По сути, они оба в глубине души были совершенно одинаковы, настолько отвратительны, что и разницы-то никакой.
Лу Хуай, заметив задумчивый вид Чи Юаня, чуть расслабился. Он знал о расставании Чи Юаня — общих знакомых у них было столько, что скрыть это не представлялось возможным.
Всех внутренних подробностей он не знал, ведал лишь о результате. Те немногие слова утешения, что у него имелись, он перебирал и взвешивал вновь и вновь, до смерти боясь, что собеседник сочтет это за проволоку, и в итоге не произнес вообще ничего.
Сложным взглядом посмотрев на Чи Юаня, Лу Хуай лишь беспомощно усмехнулся, а затем отвел глаза, чтобы никто не смог разглядеть ни малейшей крупицы эмоций, глубоко спрятанных за пеленой мрака.
Вторую половину посиделок Чи Юань сдерживал свой нрав. Он молча выслушивал упреки и наставления из уст старшего поколения, не проронив ни единого слова.
Он сидел напротив Лу Хуая, желая в тишине доесть ужин, а затем забрать с собой все эти невыразимые унижения, гнев и обиду, чтобы в одиночку пережевать их и переварить. Так или иначе, Лу Хуай не должен был всего этого видеть.
Странную атмосферу между ними все же прервала Мать Лу. Эта кроткая дама с улыбкой взглянула на собственного сына, слегка покачала головой и произнесла:
— Молодежи здесь сидеть неуютно, не отпустить ли их поискать какое-нибудь место, чтобы поболтать наедине?
Мать Чи поддержала ее:
— И то верно. Эти двое с самого детства, кажется, и двух лет не были разлучены. Мальчишкам трудно выражать свои чувства, наверняка у них накопилось много тем для разговоров — пожалуй, пусть идут поговорят на улице.
Чи Юань, которого так легко спланировала собственная матушка, мысленно фыркнул: два года? Да они с Лу Хуаем, даже если бы не виделись целое десятилетие, вряд ли нашли бы о чем поболтать, ведь за столько лет он ни разу не разговаривал с ним по душам в формате обычной беседы.
Лу Хуай же поднялся на ноги и, улыбнувшись ему так, будто между ними никогда не было никаких обид, предложил:
— Ну что, пойдем?
Чи Юань бросил на него холодный взгляд и, чувствуя слишком сильное давление под прицелом взглядов двух матерей, был вынужден кивнуть:
— Хорошо.
Лу Хуай, конечно же, не держал зла — проиграл-то он, а не Лу Хуай. В глазах Чи Юаня мелькнула насмешка, но уголки его губ приподнялись:
— Действительно, нам стоит как следует поговорить.
Только когда силуэт сына скрылся из виду, Мать Лу отвела многозначительный взгляд. Ее прекрасные глаза блеснули, и она с улыбкой обратилась к Матери Чи:
— Сяо Юань ведь расстался, да?
Мать Чи, стоило ей услышать эти два слова, тут же завелась, но могла лишь выказать крайнюю степень беспомощности:
— Понятия не имею, во что этот ребенок играет со своими чувствами. Раньше я закрывала на это глаза, а в итоге... — Она покачала головой. — Впрочем, можно сказать и так.
— Ну и хорошо, — бросив взгляд в сторону, куда скрылась двоица, негромко произнесла Мать Лу.
Воздух на улице был намного свежее, и главное — не было этих злые намеков, резавших слух.
Чи Юань нашел какую-то беседку, присел там и демонстративно игнорировал раздражающее присутствие рядом, делая вид, что искренне любуется садовыми пейзажами, и не желая уделять Лу Хуаю ни единого луча своего бокового зрения.
Лу Хуай подошел к Чи Юаню и, зная его по тем годам, прекрасно понимал, что тот сейчас вовсе не настроен с ним общаться. Помолчав какое-то время и глядя на глубокую тень уныния между бровей Чи Юаня, он тщательно подбирая слова, заговорил:
— Я...
— Только не говори, что ты и вправду пришел со мной душевные беседы вести? — стоило ему начать, как Чи Юань повысил голос и перебил его. На лице собеседника отчетливо проступала издевка, а слова, как всегда, резали по живому.
Чи Юань поднялся на смотровую площадку и приблизился к Лу Хуаю. Его взгляд бегло скользнул по чужому лицу, он опустил глаза на пуговицы одежды Лу Хуая и произнес с издевкой:
— Перед родителями еще куда ни шло, но мы... — словно вспомнив что-то, он презрительно усмехнулся. — О чем нам вообще разговаривать?
— Чи Юань! — видя, что тот собирается уходить, Лу Хуай повысил голос. Его эмоции были глубоко спрятаны внутри и редко вырывались наружу, но сейчас он, похоже, с трудом сдерживался. Сморщив брови, он на мгновение замер. — Почему ты злишься?
Возможно, между ними уже было слишком много взаимных провокаций, и теперь Лу Хуай даже не находил слова Чи Юаня ранящими. Он с легкой самоиронией улыбнулся, но отчаянно жаждал получить ответ.
Быть может, он и сам был не так разумен, как воображал.
Ему хотелось спросить: Чи Юаня больше задевает само поражение — то, что он проиграл, — или то, что он проиграл именно ему?
Вопрос, над которым он только что не додумал до конца, Лу Хуай озвучил с хирургической точностью. Чи Юань крепко сжал зубы и, гневно развернувшись, бросил:
— Ты издеваешься надо мной?!
Тебе, мол, мало того, что ты знаешь о своей победе, так еще нужно прийти и дотошно выяснить, насколько сильно ты меня обошел?
Глаза Чи Юаня сверкнули подобно лезвиям. Уставившись на Лу Хуая с расстояния в два метра, он сквозь зубы процедил:
— Не зарывайся.
Пожалуй, предвидя реакцию Чи Юаня еще до того, как задать вопрос, Лу Хуай встретил череду упреков со спокойным взглядом, лицом к лицу столкнувшись с чужой яростью и не отступая ни на шаг.
— Вот оно как...
Лу Хуай тихонько усмехнулся, скрывая блеск в глазах:
— В бизнесе всякое бывает, ты же не можешь не понимать таких простых вещей. Ты злишься из-за того, что проект Синхэ достался мне, или из-за того, что я от тебя это скрыл?
Последняя фраза была отчаянной ставкой на кон — понятной лишь одному Лу Хуаю. Его взгляд впился в Чи Юаня, наблюдая, как тот внезапно нахмурился.
Выпитое ранее вино, призванное успокоить гнев отца Чи, жгло желудок. Эта обжигающая волна, казалось, разливалась по всему телу, безжалостно натягивая и без того напряженные струны в душе Лу Хуая.
Он упрямо смотрел на Чи Юаня.
Четыре слова — я от тебя это скрыл — прозвучали как злонамеренное предположение, неизвестно откуда взявшееся. Ехидные реплики уже вертелись у Чи Юаня на языке, но когда он наткнулся на сияющие глаза Лу Хуая, слова оказались вытеснены, погрузив их в безмолвное противостояние — и это затишье раздражало до безумия.
Он прекрасно знал, что в мире бизнеса меньше всего недостает вероломства, интриг и психологических игр. С какой стати чужая компания должна была докладывать ему о своих делах? Раз уж он узнал о сотрудничестве так рано, значит, Лу Хуай и не собирался особо таиться. И неужели столь заурядная вещь способна расшатать его эмоции?
Чи Юань плотно сжал губы. Логика, столкнувшись с настойчивостью Лу Хуая, лишь сильнее ожесточила его лицо.
— Скрыл? Лу Хуай, кто ты мне такой, чтобы все измерять словом доверие? Не слишком ли высокого ты о себе мнения.
— Значит, тебя волнует лишь проигрыш... — Лу Хуай опустил взгляд, едва заметно скривил губы, а подняв голову, вновь встретил Чи Юаня привычным высокомерием. — Что ж, у генерального директора Чи поистине мелочный характер.
Как бы мирно ни начиналось общение, в конце концов все неизменно скатывалось к подобному исходу.
http://bllate.org/book/29272/3555342
Готово:
