С тех самых пор Сун Мо последовал за Линь Цинсянем, став ему верным слугой.
Имя Сун Мо дал ему сам Линь Цинсянь. Линь Цинсянь никогда не спрашивал о его прошлом, а тот и не рассказывал. Между хозяином и слугой установилось негласное согласие, и какое-то время они поддерживали друг друга.
Сун Мо держался рядом с Линь Цинсянем, словно обычный слуга, но Линь Цинсянь прекрасно знал, что тот обладает незаурядными способностями.
Такие вещи, как подслушивание под дверью, для Сун Мо не составляли никакого труда.
Сун Мо кивнул:
— Запомнил.
Лин Фэнмянь, услышав разговор отца с Сун Мо, был невероятно рад, что Линь Цинсянь не отдал рукопись Линь Цинцюаню. Он расплылся в улыбке, да так заразительно, что и у Линь Цинсяня невольно поднялось настроение.
Однако сил у новорожденного было немного. Лин Фэнмянь слишком усердно плакал, а потом еще и веселился, поэтому вскоре утомился. Его веки начали тяжелеть. Перед самым сном ему показалось, что он что-то забыл, но нахлынувшая дремота была сильнее, и он, закрыв глаза, крепко уснул.
***
Тем временем Линь Цинцюань, едва отойдя на приличное расстояние, сбросил маску дружелюбия и с помрачневшим лицом зашагал к себе домой.
Отец Линь Цинцюаня, Линь Жуншэн, вырастил троих сыновей. Поскольку глава семьи был еще жив, братья не разъехались и жили все вместе в одном доме — по сельским меркам, большой семьей.
Но даже при таком раскладе дом семьи Линь не шел ни в какое сравнение с домом Линь Цинсяня. У них не было ни слуг, ни кухарок, в поле приходилось работать самим, а трое братьев ютились в тесных комнатах, из-за чего постоянно ссорились по пустякам.
Они были обычными крестьянами, до Линь Цинсяня им было далеко.
Линь Цинцюань, Линь Цинши и Линь Цинбай в свое время посещали школу, но никто из них не проявил рвения к учебе. Они даже экзамен туншэн не могли сдать, не говоря уже о поступлении в академию Цинфэн, чтобы стать господами сюцаями.
Однако у Линь Цинцюаня была одна выдающаяся черта, о которой он никому не рассказывал, кроме отца Линь Жуншэна и матери Ван Сюэфан.
Он мастерски умел подражать другим, и если ему нужно было кого-то спародировать, у него это выходило до пугающего правдоподобно.
Глава 003: Заговор отца и сына Линь
Близилось время обеда, и вся семья Линь собралась в главном зале.
Линь Цинцюань и его младший брат Линь Цинши уже были женаты, у обоих подрастали дети. Подростки, проголодавшись, не могли дождаться еды и, пользуясь тем, что их обычно баловали, во весь голос требовали обед.
Вернувшись домой и увидев эту картину, Линь Цинцюань, вспомнив, как услужливо прислуживали слуги в доме Линь Цинсяня, ощутил острую зависть.
Линь Жуншэн, увидев, что сын вернулся с пустыми руками, помрачнел и поднялся с места:
— Пойдем в комнату, поговорим.
Он направился в свои покои, а Линь Цинцюань последовал за ним.
Линь Цинши и Линь Цинбай переглянулись, но промолчали.
А вот невестка У, жена второго сына, стерпеть этого не смогла. Хотя все трое братьев в семье Линь были непутевыми и жили тем, что гнули спины на полях, старик Линь всегда отдавал предпочтение старшему. Он не только позволял тому продолжать учебу, но и лучшие куски еды всегда оставлял ему, да еще и вечно шушукался с ним за спиной у остальных.
Посмотрите на старшего: одет так, будто уже стал важным господином сюцаем. В поле не работает, только и знает, что книжки читать, а ведь до сих пор даже звание туншэна не получил!
— О, наш великий талант наконец-то соизволил вернуться! Вся семья голодная сидит, не могли уж подождать с разговорами до конца трапезы? — жена У, родившая сына, чувствовала себя в доме уверенно и не стеснялась в выражениях, с ходу перейдя к насмешкам.
Старшая невестка Чжоу возразила:
— Сестра, не сердись. Цинцюань и Цинсянь выросли вместе, они как родные братья, вот его и позвали. Мы-то все надеемся, что Цинсянь сдаст экзамен на чжуанъюаня, тогда и мы заживем по-человечески.
Линь Цинсянь был гордостью деревни Лин, лучшим учеником академии Цинфэн, человеком редкого таланта.
Стоит ли говорить, что благодаря ему уездное управление то и дело снижало им налоги, да и если возникали какие-то дела, в уезде всегда можно было договориться. Деревня Лин гремела на всю округу именно благодаря Линь Цинсяню, и это вызывало жгучую зависть у всех вокруг.
Когда у Линь Цинсяня родился сын, вся деревня завалила его подарками. Линь Цинцюань всегда был близок с ним, кто знает, какие выгоды он успел получить тайком?
Но из всех троих братьев Линь Цинсянь выделял именно Линь Цинцюаня. А младший, стоило ему завидеть Линь Цинсяня, тут же сжимался, как мышь перед котом: дома-то он храбрец, а при встрече с кузеном — ни слова вымолвить не может. Невестка У из-за этого часто срывала злость на муже.
Госпожа Чжоу, прекрасно зная, что это раздражает У, специально подливала масла в огонь.
Госпожа У скрипнула зубами, но не желая проигрывать, процедила:
— Даже если он станет чжуанъюанем, это заслуга самого Линь Цинсяня. Первой в почет попадет госпожа Чжу. Мы ему не родные брат и невестка, чтобы рассчитывать на щедрые дары.
В комнате, слушая перебранку жены и невестки, Линь Цинцюань нахмурился.
— Не добыл рукопись? — сурово спросил Линь Жуншэн.
— Сказал, что торопился, вот и забыл взять, — ответил Линь Цинцюань.
Линь Жуншэн насторожился:
— Неужели он что-то заподозрил?
— Вряд ли. У него нет причин сомневаться в нас без повода. Да и видно, что он сейчас весь в заботах о сыне, — рассудил Линь Цинцюань.
Линь Жуншэн немного расслабился:
— Хорошо, если нет. Но рукопись нужно во что бы то ни стало заполучить. Весенние и осенние экзамены не за горами. Независимо от того, сдаст он экзамен или нет, времени у тебя остается немного.
— Через пару дней я снова наведаюсь к нему, — сжал кулаки Линь Цинцюань.
С тех пор как в прошлом году отец и сын заметили, что Линь Цинцюань из всех братьев больше всего похож на Линь Цинсяня, у них созрел дерзкий и безумный план.
Линь Цинцюань не тянул на учебу, но что, если кто-то другой поможет ему пропустить этот этап?
Они хотели заменить Линь Цинсяня собой.
Это не было пустой фантазией. В прошлых династиях бывали случаи, когда младший брат, похожий на старшего, занимал его место на чиновничьей должности после внезапной смерти брата от болезни, и обман раскрывался лишь спустя двадцать лет.
Линь Жуншэн был опытным ремесленником и пользовался некоторой известностью в уезде Цинфэн, часто бывая в домах знати. В конце прошлого года он услышал эту историю в одном из таких домов. Сначала он не придал ей значения, но когда вернулся домой и увидел, что Линь Цинцюань похож на Линь Цинсяня наполовину, его сердце бешено забилось.
К счастью, у Линь Цинцюаня был редкий талант — он умел мастерски подражать голосам. В детстве его чуть не забрал бродячий артист, но Линь Жуншэн не хотел, чтобы сын стал скитальцем.
Отец и сын обсуждали это долго. Они решили, что голос и походку имитировать несложно, а лицо можно подкорректировать. Если возникнут подозрения, можно сослаться на болезнь и какое-то время прикрывать лицо.
Самым сложным оставались талант и почерк.
Линь Цинцюань не был создан для учебы, поэтому они планировали действовать, когда Линь Цинсянь, сдав экзамен и став чиновником, вернется в родные края совершать жертвоприношения предкам. Им нужно было лишь подменить его и начать служить, не тратя годы на зубрежку.
Что до почерка — для этого и нужна была рукопись.
Сначала Линь Цинцюань сомневался, но, увидев зажиточную жизнь Линь Цинсяня, все сомнения отпали.
Даже будучи просто сюцаем, Линь Цинсянь жил лучше всех. Что уж говорить о должности чиновника?
Это был безумный заговор, порожденный жадностью и основанный на расчетливом коварстве.
***
[Твой отец не подозревал их, и, вернувшись в родные края, он случайно попал в ловушку. Они не стали убивать его, опасаясь, что правда выплывет наружу, вместо этого они заточили его в подвале, где ежедневно пытали, требуя раскрыть все его секреты. Твой отец томился в плену несколько лет, прежде чем нашел возможность сбежать. Он жестоко отомстил, но к тому моменту его семья была разрушена, а он сам пережил столько невзгод в столичных кругах, что это привело к его окончательному падению во тьму.]
Проснувшись, Фэн Мянь вспомнил, что именно его беспокоило, и поспешил спросить у Системы, что замышляет Линь Цинцюань.
Узнав правду, Фэн Мянь залился слезами.
Он знал, каково это — быть замученным. А те злодеи заточили его отца... они хуже демонов!
— А... а что с моей мамой? — всхлипнул Фэн Мянь в своем сознании.
[После того как твоего отца подменили, твоя мать быстро почувствовала неладное. Она попыталась сообщить властям, но была схвачена теми безумцами, и они погубили ее.]
У-у-у-у-у...
Фэн Мянь больше не мог сдерживать слез, он зарыдал, заливаясь горем.
Линь Цинсянь и Чжу Цяо переполошились и бросились к сыну.
— Что случилось, Гуайбао?
Чжу Цяо с болью в сердце смотрела на сына, который захлебывался в рыданиях, словно переживал нечто ужасное.
Все вокруг говорили, что дети — это сплошные хлопоты. Но ее сын был на редкость спокойным: если голоден — подаст голос, если нужно сменить пеленки — тоже позовет, почти никогда не плакал без причины. Иногда, проснувшись и не найдя никого рядом, он просто тихо играл со своими ручками.
Видеть его таким горюющим было непривычно.
— Он только проснулся, покушал, жара нет, ничего странного... Почему он так горько плачет? — беспокоилась Чжу Цяо.
Сердце Линь Цинсяня дрогнуло. Он наклонился и встретился взглядом с темными, полными скорби глазами сына. Такая искренняя боль — никто бы не поверил, что это лишь обычный детский плач. Эта печаль, казалось, просочилась в самую душу Линь Цинсяня, заставляя его собственное сердце сжиматься от тревоги.
В прошлый раз это было из-за Линь Цинцюаня. Что же сейчас тревожит тебя, Гуайбао?
http://bllate.org/book/29269/3554756
Готово:
