Сначала мы отправились к месту нашего ночлега. Зарегистрироваться можно было только завтра днем, и госпожа Чжэн заранее забронировала для нас через интернет крошечный и очень дешевый отельчик. Комната оказалась небольшой: две кровати, один стол, древний телевизор, а за окном — глухая стена соседнего здания.
Войдя, Инь Фэнчунь первым делом убрала документы во внутренний карман куртки, но, решив, что это ненадежно, вытащила их и переложила в рюкзак.
Я спросила:
— Ты за этот вечер сколько раз их проверять будешь?
Она ответила:
— Не знаю.
Я швырнула свою сумку на пол и растянулась на кровати.
— Устала до смерти.
Она стояла у кровати, всё еще словно не веря происходящему.
Я спросила:
— Ты что, не устала?
Она ответила:
— Устала.
— Так садись.
Она присела на краешек кровати, посидела немного, потом снова поднялась и подошла к окну.
Я приподнялась на локте, глядя на нее — за тем окном не было абсолютно никакого вида.
— Инь Фэнчунь.
Она обернулась на мой голос. Я сказала:
— Мы приехали.
Она пристально посмотрела на меня, а спустя мгновение улыбнулась:
— Угу.
В тот вечер мы вышли поужинать. Изысканной еды не искали — просто зашли в забегаловку поблизости от отеля и съели по миске рисовой лапши.
Бульон был очень горячим, лапши — много, столы слегка липкие, а Инь Фэнчунь ела очень медленно.
На середине трапезы она вдруг произнесла:
— Это мой первый обед на юге.
Я спросила:
— Вкусно?
Она ответила:
— Вкусно.
Я заметила:
— Тебе сейчас всё кажется вкусным.
Она улыбнулась:
— Наверное.
Поев, она сама купила бутылку воды, расплатившись одной из тех монет, что остались от тридцати семи с половиной юаней.
Она стояла у входа в круглосуточный магазин, сжимала в руках эту бутылку и долго смотрела себе под ноги.
Я поинтересовалась:
— Эта вода что, из чистого золота?
Она ответила:
— Нет.
Она отвинтила крышку и сделала глоток.
А затем сказала:
— Зато я купила ее сама.
Я смотрела на нее, не пытаясь насмехаться.
Эту бутылку воды она купила на собственные деньги, в этот университет поступила сама, своими силами, и всю ее дальнейшую жизнь она будет шаг за шагом выстраивать сама.
Я просто стояла рядом, наблюдая, как она пьет воду, наблюдая, как она наконец отвоевывает себя у чужих людей.
На следующий день мы первым делом отправились в университет Инь Фэнчунь. Вживую он оказался еще масштабнее, чем на фотографиях: высокие ворота, у входа — старшекурсники в красных жилетках, которые держали в руках таблички с названиями факультетов и выкрикивали их. Повсюду суетились первокурсники с чемоданами и их родители: кто-то фотографировал, кто-то спрашивал дорогу, кто-то разговаривал по телефону, стоя в тени деревьев. Инь Фэнчунь замерла у главных ворот, запрокинув голову и долго вглядываясь в крупные иероглифы на вывеске. Я стояла рядом, придерживая ее чемодан.
Припекало солнце, и меня от жары уже начал разбирать зуд. Я спросила:
— Не пойдем внутрь?
Она ответила:
— Еще минутку.
Я перестала ее торопить. Кончики ее пальцев мертвой хваткой вцепились в края увесистого конверта с извещением о зачислении — казалось, стоить ей хоть чуть-чуть ослабить хватку, и этот университет тут же растворится прямо у нее на глазах.
Немного погодя она тихо произнесла:
— Чжэн Жулан.
— Мм?
— Я столько раз рассматривала эти ворота в интернете.
Я ответила:
— Теперь видишь их по-настоящему.
Она кивнула:
— Угу.
Постояв еще несколько секунд, она наконец двинулась вперед.
Когда она шагнула в университетские ворота, мне вдруг показалось, что ее фигура выглядит совсем иначе, чем в тот день, когда она впервые пришла в седьмую школу.
Тогда она проскользнула в класс со старым рюкзаком за плечами, похожая на человека, который боится занять лишнее место.
Сейчас она уверенно катила за собой чемодан — такая же хрупкая, такая же тихая, но больше не похожая на блеклую гостевую тень. Она по-настоящему пришла в место, где все было подписано ее собственным именем.
Процедура зачисления оказалась сложной: бесконечные очереди, сдача документов, получение студенческого билета, ключей от общежития, визиты к специалистам льготной помощи для оформления кредитов на учебу и стипендий. Каждую мелощь нужно было расспросить, каждую бумажку — заполнить. Но Инь Фэнчунь заранее разложила все материалы по полочкам: папка была разделена на аккуратные файлики, а извещение, удостоверение личности, фотографии, ксерокопии и справки о материальном положении семьи — все до единой бумажки были рассортированы и скреплены маленькими зажимами.
Старшекурсница-волонтер, принимавшая документы, даже восхитилась:
— У тебя такая безупречная подготовка!
Инь Фэнчунь смущенно улыбнулась:
— Боялась что-нибудь забыть.
Старшекурсница успокоила ее:
— Не стоит так переживать, если чего-то не хватает, всегда можно донести позже.
Инь Фэнчунь кивнула, но я-то знала, что она все равно нервничает. Если другой студент забудет какую-нибудь ксерокопию, для него это максимум пара шагов до копицентра, но если чего-то не хватало ей, в памяти тут же всплывало то время, когда ей вообще было неоткуда ждать помощи. Я стояла рядом, сторожа ее вещи. От меня было мало толку — я умела только таскать чемоданы, стоять в очередях да покупать воду. Но после каждого завершенного дела она оборачивалась и бросала на меня взгляд, словно проверяя, на месте ли я.
Я каждый раз спрашивала:
— Всё?
И она кивала:
— Всё.
К полудню она наконец получила ключи от комнаты. Корпус общежития прятался в самом сердце кампуса, дорогу к нему обрамляли раскидистые деревья, отбрасывавшие на землю пестрые пятна тени. Даже в сентябре здесь вовсю и оглушительно трещали цикады, а полуденное южное солнце слепило так, что в глазах рябило.
Она катила чемодан впереди.
Я предложила:
— Давай я.
Она отказалась:
— Не надо.
Я возразила:
— У твоего чемодана колесики вот-вот отвалятся.
Она ответила:
— Еще поработают.
Я молча отобрала у нее чемодан. Она бросила на меня быстрый взгляд, но спорить больше не стала.
Добравшись до крыльца общежития, она неожиданно остановилась.
Я чуть в нее не врезалась:
— Опять что?
Она выдохнула:
— Я теперь буду здесь жить.
Я подняла голову: самое обычное здание общежития. Облупившаяся краска на стенах, развешанное на балконах белье, автомат с напитками у входа. Мимо непрерывным потоком шли люди, и по асфальту с грохотом катились колеса чемоданов.
Я сказала:
— На вид вполне неплохо.
Она улыбнулась:
— Угу. Неплохо.
В комнате уже обосновались две соседки.
Увидев Инь Фэнчунь, они приветливо улыбнулись и поздоровались.
Инь Фэнчунь с улыбкой ответила:
— Привет, я Инь Фэнчунь.
Ее голос звучал ровно и спокойно. Стоя у порога и слушая ее представление, я почему-то почувствовала, как внутри всё сжимается от нежности. Раньше, когда она называла свое имя, в нем всегда слышался отзвук чужого клейма, навязанного ей извне. Но теперь всё было иначе — сейчас она просто заявляла, что ее зовут Инь Фэнчунь, что она новоиспеченная студентка этого общежития, студентка этого университета, хозяйка собственной жизни.
Во второй половине дня мы отправились в мой университет. Мой вуз оказался не таким огромным, как ее, но тоже вполне приличным. Вдоль главного входа тянулась аллея камфорных деревьев, а по территории были разбросаны ряды шеринговых велосипедов. Пункт регистрации расположился в спортзале, и мне пришлось выстоять длинную очередь, отчего спина взмокла от пота.
Инь Фэнчунь терпеливо стояла со мной.
Я предложила:
— Возвращайся в общежитие, отдохни.
Она ответила:
— Ты утром со мной возилась, теперь я с тобой побуду.
Я запротестовала:
— Я же не маленькая, сама со всем справлюсь.
Она посмотрела на меня:
— Я тоже справлялась.
Я слегка осеклась.
А она добавила:
— Но когда кто-то рядом, становится чуточку легче.
Больше я не стала ее выгонять.
Мои документы были далеко не так аккуратно разложены, как ее: извещение едва отыскалось на дне сумки, а фотографий не хватало ровно одной. Инь Фэнчунь стояла у меня за спиной, и выражение ее лица становилось всё больше похожим на лицо нашей классной руководительницы.
Я не выдержала:
— Перестань так на меня смотреть.
Она строго спросила:
— Ты вчера вообще ничего не проверила перед сном?
Я оправдывалась:
— Проверяла.
Она уточнила:
— И вот к такому результату ты пришла?
Я вздохнула:
— Госпожа Чжэн помогала мне собирать бумаги.
Она покачала головой:
— Тетя слишком сильно в тебя верила.
В конце концов она же и потащила меня к автомату мгновенной фотопечати, а потом вернулась со мной в спортзал сдавать остатки документов. К тому моменту, когда я наконец зажала в руке ключи от своей комнаты, на улице уже почти стемнело.
Я простонала:
— Как же всё это надоело!
Она философски заметила:
— Поступление — дело хлопотное.
Я покосилась на нее:
— Как у тебя на всё хватает терпения?
Она ответила:
— Дело не в терпении.
Подумав немного, добавила:
— Просто раньше у меня не было права качать права и жаловаться на усталость.
Я умолкла. Она вечно умела самым спокойным тоном сказать такое, от чего в груди становилось тяжело.
После начала занятий мы обе закружились в водовороте забот. Университетская жизнь сильно отличалась от школьной: никто не стоял над душой во время утреннего чтения, никто ежедневно не проверял домашку и не вывешивал доску с обратным отсчетом дней до экзаменов. Зато хлопот прибавилось втрое: военная подготовка, выбор предметов, кураторские часы, ярмарка студенческих клубов, отношения с соседками по комнате, пополнение баланса студенческой карты, даже освоение местных стиральных машин и поиск точек выдачи посылок. Я каждый день сгорала от бесконечной суеты, а вот Инь Фэнчунь адаптировалась удивительно быстро.
Она занесла все дела в блокнот и вычеркивала их по мере выполнения. Вскоре она уже вовсю пропадала в библиотеке, подыскивала подработку, расспрашивала о критериях начисления повышенных стипендий и изучала все потайные тропки на территории кампуса. Как-то раз, когда я зашла к ней, она провела меня по какому-то узкому переулку, срезая путь от столовой к библиотеке.
Я удивилась:
— Откуда ты знаешь эту дорогу?
Она пояснила:
— Увидела, что другие здесь ходят, и пошла следом.
Я испугалась:
— А не боялась заблудиться?
Она пожала плечами:
— Да докуда тут идти-то, чего бояться?
Я посмотрела на нее. Произнеся это, она выглядела абсолютно непринужденно.
И тут я вспомнила ее прошлые слова о том, что не всегда есть у кого спросить совета.
Теперь же она явно перестала бояться заблудиться, потому что знала: даже если она собьется с пути, в этом нет ничего страшного — она сможет сама найти дорогу обратно.
Впервые Инь Фэнчунь вышла на работу в небольшой букинистический магазинчик неподалеку от университета. Магазин был крошечным, но очень чистым; владелица, неторопливая женщина средних лет, содержала толстого рыжего кота, который целыми днями дрых прямо возле кассы. В обязанности Инь Фэнчунь входило наводить порядок на полках, рассчитывать покупателей, а порой помогать с упаковкой книг. Платили немного, зато расчет был ежедневным, и она безумно этому радовалась.
В один из вечеров, закончив смену, она прислала мне сообщение, что сумела продать целую серию книг и заработала сверху шестьдесят юаней.
Я, только-только освободившись после пар, тут же ответила ей: с тебя угощение.
Она прислала в ответ: угощу паровыми булочками.
Я возмутилась:
— Какая же ты жадина!
Она ответила:
— Дам две.
Я смеялась над этим диалогом битый час.
Вечером я побежала к ее общежитию. Она действительно купила всего три булочки — две с пастой из красной фасоли и одну с зеленью.
Она предложила мне выбрать первой, а я возмутилась:
— Почему они все овощные? А мясо где?
Она невозмутимо пояснила:
— Мясные на юань дороже.
Я посмотрела на нее, а она с чистой совестью выдержала мой взгляд.
В итоге я взяла овощную, а она себе — с фасолевой пастой.
Мы уселись на скамейке посреди университетского двора. Булочки давно остыли, но она уплетала свою с таким аппетитом, будто это было величайшее лакомство.
http://bllate.org/book/29270/3555182
Готово:
