— Нет, эта совсем не похожа на ту, что была в шестидесятых! У неё и в мыслях нет причинять людям вред, иначе мои старые кости околели бы в тот самый момент, когда я её увидел! Считаю, что в исчезновении Яояо полно странностей, вдруг это она…
— Хватит! Папа! Ты сошёл с ума? Ты её даже не видел, как ты делаешь такие выводы? Это всё твои фантазии! По-моему, твоя одержамость змеями зашла уже в безвыходное тупик!
— Нуаньцю…
Чунь Яо не до конца расслышала их разговор, но, заметив, как повернулась дверная ручка, поспешно выпрямилась и быстро побежала в гостиную, усаживаясь прямо на диван.
Отец и дочь вышли один за другим.
— Нуаньцю, ты же тоже биолог, должна понимать фанатизм моего отца по отношению к ним.
— Нет, папа, я не такая, как ты. Помимо того, что я биолог, я ещё и дочь, и мать!
Увидев, что мать с яростным выражением лица повернулась и бросила эти слова деду, а затем перевела взгляд на неё, сидевшую в гостиной, та протянула руку:
— Яояо, поехали с мамой в город Б.
Чунь Яо поднялась, подошла к матери и взяла её за руку. Когда они уже были у порога, девочка высвободилась, повернулась и вприпрыжку вернулась в дом, крепко обняв дряхлое и худощавое тело деда:
— Дедушка, я ещё приеду навестить тебя во время летних каникул.
Дед Чунь Хуашань погладил Чунь Яо по голове и с отцовской нежностью произмолвил:
— Хорошая девочка, натерпелась ты здесь, у деда, за эти дни.
Атмосфера между матерью и дедом была настолько напряжённой, казалось, стоило им встретиться взглядами, как тут же вспыхнет ожесточённый спор. Этот враждебный настрой сохранялся до тех пор, пока мать и дочь не сели в машину и автомобиль не тронулся с места — лишь тогда запах пороха немного развеялся.
Сидя на заднем сиденье, Чунь Яо молча наблюдала за тем, как мать пристально смотрит в окно на постаревшее лицо деда со множеством морщин, и негромко произнесла:
— Боюсь, те люди теперь будут следить за тобой каждый шаг. Кое в чём тебя не переубедить, но не забывай, что тебе уже шестьдесят восемь лет, береги своё здоровье. Ну всё, мы с Яояо поехали.
Закончив говорить, Чунь Нуаньцю выжала газ и запустила двигатель.
Чунь Яо поспешно высунулась из окна наполовину и с улыбкой помахала деду на прощание:
— Дедушка, до свидания!
Фигура старика у обочины безлюдной дороги становилась всё дальше и расплывчатее, но его образ в сердце Чунь Яо делался всё чётче. Это был великий человек, который всю свою жизнь шёл рука об руку со змеями, отдал всю свою страсть биологии и пережил немало бурь.
Силуэт деда превратился в крошечную чёрную точку и исчез за поворотом извивающейся дороги, а зеленеющие горные хребты, похожие на девственные леса, постепенно отступали назад.
Чунь Яо прижалась к заднему стеклу машины, неотрывно глядя на далёкие вершины.
Те люди — неужели они ищут тот большой красивый фиолетовый хвост из глубин чащи? Так ли он необычен? И как выглядит это существо целиком? Что за загадочное создание, о котором говорил дед, и что за доисторический вид, о котором упоминала мама?
А то, что сжимало её горло, когда она падала в воду... Что это было? Уж не легендарный ли водяной демон?
Что же это в конце концов такое?
Чунь Яо попыталась сосредоточиться и подумать, но в голове невыносимо запульсировала боль, мозг налился тяжёлой свинцовой тяжестью, словно нечто чужеродное протиснулось в её сознание и высасывало спинной мозг — это было невыносимо больно.
Чунь Яо постучала себя по лбу и решила больше не ломать голову и не вдаваться в подробности. Она села прямо, бросила последний взгляд назад, на погружённые в туман пики неподалеку от городка.
Глава 11. Внезапное дурное известие
Прошло три года.
Лето, лёгкий ветерок, безоблачное небо.
Чунь Яо только вышла из ворот жилого комплекса, как увидела шагающего туда-сюда под сенью деревьев юношу. На нём была чистая белая рубашка и повседневные брюки; из-за того, что он постоянно играл в баскетбол, он вымахал очень высоким.
Чунь Яо приблизилась и с улыбкой позвала:
— Ли Линьянь!
Услышав голос, юноша поднял голову, и пара живых чёрных глаз мгновенно вспыхнула особым блеском. Он сделал широкий шаг навстречу девушке.
Остановившись в двух шагах друг от друга, они одновременно замерли.
Чунь Яо продолжала улыбаться:
— Когда ты звонил, трубку взяла моя мама. Я слышала, ты хотел со мной поговорить?
Уши Ли Линьяня покраснели, он поднял руку и почесал затылок:
— Я сразу понял, что это тётя.
Опустив руку, он пристально посмотрел ей в глаза:
— Чунь Яо, поздравляю с успешным поступлением на биологический факультет Пекинского университета.
Чунь Яо с улыбкой ответила:
— Спасибо.
Ли Линьянь радостно улыбнулся:
— Меня тоже успешно зачислили, мы будем в одном университете.
Чунь Яо остолбенела:
— Разве ты не собирался за границу?
Ли Линьянь смотрел на неё и какое-то время молчал, пока его лицо не покраснело окончательно. Тогда он глубоко вздохнул, набрался храбрости и выпалил на одном дыхании:
— Чунь Яо, ты мне нравишься. Ты нравилась мне ещё с первого года старшей школы.
Глаза Чунь Яо широко раскрылись. Ей впервые признавались в любви, и её собственное лицо помимо воли залилось краской. Смущённо она тут же ответила отказом:
— Прости, я не планирую заводить романтические отношения, я хочу нормально учиться.
Долговязый Ли Линьянь словно слегка уменьшился в росте и горько усмехнулся:
— Чунь Яо, я всегда знал, что у тебя на уме одна учёба. Я даже специально подгадал признание на время после выпускных экзаменов: хотя я и догадывался, что вероятность отказа огромна, я никак не ожидал, что ты откажешь мне так наотмашь.
Чунь Яо оставалось лишь неловко улыбнуться в ответ:
— Прости.
Ли Линьянь справился с эмоциями и улыбнулся:
— Чунь Яо, считай, что я ничего не говорил. Мы же останемся друзьями?
Чунь Яо помедлила и кивнула:
— Конечно.
Ли Линьянь потрепал её по голове:
— Тогда увидимся в начале семестра.
Чунь Яо улыбнулась:
— Увидимся. — Она указала за спину: — Ну, я тогда пойду домой?
Ли Линьянь кивнул. Он долго-долго провожал взглядом хрупкую изящную фигурку в коротком рукаве и длинной юбке, с простой дулькой на голове, которая без малейших колебаний повернулась и быстро зашагала прочь.
И только когда этот силуэт скрылся в подъезде жилого комплекса, парень уныло опустил голову и медленно поплёлся назад.
Поднимаясь по лестнице, Чунь Яо заметила, что мать сидит в гостиной и курит, а её выражение лица выглядело крайне странным. Девочка замерла: мать редко курила при ней, даже теперь, когда она уже выросла.
— Мама, что с тобой? — Чунь Яо сделала шаг вперёд.
— Ничего, не обращай внимания, — отмахнулась Чунь Нуаньцю, поднимаясь с места и направляясь на балкон.
Чунь Яо на мгновение растерялась:
— Тогда я пойду к себе доупаковывать вещи.
Прошло уже три года, за это время Чунь Яо ни разу не ездила в деревню. Поездка на летние каникулы после первого класса старшей школы, о которой они договаривались с дедушкой, была отменена матерью под предлогом того, что та волнуется.
События того лета перед третьим годом средней школы и впрямь оставили у матери слишком яркие воспоминания. Как ни уговаривала Чунь Яо, та оставалась непреклонной, и пришлось сдаться. К счастью, дед отлично управлялся с компьютером, и внучка с дедушкой регулярно созванивались.
http://bllate.org/book/29265/3554351
Готово:
