Чэн Е, болтая о том о сём, приветствовал Чи Юаня и проводил его в отдельную кабинку. Как всем было прекрасно известно, характер Чи Юаня находился в полном несоответствии с его лицом: он отличался невероятной заносчивостью и гордыней. За столько лет лишь Лу Хуай умел идти ему наперекор.
При упоминании Лу Хуая Чэн Е не удержался от злорадной усмешки: столкновение Лу Хуая и Чи Юаня — это же грандиозное представление, выпадающее раз в жизни. Они, похоже, от рождения не ладили друг с другом, но при этом с самого детства росли не разлей вода, живя дверь в дверь. Сами слова заклятые враги будто родились специально для них: они соревновались в происхождении, в образовании, в привлекательности, и даже в той истории с последней любовной привязанностью, в которой Чи Юань остепенился, оба умудрились скатиться до положения соперников в любви.
То ли удар от поражения на любовном фронте оказался для Лу Хуая слишком силен, то ли еще что, но он молча уехал за границу на учебу и провел там два года, вернувшись лишь недавно.
Это грандиозное противостояние должно было временно завершиться из-за отсутствия одного из участников, но кто бы мог подумать, что удастся столкнуться сегодня. Чэн Е опустил голову, сделал глоток вина и со свойственным ему легкомыслием отдал распоряжение кому-то пригласить директора Лу из соседней кабинки.
Чи Юаня окружили плотным кольцом и проводили на почетное место в самом центре. Попивая вино, которое ему подносили присутствующие, он, тем не менее, не забывал поглядывать на дверь.
— Директор Чи в последнее время ну просто невероятно занят! Такое ощущение, что мы целую вечность не виделись!
Чи Юань обернулся на голос: человек этот не произвел на него особого впечатления, и про себя он мысленно выругал Чэн Е за то, что тот собрал в своей компании черт знает кого. Отвечать он не стал, к счастью, реплику вовремя подхватил его друг детства Ван Тао, отличавшийся сообразительностью.
— Я уж и не думал, что ты сподобишься прийти и выпить с нами! Разве тот парень Фан Цимин не держит тебя в ежовых рукавицах? — Ван Тао поиграл бровями. — И как это он позволил тебе вырваться?
При звуках имени любимого человека суровый взгляд Чи Юаня слегка потеплел. Впрочем, отрицать он ничего не стал и лишь тихонько усмехнулся:
— Решили надо мной подшутить?
— Раз уж выдалась редкая возможность собраться! Обязательно нужно наказать тебя и заставить выпить побольше! — зашумели гости, выстраивая перед Чи Юанем целый ряд бокалов. — Выпивай всё до капли! Эти ваши парочки только и делают, что ранят одинокие сердца!
Фан Цимин — ключевая фигура, спровоцировавшая любовный треугольник между Чи Юанем и Лу Хуаем. Никто и предположить не мог, что Чи Юань, славившийся тем, что проходил меж тысяч цветов и не позволял ни единому лепестку упасть на одежду, и Лу Хуай, всегда казавшийся неприступным небожителем, далеким от мирской суеты, способны одновременно запасть на одного и того же мужчину.
Впрочем, если говорить о настоящей любви, Чи Юань так по-настоящему и не представил этого человека своим родителям, так что во всей этой истории оставалось немало пищи для размышлений.
Чи Юань тоже не стал отказываться. Он взял бокал, и только поднес его к губам, как услышал тот самый знакомый голос, от которого уже начинало слегка подергиваться глазом.
— Чэн Е? Давно не виделись.
Дверь была приоткрыта лишь наполовину, и вошедший замер на границе света и тени. Мрак и отблески падали на его глубокие черты лица наполовину смутно, наполовину отчетливо, придавая им еще более ослепительную и колдовскую красоту. Вот только тонкие губы были плотно сжаты, начисто стирая добрые три десятка процентов природного обаяния его персиковых глаз и придавая всему его облику на редкость холодный вид.
Рука Чи Юаня, державшая бокал, замерла. Непонятно, что именно сболтал этот прохвост Чэн Е, но Чи Юань отчетливо почувствовал, как взгляд Лу Хуая с хирургической точностью зафиксировался на нем на пару секунд, после чего так же непринужденно отвернулся.
В результате бокал с вином развернулся в другую сторону.
Лу Хуай уже произнес дежурные слова прощания. Он вежливо отклонил предложение поприветствовать всех собравшихся, но тут заметил идущего к нему Чи Юаня, на лице которого играла улыбка.
Его движения сами собой замедлились на полсекунды.
Хотя перед возвращением на родину он знал, что в дальнейшем встреч с Чи Юанем не избежать, Лу Хуай всё же не ожидал, что они будут проявлять столь пугающее единодушие в нежелательных поворотах судьбы.
Длинные ресницы опустились, скрывая едва уловимые эмоции в глазах, и Лу Хуай легко усмехнулся, заговорив первым.
— Давно не виделись.
Стоило опустить имена, как это простое приветствие сразу потеряло всякую значимость, став самым обыденным.
Чи Юань от услышанного даже растерялся, внезапно ощутив какое-то смутное, неопределенное чувство утраты. Однако, прежде чем он успел как следует в этом разобраться, Лу Хуай повернулся к Чэн Е с явным намерением полностью его проигнорировать.
— Тогда я пойду к себе, а позже, когда будет время, еще созвонимся.
— Директор Лу, с каких это пор вы научились таким поверхностным речевым уловкам? — Чи Юань приподнял бровь, и в его голосе невольно прорезался сарказм. Он бросил легкий взгляд на Чэн Е, и тот послушно потупился, после чего Чи Юань с улыбкой продолжил, глядя на Лу Хуая: — Раз уж пришел, уходить молча, не сказано ни слова... Интересно, кого же это испугался директор Лу?
От одной этой фразы в воздухе запахло порохом.
Чэн Е про себя подумал, что Чи Юань есть Чи Юань. Украдкой взглянув на Лу Хуая и заметив, как тот смахнул с губ улыбку и помрачнел всем существом, Чэн Е молча отступил назад, покидая зону противостояния двух крупных фигур, движимый лишь одним желанием — устроиться на краешке и пожевать попкорн.
— Директор Чи шутит.
Лу Хуай наконец уставился на это лицо, о котором тосковал все эти мыслимые сроки.
Спустя два года кое-что осталось прежним: Чи Юань по-прежнему разговаривал столь резко и задиристо. Но кое-что и изменилось: Лу Хуай никак не ожидал, что тот сам подойдет к нему.
— Никакого страха нет.
Возможно, это прозвучало неискренне, но Лу Хуай прямо заглянул в глаза Чи Юаню и холодно произнес: — Просто мы слишком долго не виделись, так что давай останемся здесь.
Остальные, затаив дыхание и жаждавшие зрелищ, ожидали увидеть лязг мечей и столкновение характеров, однако Лу Хуай сдал назад неожиданно легко. Сам же Чи Юань невольно сдулся, со сложным выражением разглядывая Лу Хуая и мысленно хмурясь — всё это выглядело как-то иначе, чем он себе представлял.
— Ну всё! Хватит застывать истуканами! Давайте играть, давайте развлекаться! Нас стало больше, какой смысл просто так пить вино? — Чэн Е толкнул Ван Тао в бок, отчаянно тому подмигивая, а сам тем временем уже привычным жестом подтянул к себе крутящийся диск. — Давайте сыграем во что-нибудь поострее!
Ван Тао тут же сообразил что к чему. Его маленькие глазки быстро забегали, и он тут же поддержал всеобщий порыв: — Именно, именно! Нужно добавить ставок. Правду или действие? Банально, зато все правила понятны с полуслова!
До его прихода они такой ерундой не занимались, а теперь вдруг все дружно закивали, требуя продолжения банкета — явно поджидали, пока эти двое попанутся в ловушку. Чи Юань поджал губы и бросил боковой взгляд на безмолвного Лу Хуая, но возражать почему-то не стал.
— Погодите-ка секунду. — Заметив, что все расселись по местам, Чи Юань неожиданно подал голос. Он невозмутимо приподнял свой бокал: — Директор Лу во всяком случае опоздал, разве не будет неправильным не наказать его хотя бы одним бокалом?
То ли нарочно, то ли случайно они сидели друг напротив друга, как раз на главной оси овального журнального столика. К тому же в полумраке этой тусклой обстановки Чи Юаню стало сложнее разобрать выражение лица Лу Хуая.
Чэн Е уже собирался было поддержать его, но, словно вспомнив что-то, резко свернул с намеченной реплики, пытаясь сгладить углы: — Да ладно тебе, Чи-гэ! Разве позже не представится шанс...
— Пить обязательно?
Внезапный голос Лу Хуая заставил Чэн Е проглотить недоговоренную фразу. Улыбка на лице Лу Хуая полностью исчезла, и даже легкий изгиб губ теперь казался ледяным.
http://bllate.org/book/29272/3555330
Готово:
