Но у Чэнь Аманя сейчас не было иного выбора, эта дорога — единственное, что ему оставалось.
К тому же, кто такой Чэнь Амань? У него от природы такое улыбчивое лицо, что он пришелся по душе всем деревенским старейшинам, а когда он приехал в Хайтун и стал перебиваться случайными заработками, даже старик Чэнь из пункта приема вторсырья, с которым они познакомились случайно, души в нем не чаял. Вот только в прошлом месяце старик Чэнь, у которого не было ни жены, ни детей, скончался. Перед самой смертью он сжал руку Чэнь Аманя и прошептал еле слышным голосом: Амань… твой дядюшка Чэнь всю жизнь прожил бобылем, а теперь даже проводить в последний путь некому… Можешь ли ты… проводить меня в мой последний путь…
В тот миг у Чэнь Аманя заслезились глаза. Именно из-за этих слов он помогал братьям старика Чэня организовывать похороны, облачился в мешковину и траурные одежды, исполняя роль сына, и стоял в первом ряду, от души рыдая перед могилой. В пункте приема вторсырья стоял невыносимый смрад, повсюду были резкие запахи, но когда старик Чэнь умер и сунул ему в руки ключи, это место стало для него домом.
Вспомнив об этом, Чэнь Амань с некоторым трудом пошевелил губами и произнес:
— Есть лишь один момент, не знаю, будете ли вы возражать.
— Все требования были написаны в объявлении о знакомстве, а о чем не написано — значит, это неважно, — ответил Чжэн Цимин.
— У меня нет стабильной работы, я постоянно перебиваюсь подработками. Последняя работа — собирать хлам… Знаете, на углу улицы есть пункт приема вторсырья?
— Знаю, его держал старик Чэнь.
— Он был моим названым отцом, в прошлом месяце его не стало. Детей у него не было, перед смертью он признал меня своим сыном и попросил заняться похоронами. Старик Чэнь не хотел, чтобы его пункт приема закрылся, поэтому перед смертью отдал ключи мне, так что я и дальше буду заниматься этим делом.
Чэнь Амань признался в этом, немного запинаясь. Он подумал, что нельзя лгать о работе, ведь им еще предстоит жить под одной крышей, нужно говорить правду. К тому же сейчас у него нет других источников дохода, остается только спокойно собирать хлам, по крайней мере, это не даст умереть с голоду, вполне можно считать это основным занятием.
— В профессиях нет деления на благородные и низкие, — бросил Чжэн Цимин, сказав нечто, что прозвучало довольно пафосно, и Чэнь Амань не понял, что на самом деле у того было на уме.
Чэнь Амань думал, что признание в профессии сборщика вторсырья станет тем самым минусом, который погубит его репутацию на свидании, но он не знал, что именно на этих словах Чжэн Цимин начал проникаться к нему расположением.
Дождь на улице немного утих. Чжэн Цимин некоторое время смотрел в сторону двери, не глядя на собеседника, и коротко спросил:
— Дождь стих, иди.
— Тогда мы…
— Базовым условиям ты соответствуешь, можно попробовать.
— Хорошо… тогда я пойду, через пару дней зайду снова.
Чэнь Амань вздохнул с облегчением, в его голосе послышалось воодушевление. Он прошагал к выходу в своих скрипучих ботинках, глянул на утихший дождь и попрощался с Чжэн Цимином. Вспомнив о трех булочках с красной фасолью, которые лежали у него за пазухой (во время разговора он успел съесть одну, осталось две соединенных булочки), он поспешно достал их, намереваясь положить на прилавок.
— Это вам обратно.
— Не нужно.
Чжэн Цимин, уткнувшись в гроссбух, даже головы не поднял. Чэнь Амань растерялся, ему пришлось снова спрятать булочки за пазуху — он прижал их к теплому животу, боясь, что они промокнут под дождем. Он толкнул стеклянную дверь, и внутрь тут же ворвался свежий, влажный воздух, мгновенно окропив его щеки.
— У порога есть зонт, бери любой.
Из глубины донесся низкий голос мужчины.
— Спасибо.
Чэнь Амань обернулся, улыбнулся Чжэн Цимину, взял черный зонт, раскрыл его против мирских ветров и дождей и, повернувшись, шагнул под дождь.
Глава 4. Ты бестолковый
Дождь лил целых три дня и лишь теперь немного утих. Весь Хайтун, казалось, окутало тонким слоем водяного пара.
На четвертый день ненадолго выглянуло солнце. Чжэн Цимин открыл стеклянную дверь магазина, которая была закрыта несколько дней, вынес стол под дерево у входа и разложил на нем книги для просушки.
После нескольких дней непогоды улица выглядела неухоженной: повсюду валялись пластиковые пакеты и обрывки бумаги. Седой уборщик со старым веником мел дорогу, поднял глаза и увидел, что на ветке платана висит красный пластиковый пакет, шелестящий на ветру, словно язычок пламени. Он с усилием поднял веник, сбил этот огонек и отправил его в мусороуборочную машину.
— Такой ливень прошел, весь мусор наружу вынесло. Проклятая погода.
Чжэн Цимин перелистывал страницы, стряхивая запах плесени, и перекидывался фразами со стариком Чжаном, который сидел за соседним столом и играл в шахматы.
— Больше всего досталось тому пункту приема вторсырья на углу, крышу дождем сорвало. Пластик, картон, которые были плохо связаны, все разлетелось, теперь вся улица в мусоре.
— Эй, съел!
Внимание старика Чжана было полностью поглощено шахматами, он только что взял «генерала» у старика Ли и был в восторге от своей удачи.
Чжэн Цимин хотел было расспросить о пункте приема, но прикусил язык. Подумав немного, он сказал играющему старику:
— Дядюшка Чжан, я отлучусь ненадолго, присмотрите за магазином, пожалуйста.
— Иди-иди, я тут еще партию доигрываю.
Чжэн Цимин взглянул на чистое, как после стирки, небо, вернулся в дом, достал из кладовки связку картона, привязал ее к багажнику своего старого велосипеда «Феникс» и поехал в сторону пункта приема.
Приблизившись, он ощутил сильный запах гнили — отвратительный, честно говоря. Чжэн Цимин поморщился и не удержался, взмахнул рукой перед носом, демонстрируя брезгливость. Причина его приезда была проста: во-первых, заодно заглянуть к своему «жениху» — в конце концов, раз уж у человека крышу снесло, жизнь у него явно не сахар; а во-вторых, эта кипа картона, которая долго пылилась в магазине, занимала место и лишь раздражала его, хотелось поскорее сбыть ее как вторсырье.
Но нахлынувший запах чуть не сбил Чжэн Цимина с ног. Он был очень брезглив, помешан на чистоте и терпеть не мог вони. Прислонив велосипед к стене, он уже собрался было швырнуть картон у входа и повернуть назад, как вдруг услышал, что его кто-то зовет.
— Брат Мин!
Звонкий, приятный мальчишеский голос, в котором слышалось удивление — словно запела кукушка, только недавно подросшая в горах. В голосе сквозила какая-то близость, такая простая и естественная, что она мигом сокращала расстояние между людьми.
http://bllate.org/book/29287/3556968
Готово:
