Фан Байсюнь вскинул брови: Кто это?
Взгляд этого человека, направленный на него, дружелюбным назвать было нельзя — в нем кипел гнев, словно они были знакомы прежде. Фан Байсюнь, не имевший ни малейшего понятия о прошлом этого тела, был готов простить столь грубое вторжение. Однако он недооценил бдительность Сюэня.
Кто? — хотя Сюэнь и задал вопрос, он уже автоматически вывел на экран изображение с камеры у двери. Увидев гостя, он едва заметно нахмурился и тут же вызвал охрану, чтобы те увели непрошеного визитера.
Нулевой! Ты еще пожалеешь! Не попадайся мне на глаза в тюрьме Пограничья! Я найду тебя! — его яростный крик затих где-то в отдалении, и нелепый, сбивающий с толку инцидент был исчерпан.
Увидев, что Сюэнь снова собирается в одностороннем порядке отключить связь, Фан Байсюнь поспешно окликнул его: Постой, командир, мне нужно кое-что сказать.
Он отодвинул тарелку с драгоценной едой, к которой едва притронулся, и заговорил вкрадчивым тоном: Нельзя ли быть ко всем справедливым? Я такой же твой заключенный, как и другие, почему мне нельзя выходить на прогулку?
Тебя ловили уже столько раз. Стоило мне единственный раз разрешить тебе выйти на прогулку вместе с остальными, как ты чуть не взорвал мой корабль.
Фан Байсюнь… Думаешь, я выпущу тебя, чтобы ты снова устроил переполох с тем типом, а я потом три месяца гонялся за тобой? — Сюэнь смотрел на Фан Байсюня сквозь экран холодным взглядом, а затем внезапно усмехнулся: — Или ты хочешь, чтобы тот, кого ты так подставил, прикончил тебя первым?
Фан Байсюнь досадно откинулся на постель. Тонкая ткань рубашки скользнула, обнажая полоску крепких плеч и манящий изгиб ключиц. Пуговицы были расстегнуты, открывая вид на грудь. Он никак не мог получить доступ к памяти этого тела, из-за чего чувствовал себя в крайне невыгодном положении перед Сюэнем.
Взгляд Сюэня потемнел. Он окинул его фигуру цепким взором, и в голосе прозвучало еще больше раздражения: Оденься как следует. Не стоило позволять ему носить эту рубашку — кто знает, сколько заключенных уже успели на него налюбоваться, пока ходили мимо.
В винно-красном цвете его кожа, и без того холодная, как фарфор, приобрела притягательный оттенок. Он выглядел ленивым, беспечным и аристократичным. Даже с этим лицом — легкомысленным, вечно тронутым едва заметной улыбкой — он заставлял людей добровольно бросаться в огонь ради него.
Единственная темная родинка у края ключицы отчетливо маячила перед глазами Сюэня, словно приманка.
Просто беда.
Командир Сюэнь был настолько недоволен им, что контролировал даже то, как он одевается.
Фан Байсюнь с бесстрастным лицом откинулся на кровать, натянул тонкое одеяло и закутался в него с головой: Командир, спокойной ночи.
Хотя бы ведет себя тихо, — Сюэнь остался этим удовлетворен.
Увидев, что Фан Байсюнь закрыл глаза, он снова выключил свою камеру и наконец отложил меню, принимаясь за работу.
Раздалось ровное, спокойное дыхание Фан Байсюня. Сюэнь постепенно замедлил свои движения, пока они не стали едва уловимыми. Закрыв глаза, он будто погрузился в сон вместе с ним, и в этот раз, на редкость, никакие навязчивые воспоминания не тревожили их покой.
Однако их потревожил адъютант.
Адъютант постучал в дверь отсека: Господин, впереди точка перехода. Мы не вовремя — здесь недавно произошел магнитный шторм, время прохода увеличится примерно на час. В течение этого времени… — он с сомнением посмотрел на экран, где спал Фан Байсюнь, — …связь с внешним миром будет невозможна.
Час без связи для Сюэня, привыкшего патрулировать разломы туманности, не был чем-то из ряда вон выходящим.
Но опыт подсказывал адъютанту, что беспокоиться нужно не об отсутствии связи со всем миром, а об отсутствии связи с Фан Байсюнем.
Сюэню было плевать на первое, но он терял контроль из-за второго.
Он молча взмолился богу-творцу, воззвал к бессмертной Империи, к войне на Пограничье и вечно цветущим межзвездным цветам, прося высшей чести Империи, умоляя среди звезд:
Пусть Нулевой будет смирным и не натворит бед за этот час. Возвращение на базу близко, и у военного корабля долго не будет времени играть с ним в догонялки.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Сюэнь опустил голову и, как ни в чем не бывало, продолжил работу: Понял. Усилить охрану тюрьмы, быть начеку на внешнем периметре корабля.
...
Во сне мерцающая красная точка, неотступно следившая за Фан Байсюнем, внезапно погасла. Он ничего не почувствовал.
В глубине военного корабля раздался глухой звук, и Фан Байсюнь резко распахнул глаза. По инстинкту он первым делом осмотрел камеру, мгновенно улавливая малейшие изменения.
Сюэнь, командир, — прошептал он, звякнув цепями на лодыжках, и подошел к отключенной камере.
Связь прервалась. Двух стражников, что обычно стояли у двери, тоже не было.
Он попробовал коснуться тыльной стороной ладони силового барьера. Едва выступающие костяшки пальцев коснулись преграды, как чья-то рука резко дернула его на себя.
Цепи на теле тут же исчезли.
Маленький господин, время не ждет, уходим!
Его потянули за собой, и, услышав это обращение, Фан Байсюнь вздрогнул. Он перестал сопротивляться и позволил людям окружить себя, следуя за ними по узким переходам и извилистым коридорам. Под ногами ощущался холодный металл корабля.
Повсюду выли сирены — резкие, пронзительные, настойчивые, а коридоры окрасились в тревожный красный свет.
Мышечная память тела Фан Байсюня откликалась на происходящее с пугающей готовностью.
Он отстраненно задумался, сколько раз уже сбегал от Сюэня подобным образом.
Все произошло так внезапно и слаженно, что Фан Байсюнь не успел опомниться, как оказался на верхней палубе, где его ждал небольшой корабль-призрак. Он пользовался таким в прошлой жизни, так что аппарат был ему знаком.
У нас есть окно в один час, осталось двадцать минут.
Первый отряд уходит с маленьким господином, мы остаемся и попытаемся задержать их, а как только передадим данные — немедленно отправим маленького господина к своим.
…
Десяток человек разделился на две группы: одна сопровождала Фан Байсюня на борт корабля-призрака, другая осталась, чтобы ценой жизни защищать рубеж. Когда послышался гул двигателей улетающего корабля, они даже не обернулись.
Решительные, стойкие, они бесстрашно готовились встретить надвигающийся топот ног.
Армия Сюэня была элитой Империи, и наметанный глаз Фан Байсюня мгновенно оценил, как долго эти люди смогут продержаться и какую жизнь они вели до этого момента, раз она так скоротечно оборвалась.
Вы подчиненные моего отца? — Фан Байсюнь опустил взгляд. Из-за странного ракурса его длинные ресницы почти касались переносицы.
Он спросил это лениво, но с уверенностью в голосе.
Люди, которые до этого были заняты настройкой маршрута, обернулись и склонили свои уставшие, но гордые головы.
Человек, по-видимому, предводитель отряда, поклонился. Этот высокий альфа опустил свою уязвимую шею, прижал руку к сердцу, обнажая слабое место в жесте преданности, словно принося дар единственной вере:
Ваш подчиненный Гельринлозе, третья дивизия Эслаини. Заслужил похвалу принца и имел честь быть награжденным на вашей церемонии крещения. Ваше возрождение — свидетельство моей чести, вы для меня значите всё.
Остальные по очереди произнесли слова о своей чести и верности Эслаини.
Механический гул корабля заглушался голосами людей, нашедших свое пристанище. Пыль, блуждающая среди звезд, наконец влилась в звездное кольцо, оберегая вечный день.
Косарили, главный страж первого легиона Императорской семьи. Да благословит нас Хуин, да будет вечно Эслаини. Приветствую маленького господина.
Сяфэнь, третий сын главного инспектора кабинета министров, передаю преданность от имени отца. Хотя он пал до того, как маленький господин вернулся на престол, он ни о чем не жалел и шлет вам свое почтение.
…
Принц, о котором они говорили, был последним правителем планеты Эслаини и, по совместительству, отцом Фан Байсюня.
Если судить по нынешнему времени, планета Эслаини была уничтожена десять лет назад, разрушена до основания. Хуин, предмет гордости всех эслаинийцев, безмолвно рухнул, а древняя планета и род были стерты с лица вселенной.
Честь досталась от принца, но принца уже нет в живых.
Единственный смысл их существования заключался в принадлежности к Эслаини, но самой Эслаини больше не существовало.
Фан Байсюнь, в чьих жилах текла кровь принца и правителя Эслаини, был для этих сильных душ, скитающихся среди звездных руин, единственным несравненным господином, источником веры.
Это были люди его отца и его родина. Его дома больше не было, но, прожив жизнь заново, он нашел эти осколки былого.
Это было похоже на человека, который, увидев, как пересохло море, всю жизнь бродил по пустыне в безнадежности, но внезапно наткнулся на несколько капель влаги — остатки океана.
В прошлой жизни этого не было. Он и не подозревал, что столько соплеменников выжило и даже объединилось в такие организации.
В прошлой жизни он до самой смерти был одинок.
Отомстив, он закончил свои дни среди белых цветов и разломов туманности, и единственным, кто помнил о нем, был Сюэнь, которого он так жестоко подставил.
Вспоминая, как уверенно и умело они действовали, он понял — это явно не первый подобный случай.
Подавив раздумья, он спросил: Как вы меня нашли?
Гельринлозе, как старший среди них, почтительно склонил голову: Мы пытались связаться с вами всеми способами, но слежка господина Сюэня была слишком плотной, мы никак не могли найти возможности.
Однако пару дней назад мы внезапно обнаружили, что вы отправили нам сигнал с одной из пустынных планет. Мы помчались туда, но опоздали — на месте нашли лишь два разбитых корабля. К счастью, нам удалось выйти на след военного корабля господина Сюэня, и мы разработали план: воспользоваться моментом, когда он покинет судно, и ударить с двух сторон, чтобы вызволить вас.
Это совпало с его воспоминаниями последних дней.
Да, если бы этот ненавистный Сюэнь не следил за вами так пристально, мы бы встретились гораздо раньше! — возмущенно воскликнул самый молодой из них, Сяфэнь.
Фан Байсюнь беззвучно хмыкнул. Странно.
Он бросил взгляд на огромный военный корабль, который быстро удалялся, и увидел, что маршрут уже перешел в автоматический режим. Куда мы летим? Вы везете меня на базу? И как далеко нам нужно уйти?
Он задал вопрос серьезным тоном, но, к его удивлению, люди вокруг лишь неодобрительно переглянулись, словно Фан Байсюнь предложил что-то совершенно неприемлемое.
Уйти? Мы не уходим, мы просто забрали маленького господина, чтобы передать важные сведения, а после вернем обратно, — снова выпалил Сяфэнь.
Вернуть? — Фан Байсюнь едва сдержал лицо, впервые чувствуя, что не успевает за чужим ходом мыслей.
Видя, что Фан Байсюнь не оставляет попыток сбежать, Сяфэнь, вытянув свою еще юную, по-детски серьезную физиономию, принялся его убеждать:
http://bllate.org/book/29279/3556214
Готово:
