В первом семестре первого года старшей школы Инь Фэнчунь перевелась в седьмую школу.
У неё были отличные оценки, сама она почти не разговаривала, школьная форма была застирана добела, углы рюкзака потрепались, а когда она ела выданные по пособию яйца и молоко, то сидела тихо-тихо.
Все знали, что она бедна, молчалива и что её легко запугать. Только сидевшая за ней Чжэн Жулан так не считала.
У Чжэн Жулан были отвратительные оценки, скверный характер, она больше всего на свете раздражалась на зубрил и сильнее всего терпеть не могла совать нос в чужие дела.
Пока однажды кто-то не уставился нарочно на молоко в руках Инь Фэнчунь и не усмехнулся:
— Государство опять тебя кормит?
В следующую секунду кто-то с размаху пнул её стул.
Чжэн Жулан встала и, ледяным взглядом глядя на обидчика, процедила:
— Что ты сейчас сказал?
С тех пор Инь Фэнчунь взяла за правило проверять у неё домашнее задание, объяснять ей задачи и клеить на её парту стикеры.
Домашнее задание по математике, со страницы третьей по пятую.
Нужно выучить третий урок английского.
Эта задача будет на экзамене.
Чжэн Жулан на словах ворчала, что это её утомляет, но и впрямь принималась доделывать домашку, учить слова и решать тесты.
Позже Инь Фэнчунь спросила её:
— Не хочешь поехать со мной на юг?
Чжэн Жулан лениво откинулась на спинку стула:
— Посмотрим.
Все думали, что она бросила это слово просто так.
Но после окончания выпускных экзаменов она действительно схватила чемодан и вместе с Инь Фэнчунь села на поезд, идущий на юг.
Много лет спустя кто-то из выпускников седьмой школы случайно заглянул в ленту друзей Чжэн Жулан.
На фотографии на южном морском побережье бушевал синий ветер.
Инь Фэнчунь в светлом платьице стояла у кромки прибоя и оглядывалась на камеру.
Подпись состояла всего из одной фразы:
Приезжаем уже столько раз, и она каждый раз говорит, что морская вода — соленая.
Внизу кто-то в шутку спросил: Чжэн Жулан, ты что, и правда поехала за ней на юг?
Чжэн Жулан ответила очень быстро.
Мм.
Несколько секунд спустя она добавила ещё одну фразу.
А как иначе?
Весной на втором курсе университета склоны гор были сплошь усыпаны цветущей баухинией.
Инь Фэнчунь потащила Чжэн Жулан в храм посмотреть на цветы.
Горный ветерок колыхнул дым благовоний, и Чжэн Жулан неожиданно вспомнила один давний сон.
В том сне она была никому не нужной пылью в грязи.
Которую за сто вэней купила одна девушка.
Та девушка сказала, что заберёт её с собой и вырастит человеком.
Но та весна пришла слишком поздно.
Когда она наконец накопила достаточно денег, наконец научилась стоять на ногах и наконец захотела увезти этого человека с собой, её ждали уже напрасно.
Очнувшись ото сна, она увидела, как осыпаются жёлтые цветы на склоне горы.
Инь Фэнчунь стояла прямо перед ней — живая, тёплая, свободная, а в её глазах отражался весенний свет.
Чжэн Жулан плакала и никак не могла остановиться.
Инь Фэнчунь в испуге обняла её и спросила:
— Чжэн Жулан, что с тобой?
Она не могла произнести ни слова.
Лишь спустя долгое время хриплым голосом выдавила:
— Весна действительно пришла.
Инь Фэнчунь ничего не поняла.
Но всё равно крепче прижала её к себе и тихо произнесла:
— Мм, весна прекрасна.
Упрямая, вспыльчивая, но надёжная двоечница × рассудительная, стойкая и нежная отличница.
От школьной скамьи до работы, прошлые жизни и нынешнее перерождение, взаимное искупление и стремление навстречу друг другу.
Когда-то она хотела лишь сбежать куда-нибудь подальше.
Позже кто-то пошёл рядом с ней.
На этот раз они вместе шагнули навстречу весне.
Меня зовут Чжэн Жулан, у меня плохие оценки и скверный характер, школьную форму я ношу как попало, а в рюкзаке, кроме книг, валяется лишь пара мятых листочков с тестами. Иногда учитель сверху читает лекцию, а я внизу сплю, проснусь — и смотрю в окно: на спортивную площадку, на деревья, на толпящийся у ворот внизу ларёк.
Госпожа Чжэн говорит, что так нельзя. Говорит, что у человека обязательно должно быть место, куда ему хочется пойти. У меня тогда такого не было.
Седьмая школа находилась в провинциальном центре — городе Цзинь, учебный корпус был высоким, классов — много, а на переменках в коридорах шумно, как на базаре. Находясь здесь, я всё время чувствовала себя каким-то камнем: мне всё равно, куда катиться, где остановлюсь — там и ладно.
Пока не появилась Инь Фэнчунь.
Она перевелась в середине первого семестра старшей школы, и в тот день классный руководитель привёл её в класс, объявив, что это новая ученица, которую приняли по спецнабору из уезда, у неё отличные результаты, а семейные обстоятельства довольно непростые, поэтому в будущем всем следует относиться к ней внимательнее.
Классный руководитель сказал это без всякого злого умысла, но порой стоит вымолвить слово — и оно словно тычет всех носом в чужие заплатки на одежде.
Инь Фэнчунь стояла возле учительского стола в застиранной добела школьной форме явно большего размера, в старых туфлях и ещё более старом рюкзаке. Но сама она была очень аккуратной, волосы заплетены и заколоты на редкость опрятно, открывая чистое бледное лицо. Она не улыбалась, не опускала голову — просто стояла вот так, словно давно привыкла к чужим взглядам.Классный руководитель велела ей сесть передо мной. Она подошла, прижимая к груди школьный портфель. Когда она проходила мимо задних рядов, какой-то парень тихонько усмехнулся и бросил: Наверняка стипендиатка. Другой подхватил: Неудивительно, что от макушки до пят всё такое рваное. Третий добавил: Наверное, дома вообще в землянке живут, она-то хоть видала унитаз со сливом?
Я как раз крутил ручку, но вдруг она со щелчком упала на парту. Те два парня замолчали и посмотрели в мою сторону. Я тоже поднял голову и взглянул на них, и они больше не смеялись.
Инь Фэнчунь, конечно, тоже всё слышала.
Однако она просто опустила портфель, уселась ровно и достала из него учебники, пенал и тетрадь для работы над ошибками. Всё её вещи, кроме учебников, были старыми, но содержались в идеальном порядке. Тетрадь для работы над ошибками была обернута в прозрачную обложку, под которой виднелось расписание уроков.
Я немного понаблюдал за ней.
Самим небесам известно почему, но мне показалось, что эта девчонка изо всех сил цепляется за жизнь. Словно тоненькая травинка, которую ветер согнет от малейшего дуновения, а она всё равно упорно тянется вверх.
То ли в классе было слишком духовно, то ли что еще, но в тот миг мне вдруг послышался очень слабый аромат сандала, который, впрочем, тут же исчез. Я нахмурился, решив, что это кто-то из соседей по парте притащил деревянные чётки, освященные в каком-нибудь храме, и запах проступил от вони чужого пота.
Когда Инь Фэнчунь села передо мной, я неожиданно подумал, что у нее довольно необычное имя — в нем так просто и наглядно отразилось целое время года.
Усевшись, она не оборачивалась, и я тоже не стал с ней разговаривать.
Тогда я еще не знал, что в последующие долгие-долгие дни я навсегда запомню то, как выглядела ее спина, когда она впервые села передо мной. Худенькая, тихая. Словно робкий зеленый росток, пробивающийся из-под земли еще до наступления весны.
По-настоящему заговорить с ней меня заставил пакет молока.
В школе малоимущим ученикам давали бесплатные обеды. Ничего особенного в них не было: в полдень просто полагался дополнительный пакетик молока, яйцо, а иногда — небольшая порция фруктов. Стоило это копейки, но находились те, кто упорно пялился на эти копеечные продукты, словно чужой пакетик молока мог разорить их семейную усыпальницу.
В тот день Инь Фэнчунь вернулась с бесплатным обедом.
Едва она села, те парни с задней парты снова захихикали. Кто-то ляпнул: Инь Фэнчунь, сегодня государство опять угощает тебя молоком? Другой подхватил: У нее же успехи в учебе, так что бедствовать она имеет полное право. Третий вставил: А ты потом вообще за учебу платить не будешь? Вот кайф-то.
Инь Фэнчунь ничего не ответила.Она положила молоко в выдвижной ящик, очистила яйцо от скорлупы и стала есть понемногу. Она ела очень медленно. Я смотрел на её руки. У неё были очень тонкие пальцы, а ногти аккуратно острижены. К её кончикам пальцев прилигло немного желтка, и она слизала его, опустив голову, словно вовсе не слышала тех слов.
Я и сам не знал, почему в тот день был так раздражен. Возможно, стояла слишком сильная жара, возможно, их смех звучал слишком противно, а может быть, Инь Фэнчунь была слишком тихой — до того тихой, что казалось, будто любой может вытереть о неё ноги.
В тот момент в моем сердце внезапно вспыхнуло яростное пламя.
Казалось, дело было не только в тех мерзких словах, что прозвучали сейчас.
Словно очень давно кто-то точно так же смотрел на кого-то другого, воспринимая того как вещь, которую можно запросто забрать и растоптать.
Я не мог объяснить это толком, я просто чувствовал раздражение — такое сильное, что мне хотелось заставить те рты замолчать.Я встал и оттолкнул стул назад, звук получился громким, и весь класс уставился на меня.
Я подошел к парте того паренька и спросил: — Что ты только что сказал?
Он растерянно моргнул, а затем с ухмылкой произнес: — Да я же не про тебя.
Я повторил: — Я спрашиваю, что ты только что сказал?
Лицо у него слегка покраснело, и он упрямо огрызнулся: — Да так, пошутил просто.
Я схватил его за воротник и выдернул из-за парты. Он был выше меня ростом, но в тот момент я об этом не думал — мне казалось лишь, что его поганый рот невыносимо раздражает, докучает так же сильно, как мухи над летней помойкой.
Я бросил: — Дерьмо собачье.
В классе стояла абсолютная тишина.Инь Фэнчунь наконец обернулась и посмотрела на меня. Смотрела она очень сосредоточенно — не так, как зеваки, глазеющие на чужое представление, и не так, как учителя на двоечников. Она просто смотрела на меня своими черными глазами, словно не понимая, зачем мне понадобилось лезть в это дело.
Я и сам не понимал. Мне просто казалось, что так быть не должно.
Она взяла тот пакет молока, не украв и не отняв его силой. То, что ее семья бедна — не ее вина. Училась она хорошо благодаря собственным стараниям. Я не умел красиво говорить об этом, я просто вцепился в воротник того парня и потребовал:
— Извинись.
Он отказался, и я врезал ему.
Позже прибежал учитель, меня оттащили в учительскую, влепили выговор и вызвали в школу госпожу Чжэн. Выслушав всё в учительской, госпожа Чжэн не стала сразу на меня кричать. Она лишь спросила:
— Зачем ты подрался?
Я ответил:
— Язык у него поганый.
Учитель кашлянул. Госпожа Чжэн взглянула на меня и произнесла:
— Даже с поганым языком бить людей нельзя.
Я буркнул:
— Угу.
Она снова спросила:
— А что еще?
Я опустил голову и уставился на носки собственных ботинок.
Долгое время царило молчание, после чего я выдавил:
— Он обижал одноклассницу.
Госпожа Чжэн больше ничего не сказала.
По дороге домой она везла меня на электроскутере. Ветер дул сильный, раздувая ее куртку. Когда мы уже почти подъехали к дому, она вдруг спросила:
— Эта девочка хорошо учится?
http://bllate.org/book/29270/3555173
Готово:
