?! Ты поранила руку?!
— Это всего лишь царапина… ну, может, не совсем царапина, — Сиси зажала трубку между ухом и плечом. — В общем, по телефону не объяснить. Можешь приехать в больницу и оплатить счёт? У меня украли кошелёк.
— Сиди там! Сейчас прилечу!
Сиси уселась на стул в холле, а Элтон сел рядом и не отрывал взгляда от её перевязанной руки.
— Да всё нормально, — сказала Сиси. — Если не трогать, почти не болит. — Она перевернула ладонь и посмотрела на повязку. — Хотя, когда увидела, сколько крови, сама испугалась.
Элтон по-прежнему смотрел на бинт:
— Тебе не следовало за ним гнаться.
Сиси на мгновение замерла, потом улыбнулась:
— Я просто не подумала. Если бы была готова, возможно, сама бы его повалила. Я ведь не говорила, что мой отец владеет додзё?
Она слегка ударила его здоровой рукой по плечу, изображая удар.
— Пусть сила и слабовата, но пару приёмов я знаю: удар в уязвимые точки, использование силы противника против него самого и так далее.
— Ты уже говорила об этом, — ответил Элтон.
«Ага?» — Сиси попыталась вспомнить, но не могла припомнить, чтобы рассказывала ему о своём отце. Она редко об этом упоминала.
Джилиан появилась очень быстро и сразу же завопила:
— Рука! Твоя рука! Как она могла пострадать?!
«Подожди, дело не в руке, а в том, что её порезали ножом!» — хотела сказать Сиси.
— Доктор! С ней всё в порядке?! — Джилиан обратилась к медсестре. — Ведь она собирается стать механиком!
— Даже если бы я хотел стать королём пиратов, порез на руке всё равно остался бы фактом, — попыталась успокоить её Сиси.
— Подождите-ка… Она поступает на механика?! — медсестра, до этого казавшаяся равнодушной ко всему на свете, вдруг оживилась. — Вы не уходите! Ещё раз осмотрим! — повернулась она к коллегам. — Следите за ней! Не дайте ей сбежать!
«Да вы что, серьёзно?!»
Выходя из больницы с двумя плюшевыми игрушками, подаренными врачом, Сиси чувствовала себя настоящей шарлатанкой.
— Я ведь даже не уверена, что сдам экзамен на механический сертификат. Не слишком ли это… непорядочно?
— Не махай рукой! Не махай! — Джилиан, похоже, вообще не слышала её размышлений и думала только о ране.
Сиси почувствовала лёгкое раздражение и повернулась к Элтону — но тот оказался ещё более сосредоточенным, чем Джилиан. Она лишь вздохнула: «Похоже, механики теперь — это какая-то новая религия».
Вернувшись в гостиницу, Сиси столкнулась с повышенным вниманием хозяйки. Пришлось снова и снова заверять, что рана не мешает ей выполнять работу. Забравшись в номер и переодевшись в пижаму одной рукой, она с облегчением растянулась на кровати. «Хорошо хоть, что поранилась после экзамена. А то бы писать было невозможно».
Она посмотрела на бинт, немного помечтала — и провалилась в сон.
— Сиси! — раздался стук в дверь. — Не вставай! Хозяйка велела передать: несколько дней отдыхай, не надо рано вставать. Я всё сделаю.
— Как это «не надо»? — Сиси с трудом поднялась.
— Почему нет? Хозяйка всё равно просыпается только после полудня, а я успею открыть к одиннадцати. Гостей почти не осталось, — Джилиан была необычайно оптимистична.
— Ты совсем не стараешься заслужить расположение хозяйки, — вздохнула Сиси. — Хоть бы немного прикинулась усердной и трудолюбивой.
— Ой, я же такая честная! — отмахнулась Джилиан.
— Я не хвалю тебя.
Джилиан ушла, и Сиси снова начала клевать носом, но тут же раздался новый стук.
— Кто там? — пробормотала она, зевая.
— … — стук повторился.
«Отлично. Это точно Элтон».
— Мне лень вставать. Дверь заперта. Взломай сам, — сказала она, полностью доверяя навыкам бывшего циркача и мастера по взлому замков.
И тут же с изумлением увидела, как дверь просто открылась. «Раз уж ты её уже открыл, зачем весь этот театр?»
— Я заранее отпер замок, — пояснил Элтон. — Ты же сказала, что перед входом нужно стучать.
Нельзя было не признать: очень мило и логично. Возразить было нечего.
Сиси заметила в его руке кошелёк:
— Это мой?
— Нашёл на улице, — ответил Элтон. — Почувствовал твой запах и принёс.
«…Запах? Ты что, собака?»
— Его выбросили? — Сиси села и взяла кошелёк. — Может, совесть замучила, и он вернул?
— Подожди… — Она открыла кошелёк и скривилась. — Это точно мой кошелёк, но почему-то денег стало больше… Элтон, ты не ходил его пугать?
— Наверное, это компенсация за лечение, — Элтон был уверен. — Ему, должно быть, очень стыдно.
«Видимо, в этом городке всё-таки живут добрые люди», — подумала Сиси с тёплым чувством. Неужели так легко вернуть кого-то на путь истинный? Это было по-настоящему радостно.
Она положила кошелёк в ящик тумбочки и заметила, что Элтон уже исчез, тихо прикрыв за собой дверь.
Сон после пореза стал неожиданно крепким. Проснувшись, Сиси чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Спустившись вниз, она увидела, что Джилиан уже всё убрала.
— Я же говорила, что утром всё сделаю!
— Мне стало неловко от того, что я так много прогуливала, — Сиси приложила ладонь ко лбу. — Может, именно за это меня и порезали. Всё возвращается.
— Не надо верить в приметы, — пожала плечами Джилиан. — Зато хорошая новость: тучи немного рассеялись. Может, твой цветок наконец распустится.
— Было бы здорово, — вздохнула Сиси. — Мне каждую ночь снится, как он цветёт.
Они успели обменяться ещё парой фраз, как раздался звон колокольчика у входа.
— Добро пожаловать! — Сиси обернулась с улыбкой. — …Эй, у вас что, конвент косплееров? Или фестиваль какой?
— Похоже, это настоящая белуха, хотя и маленькая, — Джилиан тоже остолбенела. — Белуха прилетела в нашу гостиницу? Разве они не летают высоко?
— Может, это детёныш, ещё не умеет? — Сиси с недоумением смотрела на полутораметровую белуху. — Что делать? Выгнать или дать попить? Он, кажется, хочет из твоей кружки… Ой, как мило пытается! Давай покормим его водой!
— Ты быстро меняешься, — пробормотала Джилиан. — Только не забывай про руку. Ты же ещё на больничном.
Раньше Сиси видела белух только по телевизору: у них округлые тела, короткие рострумы, и из-за формы морды кажется, будто они постоянно улыбаются.
Белухи — стайные животные, а эта явно оказалась одна.
— Кажется, она ранена? — Сиси, поившая её водой, не была уверена. — Посмотри на хвост.
— Да, ранена, — Джилиан обошла белуху сзади. — Наши лекарства подойдут? Хотя… она, кажется, сама заживает. Лучше не трогать — вдруг побочные эффекты.
Они боялись прикасаться к белухе, но та выглядела вполне довольной: напившись, она сама открыла холодильник и принялась есть охлаждённую говядину.
— Если я скажу хозяйке, что говядину съела белуха, она поверит? — спросила Джилиан.
— Скорее всего, решит, что ты сошла с ума, — объективно ответила Сиси.
Скоро пошёл дождь, подтвердивший предположение: белуха оказалась драконом-повелителем вод. Дороги раскисли, воздух наполнился запахом сырой земли.
Дождь лил всё сильнее, хлестал по окнам. Белуха устроила в доме настоящий переполох, но когда Сиси попыталась её прогнать, она ловко выскользнула из-под её руки и скрылась.
http://bllate.org/book/2929/325039
Готово:
