В конце концов, Чэнь И оказался в безвыходном положении и был вынужден обратиться к нему. К счастью, самого Чэнь И не волновал вопрос принадлежности проекта, он даже считал странным, что Лу Хуай положил глаз на эту затею. Поэтому, когда он увидел, что в контракте Лу Хуая скрывается требование о полной ответственности Корпорации Лу, у него тоже не возникло особых возражений. Корпорации Лу оставалось лишь выделить Чэнь И некоторую сумму денег, чтобы помочь решить его насущные проблемы, и сотрудничество между ними можно было заключить немедленно.
Но несмотря на столь очевидный взаимовыгодный обмен, из-за долгих переговоров было упущено время.
Однако обо всём этом нельзя было сказать Чи Юаню.
Взгляд Лу Хуая потемнел. Заметив, что на него уже смотрят, он выдавил из себя улыбку, подошёл и поздоровался со всеми присутствующими старшими.
Отец Лу как раз мило беседовал с отец Чи, но, увидев прибывшего Лу Хуая, наоборот, стер с лица радостное выражение. Он посмотрел на сына, и в его тоне невольно прозвучала строгость:
— Разве годится заставлять всех старших ждать тебя одного, и это в столь поздний час?!
— Ой, да разве Лу Хуай не только что вернулся из-за границы? Дела так и сыпятся на него кучей, перестань же ты к нему придираться! — Мать Лу с укоризной взглянула на отец Лу и напрямую усадила сына рядом с собой. — Хуай-Хуай, не обращай внимания на отца, он просто не привык не поучать людей.
Лу Хуай, который так и не успел вставить ни слова за всё это время:……
Напротив Лу Хуая сидел Чи Юань. Как только их взгляды пересеклись, Чи Юань тут же отвёл глаза. Другим могло показаться, что Чи Юань просто излишне молчалив, но Лу Хуай видел, что сейчас тому действительно неуютно.
Он и сам не хотел говорить лишнего и еще больше злить собеседника, поэтому молча кивнул и послушно сел. За весь вечер они не обмолвились ни единым словом.
Возможно, слова матери Лу в защиту сына навели отец Чи на какие-то мысли. Он легко рассмеялся и похлопал отец Лу по плечу:
— Верно, перестань играть роль строгого полицейского! Кажется, я только что видел новость о том, что Лу Хуай и Синхэ только что утвердили совместный проект. Хотя трудно сказать, в каком именно направлении этот парень собирается развиваться, но без определенного чутья разглядеть потенциал просто невозможно! Лу Хуай поистине молодчина!
Отец Лу, чей пыл только что был осажен женой, поначалу слегка помрачнел, но, услышав это, немного смягчился и всё же произнёс сдержанным тоном:
— Это лишь те качества, которыми он и должен обладать! Ладно, хватит об этом, продолжим нашу прерванную беседу?
Разговор о Лу Хуае быстро сошёл на нет. Лу Хуай заметил, как Чи Юань подсознательно облегченно выдохнул, и в его глазах мелькнули искорки улыбки.
Однако этот взгляд, замеченный Чи Юанем, показался ему совсем другим. Хотя все эти годы они с Лу Хуаем были заклятыми врагами и постоянно соперничали, на уровне Корпорации Лу и Корпорации Чи их так называемая борьба за бизнес была лишь детской забавой. Именно поэтому отношения между двумя семьями всегда оставались такими хорошими. Если отбросить эти внешние факторы, семьи и сами по себе имели совместные проекты, так что порвать связь было попросту невозможно.
Он не должен был придавать этому столько значения, да и сам Чи Юань не мог бы толком объяснить, почему у него так упало настроение. Размышления не принесли результата, отчего на душе стало еще тоскливее. Он опустил голову и сделал глоток вина, выглядя совершенно удрученным.
С горькой усмешкой он подумал: неужели он только сейчас осознал, что Лу Хуай и впрямь не такой уж хороший человек?
Его пальцы легко постукивали о горлышко бутылки, словно его и вправду занимало это янтарное вино.
Конечно, такое состояние заметил не один лишь Лу Хуай. Сидевшая ближе всех к Чи Юаню мать Чи внезапно замолчала, ее тревожный взгляд блуждал по сыну — она хотела что-то сказать, но снова зажала рот.
Разговоры за этим столом вмиг утихли, что неизбежно привлекло всеобщее внимание.
Отец Чи тяжело нахмурился. Переглянувшись с мать Чи, он понял: оба они слышали недавние сплетни. Раньше они тоже знали, что у Чи Юаня есть парень, просто считали, что тот ведет себя тихо и смирно, и не выносили это на суд общественности, хотя в душе категорически не одобряли. Несколько дней назад, услышав об их расставании, они слегка выдохнули. Но кто знает, откуда до их ушей донеслись слухи о том, что бывший парень Чи Юаня убивается и умоляет о воссоединении, или же что причиной разрыва стало то, что тот наставил Чи Юаню рога — словом, всякий бред, и всё сплошь в неприятном ключе.
Теперь же, видя мрачное выражение лица Чи Юаня, они закономерно подумали об этом.
В обычные дни они бы просто промолчали про себя, но эти слухи порядком потрепали им нервы, и они уже какое-то время сдерживали гнев. А сегодня, случайно бросив взгляд на Лу Хуая, они вдруг нашли объект для сравнения, и держать язык за зубами стало выше их сил.
И действительно, отец Чи заговорил иносказательно:
— Молодым людям следует уделять больше внимания карьере, а не расточать внимание на всякую чепуху.
Ресницы Чи Юаня слегка затрепетали, но он лишь крепко сжал губы и ничего не ответил.
— А бывают и такие чувства, которые стыдно выносить на свет, и тогда я даже сказать ничего не могу. Боюсь, сейчас предупреждать о чем-либо уже поздно.
Отец Чи многозначительно уставился на Чи Юаня:
— Чи Юань, я надеюсь, у тебя есть хоть какое-то чувство меры.
— В чём же у меня нет чувства меры? — Чи Юань поднял взгляд и парировал, в его голосе отчетливо сквозило раздражение. — Вы тут бросаете фразочку за фразочкой, только непонятно, то ли вы хотите, чтобы я вас понял, то ли нет.
Видя, что они вот-вот затеют ссору, Лу Хуай негромко оборвал его:
— Чи Юань!
— Какое тебе до этого дело? — Чи Юань едва не задохнулся от злости, в его глазах блеснули иголки. — Лу Хуай, лучше за собой следи.
Последнюю фразу из всех присутствующих понял только Лу Хуай: Чи Юань считал их соперниками в любви, полагая, что раз Фан Цимин наигрался с ним, то вполне может переключиться и на него самого.
Лу Хуай внезапно осип. Он упорно вперил взгляд в Чи Юаня, но в конце концов лишь крепко сжал кулаки и глубоко вздохнул.
— Дядя Чи, раз уж мы собрались на праздник, к чему говорить о том, что портит настроение? — Лу Хуай отвернулся и поднял бокал. — Я два года провел за границей и давно не видел дядю Чи. В день нашей встречи я хочу первым выпить за ваше здоровье, прошу вас, остыньте.
Благодаря своим от природы улыбчивым глазам Лу Хуай почти всегда добивался успеха, когда пытался кому-то угодить. Всего пары слов хватило, чтобы настроение отец Чи улучшилось. Тот бросил свирепый взгляд на Чи Юаня, принял бокал и счел примирительный жест Лу Хуая вполне приемлемым.
Чи Юань ожидал, что Лу Хуай начнет задирать его в ответ, но вместо этого тот пришел ему на выручку. Глядя на спину Лу Хуая, Чи Юань почувствовал в груди странный прилив чувств. Хотя он по-прежнему ненавидел эту лицемерную манеру поведения Лу Хуая, он всё же понимал, что протянутую руку помощи стоит принять, а потому лишь моргнул и не стал дальше разжигать огонь.
С самого детства Лу Хуай казался безупречным, преуспевающим во всем молодым человеком: казалось, он был мягок со всеми, но на деле ему было абсолютно наплевать на окружающих, и он никого не ставил ни в грош. Его самомнение ничем не уступало чужому, просто сам он держался более сдержанно, оттого и казался людям менее отстраненным, чем Лу Хуай.
http://bllate.org/book/29272/3555341
Готово:
